Capítulo Seis

¿Crees en los finales felices? Qué tierno. Yo prefiero tener el control.

— Maléfica

Saco una cerveza long neck del refrigerador y me apoyo contra la encimera de la cocina después de una ducha caliente y relajante.

El agua recorriendo mi cuerpo me ayudó a aliviar la tensión acumulada durante el día, pero ahora el cansancio empieza a dar paso a cierto nerviosismo que se instala en mi estómago.

Chase baja las escaleras poco después, todavía secándose el cabello con la toalla sobre los hombros, y me mira. Creo que es la primera vez en su vida que me ve bebiendo alcohol.

—¿Tienes edad para eso? —Arquea ligeramente una ceja y alcanzo a ver algunos mechones mojados pegados a su frente.

—Mmm, legalmente no. Acabo de cumplir veinte, pero un año no va a cambiar gran cosa, ¿no? —Me encojo de hombros, haciendo girar ligeramente la botella entre mis dedos.

Sé que quiere discutir, soltarme ese discurso de hermano mayor al que tanto le gusta hacerse el responsable, pero se da cuenta de que no valdrá la pena. En lugar de eso, camina hasta el refrigerador, abre una long neck y se une a mí junto a la encimera.

—Si mamá se entera de esto, nos mata.

—Lo sé... ¿qué tal si lo dejamos como nuestro pequeño secreto de hermanos? —Le guiño un ojo y, aunque un poco reacio, Chase choca su botella contra la mía con un toc amortiguado. Un pequeño pacto silencioso entre nosotros.

Escucho voces fuera de la casa, primero amortiguadas, pero cada vez más cercanas. En menos de un minuto, la puerta se abre con un chasquido y tres tipos enormes invaden mi campo de visión como si estuvieran entrando en escena en una película adolescente de deportes.

El primero, que camina delante, lleva la camiseta del equipo de hockey con un gran halcón estampado en el pecho.

Tiene el cabello castaño oscuro, con rizos ligeramente despeinados, la piel clara y las mejillas enrojecidas como si acabara de correr una maratón.

Es alto —quizá un poco más bajo que mi hermano— y su sonrisa es...

guau. Preciosa. Y por el equipo que lleva, probablemente sea el portero, aunque no puedo asegurarlo.

El chico que está a su lado transmite una energía diferente.

Lleva una camiseta de manga corta con el mismo estampado del equipo, combinada con un pantalón de chándal gris claro.

Tiene el cabello liso y perfectamente peinado, la piel clara y luminosa, y no puedo evitar fijarme en unas gafas con mucho estilo que lo hacen increíblemente sexy.

Un discreto piercing en la nariz añade todavía más encanto a esa imagen de «nerd sexy».

Pero entonces entra un tercer chico y me pregunto si será requisito indispensable que todos sean guapos, musculosos y tengan aura de anuncio de perfume masculino.

Piel negra, intensos ojos verdes, un cuerpo tan definido como el de los demás.

Sin embargo, un detalle hace que aparte la mirada casi automáticamente: una alianza plateada brillando en su dedo anular.

Mierda. Pero tampoco puedo fingir que no es guapo.

—Dios mío, qué inoportuno. No había visto que teníamos una dama en casa. —El nerd sexy sonríe con encanto mientras me tiende la mano para saludarme.

—Técnicamente, la inoportuna soy yo, porque fui quien invadió su casa. —Bromeo, dejando mi botella sobre la encimera y extendiendo la mano.

La toma con firmeza y deposita un suave beso en el dorso. Mi hermano, que sinceramente había olvidado que seguía a mi lado, suelta un suspiro de advertencia.

—Sebastian, dos pasos atrás, carajo. —Chase lo advierte con la voz cargada de celos. El tal Sebastian simplemente me guiña un ojo y se aleja con una sonrisa divertida.

—Hola, soy Justin. Pero puedes llamarme el encargado de la limpieza, apodo cariñosamente otorgado por esos dos idiotas de ahí, porque fui yo quien obligó a todos a ordenar la casa para recibirte. —Señala a sus compañeros con el índice.

