Capítulo 13 #2

Ava se sintió mareada y se frotó la frente.

—No ha tardado mucho.

—No, no fue así. Sólo pensé que tenía que decírtelo, ¿vale? No quería hacerte daño, pero parecía que te habías hecho ilusiones en la última llamada.

Ava se royó el interior de la mejilla.

—¿Ilusiones? No. De verdad que no. —Pensó en el día en que había recibido la queja y en Colin, que la había consolado.

Su abrazo, su calor, su olor... Por un momento pensó que había querido besarla, y a Ava no le habría importado.

Colin era masculino, atractivo… En definitiva, no era una buena idea.

¿Qué dirían sus jefes si se viera envuelta en una aventura?

No, desde luego que no. Demasiado para su deseo de mantener las manos alejadas de los hombres después de Will.

Y oír que su ex se había metido de lleno en una nueva relación le quitaba hierro al asunto.

Eso demostraba que ese idiota nunca la había querido.

Había invertido tres años de su vida en ese hombre, y luego algo así.

Le dolía, pero no porque siguiera queriéndole, sino por darse cuenta de lo intercambiable que había sido, mientras ella se había creído única.

Necesitaba más vino. Inmediatamente. Ava se levantó y caminó hacia la nevera. Sacó la botella y la puso sobre la mesa. Luego se sirvió un vaso. Lleno hasta el borde. A la mierda la etiqueta, a la mierda todo esto , pensó amargamente.

—Gracias por llamarme. —Ella misma oyó cómo sonaba a madera.

—¿Puedo hacer algo por ti?

—No, ahora necesito pensar un poco. Digerirlo todo, ya sabes.

—Cariño, ¿me subo al coche y voy a verte? Estoy preocupada, no deberías estar sola ahora.

—No, prefiero que no. Me habré calmado para cuando llegues, y el tiempo está horrible. Está nevando a mares.

—¡Eso también!

Ava sonrió con tristeza. Trudy era dulce.

Hacía poco tiempo, había sentido lo mismo que su amiga por Escocia.

Ahora se sentía como en casa en Kiltarff, y eso era quedarse corta.

Aunque no paseaba mucho por el exterior, cada día le gustaba más el paisaje de las Tierras Altas, el lago Ness y el viejo castillo.

Aunque podría prescindir de grandes cantidades de nieve.

Pero el invierno también tenía sus cosas buenas.

Podías encender un fuego, velas, escuchar buena música, quizá por fin volver a leer un libro.

.. Sí, se pondría cómoda, pensó desafiante.

Pero ese día se permitiría un poco de autocompasión. Lo necesitaba.

Tras despedirse de Trudy, salió en busca de calcetines calientes: tenía que tener alguno en alguna parte.

Le daba igual cómo quedaran con la falda y la blusa.

Incluso pensó en ponerse unos leggings y un jersey grueso por encima, pero descartó la idea de inmediato.

Esa noche no, esa noche no toleraría la ropa holgada y elástica. Ni siquiera esa noche.

C olin se sintió estúpido mientras caminaba hacia la casa de Ava con un saco de leña.

La discusión con su padre seguía en sus huesos.

Ya no entendía por qué se ahogaba en el trabajo mientras su padre perdía el tiempo.

Antes habían discutido sobre ello una y otra vez, pero probablemente no había conseguido nada.

Blacky olfateó la nieve aquí y allá, como si el caniche no pudiera creer que todas las huellas maravillosamente perfumadas de sus compañeros estuvieran ahora cubiertas.

Colin se detuvo a medio camino y estuvo a punto de dar media vuelta, pero entonces vio a Ava a través de la ventana.

Estaba sentada a la mesa de la cocina. Sola.

Tenía un vaso de vino delante. Parecía ausente, ensimismada. Solitaria.

Sintió un ligero tirón en el estómago que no podía ubicar. Tragó saliva y decidió simplemente ponerle la madera en la mano y marcharse de nuevo.

—Vamos —se animó, lo que le pareció una tontería.

No entendía lo que le pasaba. Era estúpido y molesto en partes iguales.

Colin llamó a la puerta principal. Tardó un momento en abrirse. Ava estaba de pie frente a él y lo miró. Su corazón se aceleró. De la casa emanaba calidez y un tufillo a su perfume. Dios, nadie debería poder oler tan bien.

—Hola. —Su voz sonaba extrañamente distinta a sus oídos.

—Hola, Colin. —Ava parecía sorprendida, pero al mismo tiempo diferente de lo habitual. Se balanceó y se agarró al marco de la puerta.

¿Estaba mareada?

¿Borracha?

Sí, puede ser.

—Yo... Te he traído algo. —Levantó la bolsa de leña—. Para la mudanza.

—No estoy nada preparada para una fiesta de inauguración —explicó ella, pero él se dio cuenta de que estaba contenta. Sus ojos brillaban, pero también estaban un poco vidriosos.

—Seguro que ya te has dado cuenta de que a los escoceses nos encantan las tradiciones antiguas, así que aquí tienes.

La leña es para ti, es una costumbre para la mudanza.

Y con este tiempo, es bueno tener algo que calentar, ¿no?

—Madre mía, cuántas estupideces se pueden decir, pensó—. ¿Te la llevo a algún sitio?

Ava se llevó un dedo a los labios.

—Sí, ¿por qué no? ¿Y quién es este? —Se puso de rodillas y sólo ahora él se dio cuenta de que llevaba su atuendo habitual, falda y blusa, pero calcetines gruesos en los pies. Sonrió.

