Capítulo veintisiete

Kass

Recordar. Qué extraña petición para alguien como yo, que había pasado la vida intentando olvidar al monstruo que destrozó mi infancia, demolió mi fe en la raza humana, la bestia que casi me destruyó.

Casi, pero no del todo.

—Mataste a mi madre —bajé la barbilla y le lancé una mirada cargada de odio al asesino—. Eso lo recuerdo.

—¡Sí, sí! —el entusiasmo de Larson me dejó atónito—. Pero necesito que recuerdes lo que sucedió esa tarde, antes de la trágica muerte de Linette.

Asesinato trágico era el término correcto, pero no me molesté en corregirlo.

—¿Por qué?

—Porque me falta un dato clave que tú tienes, aquí —se tocó la cabeza—. Estabas con tu madre cuando se reunió por última vez con el noruego. ¿Lo recuerdas?

Recordaba al hombrecillo regordete, desde luego. Había llegado al jardín de mi madre mientras ella y yo dábamos un paseo vespertino entre los álamos. Caminando a pasitos tan rápido como le permitían sus piernas cortas y robustas, el hombre se apresuró hacia mi madre, murmurando algo sobre mi padre.

Me costaba entenderlo. Tenía un acento muy marcado, pero como había aprendido desde pequeño a reconocer el miedo, percibí que estaba aterrorizado.

Eso, combinado con mi juventud y la muerte de mi madre más tarde ese día, probablemente explicaba por qué no guardaba ningún recuerdo de aquel encuentro.

Hasta ahora.

De pie en la habitación de mi madre, con los álamos meciéndose con la brisa al otro lado de la ventana, rebusqué entre mis vagos recuerdos de aquel día. Y de repente el recuerdo estaba allí, justo allí, en primera línea entre todos mis recuerdos.

***

Estaba junto a mi madre mientras el noruego le tomaba las manos y las apretaba entre sus deditos regordetes.

—Mi dulce señora, debe ayudarme —jadeó—. ¡Va a matarme!

—Debe irse —mi madre palideció y se le torció la boca de terror—. ¡Ahora! ¡Antes de que sea demasiado tarde!

—Me encontrará —susurró el hombre entre respiraciones entrecortadas—. Me cazará y me encontrará, pero no debe encontrar esto.

Le puso un pequeño cuadrado en las manos a mi madre, pero en ese momento yo no prestaba atención. Algo más había captado mi interés.

Las ramas finas y desnudas crujieron cuando una ráfaga fría de abril atravesó el bosquecillo. La Semana Santa había sido la semana anterior, y los huevos de plástico que mi madre había escondido para mí seguían esparcidos por el bosquecillo. Bajé la mirada y vi uno azul cerca de mis pies.

Me agaché, lo recogí y se lo enseñé a mamá.

—¡Mira!

Varias cosas sucedieron de golpe. El noruego se despidió. Mamá y yo jugamos a un juego nuevo, divertido. A mamá no pareció importarle que me ensuciara un poco. Cuando quise darme cuenta, estábamos junto al grifo a un lado del jardín y ella estaba de rodillas, ayudándome a lavarme las manos.

—Este es nuestro secreto —susurró—. No se lo digas a nadie, y menos a tu padre.

—No lo haré —me llevé la mano al corazón con los dedos mojados—. Lo prometo.

Bang, bang, bang. Los disparos nos sobresaltaron a los dos. Tan fuertes. Tan cerca.

Mi madre se puso de pie de un salto. Con los ojos anegados en lágrimas, se llevó la mano a la boca temblorosa y me agarró de la mano.

—Tenemos que irnos.

Ahora lo recordaba. Lo recordaba todo. Pero aún no sabía cómo encajaban las piezas.

Averígualo, Delta Kass, antes de que sea demasiado tarde.

***

La voz de Larson me devolvió de golpe al presente.

—¿Me estás escuchando?

Aspiré hondo y asentí.

—El noruego trabajaba para mí —dijo Larson—. Era un ingeniero brillante que diseñó el plan original de mis satélites.

¿Satélites?

Oculté mi sorpresa. Nunca había sabido que Larson ya estaba metido en el negocio de los satélites cuando yo era niño.

No había encontrado ninguna prueba de ello cuando fisgoneé en sus negocios para reunir información para el FBI.

Lo había mantenido oculto, como hacía con gran parte de sus asuntos.

Pero ahora entendía una conexión vital que antes me faltaba.

Las piezas del enrevesado rompecabezas empezaron a encajar.

—A ver si lo he entendido bien —me aparté del tocador y caminé de un lado a otro por mi zona del dormitorio—.

El pobre ingeniero noruego que ejecutaste a sangre fría el día que también mataste a mi madre diseñó los satélites que acabaron convirtiéndose en la empresa EchoSat de Gustav Viklund.

EchoSat es la fuente principal de la fortuna que amasaste después de fingir tu muerte y convertirte en Viklund. Y…

Por fin entendía de dónde le venía a Larson la capacidad de relacionarse con criminales de todo el mundo.

—Ya veo —mi voz sonó tan fría como la noche—. A cambio de una buena suma, has puesto tus satélites al servicio de cárteles, terroristas y gobiernos corruptos de todo el mundo.

—Era un mercado desatendido —dijo con orgullo—. Vi la oportunidad y la aproveché.