Ahora todo tiene sentido. La casa ordenada, el agradable aroma a lavanda, los cojines en su sitio... Claro que limpiaron para mi llegada. No es como si una casa con cinco jugadores de hockey fuera así de forma natural.

—Mucho gusto, Justin. Y gracias por la limpieza. Confieso que me impresionó.

Sonríe, un poco tímido, y, a diferencia de los otros, no se acerca demasiado.

Antes de que el tercer chico —el que probablemente tiene pareja— pueda saludarme, una nueva silueta aparece en la puerta.

Y aunque no veo su rostro, aunque ni siquiera necesito mirarlo...

su olor llega hasta mí. Un aroma amaderado e inconfundible que siempre me trajo buenos recuerdos, pero que ahora solo me provoca náuseas y escalofríos.

Nathan Thompson.

—Cabrones, me dejaron atrás. —Su voz está más grave, más firme. Mierda... ¿por qué se me erizó el vello de la nuca?

Justin y los demás se ríen, como si supieran algo que yo ignoro. Una complicidad que no hace más que aumentar mi incomodidad.

—¿Qué pasa? Ella quería tener una conversación a solas contigo. No íbamos a interrumpir. —Oigo responder a alguien con tono burlón.

Nathan resopla con fuerza, les suelta una grosería a sus amigos e incluso Chase deja escapar una sonrisa traviesa. ¿Qué mierda está pasando aquí? Y ¿por qué, exactamente, mi corazón acaba de dar un salto como si hubiera corrido una maratón?

Ignoro el caos mental y llevo la botella a los labios. Doy un trago que casi acaba con la mitad de la cerveza. Y, por supuesto, eso llama la atención del chico que todavía está frente a mí.

—Soy Jasper. Es un placer. —Se limita a hacer un discreto gesto con la cabeza. Le correspondo de la misma manera. De todos los que están aquí, parece el más reservado. Tal vez por ser el único que lleva alianza. O quizá simplemente sea más discreto.

En cuanto se aparta, la barrera humana que había frente a mí desaparece y cometo el error de levantar la mirada.

Y entonces lo veo.

Es como si todo a mi alrededor se apagara. Como si existiera una línea invisible conectando mis ojos con los suyos. Nathan Thompson.

Sus ojos negros me observan, más oscuros e intensos de lo que recordaba. Es como si acabara de darse cuenta de mi presencia, lo que, pensándolo bien, es bastante probable, teniendo en cuenta que su amigo estaba plantado como una pared entre nosotros.

Permanecemos en silencio durante unos segundos. Un silencio denso, casi palpable.

Mis ojos recorren su rostro, los mechones oscuros cayendo despreocupadamente sobre su frente, la mandíbula más definida, el cuerpo más alto y visiblemente más fuerte.

Todo en él grita «peligro» y «placer» al mismo tiempo.

Y, como si eso no fuera suficiente, su maldito perfume invade mis fosas nasales. Es injusto. Absolutamente injusto.

—Qué tal, enana. —Se detiene a unos pasos de distancia. Se limita a asentir con la cabeza. Sin contacto, sin abrazo, sin sonrisa. Y, por supuesto, le respondo de la misma forma.

—Thompson. —Levanto mi long neck como si brindara y doy otro trago.

La tensión es palpable, pero nadie comenta nada. Gracias a Dios, Chase decide usar la boca para algo útil.

—¿Harry los regañó mucho? —pregunta, y en ese mismo instante todos hacen una mueca. Lo que significa un silencioso sí.

El chico de las gafas —que parece ser el más hablador— empieza a contar con detalle lo que ocurrió, mientras Justin va hasta el refrigerador, toma más cervezas y las reparte entre los demás.

La conversación fluye entre ellos con naturalidad: bromas internas, burlas, comentarios sobre el partido...

Todos hablan al mismo tiempo, excepto uno.

Nathan.

Cuando se quita la chaqueta del equipo, cometo otro error: miro. Y mierda... sus brazos están enormes. Fuertes. Cubiertos de tatuajes. Muchos más que la última vez que lo vi.

