Capítulo 5 #2

En aquel momento, se sintió increíblemente feliz de haber conseguido el trabajo en Escocia, de que a partir de ahora podría pagar sus propias facturas y ya no dependería en modo alguno de la ayuda de Will.

Ava no era una persona vengativa. Sin embargo, una sonrisa desagradable se dibujó en sus labios.

Ya nada era igual. No le bastaba con desaparecer como si nunca hubiera existido en su vida.

Ava arrastró sus cosas hasta el bordillo y sus ojos se posaron en el Aston Martin de Will.

El resplandor de las farolas hacía brillar la pintura roja.

¿Acaso el color no decía mucho de Will? Siempre se había reído de su amor por el coche, pero ahora veía cómo era en realidad.

El telón había caído. Aquel hombre sólo se amaba a sí mismo, su dinero y sus símbolos de estatus, y ella había sido uno de ellos.

¿Si no por qué la había colmado de cosas bonitas?

A Ava le gustaba recibir regalos. Un bolso aquí y allá, una blusa, una joya.

Pensaba que él quería hacer algo bueno por ella, hacerla feliz.

Pero ahora lo veía de otra manera. Ahora estaba convencida de que Will sólo le había regalado cosas bonitas para que estuviera guapa a su lado. Ella había sido su joya.

Pero eso ya era historia. Seguiría quedándose con la ropa, no podía permitirse sustituir todo su vestuario.

Ava no estaba en trance, estaba en sus cabales cuando sacó las tijeras de uñas, caminó despacio hacia el coche de él y se tomó un segundo para pensar, pero no fue vacilación.

Respiró hondo, sonrió perversamente y le dejó un mensaje.

En el capó rayó "gilipollas", y luego llamó a un taxi.

* * *

A Colin le rugió el estómago cuando llegó a casa después de un largo día de trabajo.

Había estado lloviendo a cántaros todo el día, y ahora estaba completamente oscuro y seguía diluviando.

Aunque estaba acostumbrado a muchas cosas en lo que se refería al tiempo, esto le parecía lo peor del invierno que se acercaba.

La sopa gris en el cielo cuando en realidad no había luz…

Por suerte, en Escocia no solía ser así.

Llovía mucho y a menudo, pero el sol solía volver a brillar sobre las Tierras Altas poco después.

Ese día, sin embargo, no. Suspiró mientras sacaba el correo del buzón y abría la puerta.

Blacky vino corriendo hacia él, meneando la cola.

—Bueno, ¿quieres salir a dar otro paseo? —preguntó al pequeño caniche. La puerta seguía abierta, salió trotando, olfateó la noche, se dio la vuelta inmediatamente y volvió a entrar en casa.

—Demasiado para eso —refunfuñó Colin. Si ni siquiera el perro quería salir, eso significaba algo. Miró el armario, la chaqueta de su padre estaba mojada. Al menos hoy había salido con Blacky. Al menos un poco.

Colin cerró la puerta tras de sí, se calzó las botas y miró los sobres sin abrirlos.

Dos parecían billetes, el tercero le hizo dudar.

Papel grueso de color crema y una dirección escrita con pluma estilográfica.

Un vistazo al remitente bastó para hundir aún más su ánimo. Harper Jones y Brian Montgomery.

—Socorro, ¿qué he hecho para merecer esto?

—gruñó. Primero dejó los sobres en la escalera, luego se quitó la chaqueta y fue a la cocina con el correo.

Allí abrió el sobre en cuestión. Sacó una tarjeta, no, era un recordatorio de una invitación anterior, en letras doradas en relieve.

“Dios, qué hortera”, pensó y resopló despectivamente.

Harper Jones y Brian Montgomery enviaron un recordatorio sobre su boda, que tendría lugar dentro de unas semanas.

Primero había sido una tarjeta para guardar la fecha, luego la invitación y ahora, ¿otro mensaje más?

Hizo una mueca. Era tan típico de Harper que casi se echó a reír.

"¿Me está tomando el pelo?", refunfuñó, estirando las piernas por debajo de la mesa.

Se frotó la sien como si le doliera la cabeza.

Por laguna razón, se sintió mal de repente.

Colin respiró hondo y hojeó el resto de la invitación.

—Bla, bla... Respuesta solicitada. Menuda gilipollez.

Tiró la maldita carta sobre la mesa y sacudió la cabeza.

Ni de coña, pero desde luego no se presentaría en la boda de su ex.

¿En qué estaba pensando ella, dándole la lata todo el tiempo?

Sí, Colin sabía cuáles eran sus motivos.

Ella creía que habrían seguido siendo amigos, que habían roto en buenos términos.

Y una mierda que no lo habían hecho. Sólo le había puesto buena cara a su juego: no había que dejar de viajar, aunque se tratara de tu propia novia que, por el contrario, no había querido venir a Escocia con él.

¡Como si hubiera tenido elección! El estómago de Colin gruñó.

No le apetecía ocuparse del asunto ahora.

Cogió las facturas y la invitación y las metió en un montón de sobres.

