Capítulo Veintiséis

Hay personas por las que vale la pena derretirse.

— Frozen

Tengo las piernas como gelatina. Bendito el momento en que acepté el consejo de Margot de entrar al equipo de animadoras.

No me malinterpreten, me gusta lo que hago.

Es divertido, las chicas son increíbles y me distraen de las clases de la señora Marcy.

Pero, seamos sinceros, una cosa es divertirse y otra muy distinta entrenar a nivel cuartel militar.

Y lo admito: estoy mucho más cansada de lo que imaginaba.

Mañana tendremos otro partido, esta vez en casa, lo que significa que no habrá un viaje agotador y quizá consiga llegar temprano para estudiar para el bendito examen de anatomía humana.

En momentos así me arrepiento de haber elegido Biología como asignatura optativa para complementar mi plan de estudios.

Dios mío, nadie me dijo que tendría que memorizar los doscientos seis huesos del cuerpo.

¡No estoy estudiando Medicina, sino Estudios de Teatro, Danza y Performance!

Siempre pensé que tenía buena memoria; al fin y al cabo, memorizo coreografías en segundos. Pero, por lo visto, mi cerebro solo funciona con la danza, porque huesos... no consigo recordar ni diez nombres seguidos.

Por eso Arthur, mi compañero de clase, se ofreció a ayudarme después del entrenamiento. Llevamos casi una hora en la biblioteca y aun así no entiendo nada de lo que intenta explicarme.

—Estoy arruinada, Arthur —refunfuño, soltando el bolígrafo y dejando caer la cabeza sobre el libro abierto en la mesa—. Este es oficialmente mi fin. Puedes decirlo.

—Tranquila, Madison, vas a conseguirlo. No es tan difícil —intenta consolarme, paciente, casi dulce, y cuando levanto la cabeza lo veo sonreír con timidez.

Arthur tiene ese cabello oscuro peinado hacia atrás con gel, como si siempre estuviera yendo a una feria de ciencias. Algunas pecas salpican su rostro y las gafas cuadradas resaltan todavía más el hecho de que es el estereotipo perfecto del nerd de la clase.

Solo que ahora está visiblemente nervioso, jugueteando todo el tiempo con el cuaderno, acomodándose las gafas sin necesidad, como si no supiera muy bien qué hacer por estar sentado conmigo.

Levanto la cabeza y lo miro con una expresión de puro dramatismo.

—Solo dices eso porque ya te lo sabes todo.

—Claro que no. —Esboza media sonrisa, pero su voz traiciona su seguridad.

—Claro que sí —replico, entrecerrando los ojos.

Vacila y después levanta el pulgar y el índice, dejando un espacio diminuto entre ambos.

—Está bien, solo sé un poquito —dice casi en un susurro antes de apartar la mirada hacia el libro como si quisiera que la tierra se lo tragara.

La escena también me arranca una risa, a pesar de que hoy mi humor está lejos de ser bueno.

—¿Cómo lo haces? —pregunto, inclinándome sobre la mesa como si se tratara de un misterio de vida o muerte.

Arthur parpadea, claramente perdido.

—¿Ha... hacer qué?

—Estudiar tanto sin volverte loco. —Pongo los ojos en blanco y suelto un suspiro dramático—. Te juro que, si paso un segundo más mirando estos huesos, me muero. Estudiar nunca fue mi fuerte. Nunca.

Vuelve a acomodarse las gafas, nervioso, y su risa sale corta, casi vacilante.

—Es que... tú no te das cuenta, Madison, pero eres inteligente. —Pasa las yemas de los dedos por las páginas, intentando disimular los nervios—. Muy inteligente. Solo necesitas confiar más en ti.

Arqueo una ceja, un poco sorprendida, y mis mejillas se calientan ligeramente. Se rasca la nuca, aparta la mirada y añade, tropezando con las palabras:

—Además... tú eres... mmm... capaz de cualquier cosa cuando de verdad te lo propones.

Arthur sigue hablando sobre los músculos del cuerpo humano, pero sus palabras empiezan a convertirse en un zumbido distante en cuanto la pesada puerta de la biblioteca chirría al abrirse.

Mi corazón da un salto.

Nathan entra.

El contraste es impactante: ese espacio antiguo, de madera oscura y con olor a libros envejecidos, iluminado apenas por las lámparas amarillentas que ya están a punto de apagarse, y él, una presencia que devora todo el aire.

Nate lleva una camiseta negra sin mangas pegada al cuerpo, revelando cada músculo de sus brazos todavía tensos por el entrenamiento. La bolsa de hockey colgada del hombro y el palo en la mano lo convierten en una visión demasiado peligrosa para un lugar tan silencioso.

Sus ojos recorren la biblioteca hasta clavarse en mí. Y entonces llega el guiño, seguido de esa sonrisa descarada que conozco demasiado bien.

Mierda. Ya estoy mojada con solo mirarlo.

Siento el calor subir por mi cuerpo, como si me hubiera desnudado únicamente con esa mirada. El silencio de la biblioteca parece intensificarse y, aunque Arthur sigue hablando a mi lado, lo único en lo que consigo pensar es en cuánto deseo a Nathan.

Se sienta en una mesa vacía justo frente a nosotros y abre un enorme libro de Derecho que dudo que realmente esté leyendo.

Miro rápidamente el celular: nueve cuarenta. La biblioteca cierra en veinte minutos.

Ha estado durmiendo conmigo durante los últimos días y eso solo empeora la situación: mi cuerpo ya no soporta seguir resistiéndose.

