Capítulo 2

Capítulo Dos

Regina

Regina sabía lo que tenía que hacer. No era algo que esperara con entusiasmo, pero sabía que, si quería entrar en el círculo íntimo de Carl Williams, tendría que volver a sus días como trabajadora sexual.

Su cuerpo aún recordaba cómo hacerlo. Sería como andar en bicicleta.

Pero no quería vender su cuerpo. Y, desde luego, no quería hacer lo que tendría que hacer: salir a las calles y encontrar chicas jóvenes.

Su plan era ayudar a Avery con lo que ambas habían hablado la noche anterior en el restaurante: debía encontrar a esas chicas y usarlas para testificar contra Carl en un tribunal.

Regina necesitaba ayudar a Avery a encontrar víctimas dentro del círculo de Carl, hablar con ellas de una manera en la que solo ella podía hacerlo, y ver qué podían hacer para lograr demandar a Carl.

Avery también haría lo posible por acudir a la fiscalía y a la policía para ver si estarían interesadas en procesar a esa gente.

Pero tanto Regina como Avery tenían pocas esperanzas de que eso llegara a algún lado.

Carl era demasiado poderoso y tenía a demasiada gente en el bolsillo como para que ellas creyeran que esas personas harían lo correcto.

Así que le tocaba a Avery derribar todo eso económicamente.

No se trataba solo de que esas chicas demandaran a ese bastardo, sino también de la atención mediática que generaría una demanda tan sensacionalista, y eso sería devastador para Carl.

Todo dependía de encontrar a suficientes chicas dispuestas a ir en su contra.

Y también había que tener en cuenta el plazo de prescripción, que era de dos años para conductas sexuales indebidas.

Sin embargo, la ventaja en este caso era que las víctimas eran menores de edad.

Casi todas tendrían menos de dieciocho años, lo que significaba que el plazo de prescripción no comenzaba a correr para ellas.

Al mismo tiempo, Regina no estaba segura de que Carl fuera el responsable del asesinato de Becky.

Solo sabía que él estaba detrás de su explotación.

Y tenía la firme sensación de que, pasara lo que pasara, el hecho de que Becky estuviera siendo explotada fue, al final, la causa de su muerte.

También tenía la fuerte sospecha de que Carl debía estar involucrado en el asesinato de alguna manera, porque era lo suficientemente poderoso como para haber corrompido al fiscal.

Ya había revisado los registros del caso de Becky y sabía exactamente por qué su amiga fue condenada por su asesinato.

El fiscal en ese caso era un tipo llamado Paul Sharpton.

Ya había hecho que Christian hackeara sus registros bancarios del periodo en que, al parecer, estaba recibiendo sobornos de Carl.

Christian no pudo encontrar ninguna transferencia importante de Carl a Paul.

Revisó todas las transacciones bancarias y no encontró nada.

Regina también tenía que resolver eso. ¿Por qué Paul estaba tan dispuesto a asegurarse de que Avery fuera condenada por el asesinato de Becky si no estaba siendo sobornado para hacerlo?

Regina pensaba que era por otra razón. Sabía que, cuando había corrupción, normalmente era por una de dos razones.

O la persona corrompida estaba siendo sobornada o estaba siendo chantajeada.

En su experiencia, el segundo escenario era mucho más poderoso.

El primer escenario funcionaba con personas codiciosas.

Pero para ser tan codicioso como para enviar a una chica inocente a prisión por el resto de su vida, hacía falta un tipo especial de sociópata.

Solo alguien sin conciencia podía hacer algo así por dinero.

Pero, si se trataba de un caso de chantaje, todo cambiaba.

Las personas tienen un instinto de supervivencia.

Si se les presentaba la opción entre salvar su vida, o evitar que se revelara algo que hicieron, o algo que hizo alguien a quien amaban, y la vida de otra persona, siempre iban a elegir la autopreservación.

Siempre.

Así que eso era algo que Regina tendría que averiguar.

Exactamente por qué Paul Sharpton hizo lo que hizo.

Y si lograba descubrirlo, si lograba desvelar su gran secreto, podría exponerlo.

Y si lograba exponerlo, esa sería otra forma en la que Avery podría obtener algo de justicia por lo que le había pasado.

Porque, al final, aunque Regina podía entender la necesidad de autopreservarse, eso no excusaba lo que él había hecho.

Nada podía justificar que ocultara pruebas cruciales al tribunal en el caso.

Había algo más inusual en Paul Sharpton.

Después del caso de asesinato de Avery, se mudó de Kansas City a San Diego.

Había estado en la fiscalía del condado de San Diego durante los últimos veinte años, más o menos.

