Capítulo 21

Capítulo Veintiuno

Estaba abrumada con todo lo que tendría que hacer para poner en marcha esta demanda.

Había testigos que contactar, principalmente personas que trabajaban para Carl: el personal, los cocineros y Jacqueline Price, la madre de la casa.

Conseguiría que todos ellos se presentaran para declarar, pero primero necesitaba hablar con la fiscalía para saber si estas personas serían acusadas de algo.

Me parecía apropiado que los acusaran —al fin y al cabo, permitieron que todo ocurriera—, pero, al mismo tiempo, me parecía una aberración que ellos fueran a prisión y Carl, la serpiente, no.

Sin embargo, contacté con la fiscalía y me dijeron que no tenían planes de presentar cargos contra nadie que trabajara para Carl de manera indirecta. El fiscal me dijo que podrían considerar presentar cargos por complicidad, pero que era poco probable, así que preferían dejarlo así.

Sabía que Carl contrataría a un abogado implacable, y lo confirmé cuando presenté el caso y recibí una llamada de un tal Jonathan Augusto.

Jonathan no era conocido solo como abogado, sino también como solucionador de problemas.

Era el tipo al que llamabas cuando necesitabas a alguien turbio y poco ético para defenderte en una demanda.

Cuando necesitabas que se amenazara a ciertas personas.

Yo lo conocía como el solucionador de los famosos —su bufete estaba en Los Ángeles— y era conocido como el hombre que encubría los diversos delitos de muchas estrellas de Hollywood.

Se rumoreaba que una estrella de primer nivel atropelló accidentalmente a un niño mientras conducía completamente borracho.

Jonathan pagó en silencio millones de dólares a la familia del niño para que no hablaran.

Otro productor de cine era conocido en la ciudad por gustarle los niños.

Una vez, un reportero del periódico lo siguió y amenazó con publicar una historia al respecto; Jonathan le golpeó la cabeza al reportero y colocó una prostituta muerta en su cama, tomándole fotos.

La prostituta no fue asesinada por Jonathan, al menos que yo supiera.

La encontraron en un contenedor de basura, solo otra estadística más, y Jonathan tuvo la «suerte» de encontrarla a tiempo para colocarla en la cama del reportero y amenazarlo con ir a la policía si no eliminaba la historia.

El reportero eliminó la historia.

Ese era el tipo de abogado que era. Haría todo lo turbio posible para asegurarse de que su cliente no tuviera que rendir cuentas por sus crímenes. Yo lo sabía desde el principio y estaba preparada para ello.

—Señora Collins —dijo cuando me llamó—. He presentado mi comparecencia en nombre de Carl Williams. Se va a arrepentir del día en que decidió presentar una demanda contra él.

Eso lo tengo claro. No creo que sepa con quién está tratando aquí.

De verdad que no. Pero está a punto de averiguarlo.

Juegue con fuego y verá. Es todo lo que tengo que decirle.

—No me asusta. Y esto es lo que le digo: puede que Carl se haya librado de ser procesado porque amenazó con romper más de una rodilla por la ciudad, hablando metafóricamente, pero no se librará de ser llevado ante la justicia en un tribunal. No mientras yo pueda evitarlo.

—Es su funeral. Que tenga una buena vida, y nos vemos en el tribunal.

Asentí con la cabeza.

—Ya que hemos dejado claro que no voy a echarme atrás en esto, lo que tú y yo necesitamos discutir es el intercambio de pruebas.

Ya tengo su lista de clientes. Sé exactamente quién entraba y salía de ese lugar.

Te voy a enviar unos interrogatorios y una solicitud de producción de documentos, así que estate atento.

Y así como tú me dijiste que tuviera una buena vida, creo que tú también deberías tener una buena vida.

Me niego a dejarme intimidar por ti o por nadie más.

—Está bien. Ya te advertí con tiempo. Espera mi primer movimiento esta misma semana. No te voy a decir simplemente que lo esperes pronto, porque quiero darte un marco de tiempo. Mi marco exacto es, digamos, mañana al mediodía. Pronto sabrás a qué me refiero.

Colgué el teléfono sin siquiera despedirme.

Luego me puse a trabajar en mi solicitud de documentos e interrogatorios, y también empecé a preparar algunas citaciones para declaraciones juradas.

Una de las personas que quería interrogar, por supuesto, era el propio Ari.

Él era invaluable para mí. Al igual que Regina, había asistido a fiesta tras fiesta y entendía perfectamente lo que estaba ocurriendo.

Las chicas serían mis mejores testigos, por supuesto.

Mientras Ari podía testificar sobre lo que sucedía fuera del dormitorio, las chicas podían testificar sobre lo que pasaba dentro.

Ya había hablado con ellas, y no era nada bonito.

Una parte de mí no quería hacerlas pasar por eso.

Sabía que la atención mediática sobre este caso sería intensa, por decir lo menos.

Aunque eran menores de edad, y por tanto los medios no podían divulgar ninguna información sobre ellas al público, era impensable que el juez autorizara cámaras en la sala del tribunal, sabía que los nombres de las chicas ya estaban circulando en los medios.

Sus nombres estaban en X, Meta, Instagram, TikTok, en todas las redes sociales posibles.

Una parte de mí se sentía fatal al pensar que las chicas tendrían que pasar por un juicio.

Por supuesto, todas estaban decididas a hacerlo.

Su terapeuta les estaba ayudando a entender cuán explotadas habían sido, y estaban deseosas de llevar a Carl ante la justicia, igual que yo.

Pero aún tenía esa sensación persistente de que todo saldría completamente mal.

Al día siguiente, justo antes del mediodía, descubrí exactamente a qué se refería ese cerdo de hombre llamado Jonathan Augusto. Estaba en mi despacho de abogados, ocupándome de mis asuntos, cuando la policía apareció en mi puerta.

—¿Su nombre es Avery Collins? —me preguntó uno de los agentes. Su placa indicaba que se llamaba oficial Silva, y el otro agente se llamaba McDonald.

—Sí. Ese es mi nombre. ¿De qué se trata esto?

—Señora, tiene que acompañarnos. Recibimos una denuncia anónima de un informante establecido y de buena reputación que indica que usted está en posesión de cocaína. Obtuvimos una orden para registrar su vehículo en el estacionamiento cubierto de este edificio y encontramos esto.

—En ese momento, el oficial Silva sacó una gran bolsa de cocaína—. Me temo que va a tener que venir con nosotros.

Miré la bolsa de cocaína en la mano del tipo y simplemente negué con la cabeza. Jonathan estaba con sus trucos sucios otra vez. Sin embargo, no sabía con quién se estaba metiendo.

No tenía ni idea.