—Fue hace mucho —dije, intentando sonsacarle más—. ¿Y todavía usas la tecnología del noruego?

—Su tecnología era y sigue siendo superior a cualquier otra —dijo Larson—.

Estaba adelantado a su tiempo. Incluso mis satélites más nuevos se basan en sus diseños.

Tienen capacidades asombrosas, como la interacción en red.

Pero el hijo de puta se volvió contra mí al final. Se negó a cumplir su contrato.

Solté un bufido de desprecio.

—Y tu solución fue, como siempre, meterle tres balas en la cabeza.

—Fui imprudente, ¿vale? —espetó Larson, pero luego respiró hondo y se contuvo, intentando disimular que lo había sacado de quicio—. Ya me disculpé por la muerte accidental de tu madre.

—¿Accidental? —Luché por no atragantarme con la palabra. La alfombra bajo mis pies estaba seca y, sin embargo, la sentía cálida y viscosa, como si aún estuviera empapada en la sangre de mi madre.

—El noruego era terco —continuó Larson, ignorando mi indignación—. Se negó a activar mis satélites a su máximo potencial.

—Sí. ¿Y qué? —dije, decidido a descifrar el objetivo final de Larson—. ¿Qué tiene que ver todo esto conmigo?

—¿No lo ves? —La urgencia afiló su voz—. Les vendí a mis clientes una red global que incluye esa capacidad tan especial. Y ahora toca cumplir.

¿Cumplir qué? ¿Qué tenían de tan especial las innovaciones del noruego? ¿Cuál era la capacidad «especial» que había incorporado en sus satélites?

Larson ya había vendido acceso a imágenes satelitales y tecnología a los mejores postores. Había reunido un grupo de «clientes» que dependían de él para obtener información y servicios que cualquier otra empresa del mundo se habría negado a proporcionar.

Esto significaba que él y sus clientes podían monitorizar los detalles de lo que les interesara.

Rastrear envíos. Localizar intercepciones antes de que ocurrieran.

Identificar debilidades fronterizas y rutas sin vigilancia.

Engañar a países enteros. Les había dado a sus clientes una red que lo veía todo.

Pero Larson argumentaba que la tecnología de EchoSat podía hacer más. ¿Qué implicaba «más»?

Joder. La revelación me golpeó como la onda expansiva de una bomba. ¿Era siquiera posible?

Ya posicionada en la termosfera y la exosfera, la flota de satélites de Larson tenía la capacidad incorporada de secuestrar y manipular otros satélites.

Sí, eso tenía que ser: la capacidad definitiva que Larson había prometido a sus asociados.

Podía activar y desactivar satélites secuestrados para crear zonas ciegas, ocultar actividad, evitar vigilancia, esconder movimientos de tropas, encubrir lanzamientos de cohetes, joder, incluso hacerse con el control y lanzar armas de destrucción masiva.

Con el mundo ciego a sus actividades, su red global de criminales y terroristas podría apoderarse del planeta.

La idea me llevó más allá de los límites del horror. Me sentí como si me hundiera en la alfombra ensangrentada, solo que esta vez la sangre de mi madre se mezclaba con la de los millones de personas que morirían si Larson y sus asociados se apoderaban del mundo.

Al diablo con estas malditas emociones. Y sin embargo, me aportaban lucidez, perspectiva y urgencia.

Haz que funcione, Ice. Mantente alerta.

Si los satélites de Larson tenían estas capacidades avanzadas incorporadas, ¿por qué él y sus asociados criminales no las habían usado todavía?

Porque faltaba algo. Larson no tenía acceso a la programación que activaba esas capacidades. El noruego había retenido el mecanismo que podía convertir en armas estos satélites altamente sofisticados. Y ese mecanismo era…

—Perra —mi padre le dio un golpe a mamá en la cabeza—. Respóndeme. ¿Dónde está el código?

El código.

Larson necesitaba el código para completar su red criminal global. Si lo conseguía, Larson y sus asociados estarían en posición de apoderarse del mundo civilizado tal como lo conocíamos.

El noruego murió por el código. Mi madre murió por ese código. ¿Y mis hermanos y yo? Seguíamos vivos solo porque Larson necesitaba el código.

***

Tee

Robar a gente honesta estaba mal, pero como Kass y sus hermanos solían decir, a veces había que hacer el mal para hacer el bien.

Además, técnicamente hablando, no estábamos robando.

Ya habíamos triplicado la tarifa del conductor de la limusina y el precio de los artistas, en efectivo.

El problema era que necesitábamos sus identidades y no podíamos dejarlos marchar hasta más tarde.

Temíamos que alertaran a la policía, o peor, a Larson.

Así que, sí, por el momento, estábamos metidos en el negocio del secuestro a corto plazo y el robo de identidad.

En fin.

Hasta ahora, habíamos logrado ocultar nuestras identidades y motivos a las personas a las que habíamos convencido de ayudarnos. Pero si esto salía a la luz, podía despedirme de mi trabajo, mi autorización de seguridad y mi futuro profesional.

Qué demonios. La vida de Kass valía todo eso y mucho más.

—Aseguraos de que esta gente tenga todo lo que necesite y quiera mientras no estamos —le dije al equipo de BB a cargo—. Y no os dejéis engañar por caras tiernas o coqueteos. Son armas tan poderosas como vuestras carabinas.

Pensaba demostrar ese último punto esta noche.