Más allá del hecho de que su presencia en la fiscalía enfermaba a Avery cada vez que estaba al otro lado de uno de sus casos, Regina se preguntaba si el traslado de Paul tenía algún significado especial.

Regina también sospechaba que Gloria Flores, la defensora pública de Avery, estaba sucia.

Había revisado el expediente cuidadosamente y, si Gloria no estaba implicada en corrupción, entonces era espectacularmente incompetente.

Una de las dos. Sin embargo, también sospechaba que Gloria estaba involucrada en corrupción.

Haría lo que estuviera en su mano para asegurarse de que todos pagaran por el encarcelamiento de Avery. Empezando por Carl.

Concertó una cita con Sergei para esa noche.

Sergei era un hombre ruso muy atractivo, un miembro de un grupo terrorista paramilitar de un clan ruso llamado Ivanov.

El clan Ivanov dominaba el sur de California.

Se dedicaban a la trata de personas, el tráfico de drogas, la extorsión, el contrabando de armas y el juego ilegal.

Como miembro de un grupo terrorista paramilitar, que era el equivalente a un soldado en la mafia italiana, Sergei era responsable de traficar mujeres para el clan Ivanov.

Sin embargo, no estaba involucrado en el círculo de Carl, ya que Carl se dedicaba exclusivamente a menores, y Sergei solo traficaba con mujeres adultas.

Se centraba en mujeres de entre veintiuno y veinticinco años, reclutándolas para un club nocturno clandestino de alta gama ubicado en un edificio sin descripción junto al Embarcadero, justo enfrente de donde atracaban los cruceros en la costa.

Regina había visitado ese club, principalmente por curiosidad, y antes de conseguir trabajo como investigadora privada para Avery, pensó que podría acabar trabajando en un club así.

La razón por la que este club era clandestino y no un club de striptease abierto y orgulloso, como los que salpicaban los bulevares de toda el área de San Diego, desde Point Loma hasta Miramar, era que servía de fachada para una red de prostitución.

Los clubes de striptease solían tener letreros de neón que anunciaban lo que ofrecían.

Algunos de ellos presentaban bailarinas completamente desnudas y sus sitios web lo anunciaban con claridad.

Pero el club que dirigía la familia Ivanov era una bestia completamente distinta.

Era un club muy exclusivo, ya que los miembros pagaban desde mil dólares al mes para pertenecer.

Y la razón era sencilla; las chicas no solo ofrecían un espectáculo para los caballeros que frecuentaban el lugar, sino que también podían ser compradas.

El club contaba con varias salas donde los hombres podían entregarse a cualquier fantasía.

Por ejemplo, para los hombres interesados en la esclavitud y la disciplina, había una sala equipada con una enorme cruz de San Andrés, un poste para azotes, cadenas, trajes de cuero, todo lo que un caballero adinerado pudiera desear.

Había una sala de orgías que era exactamente lo que su nombre indicaba: una habitación donde grupos de personas se reunían para tener sexo.

Había otras salas diseñadas para hombres que buscaban pasar un buen rato, pero que preferían una experiencia sexual más convencional.

Las chicas bailaban en la parte principal del edificio, la mayoría completamente desnudas, y si un hombre deseaba un encuentro más íntimo con alguna de ellas, tenía derecho a ello.

Con su membresía, tenía acceso a un encuentro gratuito al mes.

Después de eso, debía pagar por hora. Las tarifas iban desde quinientos dólares por hora para un encuentro convencional, hasta dos mil dólares por hora para un encuentro que implicara humillar y degradar a la mujer que eligiera.

Las chicas recibían un porcentaje de lo que pagaban estos hombres, generalmente el 30%, y el resto se lo quedaba la casa.

Los instintos feministas de Regina se sentían horrorizados por semejante arreglo.

En su opinión, si una chica aceptaba ser humillada, lo que a veces incluía literalmente ser orinada o defecada encima, entonces ciertamente merecía más de seiscientos dólares por hora, que era lo que recibía de la casa mientras los Ivanov se quedaban con el resto de los dos mil dólares por hora.

Por algo así, Regina sin duda exigiría más de seiscientos dólares por hora.

Pero no iba a dar lecciones a nadie sobre sus prácticas comerciales. No era asunto suyo.

Sergei encontró a las mujeres que trabajaban en ese club en particular.

Las que trabajaban allí iban desde amas de casa aburridas que hacían el turno diurno mientras los niños estaban en la escuela, hasta profesionales con años en el negocio, y estudiantes universitarias que estaban haciendo su maestría.

Como todas las mujeres en ese club eran mayores de veintiún años, Sergei no intentaba reclutar a estudiantes universitarias a menos que estuvieran en su último año.