La elección de la asesina #2

—Si me quedo… podría ser la razón por la que pierdas el control. Kaelan respondió sin vacilar.

—Si te marchas, te convertirás exactamente en lo que Seraphine espera.

Lyra bajó la cabeza.

—No sé cómo derrotar un plan que comenzó antes de que yo naciera.

—Nadie lo sabe. Volvió a mirarlo.

—Entonces, ¿qué hacemos? Kaelan sonrió levemente.

—Tomamos decisiones que ellos nunca previeron.

Por primera vez en varios días, el peso sobre el pecho de Lyra disminuyó.

No porque el peligro hubiera desaparecido.

Sino porque alguien le había recordado que una profecía de-scribía posibilidades.

No anulaba el libre albedrío. Lyra recogió su bolsa de viaje.

Pero, en lugar de colgársela al hombro, volvió a dejarla en el suelo.

—Sigo sin confiar en la profecía.

—Yo tampoco.

—Sigo sin saber qué puede hacer mi sangre.

—Lo aprenderemos juntos.

El vínculo entre ambos se agitó.

Un suave calor se extendió por la mano de Lyra.

Una luz plateada apareció bajo las yemas de sus dedos.

Al mismo tiempo, débiles sombras se enroscaron alrededor de las botas de Kaelan.

Ninguna de las dos fuerzas intentó imponerse sobre la otra. Se unieron en perfecto equilibrio.

Un antiguo símbolo apareció durante un instante sobre la piedra entre ambos antes de desvanecerse con la luz de la mañana.

Ninguno de los dos reparó en la figura que los observaba desde la torre de vigilancia en ruinas.

Oculto bajo una capa desgarrada, un agente de la Corte de Plata bajó un pequeño cristal hasta la palma de su mano.

El cristal brilló una vez.

Su mensaje viajó silenciosamente a través de las montañas.

El vínculo se ha estabilizado. Proceded con la siguiente fase.

Muy lejos de allí, alguien esperaba exactamente aquellas pal-abras.

—-

Al caer la noche, la fortaleza ya no sonaba como una ciudad preparándose para la guerra.

Sonaba como una ciudad intentando sobrevivir a una.

Los heridos llenaban todos los salones que todavía conservaban un techo. Los sanadores iban de un paciente a otro sin detenerse. Los herreros reparaban armaduras destrozadas junto a muros agrietados mientras los constructores reforzaban las torres dañadas con madera nueva.

Nadie hablaba de victoria. No la había habido.

Solo habían sobrevivido.

Lyra atravesó el patio principal cargando un montón de vendajes desde la enfermería. Varios soldados la saludaron al pasar.

No hacía mucho, esos mismos hombres llevaban las manos a sus armas cada vez que ella entraba en una habitación.

Ahora asentían. Uno incluso sonrió.

Era una sensación desconocida.

Lyra todavía estaba aprendiendo a cargar con la confianza de los demás.

Cael salió de la sala de mando con el rostro más sombrío que las nubes que comenzaban a acumularse en el cielo.

—Hemos terminado el recuento. Lyra se detuvo.

—¿Qué tan grave es?

—Hemos perdido casi un tercio de las defensas orientales. Vaciló.

—Y hemos encontrado algo más.

—¿Qué?

Cael miró alrededor antes de bajar la voz.

—Alguien entró en tres de nuestros almacenes durante la batalla. Lyra frunció el ceño.

—¿Robaron algo?

—No.

—Entonces, ¿por qué importa?

—No se llevaron nada de valor. Una pausa.

—Excepto una pieza.

—¿Qué pieza?

Cael extendió un paño que envolvía algo pequeño. Cuando lo abrió, Lyra sintió un escalofrío inmediato. Dentro había un fragmento de cristal negro.

Sus bordes emitían un débil resplandor de sombras.

—La prisión.

Cael asintió.

—Se hizo añicos cuando el ritual fracasó.

Lyra miró hacia las antiguas cámaras bajo la fortaleza.

—Alguien volvió para llevárselo.

—Y consiguió escapar.

La revelación cayó pesadamente entre ellos.

La Corte de Plata no se había marchado con las manos vacías.

—-

Kaelan se reunió con ellos poco después.

Parecía más fuerte que aquella mañana, aunque cada paso todavía le exigía un esfuerzo evidente.

Su mirada cayó inmediatamente sobre el fragmento de cristal. El color abandonó su rostro.

—Cúbrelo.

Cael volvió a envolverlo con el paño.

—¿Qué está haciendo?

Kaelan respondió en voz baja.

—Está llamando. Lyra lo miró.

—¿A quién?

—A cualquier cosa que haya sido tocada por el Rey Hueco.

