Capítulo Siete #2

—Más te vale. No bromees con ese tipo de cosas. Quien tiene techo de cristal no tira piedras al del vecino.

—Vale, entendido. Hermanita total. Sagrada. Sellado. —Sebastian hace un gesto dramático, como si jurara lealtad eterna a la reina de Inglaterra. La tensión se disuelve y soltamos algunas risas incómodas.

Pero yo no me río. Solo pienso en cómo demonios voy a conseguir mirar a Madison así y fingir que no está pasando nada.

Subo las escaleras y recorro el pasillo. La puerta de su habitación está cerrada, pero su perfume todavía flota en el aire: cereza, como siempre. Al menos eso no cambió.

Entro en mi habitación, tomo una toalla y voy directo al baño.

—¡Thompson! Espera. —La voz de Chase me toma por sorpresa. Doy un salto.

—Joder, Chase, ¿quieres matarme de un infarto? —refunfuño, quitándome la camiseta.

—Deja el drama. Antes de que enseñes ese gusanito tuyo, necesito pedirte un favor. —Cruza los brazos y me mira.

Arqueo una ceja. No es que quiera presumir, pero si hay algo que definitivamente no tengo es un «gusanito».

—Habla de una vez. Y si llego tarde al entrenamiento, voy a decir que el capitán quería verme desnudo. —Me muestra el dedo medio y yo me río.

Nos quedamos en silencio durante unos segundos, pero ya sé qué va a pedirme. No es la primera vez.

—Necesito que cuides de Madison por mí. Confío en los chicos, pero no tanto como en ti.

Y te juro que mataré a cualquiera de ellos si le pone las garras encima, así que ayúdame a vigilarla.

No soy idiota y sé que está más grande y diferente de nuestra Mads de la secundaria, pero, no sé, soy su hermano y eso es lo que hacemos, ¿no?

Cuidamos. —Sus ojos están concentrados en algún punto fijo del suelo de mi habitación.

Asiento, aunque sé que no está mirando. Pero ¿qué otra cosa puedo hacer?

—Cuenta conmigo.

Me da una ligera palmada en el hombro y desaparece tan rápido como llegó. Cierro la puerta del baño y observo mi reflejo en el espejo.

Tengo los ojos cansados. Mi pecho desnudo deja al descubierto mis tatuajes, entre los que todavía destaca la bailarina reciente de mis costillas, que ha empezado a pelarse mientras cicatriza.

—¿Cómo carajos voy a hacer esto? —digo en voz alta, como si el espejo fuera a responderme.

Cuando ayudé a Chase a cuidarla durante la secundaria, fue diferente. Incluso fue fácil. Madison no miraba demasiado a los otros chicos, siempre estaba concentrada en bailar, y sé que el hecho de sufrir por culpa de las otras chicas también hacía que fuera menos popular.

Pero la verdadera razón era que esos ojos castaños suyos no miraban a nadie más que a mí.

El problema es que ahora ya no es aquella adolescente. Y la forma en que me miró ayer… fue diferente. Con rabia. Con resentimiento. Como si yo fuera un error que quería olvidar.

¿Y lo peor? Yo quería alejarme. De verdad. Pero una parte de mí quiere acercarse todavía más. Y ni siquiera sé por qué.

Ahora es territorio prohibido. La hermanita de mi mejor amigo. Debería ver un cartel de «PELIGRO» cada vez que la miro. Pero, en lugar de eso, solo veo deseo.

Puede que sea algo puramente carnal; al fin y al cabo, estaba muy, muy buena. Pero, joder… no debería ser así.

Pero la verdad es que el huracán en el que Madison se ha convertido está a punto de tragarme entero. Y, en lugar de hacerme retroceder, como sería de esperar, me atrae. Me fascina. Me atrapa de una forma que no sé explicar.

Respiro hondo, intentando anclarme a la realidad, sujetando la encimera del lavabo con tanta fuerza que mis dedos se ponen blancos. Ni siquiera me doy cuenta de lo tenso que estoy hasta que siento la presión en los nudillos.

Suelto el mármol frío, vuelvo a respirar profundamente y abro la ducha con el agua lo más fría posible. Necesito despertar. Necesito arrancarme estos pensamientos de la cabeza antes de que crezcan todavía más.

Y eso es lo que intento hacer. Me obligo a pensar en las jugadas de ataque del próximo partido, en el examen de Teorías Sociológicas Contemporáneas que se acerca, en que este es mi penúltimo año en la universidad y pronto tendré que tomar decisiones de verdad, de esas que cambian vidas.

Me concentro en todo eso. En cualquier cosa que no implique un par de ojos castaños y un cabello rojo fuego.

El entrenamiento de hoy fue jodidamente duro. Mis músculos todavía están gritando, como si cada parte de mi cuerpo estuviera suplicando rendirse antes que yo. Y, para empeorar las cosas, ya empecé el día agotado por no haber dormido bien.

El entrenador Harry está en modo guerra desde el lunes. La próxima semana nos enfrentamos a los Wolverines de Michigan en la final de la temporada regular y quiere que entremos a la pista como si fuera la puta Stanley Cup . No puedo culparlo. Esta es nuestra oportunidad de oro.

Ahora estoy hundido en una silla incómoda, intentando —y fracasando— prestar atención a la clase de Sociología.

