Epílogo

Inquebrantable

Cinco años después…

—Dios mío, Vincent dice que se va a casar con Angel —les contó Jill, refiriéndose al plan de su hijo menor de casarse con la hija de la tía Julie y la tía Al.

Todas estaban en el lugar que más amaban: la terraza de la casa de los Wise.

—Chico, te tengo en el punto de mira, ¿vale? —bromeó Julie con su sobrino, que abrió los ojos de par en par, sin entender claramente la obvia amenaza.

—Es amor de primos —concluyó Alex—. Son adorables juntos.

—Aparte de que ella lo mangonea —añadió Jill.

—Angel va a ser monja —dijo Juh, divertida.

—Amor, salió de tu óvulo y pasó nueve meses en mi vientre. ¿De verdad crees que va a ser monja?

—Pensándolo bien… —concedió Julie, y todas se rieron.

—Pensar que estaba embarazada de esa pequeña peste en vuestra boda —recordó Jill.

—Con tus antojos dementes —dijo Alex. Ella misma había satisfecho algunos.

—Y crisis épicas —añadió Julie. Nunca las olvidaría.

Todas lo recordaron y se rieron con ganas.

—Así que mañana tenemos una cena especial. Qué sofisticado, amiga —dijo Jill, refiriéndose a la cena que se celebraría en honor de Alex por el proyecto de cocina comunitaria que había creado en los últimos años junto con otros chefs.

—Jill, estoy tan nerviosa que no puedo parar de comer chocolate —admitió Alex.

—No está nerviosa. Está desquiciada —señaló Julie lo evidente, aunque no podía ocultar el orgullo que sentía por el trabajo de su esposa.

—Y luego está el lanzamiento del libro. Va a ser agotador para ti, Al —dijo Jill.

—Mucho. Pero las fechas coincidieron. No había manera de evitarlo.

—Tercer libro —dijo Juh, sonriendo.

—No tienes ni idea de lo que es intentar escribir con dos niños en casa. Me siento una heroína por haber conseguido terminarlo —le pinchó Alex.

—¿Dos? ¿En serio? —protestó Julie.

—¿Acaso miento? —preguntó Al con ironía, y se volvió hacia Jill—. Y otra cosa: si esa cuñada tuya no aparece en esta cena, ve preparándole su antigua habitación aquí.

—Jill… borra esa última frase —bromeó Julie.

—¡Eh, Juh, te toca! —gritó Sam desde el salón, donde estaba con su padre jugando al backgammon.

—Vamos, cariño —la llamó Joe Wise.

—Dejad que vaya a enseñarles a esos dos cómo se juega —Julie besó a Al y se unió a ellos.

—Esos Wise —dijo Jill.

—Ni me lo menciones —coincidió Alex.

—A veces todavía no me lo creo, verlos así —le dijo Jill a Alex.

—Ha sido un camino largo, pero lo están haciendo muy bien. Tengo que reconocer que el día que los vi abrazarse, tuve que salir de la habitación porque no pude contener las lágrimas —dijo Alex.

—Sam está encantado de tener a su padre de vuelta en sus vidas —Jill se alegraba por ellos.

—De verdad que están encontrando su camino —dijo Alex con una sonrisa.

—Creo que todos están encontrando su camino. Vosotras dos sois madres increíbles, Al.

—Miro mi vida y veo que tomé buenas decisiones. Juh y nuestra hija… —miró a la pequeña que jugaba cerca—. Fueron las mejores decisiones de mi vida —a Alex se le quebró la voz solo con hablar de ello.

Y se quedaron allí con los niños.

La noche siguiente…

—Amor, Brian viene a recogerme porque necesito llegar temprano. Tu padre trae a mi madre y a Angel, ¿de acuerdo? —Alex se acercó—. ¿Me estás escuchando, Juh? —preguntó mientras Julie estaba bajo la ducha.

—Sí. No te preocupes —respondió, enjuagándose el champú del pelo.

—Me voy. Te quiero.

—Te quiero.

Era una noche muy especial para Alex. Que reconocieran el trabajo que hacía en su restaurante siempre le había importado, pero esta vez era diferente.

La idea de ese proyecto había estado muy influida por Julie, así que el reconocimiento tenía aún más peso.

Los invitados seguían llegando al hermoso local en Los Ángeles.

A petición del equipo de producción, Alex tuvo que esperar entre bastidores. No se uniría a su familia en la mesa hasta después del homenaje.

—He venido a ver si estás bien —dijo Brian, asomándose.

