Capítulo 24 – El fin del secreto

Tras los disparos que resonaron en la propiedad de los Whitmore, el silencio reinó durante unos minutos que parecieron interminables.

Isabella seguía sosteniendo el arma con manos temblorosas mientras observaba a Andrew y Eleanor tendidos cerca del coche.

El policía herido yacía en el suelo, siendo atendido por el dueño del restaurante, quien había corrido hacia él intentando detener la hemorragia.

Poco después, el sheriff, que había recibido un disparo en el sótano, logró subir por la trampilla con la ayuda del otro agente e inmediatamente pidió refuerzos por radio.

La noticia del tiroteo, los agentes heridos y los sospechosos peligrosos en la propiedad se extendió rápidamente por los pueblos vecinos.

Enseguida, el silencio de las colinas se rompió con el sonido de varios coches patrulla llegando al camino de tierra.

Vehículos de las comisarías de los pueblos cercanos comenzaron a rodear toda la propiedad de Whitmore, y el lugar que durante años había parecido una hermosa casa aislada en las colinas se transformó rápidamente en una gran escena de investigación.

Policías, paramédicos e investigadores comenzaron a patrullar por todas partes mientras la zona era acordonada con cinta de seguridad.

Andrew y Eleanor fueron trasladados con vida para recibir atención médica, pero estaban gravemente heridos.

El agente que había recibido el disparo también fue subido a una ambulancia y llevado inmediatamente al hospital.

Mientras los paramédicos atendían a Isabella en el patio de la casa, los investigadores comenzaron a interrogarla y al dueño del restaurante que la había ayudado a llegar allí.

Poco a poco, todo empezó a revelarse. Cuando la policía descendió por primera vez por la trampilla, el impacto fue inmediato.

La habitación subterránea que Isabella había descrito parecía aún más aterradora iluminada por las linternas y los focos de los investigadores.

Maletas apiladas, bolsos caros, ropa de viaje, joyas, relojes e innumerables objetos personales estaban esparcidos por la habitación.

Cada objeto parecía contar la historia de alguien que había pasado por esa casa y nunca había regresado.

Documentos, pasaportes, tarjetas de crédito y fotografías pertenecientes a personas de diferentes países comenzaron a ser recopilados y catalogados.

Pronto se dieron cuenta de que este lugar no era solo un escondite.

Era un registro silencioso de personas desaparecidas.

Muchos de esos nombres ya estaban registrados en investigaciones internacionales.

Algunos pertenecían a empresarios, Inversores adinerados y viajeros que habían desaparecido años atrás mientras viajaban por Europa.

Fotografías encontradas en maletas y en las paredes indicaban que muchos de ellos habían sido vistos por última vez en esa propiedad.

La casa Whitmore había sido el último lugar donde estas personas habían estado con vida.

Mientras los investigadores examinaban el subsuelo, otro equipo registraba la propiedad hasta llegar al pequeño río que corría frente a la casa.

Basándose en las sospechas de Isabella y la información encontrada en la carta, se llamó a buzos para investigar el lugar. Lo que encontraron allí fue aún más perturbador.

Atrapados en el fondo del río había varios cuerpos.

Algunos llevaban allí años, y otros habían sido colocados allí más recientemente.

Muchos estaban atados con pesas improvisadas que impedían que los cuerpos volvieran a la superficie.

La escena que se desplegó durante la investigación parecía sacada de una pesadilla.

Esa elegante propiedad había sido escenario de crímenes, robos y asesinatos durante años.

Andrew y Eleanor no vivían de inversiones ni herencias, como solían contar a sus visitantes.

De hecho, sobrevivían robando y asesinando a las personas que atraían a esa casa con promesas de amistad, negocios u oportunidades económicas.

Mientras se descubría todo esto, la pareja que estaba de visita fue encontrada inconsciente en la habitación de invitados.

La bebida que habían consumido la noche anterior contenía una sustancia fuerte que los había dejado prácticamente inconscientes.

Fueron trasladados de inmediato al hospital, donde los médicos confirmaron que habían sido drogados.

Oliver, Charlotte y la niña que estaba de visita fueron llevados a un lugar seguro por las autoridades.

Psicólogos y trabajadores sociales comenzaron a atender a los niños mientras continuaban las investigaciones.

Todos estaban profundamente conmocionados por lo que habían vivido en ese lugar.

A medida que los investigadores reconstruían la historia, un descubrimiento atrajo aún más atención.

Antiguos registros y testimonios indicaban que Eleanor había sido, en efecto, una de las primeras víctimas de ese lugar.

Años antes, había sido secuestrada por Andrew, tal como había gritado en el momento de su arresto.

Los investigadores encontraron antiguos registros de personas desaparecidas que confirmaban que una niña había sido secuestrada de su familia décadas antes durante un viaje.

Esto explicaba parte de la historia, pero también planteaba una pregunta sin respuesta.

¿Cómo era posible que alguien que había sido víctima de algo tan terrible

hubiera pasado tantos años ayudando a repetir los mismos crímenes que él mismo había sufrido? La investigación se prolongaría durante mucho tiempo, pero una cosa ya era segura: el secreto de la finca Whitmore finalmente había salido a la luz.