El profesor habla, gesticula, escribe en la pizarra, pero todo lo que llega a mis oídos suena como ruido.

El mundo podría estar derrumbándose afuera y, aun así, yo no conseguiría concentrarme.

Y la verdad es que no se trata únicamente del cansancio de hoy. Es la acumulación. La presión. Estoy en mi penúltimo año de universidad y, hasta ahora… nada. Ninguna Frozen Four . Ninguna final nacional. Ningún trofeo que realmente importe.

La temporada regular es la que abre el camino.

Si ganamos, conseguimos respeto, posición en el ranking, confianza, todo lo que cuenta para llegar al campeonato nacional.

La Frozen Four es lo que todos quieren. Es donde caen los reflectores, donde aparecen los cazatalentos de la NHL, donde comienzan a surgir los grandes nombres.

Pero… ¿la verdad? No sé si eso es lo que quiero.

Es lo que quiere mi padre. Siempre lo ha sido. Desde que tenía seis años y me puso unos patines por primera vez, mi vida fue diseñada para esto. Entrenamientos. Campeonatos. Presión. Disciplina. Él siempre tuvo un plan. Y yo simplemente… lo seguí.

Me gusta el juego. Me gusta la adrenalina, el hielo, los gritos de la afición. Pero a veces me pregunto si todo esto es mío o si solo estoy viviendo el guion que él escribió.

Entrar en la NHL es el sueño de él . No sé si es el mío. Y quizá eso sea lo que más me asusta.

Porque estoy aquí, en mi penúltimo año de universidad, cargando con el peso de una decisión que nunca tuve el valor de cuestionar. Y ahora… quizá ya sea demasiado tarde para echarme atrás.

—Bueno, eso es todo, chicos. Si tienen alguna duda, pueden hablar conmigo. —La voz del profesor Dalton me arranca de mis pensamientos. Miro a mi alrededor y veo que todos se están levantando y guardando sus cosas en las mochilas, lo que indica que la clase terminó.

Recojo mis cosas, me cuelgo la mochila a la espalda y camino hacia la puerta, pero me detengo al escuchar mi nombre.

—Nathan, ¿todo bien? Noté que estabas un poco distante hoy —dice el profesor, firme, pero no hostil. Sabe que soy uno de los mejores de la clase. Aunque hoy tenga la cabeza a mil, estoy seguro de que, si me hiciera cualquier pregunta, respondería sin pensarlo demasiado.

Ajusto la correa de la mochila y me acerco a su escritorio.

—Perdón, profesor. Estoy agotado por el entrenamiento, pero me esforzaré más. —Asiente y se quita las gafas que, sinceramente, parecen demasiado grandes para su rostro.

—¿Conoces Prescott Law?

Frunzo el ceño y doy un paso más cerca.

—Claro. Es el bufete más prestigioso de Boston —respondo con seguridad porque, aunque estén en estados diferentes, Prescott es competencia directa de Thompson & Associates, el bufete de mi madre. Ambos están entre los más respetados de Estados Unidos.

—Jacob Prescott es un gran amigo. Todos los años me pide que le recomiende pasantes.

Y, aunque sé que eres heredero de Thompson & Associates y probablemente tendrías una plaza asegurada allí…

si quieres algo diferente, algo fuera de la burbuja familiar, habla conmigo.

Sería una excelente oportunidad para después del próximo año, cuando empieces la carrera de Derecho.

Con esa recomendación, tendrías vía libre para estudiar en la Universidad de Boston.

Trago saliva. La propuesta me toma desprevenido. Salir de la sombra de mi familia, construir mi propio legado… suena bien. Al mismo tiempo, sé cuánto necesita mi madre a alguien cerca en el bufete. Últimamente está demasiado ausente, sobrecargada. Quizá debería estar allí, sosteniendo las cosas.

Pero lo peor de todo es: ¿qué pensaría mi padre de esto? Para mí, elegir estudiar Sociología ya fue una lucha porque él quería que hiciera algo relacionado con el deporte, pero después de muchas conversaciones entre él y mi madre, terminó cediendo.

Así que imagínense decirle que no quiero jugar profesionalmente, que además quiero especializarme en Derecho porque prefiero pasar mis días en un despacho, lidiando con contratos y procesos, aunque odie los trajes y las corbatas.

Pero, en el fondo, me gusta. Me gusta el razonamiento, la estrategia, los argumentos. Solo que Oliver Thompson jamás lo entendería. Y por eso, en lugar de responder, simplemente vuelvo a asentir con la cabeza.

—No tienes que darme una respuesta ahora —dice el profesor, con una mirada comprensiva—. Tienes hasta el final del semestre para decidir, ¿de acuerdo?

Asiento por décima vez en menos de cinco minutos, apretando con más fuerza la correa de la mochila. Le agradezco con un gesto sutil y salgo del aula, con la cabeza todavía más llena que antes.

Cruzo la puerta y camino por el pasillo de la universidad.

Joder. Ojalá tuviera más tiempo para decidir qué quiero hacer con mi futuro.

¿Por qué tiene que ser tan difícil? Se supone que la universidad debería ser la parte más fácil para jóvenes como yo…

entonces, ¿por qué para mí está siendo la más difícil?