Capítulo 12 – El secreto del ático

Cuando la familia Whitmore regresó de su viaje a París, la casa parecía haber recuperado su vitalidad, pero para Isabella, esa vida siempre venía acompañada de una pesadez difícil de explicar.

El coche llegó al atardecer, levantando polvo en el camino de tierra que atravesaba las colinas.

Andrew bajó primero con su habitual aire de seguridad, como si todo estuviera exactamente donde esperaba.

Eleanor bajó poco después, observando atentamente la propiedad, como si comprobara en silencio que todo seguía bajo control.

Oliver y Charlotte bajaron los últimos y caminaron hacia la casa con la mirada baja y pasos silenciosos.

Isabella observaba todo desde la cocina mientras fingía ordenar algunos utensilios, pero por dentro sentía de nuevo esa inquietud que parecía crecer día a día.

Durante la cena, Andrew habló animadamente del viaje, describiendo los restaurantes que habían visitado, las calles de París que Eleanor adoraba y algunos asuntos que había resuelto durante esos días.

Eleanor escuchaba con una leve sonrisa y asentía de vez en cuando, mientras Isabella ponía la mesa y recogía los platos.

Para cualquiera que observara la escena, parecía simplemente una familia adinerada viviendo cómodamente en una casa grande y apartada en las colinas escocesas, pero Isabella ya no lo veía así.

Oliver y Charlotte permanecieron casi inmóviles durante toda la comida, comiendo despacio y evitando levantar la vista.

Como siempre, sus platos eran diferentes a los de sus padres.

Andrew y Eleanor comían platos bien preparados, mientras que los niños recibían trozos de pan duro y sobras.

Isabella fingió no darse cuenta, pero cada vez que lo veía, sentía una opresión en el pecho que no podía ignorar.

En cuanto terminaron de comer, Oliver se levantó de inmediato y Charlotte lo siguió sin decir nada. Los dos subieron en silencio y desaparecieron hacia el ático donde dormían.

Isabella los observó moverse mientras recogía la mesa, y en ese momento supo que necesitaba descubrir la verdad.

En los últimos días, había estado intentando comprender mejor a esos niños.

Desde que notó que Oliver y Charlotte movían los labios cuando estaban cerca el uno del otro, comenzó a observarlos con más atención.

Poco a poco, se dio cuenta de que intentaban comunicarse en silencio.

Sus labios formaban palabras que no producían sonido.

Fue entonces cuando a Isabella se le ocurrió la idea de intentar comprender esas palabras leyendo los labios. No sería fácil, pero quizás era la única manera de averiguar algo sobre esos niños. El problema era que nunca estaban solos. Siempre que estaban en la cocina o

el comedor, Andrew y Eleanor estaban cerca. Hasta que una tarde, después de comer, Andrew mencionó que estaba cansado del viaje y decidió subir a descansar. Eleanor estuvo de acuerdo, y los dos se fueron a su habitación.

No era raro que durmieran un poco después de las comidas. La casa quedó en silencio, e Isabella permaneció de pie en la cocina unos minutos, mirando las escaleras. Sabía que Oliver y Charlotte estaban en el ático y sintió que esta podría ser su única oportunidad.

El problema era que para llegar allí, tendría que pasar por la puerta del dormitorio de la pareja.

Eso le produjo un escalofrío, pero decidió intentarlo de todos modos.

Isabella se quitó los zapatos y los dejó cerca de la puerta de la cocina para que sus pasos fueran más silenciosos.

Subió las escaleras despacio, sintiendo cómo cada escalón crujía bajo sus pies.

Su corazón latía con fuerza al acercarse al pasillo. Al llegar arriba, se detuvo unos segundos, intentando oír algún ruido en la habitación de Andrew y Eleanor. Nada. El silencio era absoluto. Isabella respiró hondo y comenzó a caminar despacio por el pasillo.

La puerta del dormitorio de la pareja estaba cerrada. Pasó junto a ella con cautela, intentando controlar su respiración. De repente, oyó un ruido dentro de la habitación y su corazón se aceleró. Antes de que pudiera reaccionar, el pomo giró y la puerta se abrió.

Andrew apareció en el pasillo con aspecto soñoliento. Isabella solo tuvo un segundo para actuar.

Se retiró rápidamente y se escondió bajo la estrecha escalera que conducía al ático.

El espacio era pequeño y oscuro, pero era el único lugar donde podía desaparecer en ese momento.

Andrew salió de la habitación y caminó unos pasos por el pasillo, mirando hacia las escaleras.

Isabella contuvo la respiración, temiendo que la oyera.

Se quedó allí unos segundos, luego se pasó la mano por la cara como si aún estuviera medio dormido y volvió a entrar en la habitación.

La puerta se cerró de nuevo. Isabella permaneció escondida unos minutos, esperando a asegurarse de que se hubiera vuelto a dormir.

Cuando finalmente salió de su escondite, le temblaban las manos. Las escaleras al ático estaban ante ella. Subió despacio, sintiendo cómo los estrechos escalones crujían bajo sus pies. Al llegar arriba, encontró la pequeña puerta que daba a la habitación de los niños.

Puso la mano en el pomo y la abrió despacio.

Oliver y Charlotte estaban sentados en el suelo cuando la vieron entrar.

Ambos se sobresaltaron al instante. Charlotte retrocedió y Oliver se levantó rápidamente como si estuviera a punto de huir.

Isabella levantó lentamente las manos, intentando mostrar que no quería hacerles daño. Se acercó un poco

más y comenzó a hablar despacio, moviendo los labios con cuidado para que pudieran entender. Dijo que no les haría daño y que quería ayudarlos.

Oliver y Charlotte observaban atentamente cada movimiento de su boca. Charlotte movió los labios lentamente sin emitir sonido alguno. Isabella comprendió la palabra: peligro.

Un escalofrío la recorrió por completo. Isabella hizo otra pregunta, moviendo los labios con cuidado. Preguntó si eran hijos de Andrew y Eleanor. Oliver negó con la cabeza.

Luego movió los labios lentamente, e Isabella tardó unos segundos en comprender lo que decía. Cuando finalmente lo entendió, sintió que el mundo daba vueltas.

Mataron a nuestros padres. El silencio en el ático se volvió opresivo en ese momento.

Oliver continuó moviendo los labios. Y nos cortaron la lengua. Isabella se quedó completamente inmóvil, sintiendo cómo la sangre le helaba las venas. Ahora todo tenía sentido. El silencio de los niños. La forma en que comían. La ausencia de sus lenguas.

Andrew y Eleanor no eran los padres de esos niños.

Habían matado a los verdaderos padres, y para asegurarse de que Oliver y Charlotte jamás contaran lo que habían visto, les habían cortado la lengua.

Isabella sintió que le temblaban las piernas.

Se acercó de nuevo a los niños y movió los labios lentamente, prometiéndoles que los ayudaría.

Oliver y Charlotte la seguían mirando fijamente.

Isabella salió del ático con el corazón acelerado y bajó las escaleras, intentando no hacer ruido.

Al llegar a la cocina, tuvo que apoyarse en la mesa para no perder el equilibrio.

El resto del día transcurrió como si viviera en una pesadilla.

Preparó la cena, ordenó la casa y sirvió a la familia como todos los días, pero por dentro estaba completamente conmocionada.

Ahora sabía la verdad, y aquella casa escondía algo mucho más terrible de lo que jamás hubiera podido imaginar.