Capítulo 32

Nilo

El Villorrio de los esperanzados es un misterio. Nadie sabía que existía, hasta que alguien iba a parar allí. Una especie de paraíso, en medio del caos y la crueldad del infierno.

Porque no todo lo que es malo, es totalmente malo.

Así como ni siquiera el bien es bueno todo el tiempo.

—Es interesante verte, Estrella de la Mañana.

Aurora no se sorprende con mi presencia, invadiendo su hogar como si no fuera nada.

—Necesito tu ayuda.

—¿Y cuándo vendría el Señor del Infierno a mi humilde morada, si no fuera para pedir algo?

¿Cuándo fue la última vez? Hace algunos cientos de años, claro.

Pero yo todavía me estaba recuperando de…

—Revuelve sus ojos almendrados, frunciendo las cejas y entrecerrando los párpados.

Su largo cabello, ondulado y del color del azabache, permanece estático mientras se mueve por la sala, con una copa de coñac en las manos, las uñas largas y pintadas de negro enroscándose en el cristal. — Mejor no recordarlo.

—¿Tu humilde morada?

Contemplo el conjunto de sofás de cuero, la alfombra inmensa que antaño fue la piel de alguna criatura amenazadora y…

gigante. Además de todas las joyas que relucen en el ambiente, colgadas en soportes especiales.

Excepto los generales y yo, Aurora es la persona con más posesiones en el infierno.

Incluso la mayoría de sus velas están hechas con cera de abejas fantasmagóricas, que solo producen miel cada cien mil nox.

Si pudiera equiparar el valor de ese producto a algo, sería al oro. Cada vez más escaso.

Todo porque los insectos se alimentan de la sangre, de la carcasa putrefacta de las criaturas que mueren en el territorio, en cualquier región.

Por lo tanto, las velas poseen un tono poderoso de rojo, mientras que su llama tiene bordes oscurecidos que tiemblan conforme a las amenazas del ambiente.

Teniendo en cuenta que el rojo empieza a disminuir, Aurora percibe que mi visita no es una mera formalidad.

La vela garantiza que no lo es.

Indica peligro, el negro apoderándose por completo del rojo hasta suprimir la luz y hacer que la sala caiga en una oscuridad suavizada apenas por un candelabro en la esquina, encendido al instante mediante magia y con velas normales.

—No sé si la palabra humilde encaja, Aurora —pronuncio finalmente, después de evaluar el ambiente de manera involuntaria.

Su casa es una de las más hermosas del Villorrio.

Con un aura muy diferente a las demás regiones, donde colores oscuros, olor putrefacto y una mezcla depresiva de horror se impregnan en cada ser.

Esta es la parte del infierno donde las personas que tomaron pésimas decisiones por buenos motivos van a parar.

Una especie de alivio en medio de su penitencia.

Porque no todos los pecados son iguales y no todos son tan malos como los que arden en el Fuego de la damnación.

—¡Mera formalidad! —Agita la mano libre y mira detrás de mí, provocándome una cierta oleada de incomodidad con su evaluación.

Sé lo que ve.

El cuerpo de Lyra flotando en vertical, ahogado en mi poder. Forma una cúpula plateada a su alrededor, permitiéndole permanecer intocable frente a todo y todos, mientras busco resolver la situación.

—¿Esa de ahí es…? —No consigue terminar, comprendiendo según los cambios en mi semblante.

Su choque es evidente.

—Sí.

—Ella murió.

—Aún no. Está perdida.

—Su alma ya no se encuentra en este plano. En ninguna parte del Territorio Infernal, así que sí, murió.

Justo como temía.

—Lo sé.

—¿Y qué pretendes hacer ahora, paseando con un cuerpo sin vida por ahí? —Sacude las manos, olvidándose de la copa de coñac y lanzando el líquido a todas partes, mientras camina hasta su antesala de pociones.

La sigo, dispuesto a negociar.

No es que Aurora parezca tentada por tal acuerdo. Vive una vida demasiado buena como para prestar atención a cualquier cosa que perturbe su paz.

