Capítulo Quince

A veces, el camino correcto no es el más fácil.

— Pocahontas.

Ato el lazo rojo en lo alto de mi cabeza, ajustándolo con delicadeza mientras observo mi reflejo en el espejo.

Una oleada de nostalgia me invade y trae recuerdos de cuando hacía esto en la secundaria, siempre corriendo contra el tiempo, con Chase gritando que iba a dejarme atrás porque yo llegaba tarde.

Aliso la falda corta del nuevo uniforme, algo que normalmente me haría sentir incómoda, pero hoy no.

Hoy me miro en el espejo y no veo inseguridad.

Estoy segura de mí misma y me concentro en las curvas bien marcadas, las piernas al descubierto y la sonrisa que aparece sin esfuerzo. Me siento... buenísima.

Si alguien me hubiera dicho en aquella época que años después estaría haciendo exactamente lo mismo, solo que en Yale, como cheerleader del equipo de la universidad, probablemente habría soltado gritos histéricos y saltado sobre la cama.

Mucho más si hubieran añadido que estaría viviendo con Nathan Thompson, con su habitación pegada a la mía, y que ayer casi me besó.

Casi.

Esa palabra resuena en mi mente como un susurro insistente.

Ayer, en aquel baño, durante un instante, el mundo se detuvo.

No había recuerdos dolorosos, no había resentimientos.

Solo existía él, sus ojos castaños atravesándome con una intensidad absurda y la sensación de que estaba a punto de permitir que Nathan cruzara una línea que durante años juré que jamás volvería a dejarlo cruzar.

Pero casi lo hice.

Y quizá, si no hubiera sido por Troy, ese perro enviado por Dios, habría cometido un error. Un error que llevo conmigo como una promesa que me hice y estuve a punto de romper. Nathan Thompson ya no debería tener ese poder sobre mí. Sin embargo, todavía lo tiene.

Suspiro y miro hacia atrás para comprobar si Troy sigue durmiendo sobre mi cama. Le preparé un rinconcito en el suelo, con algunas mantas, pero bastó un pequeño lloriqueo para que cediera y lo acostara conmigo.

Chase no puede sospechar nada, sobre todo porque el cachorro todavía no tiene dueño. Tengo que llevarlo hoy a la clínica de Margot, hacerle un chequeo y comprar algunas cosas básicas para él.

Le acaricio la barriguita, que ahora tiene hacia arriba.

—Solo voy a tomar un café rapidito y vuelvo enseguida, ¿de acuerdo? ¿Puedes seguir durmiendo unos minutitos más?

Mueve la colita, incluso con los ojos cerrados, y sonrío.

—Buen chico.

Tomo el celular del escritorio y leo el mensaje de la tía Victoria. Ayer le envié una foto de Troy y, como era de esperar, se volvió loca, pero en el buen sentido.

Tía Vic:

Es demasiado lindo.

Tía Vic:

Nathan siempre quiso uno cuando era pequeño, pero Oliver es alérgico. :(

Pienso en responderle que ya conoció a Troy y que quizá el perro fue el responsable de interrumpir un momento... intenso. Pero, por supuesto, no digo nada de eso. Solo envío un emoji con varias huellitas de perro y un corazón.

Cierro la puerta de la habitación con cuidado para no despertar a mi compañero peludo y avanzo por el pasillo hasta las escaleras. Esperaba encontrar la casa en silencio, con todos durmiendo, pero en cuanto bajo los primeros escalones escucho voces resonando desde la cocina.

Mierda.

—Tenemos que comprar ginebra —escucho decir a Sebastian.

—Puaj, ¿quién toma ginebra con menos de ochenta años? —responde Chase, riéndose de espaldas a mí, todavía con el cabello mojado.

—Sebastian, al parecer —comenta Nathan, señalando al chico de las gafas, que enseguida le muestra el dedo medio.

—Ah, es que tú prefieres el tequila. Sobre todo haciendo body shots sobre las chicas, ¿verdad, sinvergüenza? —añade Sebastian.

Siento que se me revuelve el estómago. Casi toso solo para avisar que estoy aquí y acabar con la conversación, pero... una parte de mí quiere escuchar más. Sí, estoy siendo curiosa.

—Déjalo. Ayer incluso se fue temprano, ni siquiera trajo a la morena buenísima a casa —comenta Justin.

Trago saliva de inmediato. Pero, antes de tener oportunidad de reaccionar, los ojos azules de Justin se vuelven hacia mí. Se aclara la garganta discretamente y los otros chicos siguen la dirección de su mirada.

Estoy parada detrás de la columna de la pared. Claramente espiando. Claramente avergonzada.

Doy un paso rápido, salgo de la sombra y fuerzo una sonrisa.

—Buenos días, chicos...

Pero es demasiado obvio lo que estaba haciendo.

La vergüenza me quema las mejillas. Y, por mucho que intente fingir naturalidad, sé que Justin se dio cuenta. Se dio cuenta y le pareció divertido. Todavía puedo sentir su mirada detrás de esa sonrisa ladeada.

¿Y la peor parte?

Quería saber. Quería escuchar. Quería entender por qué Nathan se había ido antes y no había llevado a nadie con él. Solo que lo que escuché fue peor.

«Ni siquiera trajo a la morena buenísima a casa».

Mi corazón sigue golpeándome el pecho. Fuerte. Rápido. Incontrolable. ¿Y por qué?

