Capítulo 7 La apertura del Vacío

La escalera de obsidiana descendía en espiral hacia una oscuridad tan absoluta que parecía tragarse el sonido mismo. Con cada paso hacia el santuario subterráneo, la temperatura se desplomaba y capas de escarcha violeta florecían por las paredes de piedra como venas petrificadas.

En la base de la escalera, el aire era denso y estaba impregnado de un hedor a ozono, cobre y luz estelar descompuesta.

Lyra salió al antiguo anillo de observación, y se le cortó la respiración en la garganta.

Debajo de ellos yacía el Pozo del Vacío: un abismo colosal y sin fondo tallado en el lecho rocoso del Dominio Astral.

En su centro, un entramado frágil y cuarteado de sellos celestiales de plata se destrozaba pieza por pieza.

De las profundidades emergía en espiral un vórtice de sombra líquida y fuego violeta, atravesando las raíces del mundo superior.

De pie al borde del abismo se encontraba el Rey Usurpador Vane.

Sus pálidas túnicas plateadas estaban manchadas de sangre oscura de sacrificios, sus ojos se habían vuelto completamente negros y unas venas de vacío le trepaban por la garganta como hiedra negra a medida que absorbía la corrupción que escapaba.

—Finnick —carraspeó Vane, y su voz sonaba como piedra triturándose y estrellas agonizantes—.

Regresas justo a tiempo para presenciar el renacimiento de la Corte de Plata.

El reino mortal siempre fue una sangijuela para nuestra magia.

Al abrir el Pozo, drenaré ambos mundos y elevaré nuestro linaje a la divinidad.

—No vas a elevar nada, Vane —proclamó Finnick, y su voz resonó con una claridad fría y letal mientras daba un paso al frente y la luz estelar ardía con violencia en sus manos—. Te estás ahogando en un poder que no puedes controlar.

—¿Controlar? —se rió Vane, en un sonido agudo y lleno de locura—. ¡Yo soy su amo!

Vane estrelló su bastón rúnico contra el sello central.

Un chillido agudo y ensordecedor desgarró la caverna cuando el antiguo entramado celestial se destrozó por completo. El Pozo del Vacío erupcionó. Un géiser de sombra azabache surgió hacia arriba, golpeando el techo de la caverna.

Del fuego sombrío en ebullición brotaron horrores grotescos: bestias rastreras de cristal líquido y sombra afilada como navajas, con sus ojos ardiendo con brasas de un enfermizo color púrpura.

Docenas de ellas se derramaron sobre el borde del abismo, chillando mientras se abalanzaban contra la intrusión.

—¡Protejan a la Matriarca! —rugió Kaelen.

Los cuatro consortes se movieron como un motor único y mortal.

Kaelen blandió su espada ancha de hierro solar en un arco rugiente, y una ola de fuego solar cortó a tres bestias sombrías por la mitad antes de que pudieran alcanzar la cornisa.

A su lado, Gael cambió por completo a su forma de enorme lobo de medianoche, y sus ojos dorados ardían en la oscuridad mientras aplastaba el cuello de una bestia entre sus fauces, arrojando el cadáver oscuro al abismo.

Rhys estrelló sus puños contra el suelo de obsidiana.

Raíces subterráneas ancestrales —despertadas por su canto de tierra— brotaron a través de la piedra, formando una empalizada protectora alrededor de Lyra mientras empalaban a las criaturas del vacío que se arrastraban sobre picas de madera afiladas.

—¡Lyra, detrás de mí! —gritó Finnick, tejiendo un escudo brillante de luz estelar cristalina que reflejó una ráfaga de dardos oscuros del vacío arrojados por las criaturas.

Lyra recurrió al pozo profundo de su sangre lunar, sintiendo el poder combinado de sus consortes vibrando a través de su alma.

Sus ojos se encendieron con una luz dorada e iridiscente.

Levantó las manos, tejiendo su magia celestial directamente en la tierra de Rhys y en el hierro solar de Kaelen, convirtiendo su línea defensiva en un muro incandescente de llama sagrada que desintegraba a cada bestia del vacío que lo tocaba.

Al otro lado de la cámara, Vane absorbía la energía del vacío desatada, y su cuerpo se deformaba a medida que unas alas monstruosas y sombrías brotaban de entre sus escápulas. La caverna comenzó a colapsar a su alrededor, y enormes estalactitas de cristal de luna cayeron como lluvia hacia el abismo.

—¡Está usando la grieta para unirse al núcleo del Vacío! —gritó Finnick por encima de la tormenta rugiente—. ¡Si completa la unión, el Dominio Astral —y el Velo Verdante— serán borrados!

Lyra cruzó la mirada con sus cuatro consortes a través de la bruma caótica de humo, fuego y luz estelar.

—Entonces no solo vamos a luchar contra él —declaró, y su voz llevaba el peso inquebrantable de una soberana—. Vamos a sellarlo dentro.