Alex llevaba su chaqueta de chef y un hermoso pantalón perfectamente entallado.

—Juh no ha llegado —dijo.

—No. Las únicas que faltan son ella y Lia, que dijo que llegaría tarde porque está ultimando cosas para el lanzamiento de mañana.

—La llamé. No contesta. Y Meg dijo que ya salió de casa.

—Vuelvo a llamarla —dijo Brian.

—No, está bien. Llegará —para Alex, pensar que su esposa no estuviera allí esa noche era insoportable.

Por desgracia, eso fue exactamente lo que sucedió.

Poco después, llamaron a Alex al escenario y tuvo lugar un hermoso homenaje, tan merecido, que terminó entre aplausos.

Y mientras escuchaba esos aplausos con una preciosa sonrisa en los labios, no pudo evitar mirar hacia el asiento de Julie, vacío en la mesa familiar.

Unos minutos antes...

Julie iba conduciendo hacia la cena cuando su teléfono sonó con insistencia. Se detuvo a un lado para contestar. La llamada era del hospital.

Estaban convocando a todos los médicos de la zona. Había habido un grave accidente entre un autobús lleno de estudiantes jóvenes y un camión.

Colgó, conmocionada. No estaba lejos del hospital, ni del lugar donde estaban homenajeando a Alex.

Así que solo había un lugar adonde ir.

Minutos después, Julie entró corriendo en el hospital.

Todavía con el maquillaje intacto, un traje de Armani, abrigo y tacones, le pusieron al corriente de lo que estaba pasando.

De inmediato se puso a disposición del médico de urgencias que intentaba poner orden en el caos.

—¿Qué necesitas? —le preguntó.

—Gracias a Dios que viniste, doctora. Necesito que vengas conmigo al lugar del accidente. La mayoría son jóvenes.

—De acuerdo.

Julie le tiró el abrigo a una de las enfermeras y estaba a punto de marcharse con él cuando la joven la llamó.

—¡Dra. Wise!

Julie se volvió y la enfermera le lanzó unos Crocs.

—¡Gracias! —dijo, ya calzándose los zapatos más cómodos.

Y se fue, en Armani y Crocs.

El accidente era una locura.

Cuando la ambulancia se detuvo, Julie miró a su alrededor y vio luces por todas partes. Bomberos, paramédicos, policías. Todos ayudaban como podían.

Sin exagerar, fue una de las noches más intensas que cualquiera de los que participaron en aquel rescate había vivido jamás.

Horas y horas de atención. Movimiento constante. Cada segundo contaba. Muchas víctimas fueron atendidas allí mismo, en el suelo.

Y esa rapidez, esa dedicación, salvó muchas vidas.

Era bien entrada la madrugada cuando Julie finalmente logró regresar al hospital y se encontró con Max, que ya no era enfermero allí.

Sí, unos años antes, había vencido su miedo y se había matriculado en la facultad de medicina.

—Dios mío... la cena —dijo Julie nada más verlo.

—Yo estaba allí cuando me llamaron, y le dije a Alex que probablemente estabas aquí, pero necesitas llamarla, Doc.

—¿Recibió el premio?

—Sí. Y fue hermoso —le dijo Max.

—¿Estaba contenta? —Eso era lo que le importaba a Julie.

—Tú faltabas, ¿no? —dijo Max.

—En cuanto termine aquí, me iré a casa. Llamar ahora no serviría de nada.

Sam también estaba allí y los vio.

—Hola a todos —los saludó Sam.

—¿Mucha gente en tu ala? —le preguntó a su hermano.

—Sí, pero todos han sido atendidos.

La miró.

—Juh, ve a cambiarte. Tienes sangre en la ropa.

—Sí, ya lo vi.

—Ve, y luego vete a casa.

No era una petición. Era una orden de su hermano mayor.

—De acuerdo.

Sam volvió al trabajo y Max también se marchaba, pero ella lo llamó.

—Oye, doctor —dijo, y Max la miró con una sonrisa. Todavía se estaba acostumbrando a que lo llamaran así—. Buen trabajo. Me voy.

—Nos vemos, Doc.

Todavía estaba sonriendo cuando ella se marchó.

Amanecía cuando llegó a casa. Estaba agotada.

Cuando entró en la sala en penumbra, se llevó una sorpresa.

—Buenos días, Dra. Wise —dijo Alex desde el sillón, vestida solo con una bata.

Julie se detuvo en mitad de la habitación y la miró.