Con rapidez, una pequeña criatura gris, de miembros rechonchos y piel membranosa, toda arrugada, aparece con un paño y comienza a limpiar el desastre, sin decir nada.

Para finalizar, revisa las pociones perfectamente alineadas en los aparadores, en frascos mates y cilíndricos, de todos los tamaños.

El ser, con orejas casi del tamaño de su propio cuerpo y que flanquean sus costillas, comprueba el contenido una por una, hasta darse por satisfecho, sabiendo que el inventario de su señora está completo y con todo lo necesario.

Sale del cuarto del mismo modo silencioso en que apareció.

—Ah, no le prestes atención. Es mi Deridículo de limpieza. Le gusta limpiar en el mismo instante en que ensucio. Parece una frivolidad, pero me hace feliz.

Los Deridículos son como hadas, pero suelen realizar trabajos manuales para demonios de mayor poder, cuidando sus casas, inventarios, haciendo todo tipo de actividades.

Son muy versátiles y útiles, y además no hablan, lo que para la mayoría de los demonios suena como una bendición.

Además de esta cualidad, están incluidos entre las criaturas más fuertes del infierno.

Su tamaño puede ser pequeño, los más altos no superan los setenta centímetros, pero pueden levantar hasta mil veces su propio peso.

Y todo eso por azúcar. Sí, trabajan a cambio de azúcar, una carga traficada de la tierra hasta aquí.

—Quiero traerla de vuelta. Murió como demonio de primera fase. No va a salir de la… —me interrumpo al notar a la bruja mirando por la ventana, hacia las planicies devoradas por la noche sin luz.

Aunque lleva aproximadamente cuatrocientos años en el infierno, Aurora conoce el ciclo inquebrantable. Lo descubrió porque sus poderes le revelaron muchos de los misterios de este lugar. Aunque haya sido humana, su conocimiento sobre este mundo es vasto. Más de lo que aparenta.

—El equilibrio siempre encuentra una forma de romper nuestras creencias. Es una entidad a la que no le gusta que la contradigan, Nilo. Prueba su punto de maneras dolorosas y terribles.

Como si no lo supiera.

—Aurora, necesito que vuelva.

No soportaré otra vez. Simplemente no puedo. Mi alma está tan agrietada como una porcelana hecha añicos y ya no queda nada más que romper.

—No eres tú quien toma esa decisión. Ella está luchando contra él. Resistiendo, mientras su propio poder intenta ayudarla. Pero necesita lidiar con ese problema sola; no puede ser retirada antes de que la lección sea aprendida. ¿O aún no lo has notado?

—¿Qué quieres decir con eso?

—Cuando salga, lo entenderás. Además… —canturrea— ¡tonto! ¿No notaste la alteración en tu poder desde que llegaste?

Sí, lo noté.

Pero me niego a confiar solo en él y en lo que representa.

—Pero aún no ha regresado.

—Todo es cuestión de paciencia. El universo no fue creado en una hora.

No entro en el meollo de la cuestión.

—Romperé la frontera entre el Territorio y la tierra si no vuelve —admito, la voz tan baja e insistente que hasta la criatura más calmada comprendería la profundidad de la afirmación.

Y juro, desde el fondo de toda mi alma, que exterminaré todas las razas, todos los seres que respiran, si ese es el final. El más doloroso de todos.

—Deberías celebrarlo, Nilo.

—Piensa muy bien lo que vas a decir a partir de ahora.

Ella mira de reojo la vela y tiene la decencia de asustarse un poco.

—Las cadenas que colocaste a su alrededor… ¿cómo crees que Lyra reaccionará cuando lo sepa?

Que Aurora toque el tema transforma la atmósfera.

Y antes de que pueda controlarlo, mi ira crea nubes de una lluvia tempestuosa que azota la aldea en ráfagas.

Truenos irrumpen en el cielo infernal, el estruendo quebrándose sobre nuestras cabezas.

Cuando estoy muy cabreado, es imposible controlar el reflejo de mi humor en las fuerzas que rigen esta región, y ahora no podría estar más furioso.

