Capítulo Doce

El conde la movió sobre sus rodillas como si fuera la marioneta que ella había descrito.

La colocó más firmemente sobre su regazo y la centró de modo que su trasero quedara justo en el medio.

Sus piernas colgaban por un lado y su cabeza por el otro.

El calor recorrió a Jane. No era muy cómodo y era humillante, pero también era extrañamente satisfactorio.

Le gustaba la sensación de sus fuertes músculos debajo de ella y la firmeza de su estómago que podía sentir presionando contra su cintura. Se mordió el labio.

El conde no tenía prisa. Pausadamente, colocó una mano en la parte baja de su espalda para sujetarla y pasó la otra lentamente sobre sus muslos, arriba y abajo por su pierna derecha y luego por la izquierda.

Cada vez evitaba subir más, hasta la unión de sus muslos donde sus partes íntimas hormigueaban con la necesidad de ser tocadas.

Ella se retorció en un intento de hacer que él subiera más, que tocara su trasero e incluso su lugar secreto entre sus muslos, que se calentaba cada segundo más.

Podía sentir la humedad acumulándose allí.

—Nada de eso —comentó él con indiferencia. Ignoró su súplica silenciosa y le dio una palmada en el muslo. Escoció.

—¡Ay! —Fue el primer sonido que Jane hizo desde que había sido colocada sobre el regazo del conde.

Levantó sus manos atadas, tratando de alcanzar el lugar, pero no pudo.

El conde lo frotó por ella y ella se relajó de nuevo.

Comenzó a acariciar su espalda con un movimiento relajante que drenó toda la tensión del cuerpo y la mente de Jane. Cerró los ojos y respiró hondo.

El conde levantó su mano derecha y la bajó con fuerza justo en la parte más amplia de sus nalgas.

Jane jadeó pero no tuvo tiempo de considerar el dolor punzante porque él la abofeteó de nuevo, esta vez en el centro de su nalga izquierda.

Luego asestó otro golpe en el mismo lugar de su nalga derecha.

Cada palmada era fuerte, enviando destellos de dolor a través de ella.

El conde no se contuvo, sino que distribuyó las palmadas por cada parte de su trasero sin un patrón claro, por lo que ella no podía anticipar dónde caería el siguiente golpe.

Su fino vestido de muselina y su enagua de lino no la protegían de la fuerza de su mano.

No era un holgazán. A diferencia de muchos caballeros de la alta sociedad, no se sentaba a esperar que otros lo atendieran. Era activo, enérgico y sus músculos estaban bien desarrollados. Cada golpe daba testimonio de su fuerza.

Después de unas seis o siete palmadas, Jane comenzó a gritar.

—¡Ay, uy! Duele. Pare. No más.

El conde la ignoró y continuó lloviendo palmadas sobre su trasero.

Jane sintió que las lágrimas se acumulaban en sus ojos y su nariz se moqueaba.

Sollozó ruidosamente y parpadeó, pero no pudo evitar que las lágrimas se formaran.

Gotearon por sus mejillas y salpicaron el suelo frente a ella.

Hacía tiempo que había perdido la cuenta de cuántas veces el conde había azotado su trasero.

Comenzó a sentir como si siempre hubiera estado sobre su regazo, como si siempre la hubieran abofeteado de esa manera y como si nunca fuera a terminar.

—Lo siento. Lo siento mucho. —Las palabras fueron un susurro mientras luchaba por respirar, pero las repitió una y otra vez, con los sollozos atascados en su garganta. Habían pasado muchos años desde que Jane había dejado que alguien la viera llorar.

El ritmo constante de las palmadas cesó y Lord Robert la levantó para que se sentara en su regazo. Su rostro estaba manchado de lágrimas y su nariz moqueaba, pero su corazón se sentía claro y ligero por primera vez en muchos años.

El conde la abrazó fuerte contra su pecho, murmurando sonidos reconfortantes como si ella fuera la niña que le gustaba llamarle. Sacó el pañuelo de lino suave que guardaba en su bolsillo y lo pasó por su rostro, luego lo sostuvo sobre su nariz.

—Sopla, niña. —Ella lo hizo, avergonzada pero también aliviada, ya que por una vez podía rendirse a sus emociones y ser cuidada de la misma manera que ella solía cuidar a sus hermanas cuando estaban molestas. Era liberador y reconfortante dejar ir años de emociones reprimidas.

Cuando los sollozos disminuyeron y las lágrimas cesaron, sus sentidos comenzaron a regresar. Intentó ponerse de pie, pero el conde la mantuvo acurrucada contra él.

—Es bueno desahogarse, pequeña. No necesitas llevar todas las cargas tú sola.

Jane respiró hondo y frotó su cabeza contra su hombro como un gatito buscando consuelo.

—Gracias —susurró. Pero luego su naturaleza pragmática se reafirmó y frunció el ceño—. Pero no siempre estará ahí para ocuparse de las cosas. Su mandato como nuestro tutor terminará cuando yo cumpla veinticinco años.

—Puede que deje de ser tu tutor, pero seguiré cuidando de ti. No pienso dejarte escapar de mí.

Jane se enderezó. Esta vez el conde no la detuvo.