Se ocuparía de ello el fin de semana. Ahora no.

Sólo entonces se dio cuenta de que la cocina parecía otra vez como si hubiera estallado una bomba.

Había platos sucios amontonados en el fregadero, una sartén usada y una olla de sopa sobre los fogones.

“Bueno, algo es algo”, pensó Colin. Su padre había conseguido calentar una lata.

En la sala de estar se oían amortiguados los sonidos de la televisión…

La abuela y papá estaban ocupados. Estaban emitiendo su concurso favorito.

Colin aún no había comido, pero de algún modo había perdido el apetito después del correo.

Cruzó el pasillo en calcetines, apoyó el hombro en el marco de la puerta y echó un vistazo al salón.

La abuela estaba sentada en el sofá mirando la pantalla del televisor, al igual que su padre, pero su rostro parecía indiferente, inmóvil.

Colin exhaló en silencio. No tenía ni idea de qué podía hacer para evitar que su padre se pudriera el resto de su vida.

Era bueno que pudiera quedarse con la abuela, pero sólo tenía unos sesenta años.

Gozaba de una salud perfecta, al menos físicamente.

Colin se sentía abrumado por ello, pero tampoco quería acudir a nadie y decir que su padre tenía un resentimiento por no salir de casa.

“Aire”, pensó, “necesito aire fresco. A la mierda la lluvia”.

—Voy a salir otra vez —les dijo a papá y a la abuela. No reaccionaron. Blacky levantó la cabeza, pero no se levantó—. Está bien —murmuró—. Me iré solo.

Colin se puso la chaqueta, las botas y el sombrero y se dirigió a la Linterna . Quizá una cerveza de barril y una comida caliente le aliviaran el ánimo. Al menos quería intentarlo, no tenía ningún deseo de encerrarse en casa como su padre y malgastar su vida.

Gruesas gotas de lluvia le abofeteaban la cara y heladas ráfagas de viento azotaban las casas.

En cualquier caso, Kiltarff estaba bastante tranquilo en esta época del año, pero con este tiempo le parecía que él era el único que estaba fuera.

Había luces en las casas y las primeras personas habían empezado a decorarlas para Navidad.

Aquí y allá había luces de hadas encendidas en los árboles o detrás de las ventanas, a pesar de que recién era noviembre.

Todo este alboroto navideño no era lo suyo, probablemente carecía del gen adecuado, pensó, riéndose.

En su casa no habría espíritu navideño, a su abuela no le gustaba, a su padre no le importaba y Colin no creía que hubiera nada que celebrar.

Su madre siempre había esperado con ilusión la fiesta, aunque en Escocia sólo se había vuelto a celebrar desde los años sesenta, tras haber estado prohibida durante cuatrocientos veinticinco años por considerarse apóstata a los ojos de la Iglesia.

Como los escoceses apenas tenían costumbres navideñas propias, tras la reintroducción se habían limitado a adoptar muchas cosas de otros países.

A su madre le encantaban los adornos, las galletas y las decoraciones.

Quizá por eso le parecía mal bajar sus cajas del desván.

La echaba de menos, no quería colgar luces de hadas ni calcetines de colores en la chimenea sin ella.

Colin se sacudió como un perro mojado cuando llegó a la Linterna.

Luego entró y se quitó la chaqueta. No había mucho que hacer.

En la gran chimenea de piedra ardía un cálido fuego.

Había velas encendidas en las mesas y sonaba música suave de fondo.

Tres de ellas estaban ocupadas. Saludó con la cabeza a las caras conocidas, luego se dirigió a la barra y se sentó en un taburete.

Antes había colgado la chaqueta en un gancho de la pared y después se quitó la gorra de la cabeza y la colocó en el taburete libre que tenía al lado.

Kendra salió de la cocina, equilibrando tres platos de comida humeante. Cuando lo vio, sonrió:

—Hola Colin, me alegro de verte.

Llevaba el pelo rojo cobrizo recogido en una coleta. Sus ojos verdes brillaban alegremente.

—Enseguida estoy contigo —llamó por encima del hombro, y luego sirvió la comida.

De vuelta al bar, le dio un rápido abrazo.

—Qué bien que te atrevas a salir con este tiempo —bromeó.

—Necesito una cerveza y algo de comer —respondió, como si eso lo explicara todo. Kendra conocía su situación en casa. Aparte de Ellie, era su mayor ayuda.

—Podría recomendarte el pastel de carne esta noche, ¿qué te parece?

Asintió con la cabeza.

—Sí, me encantaría.

—De acuerdo. —Desapareció por las puertas dobles hacia la cocina, volvió poco después y cogió un vaso—. ¿Qué cerveza?

—Cerveza de barril —dijo—. ¿Quieres beber una conmigo?

Sacudió la cabeza.

—Prefiero ceñirme al té. Si bebiera siempre con los invitados, estaría borracha todo el tiempo. Kendra soltó una risita. Poco después le pusieron una cerveza delante, levantó el vaso y brindó por ella. Ella tenía una taza de té en la mano, que golpeó ligeramente contra su vaso.

