Capítulo 68

L a pista estaba muy transitada, con señales de uso regular.

John se mantuvo en el borde, listo para saltar a la maleza a la menor señal de que se acercase un vehículo.

Entre la espesa vegetación de la jungla, el aire era un poco más fresco, pero el descenso de la temperatura se compensaba con un aumento de la humedad y, en cuestión de minutos, la camisa de John estaba empapada.

Se desabrochó la camisa hasta la mitad y se arremangó, pero no sirvió de mucho.

Se detuvo a escuchar, pero todo lo que oía era el zumbido de los insectos y el trino de los pájaros.

Tras otro kilómetro, John llegó al desvío que había visto en la foto por satélite.

Se agachó y examinó las roderas en la tierra.

La pista era más estrecha y parecía menos utilizada, pero había roderas frescas que se desviaban de la principal.

John se puso en pie y sopesó sus opciones.

Podía seguir recto, pero eso lo llevaría a la frontera con Malasia, y no creía que el campamento de la jungla que Amira había mencionado estuviera en el lado malasio.

El desvío parecía la mejor opción, así que se puso en marcha, siguiéndolo mientras ascendía suavemente y se adentraba más en la jungla.

Los árboles se cerraban sobre su cabeza y la maleza a ambos lados se volvía más densa y oscura.

El sonido de las cigarras era ya casi ensordecedor, y los mosquitos y otros insectos le zumbaban alrededor de la cara y el cuello.

Los espantaba en vano; cada uno que mataba era reemplazado al instante por otro. Al final, lo dejó por imposible.

Unos treinta minutos más tarde, oyó un sonido delante, algo que pareció una risa, y se detuvo.

La pista describía una curva más adelante y no podía ver lo que había al otro lado.

Pecando de cauto, se salió del camino y se metió en la jungla, apartando el follaje para abrirse paso entre la maleza.

Una telaraña se le pegó a la cara; se quitó los hilos pegajosos y siguió avanzando sigilosamente.

La maleza era espesa y tuvo que moverse con mucho cuidado para no hacer ruido.

Algo cayó de una rama y se le deslizó por el cuello.

Al quitárselo, notó los dedos húmedos y pegajosos por el sudor que le cubría el cuerpo.

John continuó, avanzando en paralelo al camino hasta que distinguió una zona donde el follaje clareaba, lo que parecía ser un claro.

Se detuvo a escuchar y, al cabo de un minuto, volvió a oír voces.

Se agachó, avanzó a gatas hasta el borde del claro y paró.

Apartó una rama con cuidado hasta que pudo ver.

Lo había encontrado.

Una alta valla de alambre de espino rodeaba un recinto de tierra polvorienta y apisonada con dos destartaladas chozas de madera al fondo, con las puertas cerradas con candado por fuera.

El Isuzu estaba aparcado delante del recinto, junto a una puerta de entrada, con la caja de carga abierta y ni rastro del cuerpo de Boon envuelto en la sábana.

A la derecha de la puerta había otro edificio, más pequeño que los otros dos, pero de construcción más sólida, con la puerta abierta.

Delante, a la sombra de uno de los pocos árboles que había en el recinto, tres hombres estaban sentados en círculo sobre una estera de hierba tendida en el suelo; jugaban a las cartas y bebían de unas grandes botellas verdes de Chang.

Una hamaca vacía colgaba de dos árboles a la derecha del edificio, con más botellas de cerveza vacías tiradas por el suelo debajo.

John se concentró en los hombres que jugaban a las cartas.

Uno era el más joven del Isuzu, pero a los otros dos no los había visto antes.

Buscó a Prataporn, pero no se le veía por ninguna parte; quizá estuviera dentro del edificio.

John sacó el móvil e hizo fotos del recinto; luego, hizo zoom para fotografiar a los hombres y al Isuzu, y se las envió de inmediato a Adriana.

John volvió a examinar las dos chozas del fondo del recinto. Hechas con tablones toscos y bambú bajo un tejado de chapa ondulada, parecían haber sido construidas a toda prisa y sin el menor esmero.

No daban señales de vida, pero, a juzgar por lo que le habían contado Amira y Boon, estarían llenas de gente. Tenía que echar un vistazo más de cerca.

Soltó el follaje con cuidado, dejó que volviera a su sitio y luego se arrastró por la maleza hacia la parte trasera del recinto.

Sintió un dolor agudo en el cuello cuando algo le picó y reprimió el impulso de espantarlo de un manotazo.

Tenía que hacer el menor ruido posible. La luz disponible había disminuido considerablemente a medida que el sol bajaba en el cielo y, bajo el denso follaje, estaba bastante oscuro.

John tuvo que concentrarse en avanzar en silencio.

El corazón le dio un vuelco al oír algo escabullirse entre la maleza.

Parecía un roedor, pero le hizo pensar en las serpientes.

Las junglas de Tailandia y Malasia estaban llenas de cobras, víboras y búngaros venenosos.

John rezó para que le tuvieran más miedo a él que él a ellas.

Tardó otros diez minutos en acercarse al claro que había detrás de las chozas.

De nuevo, apartó el follaje y atisbó. Seguía sin ver señales de vida en los edificios, por lo que necesitaba acercarse más.

Fuera del campo de visión de los guardias, se levantó despacio, abandonó la seguridad de la jungla y se acercó con cautela a la valla perimetral.

Entre la valla y los edificios, el terreno, a diferencia del resto del recinto, era irregular, con numerosas hendiduras y montículos.

John distinguió lo que parecía ser un montículo de tierra recién removida y frunció el ceño.

Tenía que ser ahí donde enterraban los cuerpos; la tierra fresca cubriría el de Boon.

Hizo fotos, se acercó a la valla y miró a través del alambre.

Los edificios estaban en silencio, quizá vacíos.

Los recorrió ambos con la mirada, buscando cualquier señal de vida, y estaba a punto de rendirse cuando, por el rabillo del ojo, captó algo.

Miró fijamente la zona del edificio donde había visto el movimiento.

Ahí estaba otra vez. En una grieta entre dos de los tablones que revestían los laterales de la choza, vio un destello de color, rosa.

Volvió a moverse cuando alguien dentro cambió de postura.

¡Cabrones! Las cabañas estaban llenas de gente, tal como le habían dicho.

Hizo más fotos y se las fue enviando a Adriana.

La luz se desvanecía a toda prisa, así que, en silencio, retrocedió hasta la maleza, se ocultó de la vista y se agachó.

Marcó su posición en la aplicación de mapas, compartió su ubicación y luego tecleó un mensaje: «He encontrado el campamento.

Las cabañas están llenas de gente. Te llamaré en cuanto salga de la selva» , y pulsó Enviar.

Echó un vistazo a la esfera luminosa de su reloj.

Anochecería en veinte minutos. No podía hacer nada más por hoy.

Cansado, sediento y hambriento, necesitaba comer y descansar.

Volvería por la mañana, con suerte, con un plan.

Tardó casi una hora en encontrar el camino de vuelta al coche; en la oscuridad, casi se lo pasa de largo.

Al final, usó la linterna del móvil para localizar el claro.

Quitó las ramas de encima del coche y las dejó a un lado; probablemente las necesitaría por la mañana.

Se sacó las llaves del bolsillo, abrió el coche y abrió la puerta despacio.

Despegándose la camisa de la espalda, alargó la mano para coger la Glock y la dejó en el asiento del copiloto.

Se disponía a entrar cuando oyó el crujido de una ramita a su espalda.

Se dio la vuelta, pero ya era demasiado tarde.

Lo último que vio fue a Prataporn blandiendo un gran trozo de madera hacia su cabeza.