Capítulo 9

El peso de los años perdidos

Tras la conversación sobre las amenazas, Sophie ya no podía fingir que León era simplemente el hombre que la había abandonado.

La historia se había complicado. Dolorosamente.

La rabia que la había sostenido durante diez años no había desaparecido, pero comenzaba a resquebrajarse.

Nuevos sentimientos afloraron a su alrededor: duda, compasión, confusión y la aterradora constatación de que León podría haber sufrido tanto como ella las consecuencias de aquel día.

Sin embargo, una verdad permanecía innegable.

Él había tomado la decisión solo. Le había arrebatado la capacidad de elegir por sí misma. Y eso aún dolía.

A la mañana siguiente, salieron juntos del hotel.

Ni Sophie ni León habían sugerido desayunar juntos, pero de alguna manera coincidieron en el vestíbulo y terminaron caminando uno al lado del otro hacia el casco antiguo.

Ya no había la misma comodidad entre ellos, pero tampoco una hostilidad manifiesta.

Era algo diferente. Algo cauteloso. Como si dos personas estuvieran aprendiendo poco a poco a mirarse de nuevo después de una década mirando en direcciones opuestas.

Las calles de Salzburgo rebosaban de vida.

Músicos tocaban en pequeñas plazas, turistas fotografiaban fachadas históricas y el aroma a pasteles recién horneados flotaba en el aire desde los cafés abiertos.

Sophie recordó cuánto le gustaban las ciudades como esta.

Solía soñar con viajar por Europa con León.

Por aquel entonces, habían hecho listas de lugares que querían visitar juntos: Viena, Praga, Florencia, París.

La mayoría de esos viajes nunca se realizaron.

"¿En qué estás pensando?"

La voz de León la hizo volver en sí.

"Cosas que nunca sucedieron."

Una sonrisa triste apareció en su rostro.

"Sí."

No tuvo que preguntar.

Él lo sabía.

Porque él tenía los mismos recuerdos.

Continuaron caminando en silencio hasta que finalmente llegaron a una pequeña plaza. Allí encontraron un café tranquilo y se sentaron afuera. El sol brillaba, pero el ambiente entre ellos seguía siendo melancólico.

Cuéntame sobre los años que siguieron dijo finalmente Sophie.

León levantó la vista sorprendido.

"¿Por qué?"

"Porque solo conozco la mitad de la historia."

Por primera vez desde que se habían reencontrado, no eludió la pregunta.

Se echó hacia atrás.

Y comenzó a contar su historia.

“Primero fui a Austria.”

Sophie escuchó atentamente.

"Luego a Italia."

"¿Solo?"

"Sí."

Su voz sonaba tranquila.

"He desempeñado diversos trabajos."

"¿Y nadie sabía dónde estabas?"

León negó con la cabeza.

"Casi nadie."

Sophie se fijó en la redacción.

"¿Casi?"

Él asintió.

"Kramer lo sabía."

Naturalmente.

Kramer otra vez.

Todas las pistas conducían a este hombre.

"¿Por qué?"

"Porque era el único en quien confiaba."

La respuesta la sorprendió.

"¿Confiabas en él?"

León rió amargamente.

"Ya entonces."

"¿Y hoy?"

Esta vez no respondió de inmediato.

"Ya no lo recuerdo."

Las palabras quedaron suspendidas entre ellos.

Cuanto más aprendían sobre Kramer, más misterioso se volvía su papel.

Más tarde, pasearon a orillas del río Salzach. La conversación comenzó con tranquilidad. Hablaron de los años transcurridos, del trabajo y de las personas que habían formado parte de su pasado. Por primera vez desde su reencuentro, Sophie experimentó un momento que se sintió casi normal.

Peligrosamente normal.

Porque empezó a sentirse cómoda de nuevo a su lado.

Y eso era precisamente lo que temía.

Por la tarde llegaron a una pequeña librería. Solían pasar horas en tiendas como esa. A León le encantaban las biografías. A Sophie, las novelas. Por aquel entonces, siempre se recomendaban libros el uno al otro.

"¿Sigues leyéndolo todo de una vez?"

preguntó León de repente.

Sophie no pudo evitar reír.

"¿Te acuerdas de eso?"

"Siempre empezabas cinco libros a la vez."

"Y siempre me criticaste por eso."

"Con razón."

Por un instante, ambos rieron.

Una risa genuina.

No embargo.

No estoy triste.

Simplemente auténtico.

Cuando la sonrisa se desvaneció, Sophie se dio cuenta de cuánto tiempo había pasado desde la última vez que se habían reído juntas.

Diez años.

Toda una vida.

Esa noche decidieron salir a cenar. No era una cita. Al menos, ninguno de los dos usó esa palabra. Aun así, les resultaba extrañamente familiar. Encontraron un pequeño restaurante con vistas al casco antiguo y se sentaron en una mesa junto a la ventana.

Mientras esperaban la comida, Sophie observaba a León.