—¡Salud!

Sólo en ese momento se dio cuenta Colin de que había unas cuantas cajas de baratijas navideñas detrás del mostrador.

—¿Tienes algún plan mayor? —preguntó.

Se encogió de hombros.

—Hay que hacerlo.

—Aún falta un siglo para Navidad.

Ella enarcó una ceja.

—No tienes ni idea. Llega más rápido de lo que crees.

Después de charlar brevemente, empezó a decorar. Sacó luces de hadas y ramas de abeto de plástico, que enrolló alrededor de las vigas.

—¿Dónde está el muérdago? —preguntó finalmente cuando ella le puso delante un plato de humeante pastel de carne un poco más tarde.

Kendra se rio.

—Sólo las colgaré cuando entre por la puerta algún material útil.

Movió las cejas de forma sugerente.

Colin asintió y bebió un sorbo de su cerveza de barril.

—Quisquillosa, ¿eh?

Puso las manos en las caderas.

—Definitivamente no vamos a ser nosotros —bromeó con un brillo en los ojos.

Colin sabía que ella no pretendía ofenderlo ni menospreciarla.

Al contrario, habían sido amigos íntimos desde su época escolar, pero no había nada sexual por ninguna de las partes.

Afortunadamente, casi quería decir, porque no creía en el amor verdadero.

Ya no. Siempre había gato encerrado en alguna parte, y como Kendra era una de sus mejores amigas, era aún más importante que no saltara por los aires por culpa de una aventura poco meditada.

—No puedes imaginarte lo feliz que me hace —dijo finalmente con sinceridad.

Kendra hizo una pausa y frunció el ceño.

—¿A qué te refieres ahora?

Sonrió y deslizó un gran trozo de tarta sobre el tenedor.

—Sabes exactamente lo que quiero decir. Casi la mitad de los matrimonios acaban en divorcio, y eso sólo los que ya han pasado por el altar.

Eso significa que la probabilidad de que una relación se rompa es mucho mayor que sólo el cincuenta por ciento.

Además, los dos tenemos el mismo círculo de amigos, así que tengo un interés de cero a menos infinito en que algo se rompa entre nosotros.

Kendra se frotó las sienes.

—Dios, hoy estás siendo matemática. ¿Desde cuándo ves el amor con tanta sobriedad? Por suerte no soy sensible, de lo contrario podría ofenderme. Pero veo que algo te preocupa, así que no seré tan mezquina. Prefiero no preguntarte qué clase de piojo te ha recorrido el hígado. ¿O sí? ¿Qué te pasa?

Parecía preocupada y dio un paso más hacia él.

Le hizo un gesto para que se fuera, pero al mismo tiempo agradeció poder hablar abiertamente con ella.

Su mal humor era probablemente —no, definitivamente— el resultado del estúpido recuerdo de la boda de Harper.

¿Desde cuándo la gente invitaba a sus ex parejas?

¿Acaso sólo quería torturarlo o reírse de él?

Sí, se llamaban por teléfono para los cumpleaños o las vacaciones, pero a Colin incluso eso le resultaba molesto.

De ninguna manera iba a ir a aquella estúpida boda, no se le ocurría una buena excusa para no acudir.

No había tiempo, Harper nunca aceptaría esa excusa, la conocía lo suficiente como para ello.

—Me caes muy bien, Kendra, y lo digo sinceramente. De todas formas, ya lo sabes. Eres una muy buena amiga. Te confiaría mi vida aunque fuéramos los protagonistas de una distopía fantástica, y por eso mismo nunca me acostaré contigo.

Kendra parecía desconcertada y luego se echó a reír.

—Gran lógica —resopló—, pero yo también te entiendo, sinceramente. Aun así, la conclusión es un poco triste. ¿Para irte a la cama con alguien no te tiene que gustar esa mujer?

Colin se frotó la barbilla sin afeitar.

—Es la mejor manera de que las cosas vayan bien en la cama.

—¿Qué le ha pasado a tu casera? —preguntó.

No le apetecía hablar de su última aventura.

Nunca había estado realmente con ella, ella se había consolado con él de una pérdida, y Colin era sólo un hombre: ella era simpática, guapa y no le había exigido nada.

Habían hecho una especie de acuerdo silencioso, sexo sin compromiso, de vez en cuando, no a menudo.

Porque si algo le sobraba en la vida era compromiso.

Y de todas formas estaba harto de sentimientos, sólo le traían problemas.

Y soledad. No, Colin no volvería a involucrarse emocionalmente con nadie.

No si podía evitarlo. No es que hubiera mucho que ofrecer en Kiltarff…

Conocía a todo el mundo en el pueblo desde hacía años.

Extrañamente, en su mente apareció el rostro de aquella mujer extravagante —pero muy atractiva— que primero había querido comprarle un cable de carga y a la que luego había "pillado" tirando caramelos en un carrito.

Inmediatamente apartó los recuerdos de su mente: una persona tan pomposa no era alguien con quien imaginara un futuro.