Extendió la mano hacia el envoltorio, pero se detuvo antes de tocarlo.

—Puede que la prisión se haya hecho añicos, pero la oscuridad que contenía recuerda dónde ha estado.

Cael cruzó los brazos.

—¿Entonces este fragmento todavía puede extender la corrup-ción?

—Sí.

—¿Podemos destruirlo? Kaelan negó con la cabeza.

—No.

—¿Encerrarlo?

—Durante un tiempo.

Lyra estudió el fragmento envuelto.

—La Corte de Plata lo arriesgó todo para robar uno de estos. Kaelan asintió.

—No lo habrían hecho si no fuera esencial.

Antes de que alguien pudiera decir algo más, un guardia entró apresuradamente en el salón.

—¡Comandante! Cael se volvió.

—¿Qué ha ocurrido?

—Hemos atrapado a alguien intentando escapar por los túneles occidentales.

—¿Uno de los nuestros? El guardia vaciló.

—No.

—Un explorador de la Corte de Plata.

—-

El prisionero se negó a arrodillarse.

Incluso con las manos atadas, permanecía de pie con una confianza serena.

Lyra reconoció el uniforme de inmediato.

No era un soldado.

Era un agente de inteligencia.

Alguien entrenado para obtener secretos, no para ganar batallas. Sus ojos encontraron los de ella.

—Así que…

Una leve sonrisa cruzó su rostro.

—La famosa asesina finalmente eligió el bando equivocado. Lyra ignoró el insulto.

—¿Qué hacías bajo la fortaleza?

El hombre permaneció en silencio. Cael avanzó.

—Cruzaste nuestras fronteras. Silencio.

—Entraste en nuestros túneles. Silencio.

—Robaste algo de la antigua prisión.

Nada.

Lyra se acercó hasta que apenas unos pasos los separaban.

—Me conoces.

El agente asintió.

—Todos en la Corte te conocen.

—Entonces sabes que puedo reconocer cuando alguien miente. Su sonrisa desapareció.

—Ya sabes por qué vine.

—Quiero oírte decirlo.

El agente la miró directamente a los ojos.

—Nunca te enviaron para matar al Príncipe de las Sombras.

—Lo sé.

—Te enviaron para despertarlo.

—Lo sé.

Su sonrisa regresó.

—Pero sigues sin entenderlo.

El corazón de Lyra se aceleró.

—¿Entender qué?

—El ritual funcionó.

Cael golpeó la mesa con la mano.

—Imposible.

—La prisión se agrietó.

La voz del agente permaneció tranquila.

—Eso era todo lo que necesitábamos. Kaelan avanzó.

—Creéis que podéis controlar lo que habéis despertado. El hombre rio suavemente.

—No.

—Solo necesitábamos abrir la puerta. Las palabras helaron la estancia.

Lyra recordó el diario.

La sombra contiene.

La plata guía.

Ninguna sobrevive sola.

—¿Qué puerta? —preguntó.

El agente la miró con algo parecido a la compasión.

—La que está dentro de él.

Sus ojos se desplazaron hacia Kaelan.

—Y la que está dentro de ti.

Antes de que pudieran interrogarlo de nuevo, el prisionero mordió con fuerza.

Cael se abalanzó sobre él. Demasiado tarde.

Una cápsula oculta se rompió entre los dientes del hombre. Sangre oscura brotó de la comisura de sus labios.

En cuestión de segundos, su cuerpo quedó inerte. La habitación cayó en silencio.

Lyra se arrodilló a su lado.

No había nada que pudiera hacer.

Registró sus ropas y solo encontró una estrecha tira de pergamino doblada, oculta dentro de la manga.

Se la entregó a Kaelan. Él la abrió lentamente.

Solo había una frase escrita.

La prisión ya está abierta. La única pregunta ahora es quién llevará la corona.

Sin firma.

Sin sello.

No hacía falta ninguno.

Seraphine había enviado su mensaje.

Kaelan dobló cuidadosamente el pergamino.

—El Rey Hueco no quiere libertad. Lyra lo miró.

—Quiere un gobernante.

Él asintió.

—Siempre ha necesitado a alguien lo bastante fuerte para contenerlo.

Una posibilidad aterradora comenzó a tomar forma en la mente de Lyra.

—Podría elegir a cualquiera.

—Podría.

La voz de Kaelan se volvió más baja.

—Pero empezará por los recipientes más fuertes. Lyra lo comprendió de inmediato.

Él.

O ella.

Afuera, un trueno retumbó sobre las montañas.

Las primeras gotas de lluvia golpearon las piedras destrozadas de Vareth.

Lyra se colocó junto a Kaelan y contempló la oscuridad que se acumulaba más allá de los muros de la fortaleza.