Nathan puede hacer lo que quiera. Puede salir con quien quiera, llevar a quien quiera a casa. Puede besar, puede follar, puede... puede hacerlo todo. Yo no tengo ningún derecho a que me importe.

Pero... entonces, ¿por qué me importó?

Decido no pensar demasiado en eso. Los escucho responder a mi «buenos días» y camino hasta la cocina con la cabeza baja, intentando disimular. En cuanto entro, voy directamente al armario e intento alcanzar mi cereal favorito.

Me pongo de puntillas, estiro los brazos todo lo que puedo y muevo frenéticamente los dedos intentando tocar la caja que está en lo alto del estante.

Alcanzo a rozarla con las puntas, pero no consigo bajarla de ninguna manera.

Lo intento otra vez, casi dando un pequeño salto, decidida a vencer el desafío matutino, pero, como siempre, no sirve de nada.

—Déjame ayudarte. —La voz detrás de mí hace que se me erice hasta la nuca.

—Yo puedo, Thompson —digo con firmeza, sin siquiera mirar hacia atrás.

—Ah, no, no puedes —responde, acercándose.

Siento su cuerpo demasiado cerca del mío, su perfume amaderado invade mi espacio y, antes de que pueda volver a protestar, estira el brazo con facilidad y coloca la caja azul de cereal en mi mano.

Se me encoge el estómago. Se lo agradezco con una sonrisa forzada y me alejo de él. No quiero sentir estas mariposas en el estómago a primera hora de la mañana.

Chase frunce el ceño, cruza los brazos y observa mi nuevo uniforme de animadora.

Ahí viene la versión más joven de papá, en tres, dos, uno...

—¿Ese uniforme no está demasiado corto?

Esbozo una sonrisa traviesa y camino hasta el centro de la sala, girándome lentamente para dar una vuelta completa.

Los chicos se quedan paralizados. Sebastian se aclara la garganta con incomodidad, Justin da un paso atrás como si eso lo hiciera menos culpable y Jasper abre mucho los ojos sin saber si mirar o apartar la vista.

Nathan... bueno, Nathan se muerde el labio, y sinceramente no sé si es por rabia, nerviosismo o pura confusión.

—Y entonces, chicos, ¿creen que mi uniforme está demasiado corto? —pregunto con la voz más dulce y provocadora que consigo poner.

Tengo todavía más ganas de reír. Esos grandulones, que se creen los reyes de las mejores frases para ligar y los comentarios ingeniosos, están completamente incómodos.

Yo los puse así. Y eso... eso no tiene precio.

—A mí me parece que está bien —responde finalmente Sebastian, con la voz ligeramente más aguda de lo normal.

—A mí también... o sea... no es para tanto —dice Justin, evitando mirarme directamente.

—¿Pueden dejar de mirar a mi hermana, por favor? —resopla Chase.

Me carcajeo, disfrutando del malestar general. Ah, cómo me encanta tener el control aunque solo sea por un instante.

Regreso a la encimera de la cocina y me apoyo contra ella, intentando parecer lo más indiferente posible. Vierto el contenido de la caja en un tazón transparente, evitando todo lo posible mirar a Nathan, que está peligrosamente demasiado cerca.

Aunque no lo mire, siento cómo prevalece la tensión en el aire entre nosotros y noto que sus ojos están cargados de algo que parece rabia mezclada con... ¿celos?

Tengo que ignorarlo. Me llevo una cucharada de cereal de chocolate a la boca con la mayor naturalidad posible. Mientras mastico, Sebastian se acerca con esa actitud despreocupada tan suya.

— Madisita , tenemos una petición para ti —suelta de la nada, con esa manía suya de llamar a todo el mundo en diminutivo.

Levanto la mirada y veo un buen chupetón rojo en su cuello. Arqueo una ceja.

—Mmm... ¿noche agitada? —lo provoco, divertida.

Me dedica una amplia sonrisa y junta el índice con el pulgar, haciendo ese gesto clásico de «solo un poquito». Me río.

—Vamos a hacer una fiesta este fin de semana y queremos saber si te parece bien —dice, tomando un cereal de mi tazón.

—Dios, qué manera de mierda de pedirlo. Hasta parece que no te importa su opinión. —Justin le da un golpecito en la cabeza a Sebastian.

—¿Y cuál sería la forma correcta, entonces? —pregunta Sebs, levantando una ceja.

—Así, aprende. —Justin endereza la postura y sonríe—.

Madison, estábamos pensando en hacer una fiesta aquí en casa este fin de semana y queremos saber si te sientes cómoda con eso.

¿Te parece bien? —El portero me mira con esos ojos azules mientras uno de sus rizos cae sobre su frente, haciéndolo jodidamente sexy.

Justin es muy amable, eso es obvio, y tiene una sonrisa que lo demuestra por sí sola.

—Guau, estoy impresionada. —Aplaudo para él y hace una reverencia, dejando a Sebastian con la boca abierta.

Le guiña un ojo a su amigo con una sonrisa victoriosa.

—Aprende a pedir bien las cosas, imbécil.

—La verdad es que no sé. Normalmente son ellas las que me piden por favor.

—Dios mío, ¿ustedes solo saben hablar de mujeres? —pregunto, llevándome otra cucharada de cereal a la boca.

—Claro que no —interviene Chase, mirando a los dos como si les estuviera pidiendo un poco de decencia.