El vínculo prohibido

a primera campanada sonó antes del amanecer. Lyra Veyne ya estaba despierta antes de la segunda.

Años de entrenamiento le habían enseñado que las alarmas rara vez anunciaban el peligro.

Anunciaban que el peligro ya había llegado.

Avanzó por los corredores de la fortaleza mientras los soldados pasaban apresurados junto a ella. Las botas golpeaban los suelos de piedra. Las órdenes resonaban por los pasillos. Las puertas se abrían y cerraban mientras las armas eran transportadas hacia las murallas exteriores.

Algo había cambiado.

La Fortaleza de las Sombras ya no estaba en silencio. Se estaba preparando para la guerra.

Lyra llegó al patio principal y notó de inmediato la diferencia

entre Vareth y la Corte de Plata. No había pánico.

No había gritos entre los civiles.

No había intentos desesperados por escapar. La gente se movía con determinación.

Los niños eran escoltados hacia zonas protegidas. Los sanadores preparaban suministros. Los soldados tomaban sus posiciones.

Todos conocían su papel.

Todos confiaban en la persona que daba las órdenes. Lyra encontró aquello más inquietante que el caos. El caos era sencillo.

El orden requería confianza.

Llegó a la sala de guerra justo cuando las puertas se abrían.

Kaelan estaba en el centro de la habitación, rodeado de mapas e informes.

El príncipe parecía exactamente como siempre.

Controlado.

Sereno.

Casi imposible de leer.

Pero Lyra había pasado suficiente tiempo cerca de él como para notar los detalles.

La tensión en sus hombros.

La forma en que sus dedos se cerraban al mirar la frontera oriental.

El hecho de que estaba preocupado. Cael permanecía a su lado.

—Los exploradores confirmaron movimiento hace dos horas

—dijo el comandante—. Las fuerzas de la Corte de Plata cruzaron el paso oriental.

—¿Cuántos son? —preguntó Kaelan.

—Menos de lo esperado. Kaelan levantó la mirada.

—Ese es el problema.

Lyra entró en la habitación. Todos se giraron.

Algunos soldados llevaron las manos hacia sus armas. Cael lo notó.

—Está con nosotros.

La afirmación la sorprendió. No porque él la defendiera. Sino porque lo dijo sin dudar. Lyra miró el mapa.

—Crees que los números son incorrectos. Kaelan la observó.

—Sí.

Ella se acercó.

—Si la Corte de Plata quisiera atacar Vareth directamente, enviaría más soldados.

Cael la miró.

—Pareces muy segura de cómo luchan.

—Fui entrenada por ellos.

—Precisamente por eso no confío en ti. Lyra sostuvo su mirada.

—Bien.

La respuesta lo tomó desprevenido.

—Me preocuparía que confiaras en mí demasiado rápido. Un breve silencio siguió.

Kaelan volvió la mirada al mapa.

—Tiene razón.

Cael frunció el ceño.

—¿Crees que esto es una distracción?

—Sí.

Lyra señaló la frontera oriental.

—Están llamando la atención allí. Quieren que todos miren el campo de batalla.

Tocó otro punto del mapa.

—Lo que significa que el verdadero objetivo está en otro lugar.

La expresión de Kaelan se oscureció.

—Estoy de acuerdo.

La habitación quedó en silencio.

Por primera vez, no estaban discutiendo. Estaban resolviendo un problema juntos. Lyra lo notó.

Y no le gustó lo natural que se sentía.

—-

El ataque comenzó antes de que pudieran prepararse más. La primera explosión sacudió los muros de la fortaleza.

No provenía de armas comunes. Magia.

Lyra la sintió de inmediato.

Una oleada de energía recorrió la tierra bajo sus pies. Magia prohibida.

La misma que la Corte de Plata afirmaba que Kaelan utilizaba.

Pero aquello era diferente. Estaba mal.

Kaelan y sus soldados llegaron a las murallas exteriores en cuestión de minutos.

El campo de batalla bajo ellos estaba cubierto de armaduras plateadas.

El símbolo de la Corte de Plata brillaba bajo el sol de la mañana. Durante un instante, Lyra vio algo familiar.

Los estandartes. Las armas.

La disciplina.

Los soldados que alguna vez habían sido sus aliados. Entonces llegó la primera oleada de ataque.

Y comprendió.

No habían venido a rescatarla.

Habían venido a eliminar el problema. Un soldado la reconoció.

—¡Lyra Veyne!

El grito atravesó el campo de batalla. Varias cabezas se giraron.

Cael la miró.

—Saben que estás aquí.

—Sí.

—¿Qué ocurre si te capturan?

Lyra observó al ejército que avanzaba.

—Dudo que planeen capturarme. La respuesta fue tranquila.

Pero todos la escucharon. Kaelan la miró.

—Todavía puedes marcharte. Las palabras la sorprendieron.

El campo de batalla ya se movía a su alrededor.

—¿Me dejarías?

—Preferiría que eligieras quedarte. Lyra lo estudió.

Una respuesta extraña. Una respuesta peligrosa.

Porque le ofrecía algo que nunca antes había recibido. Una elección.

Antes de que pudiera responder, otro ataque mágico golpeó las murallas.

Una sección de la barrera exterior comenzó a agrietarse. La gente gritó abajo.

Un grupo de civiles quedó atrapado cerca de la puerta dañada. Los soldados más cercanos ya estaban luchando.

Kaelan se movió de inmediato. Lyra lo notó.

No hacia el comandante enemigo. No hacia la victoria.

Hacia los civiles. Por supuesto.

Odiaba que ya no le sorprendiera.

Kaelan llegó hasta la sección destruida y levantó la mano. La oscuridad brotó de su brazo.