—Este es Blacky, pertenece a mi abuela, pero lo paseo por ella.

—Qué bien. —Se enderezó y volvió a balancearse, mientras Colin la sujetaba con fuerza.

—Uy, gracias —dijo ella, agitando la mano—. Pasa entonces, Highlander.

Colin frunció el ceño al principio, sí, sin duda estaba borracha. Cruzó el umbral y Blacky se metió dentro. Colin se quitó la nieve de encima y se quitó las botas antes de empapar todo el suelo. Cerró la puerta tras de sí y se dirigió a la cocina con su entrega.

Había un acogedor fuego ardiendo en el horno. Había una olla en la cocina, pero parecía que Ava aún no había comido nada. Olía a hierbas y tomates. ¿Pasta? No quería entrometerse, así que resistió el impulso de levantar la tapa del tarro.

—Entonces, ¿dónde debería ir? —preguntó.

Ava estaba de pie, de espaldas a él, y ahora se dio la vuelta. Le sorprendió ver lágrimas brillando en sus ojos.

—¿Por qué sois todos tan amables conmigo? —preguntó. Se hundió en una silla—. ¿Quieres un vaso de vino? La botella de aquí ya está vacía, pero hay otra en la nevera.

Colin puso la madera en un rincón mientras pensaba en cómo afrontar la situación.

Dios, no tenía experiencia en consolar a mujeres con el corazón roto.

No tenía hermanas. Kendra, Maisie y Ellie eran sus amigas, pero lloraban entre ellas por los problemas de los hombres.

Por un lado, había un impulso que le decía que huyera, pero otro era más fuerte: estaba preocupado por Ava.

Por primera vez, vio su vulnerabilidad. Era nueva aquí, no tenía amigos y acababa de ser traicionada por su compañero.

Incluso la mujer más fuerte se sentiría desolada por ello.

—Sí, ¿por qué no?, un vaso de vino suena bien. —Sacó la botella de la nevera y buscó un vaso en la cocina. Cuando lo encontró, se sirvió un vaso y también le sirvió uno a ella.

—Gracias. ¿Puedes ver? Otra vez —dijo ella.

—¿Qué quieres decir?

—Eres amable conmigo.

Sonrió divertido y se dejó caer en una silla.

—No tengo ni idea de cómo son los londinenses, pero aquí en las Tierras Altas no pasa nada si sirves vino a alguien.

Ava suspiró.

—Mmm —fue todo lo que pudo decir. —¿Quieres hablar de ello?

—Arrugó la frente y no se reconoció. Ahora fingía ser psiquiatra, aunque eso no era del todo absurdo…

Al fin y al cabo, era psicólogo de empresa.

Pero su antigua vida le resultaba tan lejana que le sorprendía.

Y Ava parecía realmente necesitada de alguien que la escuchara, o simplemente que estuviera allí para no estar sola consigo misma y con su dolor.

Una vez más, sintió el impulso de darle un buen grito a Will.

—No, prefiero no hacerlo. Ya es bastante embarazoso. —Levantó la vista.

Unos ojos verdeazulados lo miraron fijamente y a Colin se le aceleraron los latidos del corazón. Profundo y anhelante. Tragó saliva.

Dios, ¿qué hacía allí? Debería huir antes de que mutara en cerdo y se aprovechara de la situación.

—No te gusta mucho mi forma de ser, ¿verdad? —preguntó finalmente.

—¿Eh? ¿Qué te hace pensar eso?

Se rio.

—Ya sé cómo me veo. Y eso no es justificación: aquí sois un equipo muy unido...

—¿Qué quieres decir?

Ava bebió un sorbo.

—Ni siquiera encajo aquí. Ni siquiera tengo un par de vaqueros —explicó finalmente—. Me doy cuenta de cómo me miras siempre. Debes de pensar que estoy totalmente chiflada porque me visto como si aún estuviera en una oficina elegante de Londres, ¿verdad?

—¿En serio no tienes vaqueros?

—Sí, exactamente. Ni siquiera algo parecido. Y sólo llevo zapatillas cuando salgo a correr. Y tampoco tengo pantalones térmicos ni las botas de nieve. Pero empiezo a preguntarme si no estoy completamente loca. ¿Qué te parece?

Ella le miró un poco recelosa. Colin sonrió, pero no dijo nada.

Agitó los dedos delante de su cara.

—Sí, ya lo sé. Sobre todo cuando nieva, me pregunto si no es realmente estúpido ceñirme a estos principios, porque probablemente muera congelada este invierno.

Colin tuvo que tener cuidado de no echarse a reír. Era muy guapa cuando estaba borracha y balbuceaba lo que se le ocurría.

—Bueno, no será tan malo, a menos que decidáis ir de acampada.

Ava no podía creer lo que escuchaba. Solo imaginarlo le hizo tanta gracia que echó la cabeza hacia atrás y resopló ruidosamente.

—¿Te parece que soy de las personas que van de acampada voluntariamente? —dijo entonces frunciendo el ceño.

—No, la verdad es que no. ¿Lo ves? No te vas a morir de frío. Deja de preocuparte tanto.

Nadie dijo nada durante un rato, alguien sorbía de su vaso de vez en cuando. Blacky se había acurrucado frente a la estufa y estaba dormido. El abatimiento de Ava era claramente perceptible, estaba extrañamente cerca del corazón de Colin.

—¿Puedo ayudarte en algo? —preguntó finalmente.