—Buenos días, chef.

—Podrías haber llamado, ¿no crees?

—No tuve tiempo para nada —Juh se sentó a su lado—. Fue un caos absoluto.

—Me enteré. ¿Estás bien? —preguntó Al.

—Agotada. Max me contó que la cena fue preciosa. Perdóname por no haber estado.

—Salvaste muchas vidas, doctora. Pero no te preocupes. Ya pensaré en algún castigo por eso —dijo Alex, sonriendo.

—Estoy segura de que lo harás.

Sonrió.

Alex se levantó y le tendió la mano.

—Necesitas una ducha y descansar. Vamos.

Julie fue con ella, pero Alex se detuvo a mitad de las escaleras y la miró.

—Juh, por favor, no vuelvas a irte sin decirme nada.

—Lo prometo.

La besó tiernamente.

Luego fue a ducharse y a disfrutar de un merecidísimo descanso.

Julie durmió once horas de un tirón.

Cuando despertó, ya era casi de noche otra vez. Recorrió la casa, extrañamente silenciosa, hasta que vio a Meg trajinando en la cocina.

—Meg, ¿dónde están todos?

—Se fueron a la presentación del libro de Alex —explicó Meg.

—¿Por qué nadie me despertó?

—Alex dijo que estabas muy cansada y nos pidió que no lo hiciéramos.

—Oh. De acuerdo. Gracias, Meg.

Julie subió a su habitación y se sentó en la cama, todavía envuelta en esa bruma que deja el sueño profundo.

Sin pensarlo, se levantó y terminó de despertarse bajo la ducha.

En el restaurante…

—Lia, todo está perfecto. Eres increíble —le agradeció Alex, y la abrazó.

Lia tenía otros clientes, pero siempre estaba al lado de su amiga.

—Estoy de acuerdo, Alex —bromeó Brandie.

—¿Y Juh?

—Que yo sepa, dormida como un tronco. Estaba agotada —dijo Al, aunque volvió a sentir la ausencia de su esposa.

—Me enteré del accidente en el que intervinieron —dijo Brandie.

—Lo vi después en la tele. Fue una auténtica pesadilla.

—Alex, creo que deberías empezar a firmar —sugirió Lia.

—De acuerdo, Lia. Tienes razón.

A diferencia del lanzamiento de hacía unos años, este era un evento más íntimo, menos glamuroso: una de las peticiones que Alex le había hecho a la editorial.

Aun así, el lugar estaba abarrotado. No tenía ni idea de cuánta gente adoraba su trabajo.

Alex firmaba libros con auténtica calidez. Escuchaba a la gente contarle sus intentos de recrear sus recetas, y le encantaba cada historia.

Cerca del final de la firma, estaba distraída en la mesa cuando alzó la mirada.

Una mujer impresionante se encontraba frente a ella.

Alex sonrió de esa manera tan suya, inconfundible. Luego cogió el libro de la mesa.

—¿A quién…?

Apenas pudo terminar la frase.

—Julianne Wise-Hill, por favor.

Sonrieron, y había tanto amor en sus miradas.

Alex escribió una dedicatoria:

Gracias por permitirme construir nuestra familia a tu lado.Te amo.Alex Hill-Wise (Peste)

Después de escribirla, Alex cerró el libro y se lo devolvió.

Mientras Julie lo leía, Alex se puso de pie, fue hacia ella y la envolvió en el abrazo más reconfortante.

—Mil veces lo mismo… Peste —le susurró Juh al oído. Alex no pudo contener la risa—. Y para que lo sepas… hay una pequeña sorpresa en el garaje.

Alex la miró, divertida.

—¿Ah, sí?

—Lecciones de anatomía con accesorios —le dijo Juh.

—Vaya.

Su expresión ya lo decía todo.

Dejaron el tema aparcado cuando llegó una preciosa niña con ojos azules como los de una de sus madres.

En un momento, Angel estaba acurrucada en los brazos de Julie, con Alex a su lado.

Pero el Dr. Joe Wise no tardó en coger a su nieta de los brazos de su hija y quedarse allí con ella, rodeado de los demás nietos.

Poco después, uno a uno, sus amigos se fueron reuniendo a su alrededor, charlando como siempre.

Era otro momento en familia.

Al final, a pesar de las pequeñas diferencias entre ellos, lo que los unía era una amistad leal, verdadera e inquebrantable.

Junto con un amor grande y profundo.

Bueno, eso era exactamente.

(«The Reason» de Hoobastank)