Las sombras se extendieron por la piedra, reforzando el muro dañado y bloqueando el ataque.

El poder era enorme. Pero controlado.

Preciso.

No destrucción.

Protección.

Lyra permaneció inmóvil durante medio segundo. La imagen no coincidía con las historias.

Nunca lo hacía.

Un comandante de la Corte de Plata habría protegido primero la fortaleza.

La gente habría sido secundaria. Kaelan protegía a la gente.

Esa diferencia importaba.

Un grupo de soldados enemigos atravesó la puerta inferior. Lyra se movió antes de pensarlo.

Sus hojas aparecieron en sus manos. Entró en combate.

No porque Kaelan se lo pidiera.

No porque confiara completamente en él. Porque había personas en peligro.

Se movió entre los atacantes como una sombra. Cada golpe estaba controlado.

Cada movimiento calculado. Un soldado atacó desde atrás. Ella giró demasiado tarde.

Una ráfaga de oscuridad lo lanzó hacia atrás.

Kaelan estaba a su lado.

—Se te escapó uno. Lyra lo miró.

—Me di cuenta.

—Claramente. Casi sonrió.

Casi.

—¿Siempre insultas a la gente mientras la salvas?

—Solo cuando es necesario.

—Debe ocurrir a menudo.

—Más de lo que me gustaría.

Ambos se giraron cuando otra oleada se acercó. Por primera vez, luchaban juntos.

No como asesina y objetivo. No como enemigos.

Dos personas enfrentando la misma batalla.

Lyra se movió hacia la izquierda. Kaelan hacia la derecha.

Ninguno dio instrucciones. Ninguno las necesitó.

Sus movimientos encajaban de forma natural. Entonces una poderosa explosión golpeó entre ellos. Kaelan extendió la mano hacia el ataque.

Lyra también.

Sus manos se tocaron. El mundo se detuvo.

Una luz plateada explotó a través del campo de batalla. La oscuridad se elevó a su alrededor.

Pero en lugar de enfrentarse, ambas fuerzas se unieron. Una oleada de energía se extendió por las murallas.

El ataque enemigo desapareció.

Todos los soldados se detuvieron.

Todos los presentes observaron. Lyra miró su mano.

Kaelan miró la suya.

La misma verdad imposible estaba entre ellos. Su magia no se estaba enfrentando.

Se estaba uniendo.

Y en algún lugar más allá del campo de batalla, algo antiguo había despertado.

Algo que había estado esperando por ambos. El campo de batalla quedó en silencio.

No era paz.

Era silencio.

Había una diferencia.

El humo flotaba sobre las murallas orientales. Las armas rotas estaban esparcidas por el suelo. Los restos de los ataques mágicos se desvanecían lentamente en el aire, dejando tras de sí rastros de energía plateada y negra.

Pero la lucha había terminado.

Cada soldado que había presenciado lo ocurrido intentaba com-prenderlo.

Lyra Veyne hacía lo mismo.

Permanecía cerca del muro dañado, mirando su mano. No quedaba nada.

Ni marca brillante. Ni energía extraña. Solo su propia piel.

Pero todavía podía sentirlo. La conexión.

El momento en que su poder había tocado el de Kaelan y, en lugar de destruirse mutuamente, se habían convertido en algo diferente.

Algo que ninguno de los dos comprendía.

—Probablemente deberías dejar de mirar tu mano. Lyra levantó la vista.

Kaelan estaba a varios metros de distancia, con una expresión controlada.

Casi.

Todavía había sorpresa en sus ojos.

—Estoy intentando entender qué ocurrió.

—Yo también.

La respuesta llamó su atención.

—¿No lo sabes?

Kaelan negó ligeramente con la cabeza.

—No.

La sinceridad era inesperada.

Lyra se había acostumbrado a su seguridad. A su certeza.

Escucharlo admitir que ignoraba algo le resultaba extraño.

—Eres el Príncipe de las Sombras.

—Sí.

—La gente cree que lo sabes todo.

—Se equivocan.

Una pausa.

—Normalmente.

A pesar de sí misma, Lyra casi sonrió. Casi.

El sonido de unos pasos acercándose los interrumpió.

Cael caminó hacia ellos, con la armadura marcada por polvo y arañazos de la batalla.

Sus ojos pasaron de Lyra a Kaelan.

—¿Qué ocurrió?

Ninguno respondió de inmediato. Cael miró el muro.

Después a los soldados. Luego volvió a mirarlos.

—Todos lo vieron.

La expresión de Lyra se tensó.

—Eso es un problema.

Cael asintió.

—Posiblemente.

Kaelan observó el campo de batalla.

—O una respuesta. Lyra se volvió hacia él.

—¿Crees que fue algo bueno?

—No.

Sus ojos se dirigieron hacia el muro destruido.

—Pero fingir que no ocurrió no hará que desaparezca. Era desesperantemente lógico.

Y ella odiaba eso de él.

—-

El ataque terminó al anochecer.

Las fuerzas de la Corte de Plata se retiraron antes de la llegada de la noche.

Demasiado rápido.

Eso preocupaba a Kaelan.

A Lyra le preocupaba aún más.

Un ataque fallido normalmente venía acompañado de rabia. Una retirada tenía un motivo.

—Querían una reacción —dijo Lyra.

Estaba en la sala de guerra, estudiando los informes de batalla. Cael la miró.

—¿Crees que el ataque no estaba destinado a ganar?

—No.

Señaló los informes.

—Atacaron el muro oriental. Usaron suficiente poder para obligar a Kaelan a revelar su magia.

Kaelan permaneció en silencio. Lyra lo notó.

—Estás de acuerdo.

—Sí.

—Entonces dilo.

Sus ojos se levantaron hacia ella.

—El ataque fue una prueba.