Capítulo 14 – La noche de los sospechosos La presencia de aquella nueva pareja en la casa de los Whitmore provocó un sutil cambio en la rutina diaria de Isabella. Desde el momento en que llegaron, not

A diferencia de lo que solía ocurrir cuando Oliver y Charlotte estaban solo con Andrew y Eleanor, los niños parecían recibir un trato diferente en presencia de los visitantes.

No era exactamente afecto, pero sí un claro intento de aparentar ser una familia normal ante los demás.

Durante la cena de aquella noche, Isabella notó que Oliver y Charlotte no solo recibieron el pan duro de siempre.

Había un poco más de comida en sus platos, e incluso Andrew les preguntó si estaban satisfechos.

Aquel intento de normalidad parecía cuidadosamente ensayado.

Isabella siguió observando todo en silencio mientras recogía los platos de la mesa y fingía no prestar atención a nada.

Más tarde, cuando terminó sus tareas en la cocina y subió discretamente para comprobar que todo estuviera en orden, notó algo que inmediatamente le llamó la atención.

Oliver y Charlotte no estaban en el ático como de costumbre.

Aquello era tan inusual que le aceleró el corazón.

Caminó despacio por el pasillo y entonces notó que una de las habitaciones de invitados estaba preparada con dos camas adicionales y sábanas limpias.

La puerta estaba entreabierta, y al asomarse discretamente, vio a Oliver y Charlotte allí, junto con la niña de visita.

La habitación estaba iluminada solo por una pequeña lámpara, y los tres niños parecían comunicarse mediante gestos y sonrisas silenciosas.

Aquella escena le pareció extraña a Isabella, pues nunca había visto a Oliver y Charlotte dormir en otro lugar que no fuera el pequeño y estrecho espacio del ático.

Por unos instantes, incluso pensó que tal vez algo estaba cambiando en esa casa.

Quizás Andrew y Eleanor estaban intentando mejorar el trato hacia los niños.

Pero esa esperanza se desvaneció rápidamente.

Durante la cena, Andrew mencionó casualmente que los niños podían dormir en esa habitación esa noche, ya que la visita estaba allí.

La pareja visitante les agradeció su amabilidad, pero explicó que su hija siempre dormía con ellos, diciendo que era una vieja costumbre de la niña y que así se sentía más segura.

Andrew asintió con una sonrisa tranquila y dijo que no había ningún problema.

Isabella observaba todo en silencio mientras recogía los platos y sentía una extraña sensación crecer en su interior.

Aun así, algo parecía diferente. Los visitantes llevaban más tiempo que los anteriores.

A la mañana siguiente seguían en la casa, y eso en sí mismo le parecía inusual.

Isabella recordaba claramente cómo los visitantes anteriores habían desaparecido

rápidamente, casi siempre en mitad de la noche. Pero esta pareja seguía allí, paseando por el jardín y charlando tranquilamente con Andrew y Eleanor.

Durante el día, Isabella notó que los padres de la niña parecían atentos a todo lo que sucedía a su alrededor.

Observaban la casa, los pasillos y, sobre todo, cómo se comportaban Oliver y Charlotte.

A la niña parecía gustarle mucho la propiedad.

Jugaba en el jardín con Oliver y Charlotte y corría por el césped como si viviera una pequeña aventura en aquel lugar aislado.

Isabella observaba desde la ventana de la cocina mientras preparaba el almuerzo y notó algo que la inquietó.

Andrew estaba sentado cerca de la pareja de visitantes, pero sus ojos se dirigían con frecuencia a la niña que jugaba en el jardín.

No era una mirada rápida ni casual. Fue una mirada persistente.

Eleanor también lo notó, e Isabella vio cómo el rostro de la mujer se tensaba y su semblante cambiaba.

Durante el resto del día, la tensión entre la pareja comenzó a reaparecer.

Surgían pequeñas discusiones que se desvanecían rápidamente, casi siempre en voz baja, pero claramente cargadas de irritación.

Esa noche, después de que todos se durmieran, la casa volvió a sumirse en ese profundo silencio que Isabella conocía tan bien.

Las luces se apagaron y los pasillos quedaron completamente a oscuras.

Unas horas más tarde, en plena noche, algo sucedió que cambió la atmósfera de la casa.

El padre de la niña se despertó de repente.

Al principio, no supo exactamente qué había provocado el despertar.

Quizás algún ruido lejano o simplemente un extraño instinto.

Se giró en la cama e inmediatamente se dio cuenta de que algo andaba mal.

Su hija no estaba allí. Se incorporó rápidamente y miró alrededor de la habitación.

Su esposa seguía profundamente dormida, pero la cama de la niña estaba vacía.

El hombre se levantó y abrió con cuidado la puerta del dormitorio.

El pasillo estaba oscuro, pero una tenue luz provenía de la sala de estar de abajo.

Bajó las escaleras lentamente, intentando no hacer ruido.

Al llegar al final de las escaleras, vio algo que lo detuvo de inmediato.

Su hija estaba sentada en el sofá de la sala.

Frente a ella estaba Andrew. Parecían estar conversando.

El hombre bajó rápidamente los últimos escalones y llamó a su hija con voz firme.

La niña se giró sorprendida al ver a su padre.

Él la reprendió allí mismo, diciéndole que no debía Estaba despierta a esa hora, y mucho menos hablando con alguien en plena noche.

Él le ordenó que volviera a su habitación inmediatamente.

La chica obedeció sin protestar, pero antes de subir dijo algo que despertó las sospechas de su padre.

Dijo que Andrew había concertado la cita y que le había prometido un delicioso manjar.

El hombre se quedó mirando a Andrew durante unos segundos.

Andrew mantuvo la calma y dijo que simplemente había encontrado a la chica despierta y había hablado con ella unos minutos, como si fuera algo completamente normal.

Pero la mirada del padre ya había cambiado.

Algo en aquella situación le parecía profundamente extraño.

Al regresar a la habitación, despertó a su esposa y le contó lo sucedido.

La mujer escuchó todo en silencio y enseguida se sintió inquieta.

Los dos empezaron a hablar en voz baja, intentando ordenar sus pensamientos.

Cada detalle de la casa les parecía ahora demasiado extraño.

El silencio de Oliver y Charlotte, el comportamiento inestable de Eleanor y la mirada constante de Andrew parecían conformar una imagen inquietante que comenzaba a perturbarlos profundamente.

Esa misma noche, empezaron a considerar la posibilidad de marcharse.

Sin embargo, sabían que irse abruptamente podría causarles incomodidad o incluso crear una situación desagradable.

Así que decidieron actuar con cautela. A la mañana siguiente, durante el desayuno, el padre de la chica mencionó casualmente que había recibido un mensaje durante la noche informándoles de que un familiar cercano estaba enfermo y que tal vez tendrían que regresar antes de lo previsto.

Lo dijo con calma, como si simplemente estuviera explicando una situación inesperada.

Isabella, que servía el desayuno en ese momento, comprendió de inmediato que no se trataba solo de una noticia.

Era una excusa. Una forma educada de abandonar la casa sin provocar un conflicto directo.

Mientras los visitantes hablaban del posible regreso, Isabella volvió a sentir esa opresión en el pecho.

Porque ahora sabía algo. Ellos también empezaban a darse cuenta.

Y quizás estaban a punto de huir de un lugar donde muchos otros no tenían la misma oportunidad.