Había envejecido.

Maduro.

Pero algunas cosas nunca habían cambiado.

La forma en que pensaba antes de hablar.

La serenidad en sus movimientos.

La atención con la que escuchaba a los demás.

Ella solía amar todas esas cualidades.

Quizás todavía lo hacía.

La idea la aterrorizaba.

"¿Qué?"

León notó su mirada.

"Nada."

"Estás pensando."

"Normalmente hago eso."

Una leve sonrisa apareció en su rostro.

"Verdadero."

Sin embargo, esa familiar comodidad no duró mucho.

Poco después de que sirvieran la comida, la expresión facial de León cambió repentinamente.

Sophie lo notó de inmediato.

Su mirada estaba fija en alguien que estaba detrás de ella.

Tenso.

Sospechoso.

Casi alarmado.

"¿Qué pasa?"

León no respondió de inmediato.

En cambio, se puso de pie.

"Quédate aquí."

"León"

Pero él ya estaba en camino.

Sophie se dio la vuelta.

En el otro extremo del restaurante, un hombre estaba a punto de salir del local.

Por un instante, solo vio su espalda.

Luego desapareció en la oscuridad.

León regresó unos minutos después.

Tenía el rostro pálido.

"¿Quién era ese?"

preguntó Sophie.

"Nadie."

"No me mientas."

Cerró los ojos brevemente.

"Creo que lo conozco."

Sophie sintió inmediatamente una nueva tensión.

"¿De donde?"

"Del pasado."

La respuesta no le bastó.

"¿Desde cuándo en el pasado?"

León miró por la ventana.

"Desde entonces."

El aire parecía volverse más denso.

"¿Esto tiene algo que ver con las amenazas?"

No respondió.

Y ese silencio fue suficiente.

Por primera vez desde su reencuentro, Sophie sintió que el pasado no era solo un recuerdo.

Pero hay algo que aún podría atormentarla.

Después de cenar, regresaron al hotel en silencio. León se detuvo justo antes de la entrada.

“Sophie.”

Su voz sonaba inusualmente seria.

"Si ocurre algo, llámame inmediatamente."

Ella frunció el ceño.

"¿Qué va a pasar?"

"Pase lo que pase."

No le gustó la respuesta.

De nada.

"León."

"Prométemelo."

Ella lo miró por un momento.

Entonces asintió lentamente.

"DE ACUERDO."

Pero el nerviosismo persistía.

Más tarde, en su habitación, intentó distraerse. Leyó algunos correos electrónicos, respondió mensajes y, finalmente, volvió a abrir el antiguo álbum de fotos en su teléfono. A estas alturas, ya casi se había convertido en una costumbre.

Una imagen tras otra se deslizaban por la pantalla.

Entonces se detuvo de repente.

Otra foto.

Incluso más antiguo que el primero.

León fue fotografiado de nuevo.

De nuevo en el ojo público.

Y una vez más, el mismo hombre estaba en segundo plano.

No Kramer.

Otro.

Desenfocado.

Pero él estaba allí.

La misma persona que León aparentemente había reconocido en el restaurante.

Sophie se incorporó.

Su corazón comenzó a latir más rápido.

Esto ya no era una coincidencia.

En dos fotos.

A intervalos de meses.

Siempre cerca de ella.

Siempre en segundo plano.

Como si alguien los estuviera observando.

Un escalofrío le recorrió la espalda.

Inmediatamente agarró el teléfono.

Unos minutos después, León llamó a su puerta.

En cuanto vio la fotografía, se le fue el color de la cara.

"¿De dónde sacaste eso?"

"De mis fotos antiguas."

Se le acalambraron las manos.

"León."

Su voz se fue apagando.

"¿Quién es este hombre?"

No respondió durante mucho tiempo.

Luego, lentamente, se sentó en una silla.

Y Sophie se dio cuenta inmediatamente de que la respuesta sería mala.

Muy mal.

"Pensé que estaba muerto."

Sus palabras le paralizaron el corazón.

"¿Qué?"

León se quedó mirando la foto.

Es como si un fantasma nos estuviera mirando desde allí.

"Este es el hombre al que mi padre temía."

El mundo pareció detenerse.

Sophie solo podía oír los latidos de su propio corazón.

"¿Quién es él?"

ella preguntó.

León levantó la mirada lentamente.

Sus ojos reflejaban puro miedo.

No es un recuerdo.

No es tu culpa.

Miedo.

"El hombre que tal vez lo empezó todo."

Siguió un largo silencio.

Afuera, las luces de Salzburgo brillaban en la oscuridad.

Pero de repente, en la habitación, sintieron como si el pasado estuviera justo delante de ellos.

No como un recuerdo.

No como dolor.

Pero como un peligro.

Y por primera vez, Sophie comprendió que la verdad sobre la boda que nunca se había celebrado estaba lejos de ser revelada por completo.

De lo contrario.

Quizás esto sea solo el comienzo.