—¿Entendiste, Madison? —La voz de Arthur me devuelve al presente.

—¿Q-qué? —tartamudeo, perdida.

Arthur sonríe incómodo, intentando disimular, pero sé que se dio cuenta de que no escuché nada desde que Nathan entró.

—L-lo siento, ¿puedes repetirlo? —Sujeto con fuerza el bolígrafo, intentando concentrarme. Nathan deja escapar una risa baja que consigo escuchar; claro que sabe que me distrajo.

Idiota.

Arthur tamborilea los dedos sobre el muslo, delatando ese nerviosismo de siempre cuando está a mi lado.

Es tierno, lo admito.

—Tienes que empezar a dividir el cuerpo humano por regiones. Cabeza, tronco, tórax... es más fácil que intentar memorizarlo todo de una sola vez.

—Perfecto, lo anotaré —garabateo rápidamente en un post-it, pero mi atención no está en el papel.

—Otro consejo... —empieza, y antes de que pueda reaccionar, su mano toca la mía sobre la mesa.

Un gesto ligero, casi torpe, como si ni él mismo estuviera seguro de si debería hacerlo o no. Su palma está caliente, sus dedos un poco sudados, y todo mi cuerpo entra en alerta. No por su contacto, sino por el peso invisible de una mirada que me quema.

No necesito levantar los ojos para saberlo. Nathan lo está viendo todo.

El aire se vuelve denso, pesado. Es como si cada segundo se arrastrara. Arthur continúa, ajeno a la tensión que solo yo consigo sentir, con la respiración acelerada.

—Usa tu propio cuerpo como ejemplo y dilo en voz alta, ayuda a memorizar. —Levanta la mano libre y apoya lentamente la punta del índice en mi frente—. Hueso frontal.

Mi piel se eriza al instante. No por el contacto en sí, sino por la certeza de que Nathan está siguiendo cada movimiento, cada centímetro que otro hombre se atreve a tocar de mí.

Arthur desliza el dedo hacia un lado de mi cabeza, muy cerca de mi cabello suelto, casi como si tuviera miedo de ir demasiado lejos.

—Parietales... —su voz falla un poco y siento el calor subir hasta mis mejillas.

Y es exactamente en ese punto cuando el aire se vuelve casi insoportable. Sé que Nathan está mirando. Sé que debe tener los puños cerrados bajo la mesa, la mandíbula tensa y esa mirada oscura, a punto de incendiarlo todo, clavada en mí.

Arthur, nervioso, insiste y su audacia crece un poco. Sus dedos bajan hasta mis mejillas con una caricia demasiado suave, como si fuera inocente, pero lo bastante íntima como para dejarme congelada. Me acaricia brevemente con las yemas de los dedos y añade casi en un susurro:

—Huesos cigomáticos.

Mierda. Todo mi cuerpo se pone rígido. Siento el corazón latiéndome en la garganta y las manos paralizadas sobre el cuaderno. No consigo reaccionar, no consigo apartarme, no consigo hacer nada excepto sentir el aire a mi alrededor vibrando de tensión.

Y entonces ocurre.

Un estruendo rompe el silencio. El enorme libro de Nathan cae al suelo con un impacto seco que resuena por toda la biblioteca.

Arthur da un salto en la silla y yo también.

—Perdón, estaba distraído —murmura Nathan, con la voz ronca, cargada de algo que solo yo consigo descifrar: amenaza.

La bibliotecaria le lanza una mirada fulminante y señala el cartel de silencio sobre el mostrador, pero Nathan ni siquiera parece notarlo. Simplemente se agacha, recoge el libro y vuelve a sentarse, todavía mirándome.

Sus ojos están más oscuros que nunca. Feroces. Es como si gritaran ella es mía .

Se me corta el aire en la garganta y siento que, si no aparto la mirada ahora mismo, va a atravesar la mesa, matar a Arthur con sus propias manos y arrastrarme con él fuera de aquí.

Arthur se aclara la garganta, vuelve a acomodarse las gafas e intenta retomar la explicación. Abre el libro frente a mí y fuerza una sonrisa nerviosa.

—C-como decía... —habla en voz baja, casi tropezando con las palabras—. Es más fácil si divides las regiones del cuerpo y... y las repites en voz alta. Así las memorizas más rápido.

Intento concentrarme, juro que lo intento. Pero el calor que atraviesa la mesa desde Nathan es como una corriente eléctrica quemándome la piel.

Nate toma su celular y envía un mensaje. Inmediatamente después, mi teléfono emite un sonido.

Mi compañero dice algo más, pero mi atención desaparece en cuanto siento vibrar el celular sobre mi regazo.

Mierda. Ya sé quién es.

Miro de reojo y mi corazón se acelera al ver el nombre iluminando la pantalla.

Nathan.

Abro el mensaje escondiéndolo detrás del cuaderno.

NATHAN:

Si vuelve a tocarte una sola vez, va a perder la mano.

Trago saliva.

YO:

Solo estamos estudiando.

La respuesta llega en cuestión de segundos.

NATHAN:

Estudia conmigo, joder. Usa mi cuerpo para aprender cada parte que quieras.

NATHAN:

Pero aléjate de ese imbécil ahora mismo.

Mi corazón se acelera. Esa forma brusca, obsesiva, me deja sin aliento.

YO:

No puedo, tengo examen dentro de dos días y necesito estudiar muchísimo. :(

Dejo escapar una risita. Me encanta provocarlo.