Ahora ambos brazos están casi completamente cubiertos de diseños aleatorios, quizá simbólicos, pero no consigo descifrarlos por la distancia. Cada trazo parece contar una historia que desconozco. O peor aún... de la que ya no formo parte.

Mierda, ¿por qué está todavía más sexy con ellos?

Mi celular emite el sonido de una notificación y, cuando miro la pantalla, veo que es un mensaje de Pietro.

PIETRO:

¿Ya estás volviéndote loca con tu vida universitaria?

Dejo la cerveza, ya vacía, sobre la encimera y empiezo a escribir, con los dedos todavía ligeramente húmedos por la condensación de la botella fría.

YO:

Mejor pregúntame eso mañana, después de mi primer día de clases.

PIETRO:

Anotado.

PIETRO:

Buena suerte mañana, cerecita.

YO:

Gracias :)

Una sonrisa involuntaria aparece en la comisura de mis labios al leer el apodo.

Me llama «cerecita» desde que descubrió mi obsesión casi infantil con las cerezas, los caramelos, el esmalte con aroma a cereza e incluso las cremas hidratantes.

Siempre decía que, si pudiera, me convertiría en una. Era una tontería... pero era tierno.

Bloqueo la pantalla con la sonrisa todavía prendida en el rostro y decido despedirme de los chicos para irme a dormir.

Mañana será un día largo y necesito estar concentrada.

Pero, cuando levanto la mirada, me doy cuenta de que todos están riéndose de alguna broma idiota que seguramente hizo Chase. Todos... menos uno.

Sus ojos están clavados en mí. Su expresión es cerrada, dura, casi amarga. Y, aun así, una oleada de calor recorre mi cuerpo. Pero, por supuesto, la ignoro.

—Ha sido un placer, chicos. Pero necesito dormir. Buenas noches. —Fuerzo un tono ligero y amable.

Responden «buenas noches» al unísono, seguido de algunas sonrisas educadas.

Chase se acerca y deposita un suave beso en mi frente, ese gesto automático que carga con más cariño que mil palabras. Subo las escaleras sin mirar atrás, intentando mantener un ritmo tranquilo a pesar de que mi corazón está acelerado.

Pero, en cuanto llego al pasillo del segundo piso, una voz grave resuena detrás de mí.

—Yo también me voy. Estoy cansado de cojones. —Escucho el sonido de sus pasos subiendo las escaleras.

Mierda. Mierda. Mierda.

Mis pasos se aceleran casi sin que me dé cuenta. ¿Y por qué carajos mi habitación tiene que ser una de las últimas del pasillo? Parece que con cada metro que recorro el corredor se alarga, se dobla, se multiplica. Es como uno de esos malditos pasillos de película de terror que nunca terminan.

Por fin veo la puerta de mi habitación. Extiendo la mano y sujeto la manija, preparada para girarla. Pero antes de que consiga abrirla, siento una presión firme en el brazo. Un toque caliente. Familiar. Y ese maldito perfume llena el aire a mi alrededor como una señal de alerta.

Giro el rostro lentamente y tengo que levantar la barbilla para que nuestras miradas se encuentren. La diferencia de altura es evidente. Siempre fue más alto, pero ahora parece todavía más imponente. El pecho ancho, los hombros grandes, todo en él parece más grande... y más irritante.

—Creía que habían terminado. —Su voz sale baja, pero cargada de algo que no consigo nombrar.

Parpadeo una, dos veces, intentando entender adónde quiere llegar.

—¿De qué estás hablando?

—Chase dijo que habías terminado tu relación. —Entrecierra los ojos, como si quisiera confirmar algo.

Sus ojos caen sobre mi celular, cuya pantalla sigue encendida con una foto de Pietro abrazándome. Y entonces lo entiendo. Me estaba observando. Observaba mientras yo respondía a mi exnovio. Eso solo confirma que sus ojos realmente estuvieron puestos en mí todo el tiempo.

—Mmm... no entiendo. —Hablo con sequedad, firme.

