Capítulo 62

Lauren

Día del Trabajo

La suave luz del sol se derramaba sobre el patio en aquella tarde fresca y agradable.

Una brisa encantadora agitaba las hojas y varios barcos pasaban deslizándose.

Tyler reía alegremente mientras perseguía a Billy por el patio, intentando recuperar su pelota, pero Billy no estaba dispuesto a devolvérsela.

Se lo estaba pasando demasiado bien. Merielle observaba a su sobrino con una sonrisa indulgente en el rostro, recostada en la tumbona.

La madre de Lauren admiraba unas fotos que le estaba enseñando la madre de Ryan, y los padres de ambos estaban enfrascados en una conversación sobre pesca.

El olor de las hamburguesas chisporroteantes y el pollo a la barbacoa llenaba el aire y a Lauren se le hacía la boca agua. Ya casi era hora de comer.

Dejó a Xavier ayudando a Ryan con la parrilla y entró en la casa, donde Brooke estaba dando los últimos toques a la ensalada. Lauren sacó de la nevera las guarniciones que había preparado antes y las dejó sobre la encimera.

—Los llevo fuera —se ofreció Brooke.

—Gracias. Creo que nos estamos quedando sin limonada. Hay más en la nevera.

—Vale, ahora vuelvo a por ella —respondió Brooke, y salió.

—¿Puedo ayudar? —preguntó Ryan al entrar en la cocina.

—No, ya está todo listo. ¿Te apetece una cerveza? —preguntó Lauren.

—Claro.

Ryan dio un sorbo a la cerveza y le sonrió.

—Pareces feliz.

—Pues resulta que tengo noticias —dijo Lauren, sonriendo de oreja a oreja—. Mi agente ha enviado mi propuesta de libro a la editorial y les ha encantado. Me han ofrecido un contrato para tres libros.

Ryan la besó con ternura.

—Estoy muy orgulloso de ti. ¿Estás lista para despedirte de Sophie?

—La echaré de menos, y le agradezco que me diera la inspiración y las ganas de escribir algo nuevo y diferente, pero si algo he aprendido de esta experiencia es que, si quieres encontrar la felicidad después de una decepción amorosa, tienes que hacer el duelo y luego permitirte seguir adelante.

No creo que Sophie llegara a soltar a Teddy nunca.

Lo lloró el resto de sus días, e incluso después de morir, su espíritu no pudo abandonar este lugar.

Ryan se apoyó en la encimera con expresión seria.

Él entendía el duelo, pero si los últimos meses habían demostrado algo, también entendía lo importante que era soltar y seguir adelante.

No había mencionado a Alicia ni una sola vez desde aquella noche en el barco, y aunque había dejado el retrato familiar en la repisa de la chimenea, había trasladado la foto de su boda con Alicia al despacho, donde Lauren no tendría que verla cada vez que fuera a su casa.

—¿Crees que fue el duelo lo que la mantuvo atada a este mundo? —preguntó Ryan.

Lauren negó con la cabeza.

—No, creo que fue la esperanza. Quizás, en el fondo, seguía creyendo que algún día él volvería. Si hubiera podido llorarlo, tal vez habría logrado aceptar su pérdida.

—¿Llegaste a averiguar qué le pasó?

Lauren había pasado horas en la biblioteca; la investigación le servía de excusa para tomarse un descanso de empaquetar el apartamento.

Le había llevado varias visitas, pero finalmente encontró lo que buscaba en un libro sobre la Edad de Oro de la Piratería y su impacto en las colonias americanas.

Se sorprendió al descubrir que el barco de Ted el Loco se llamaba Venganza , un nombre posiblemente dirigido a quienes habían intentado arrebatarle a Sophie.

—Sí —respondió Lauren—. Ted Mercer aparece mencionado en uno de los libros sobre piratería del siglo XVIII.

—¿Al final lo capturaron y ejecutaron? —preguntó Ryan.

—No. Tuvo un final bastante menos dramático —dijo Lauren, que sentía una extraña compasión por aquel hombre—. Murió de malaria a los treinta y dos años. La enfermedad estaba muy extendida en el Caribe durante el siglo XVIII. Está enterrado en un cementerio de Port Royale.

—Seguro que alguien habría informado a Sophie de la muerte de Teddy —dijo Ryan, olvidándose de la cerveza—. Era famoso. Era Ted el Loco.

Lauren sonrió. Cuando se trataba de piratas, Ryan seguía siendo un fan incondicional.

—Cabría pensarlo, pero en aquella época las cartas se perdían con frecuencia, los barcos se hundían con toda la tripulación a bordo y no había Google —bromeó Lauren.

—Eh, vosotros dos, dejad de hacer arrumacos. Tenemos hambre —gritó Brooke desde la puerta.

—Vamos —dijo Lauren—. Disfrutemos de nuestra última barbacoa en Holland House.

Estaba a punto de dirigirse hacia la puerta cuando Ryan la agarró de la muñeca.

—No tiene por qué ser la última.

—Mi contrato de alquiler termina a finales de mes. Supongo que podemos hacer otra quedada —respondió Lauren.

—Compremos esta casa —dijo Ryan, con los ojos brillantes de emoción—. Te encanta estar aquí, y a mí también. Llenémosla de amor, alegría y esperanza. Será un nuevo capítulo para los dos.

La atrajo hacia él y la arrastró a su fantasía.

A Lauren le revolotearon mariposas en el estómago.

Habían hablado del futuro, e incluso ella había considerado ampliar el contrato de alquiler, pero no habían decidido nada en firme, salvo que seguirían viéndose tan a menudo como pudieran si ella decidía volver a Boston.

—¿Y Tyler? ¿Cómo se sentirá al dejar su casa, su única conexión con su madre?

—Nunca permitiré que Tyler olvide a su madre, pero no podría pedirte que vivieras en la casa de otra mujer.

Tienes que hacer el duelo y luego permitirte seguir adelante si quieres ser feliz —dijo Ryan, repitiendo las palabras de Lauren—.

Te quiero, Lauren, con todo mi corazón. Por favor, di que sí —le rogó con voz ronca, los labios tan cerca de su oído que le provocó un escalofrío.

Lauren tomó el rostro de Ryan entre las manos y lo miró a los ojos con una sonrisa.

—Yo también te quiero, Ryan, y ya he pasado página. Ocurrió cuando menos me lo esperaba. Sí, me encantaría comprar Holland House y hacer de ella nuestro hogar, contigo y con Tyler. Pero ¿podemos conservar el nombre?

—¿O sea que no quieres rebautizarla como la Casa Kelly?

—Eso suena a pub irlandés —bromeó Lauren—. Quiero conservar el nombre en honor a Sophie.

—Me parece bien —dijo Ryan, rodeándole la cintura con los brazos mientras inclinaba el rostro para besarla.

—¡Tenemos hambre! —bramó Xavier desde el patio.

—Ya vamos —respondieron Lauren y Ryan al unísono, y fueron a reunirse con los demás.