Capítulo ocho La mujer de Atlanta #3

Él miró los planos sobre la mesa. —Quiero salvar el Bellweather.

Quiero terminar esta casa. Quiero ayudarte a abrir tu tienda.

Quiero cenar los domingos con mis padres.

Quiero conocer a tus hijos, aunque los cuatro decidan interrogarme bajo una bombilla sin pantalla.

Quiero mañanas aquí y quiero un trabajo que me asuste.

Al parecer, me he vuelto ambicioso de una manera muy inconveniente.

Se le escapó una risa entre lágrimas. —Son demasiadas cosas.

—Quizá. Pero me corresponde a mí decidir cuáles caben.

—¿Y si no caben?

Luke guardó silencio el tiempo suficiente para que llegara la sinceridad. —Entonces hablamos de lo que cuesta. Los dos. No fingimos que tú no cuestas nada.

Le ahuecó un lado del rostro con la mano y Claire se apoyó en su palma antes de que el miedo pudiera detenerla.

Su beso fue tierno, no una solución. No prometía que la geografía se portaría bien ni que el buen trabajo y el buen amor nunca exigirían las mismas horas.

Solo decía que él seguía allí mientras la pregunta continuaba abierta.

Cuando se apartó, apoyó la frente en la de ella. —Tengo que ir al sitio.

A Claire se le cayó el estómago, pero asintió. —Claro.

—Rachel va mañana después de la reunión del comité. Dijo que puedo ir. Una noche. Puedo estar de vuelta antes de que lleguen tus hijos el viernes.

—Ve. Conócelo.

Él le estudió el rostro. —No necesito que me des permiso. Te comparto la información.

—Lo sé. —Claire respiró hondo—. Y te digo que voy a tener miedo mientras no estés, pero quiero que vayas a verlo de todos modos. Las dos cosas son ciertas.

La boca de Luke se curvó. —Eso sonó casi saludable.

—No te acostumbres.

La besó una vez más, esta vez más profundamente, hasta que el filo duro de la mañana se suavizó. Cuando Walter les metió el hocico entre los dos, Luke le rascó detrás de las orejas.

—Cuídala.

Walter estornudó, reacio a aceptar expectativas de rendimiento poco realistas.

Después de que Luke se fue al sitio de trabajo, Claire llevó el sobrecito de semillas afuera.

La franja del jardín junto a la cerca del sur ya estaba preparada, con la tierra oscura esperando bajo el sol.

Se arrodilló sobre el pasto y abrió hoyos poco profundos, dejando el espacio indicado en las instrucciones en vez de amontonarlas por miedo a que algunas no crecieran.

Evelyn reapareció detrás del granero con la dignidad de quien definitivamente no había estado escuchando.

—Creí que los huevos tenían una cita —dijo Claire.

—Cancelada. Las gallinas son poco confiables. —Evelyn se agachó junto a Claire y tomó una semilla—. ¿Estamos sembrando esperanza o montando una distracción agrícola?

—Las dos cosas.

Trabajaron a lo largo de la hilera. Claire le contó lo que Luke había dicho sobre querer más cosas de las que una sola vida podía contener. Evelyn la escuchó sin interrumpirla, lo que demostraba la seriedad de la situación.

—¿Crees que lo aceptará? —preguntó Claire al fin.

—Creo que irá a ver el hotel. Creo que tú imaginarás veinte finales distintos antes de que él llegue a la carretera.

Y creo que ninguno será un hecho. —Evelyn cubrió una semilla con tierra—.

Pasaste años sin que te valoraran. Eso puede hacer que cualquier cosa incierta parezca el comienzo del mismo final de siempre.

Pero Luke no es David, y tú ya no eres la mujer que se quedaba callada en aquella mesa de cocina.

Claire se limpió la tierra de los dedos. —Rachel dijo que él merecía saber que existía esa opción.

—Tenía razón. ¿No es irritante?

—Muchísimo.

Al mediodía, una hilera ordenada de semillas descansaba bajo la tierra. Nada visible había cambiado, salvo el suelo removido. Aun así, Claire sabía que algo había empezado allí: algo vivo, frágil e imposible de apresurar.

El teléfono le avisó que tenía un mensaje. En la pantalla apareció el chat familiar.

Noah: Llegamos el viernes a las cuatro. Confirma que haya un baño para visitas que funcione.

Daniel: Confirma que haya comida.

Michael: Confirma que el misterioso contratista estará disponible para el interrogatorio.

Ben: Ignóralos. También vuelve a mandar la dirección porque Daniel la perdió.

Claire se rio y escribió: El baño funciona. Hay comida. El contratista no es sospechoso. Traigan sábanas y buenos modales.

Aparecieron tres puntos, desaparecieron y volvieron a aparecer.

Michael: Eso no responde a la pregunta.

Antes de que Claire pudiera contestar, llegó otro mensaje de Luke.

Rachel nos reservó habitaciones cerca del Bellweather para mañana. Habitaciones separadas, antes de que Evelyn emita un boletín. Quiero llamarte esta noche.

Claire lo leyó dos veces. El miedo seguía allí, pero no iba a escribir la respuesta por ella.

Estaré en casa, escribió. Llámame.

Guardó el teléfono en el bolsillo y echó agua sobre la hilera plantada.

La tierra se oscureció, bebiendo lo que ella le daba sin disculparse. Junto a la cerca, la vieja casa de campo proyectaba una sombra larga y protectora, pero el jardín mismo estaba bajo pleno sol.

Claire se puso de pie despacio, con las rodillas protestando y el corazón inquieto. Al día siguiente Luke se iría con la mujer que conocía la vida que él pudo haber elegido. El viernes llegarían sus hijos para juzgar la vida que ella había elegido en cambio.

Por una vez, no decidiría el final antes de que nadie hubiera vivido la historia.