Estudió su rostro durante un rato, notando la sinceridad en sus ojos, la forma determinada en que su barbilla estaba inclinada, y obteniendo seguridad de la firmeza de sus manos mientras recorrían su cuerpo.

Sabía exactamente dónde tocarla para hacerla sentir calmada.

La besó suavemente.

—Creo, señorita Goodwin, que estoy en peligro de enamorarme de usted.

Jane emitió un sonido a medio camino entre una burla y un sollozo.

—Eso es imposible. No tengo nada que me recomiende. No soy ni de lejos tan hermosa ni tan bondadosa como Cece, no tengo la inteligencia de las gemelas ni su fascinación por el conocimiento, ni la vivacidad y el humor de Messy.

—Eres diferente a tus hermanas, pero eso no te hace menos digna de ser amada.

Podría pasar horas detallando todas tus cualidades excelentes, pero ahora mismo necesito hablar contigo.

Y quizá sea más fácil si no estás tan cerca de mí.

—Mientras hablaba, deslizó a Jane de su regazo y la volvió a colocar de rodillas entre sus piernas.

Jane se hundió hacia atrás, con el trasero apoyado sobre sus talones, pero el escozor de la nalgada hacía que fuera incómodo.

Se movió con torpeza, con las manos aún atadas a la espalda.

El conde le frotó los brazos, aliviando el dolor que comenzaba a sentir por mantener los brazos en la misma posición durante tanto tiempo.

—Estoy empezando a sentirme como un saco de patatas que mueve a su antojo.

Él se rio.

—Ningún saco de patatas tuvo nunca tu carácter. —Pasó sus dedos por su cabello—. Ni tu belleza.

Jane abrió la boca para protestar, pero con un rápido movimiento de cabeza de él, la cerró de nuevo.

—Tienes el cabello desordenado. Déjame arreglártelo.

—Aflojó las horquillas que se habían enredado en los mechones que se habían soltado mientras ella recibía la nalgada.

Los largos cabellos castaños claros cayeron sueltos como una cortina sedosa.

Los acarició con los dedos—. Tienes un cabello muy bonito.

—Lo colocó detrás de sus orejas y luego trazó su dedo por su rostro—.

Querida Jane, quiero pedirte permiso para cortejarte.

Jane movió la cabeza para alisar su cabello suelto.

—¿Por qué?

—¿Por qué? —repitió Lord Robert—. Normalmente, cuando un caballero corteja a una dama, es con la intención de conocerla mejor porque está interesado en casarse con ella.

Jane resopló.

—¿Por qué? ¿Por qué querría casarse conmigo?

—Porque, niña, me he enamorado de ti. Te amo. —Pasó sus dedos por su cabello—. Y espero persuadirte para que me ames también.

—Nunca esperé que nadie me amara, al menos ningún hombre. Mis hermanas son otro asunto.

—¿Crees que podrías aprender a amarme?

Jane se sonrojó y bajó la mirada.

—Creo que ya lo hago —confesó—. Pero pensaba que solo podía soñar con ser amada por usted. Ha mostrado una marcada preferencia por mujeres como Lady Shelton.

El rostro del conde se volvió serio.

—Ah, ahí está el problema. De eso es de lo que necesito hablarte.

Jane enderezó los hombros y miró directamente al conde.

—He oído que la mayoría de los caballeros tienen una amante porque no esperan que sus esposas puedan complacerlos de la manera que ellos prefieren.

—A pesar de su posición arrodillada a sus pies, logró parecer digna e indignada—.

Yo, sin embargo, no estaría dispuesta a compartir a mi marido con otra mujer.

Si no está satisfecho conmigo, haría bien en casarse con alguien más sumisa y complaciente.

Lord Robert le sujetó el cabello con fuerza y le inclinó el rostro hacia arriba. Ella chilló pero lo miró con los ojos bien abiertos.

—No puedo imaginarte dejando que tu marido ande con otras mujeres.

Tú manejarás las cosas mucho mejor que eso.

Además, creo que el hombre que se case contigo no tendrá necesidad ni tiempo para amantes.

—Soltó su cabello con la mano izquierda y le sostuvo la barbilla, deslizando su pulgar sobre sus labios.

Tiró de su labio inferior hacia abajo e introdujo su pulgar en su boca.

Era duro e insistente, y Jane pasó su lengua sobre él, saboreando su carne y deleitándose con su tacto.

Frunció los labios y comenzó a chupar. Lord Robert sonrió.

Jane se distrajo con un movimiento en su entrepierna.

Sus ojos se dispararon hacia abajo, y jadeó al ver cómo sus calzones se tensaban con el engrosamiento de su miembro. Su voz era ronca.

—Ese es el poder que tienes sobre mí, pequeño amor. No necesitaré a otras mujeres contigo en mi vida.

Jane se apartó de su pulgar, a regañadientes.

—Pero entonces, ¿por qué quiere hablar de Lady Shelton?

Antes de responder, el conde pasó sus manos sobre sus hombros, enviando escalofríos por su cuerpo que se acumularon en un charco de calor entre sus muslos. Tiró de los botones de su vestido, abriéndolos con destreza.

—¿Qué está haciendo?