—¿Qué es lo que no entiendes? Creo que fui bastante claro y...

—Lo entendí. —Lo interrumpo sin vacilar—. Lo que no entiendo es qué mierda tienes tú que ver con eso. Porque, que yo sepa, no te debo ninguna puta explicación.

Sus ojos se abren ligeramente y lo sé, sé que lo alcancé. Que mis palabras fueron como bofetadas en la cara. Perfecto. Porque necesita entender que la niñita de antes quedó en el pasado.

Tengo ganas de gritarle que sí, cambié. Que además de convertirme en la chica dura que un día él me dijo que debía ser, ahora también digo groserías. Y muchas. Por puro placer. Así que me libero de su agarre en mi brazo y, antes de entrar en la habitación, le lanzo otra frase afilada.

—Ahora, si me disculpas, tengo cosas mejores que hacer. Buenas noches, Thompson.

Giro sobre los talones y abro la puerta. Pero, por supuesto, no termina ahí. Escucho su risa baja detrás de mí. Y qué rabia... ¿por qué, exactamente, eso me excita un poco?

— ¿Thompson? —repite, y yo no respondo. Permanezco en silencio, de espaldas.

Sabe perfectamente lo que significa. Nunca lo había llamado así.

Siempre fue Nathan o Nate, incluso cuando estaba enfadada, incluso cuando me rompía el corazón en mil pedazos.

El apellido era una barrera que jamás había cruzado. Demasiado impersonal. Demasiado frío. Demasiado distante. Y él lo sabe. Sabe que, si ahora lo llamo así, es porque algo realmente cambió. Porque el lugar que ocupaba dentro de mí ya no está disponible.

—¿Lo dije mal? Es tu apellido, ¿no? —Me giro para enfrentarlo y veo aparecer una arruga entre sus cejas.

Frunce el ceño y me analiza como si ya no me reconociera.

—Es correcto, Macqueen . —Pronuncia mi apellido lentamente, con ese tono burlón tan típico suyo, acompañado de aquella sonrisa ladeada que no muestra los dientes y que consigue que ponga los ojos en blanco por puro reflejo.

Se aparta un poco, aunque todavía no lo suficiente para mi gusto. Entonces añado:

—Vete a tu habitación. Ganarás más.

—Eso es exactamente lo que estoy haciendo... —Sujeta la manija de una puerta y, cuando me doy cuenta, casi me atraganto. No, no. No puede ser.

—Que tengas una buena noche, vecina . —Sonríe mientras abre la puerta de la habitación que está, literalmente, al lado de la mía.

La puerta se cierra de golpe y yo me quedo plantada en medio del pasillo, con la boca abierta.

Joder, no puedo creer que ese hijo de pu... no. La tía Vic no merece que la llamen así. Pero qué infierno.

¿Por qué carajos Chase no está en la habitación de al lado? Tendría muchísimo más sentido. Somos hermanos. Si algún día necesito ayuda, quien debería estar cerca es él. No el idiota de Nathan Thompson.

Entro en mi habitación con pasos pesados y cierro la puerta con más fuerza de la necesaria. Tengo unas ganas enormes de gritar, pero me controlo.

Si suelto un grito ahora, Chase aparecerá en dos segundos y tendría que explicarle que no quiero estar cerca de su puto mejor amigo porque es un completo cabrón.

Así que respiro hondo, hago crujir el cuello y finalmente me dejo caer sobre la cama. El colchón se hunde bajo mi peso y el aroma del suavizante llega hasta mi nariz, intentando tranquilizarme.

Mañana será un nuevo día , me repito mentalmente como un mantra. Es mi primer día de clases. Esto no va a afectarme. Estoy en la universidad. En una nueva etapa.

Estoy más sexy que nunca. Y en una casa llena de chicos. Mañana comenzaré mi primer día de clases en el grupo Yale Dance . Y no será ese imbécil quien arruine mis días.

Va a llevarse una decepción.

Porque ahora, quien juega este juego... soy yo.

Le doy vueltas a eso mil veces hasta que, finalmente, me quedo dormida.