4. INSTITUTO SMITHSONIAN

INSTITUTO SMITHSONIAN

WASHINGTON D.C.

Scott arrastró a Tom fuera de la calle. Tom, como un autómata, se había dirigido hacia los dos todoterrenos aparcados en Jefferson Drive y casi le había atropellado un coche.

—¡Tom, cuidado! —gritó Scott mientras retrocedían tambaleándose. El coche pasó a toda velocidad tocando el claxon, con el conductor gesticulando furiosamente.

—¿Has visto a esos tipos? —dijo Tom, todavía en trance. Tiró su perrito caliente a la basura y cruzó la calle corriendo. Scott dio un último mordisco al suyo y le siguió.

La construcción del Castillo —como había sido apodada la impresionante estructura— había comenzado en 1847, un año después de la fundación del Instituto Smithsonian, y se había completado en 1855, siendo el primer edificio erigido como parte del Instituto.

Hoy en día, el Smithsonian era el complejo museístico más grande del mundo, con más de 142 millones de objetos oficialmente en su posesión, aunque no más del dos por ciento estaba expuesto en sus diecinueve museos.

Tom y Scott pudieron oír los primeros gritos provenientes del interior del Castillo mientras se acercaban y, al mismo tiempo, vieron algunas personas histéricas saliendo corriendo del edificio.

—Han matado a un guardia de seguridad —sollozó una joven angustiada, señalando hacia el interior.

Al llegar a la entrada, miraron con cautela a través de una rendija en la puerta.

Algunos visitantes se acurrucaban atemorizados en un rincón, sin atreverse a moverse.

Un guardia yacía muerto en la pequeña escalera a la izquierda, junto al ascensor para visitantes con discapacidad.

El desafortunado (y probablemente terriblemente mal pagado) hombre ni siquiera había logrado alcanzar su radio para informar sobre los intrusos.

Agachándose, Tom y Scott entraron en el vestíbulo; Scott se dirigió inmediatamente hacia el guardia.

Comprobó si había signos de vida, luego sacó su teléfono e intentó marcar el 911, pero la línea estaba muerta.

—Están bloqueando la red móvil —le dijo a Tom.

Cogió la radio del guardia—. ¿Hola? ¿Central?

—dijo. La radio solo devolvía estática crepitante y zumbidos—.

¡Mierda! —Registró al guardia en busca de armas, encontrando solo una pistola eléctrica, que se llevó.

Negó con la cabeza enfadado, y Tom entendió que el hombre estaba muerto y que no había otras armas disponibles.

—¿Por dónde se han ido? —susurró Tom al grupo acurrucado en la esquina.

Un anciano señaló hacia la derecha y dijo: —Por ahí, hacia el sótano.

Tom asintió agradecido y les indicó que salieran rápido.

—Los refuerzos podrían tardar —le dijo Scott a Tom—. Estos tipos son profesionales. Han bloqueado todo.

—¿Qué están buscando?

—Me parece que se dirigen al archivo secreto.

—Pensaba que eso era un mito.

—Esa es la idea. —Scott sonrió.

—Bueno, entonces, vamos. ¿A qué esperamos?

—¡Tom! —siseó Scott tras su sobrino, que ya se dirigía bajando las escaleras al sótano. Cabezota , pensó, respirando hondo y yendo tras él.

Al pie de las escaleras, Tom oyó un ruido distante. Se apresuró hacia delante, siguiendo el largo pasillo blanco hasta llegar al final. Podía sentir la adrenalina corriendo por sus venas: estaba en modo combate. Hacía mucho tiempo que no entraba en acción. Pero es como montar en bicicleta , pensó.

Al final del pasillo, Tom vio un letrero en la pared que describía un túnel subterráneo que conectaba el Castillo con el Museo Nacional de Historia Natural al otro lado del Mall.

Tom entreabrió la puerta hasta tener un hueco lo suficientemente amplio para ver a través. A unos cinco metros, uno de los intrusos estaba junto a una pequeña escalera que conducía a una estrecha verja oxidada. Detrás había un túnel que se perdía en la oscuridad.

Mientras tanto, Scott le había dado alcance. Tom usó señales de mano para indicar: alto , un hombre , lado derecho , cinco metros .

Scott le entregó a Tom la pistola eléctrica, luego se agachó junto a la puerta y agarró el pomo. Tom se posicionó para saltar.

El soldado nunca lo vio venir. Scott abrió la puerta de golpe mientras Tom se lanzaba hacia el hombre.

Disparó la pistola eléctrica, luego se deslizó entre las piernas del hombre y lo derribó.

De nuevo en pie, Tom propinó un fuerte puntapié bajo la barbilla al hombre que convulsionaba, dejándolo fuera de combate definitivamente.

—Despejado —susurró Tom a su tío mientras comenzaba a coger las armas y el equipo del soldado.

—Se supone que hay una entrada al archivo en medio de ese túnel —susurró Scott, señalando con la cabeza hacia la verja.

Tom entregó la pistola, una Glock, a Scott y se quedó con el cuchillo táctico y un FN P90 con silenciador.

Se colgó la correa de la pequeña ametralladora sobre el hombro, probó la linterna, entregó dos cargadores de repuesto a Scott y se metió otros dos en el bolsillo trasero de sus vaqueros.

Amartilló la ametralladora, sonrió animosamente a su tío y desapareció en la oscuridad.

—Tom, esto no es un simulador. Si la cagas aquí, es el fin del juego de verdad —dijo Scott detrás de él. Echó un vistazo a la Glock, agachó la cabeza y siguió a su sobrino hacia el túnel.

Scott tenía razón; el archivo era el objetivo de los soldados.

A mitad del túnel de 250 metros de longitud, había una moderna puerta de seguridad con un escáner de retina abierta.

Un hombre con bata blanca yacía inmóvil en el suelo, bloqueando la puerta.

Tom le comprobó el pulso y suspiró, negando con la cabeza.

Probablemente habían obligado al hombre a abrir la puerta antes de matarlo.

Manteniéndose agachados, Tom y Scott pasaron por encima del cuerpo sin vida y avanzaron hacia el archivo secreto que se encontraba bajo el Instituto Smithsonian.