En todos los milenios, solo una persona fue capaz de contrarrestar este caos. Y entonces el cielo danzaba en una euforia de oro y plata, mientras ellos se enfrentaban entre sí. Muchos de nuestros enfrentamientos se dieron de esa forma, solo con personalidades tremendamente explosivas.

Recordarlo me hace dar un paso hacia la cúpula plateada.

—No salgas de aquí. —Soy detenido por la voz concisa de Aurora, justo cuando iba a regresar hasta Lyra y tomarla en brazos para volar hacia donde sospecho que puede encontrarse una de las fronteras más frágiles.

— Si intentas buscarla, puedes condenarla doscientas veces más.

Acepta que no todo puede ser controlado, entiende que existen problemas, dilemas, seres, que ni siquiera el infierno debe contener o comprender.

Él está preso, pero también es libre. Así como Lyra; que está presa y al mismo tiempo libre.

Nunca pasó por allí, pero necesitaba pasar.

—¿Qué quieres decir con eso?

Aurora sostiene mi mirada, un desafío. Quiere que la escuche, pero desea que haga lo contrario para divertirse con las consecuencias. Vieja astuta.

Por más que su apariencia sea la de alguien joven, cuando murió ya tenía más de cien años. Logró mantenerse jovial gracias a sus pociones y a cómo transformaba la sangre de criminales en elixires que la rejuvenecían. En parte, creo que ese es el mayor motivo por el que está en el infierno.

—No pareces un demonio tan viejo haciendo preguntas tan idiotas.

Suspiro, perdiendo la paciencia.

—He sido demasiado condescendiente contigo. Pero podrías acabar conociendo la segunda región por más tiempo del que te gustaría.

—Las amenazas no funcionan, Nilo. No cambian lo que está destinado a suceder.

Ni los seres más poderosos del universo son invencibles, lo sabes.

Fueron creados como una debilidad, dos pesos en la balanza.

Cuando hay demasiado poder involucrado, las garantías son necesarias.

—Se aleja de la ventana y se apoya en una mesa en el centro del ambiente.

— Ah, tantos nombres, la misma forma de dolor.

Tomas decisiones que no querías y te niegas a ponerles fin.

¿Ya te preguntaste qué pasaría realmente si tomaras la actitud que nunca tuviste el valor de asumir? ¿Y si… ella la tomara?

Bajo la cabeza, consciente de lo que insinúa. Sin embargo, huyo de la verdad con tanto ahínco que opto por ignorarla. Jamás le haría daño a mi esposa. Me mataría antes de cualquier acción indebida contra mi reina.

—Creo que, por desgracia, ya tenemos la respuesta.

Más de doscientas veces… —murmura— y tal vez tenga que acompañar algunas.

—Aurora aplaude cuando me doy cuenta de que sigo parado como una maldita lápida, solo esperando el próximo cuerpo.

¿Esa cantidad alucinante en el cementerio no fue suficiente?

— Creo que incluso el infierno tiene sus preferidos y tú solo te enamoraste de la criatura equivocada.

Una criatura incluso un poco patética, si pensamos en la razón por la que se colocó en esta situación —divaga y sonríe animada.

Mis alas cobran vida propia y vuelo hacia ella, con los dedos clavados en su cuello, inmovilizándola contra la pared.

Siento la sustancia plateada recorrer mis venas y llenar mi piel de rayos, como los que relucen en el cielo nocturno; rompiendo nubes, electrocutando mi sensatez.

Mis ojos arden con la misma plata líquida, haciendo que Aurora vacile durante unos segundos, comprendiendo que no hay forma de enfrentar lo que ha despertado.

Nadie en su sano juicio querría hacerlo.

Esa bruja… no va a hablar de alguien tan importante para mí con tanto desdén. Jamás.

—Yo.me.quedaría.callada.si.fuera.tú —el gruñido se escapa.

Visualizo decenas de escenarios en los que estaría más que feliz de hacerla sufrir.

Por llevar tanto tiempo aquí y no ser un demonio de primera fase, sino un alma en penitencia, en lugar de morir, Aurora se regeneraría.

Sin embargo, su sufrimiento ocurriría de todas formas.

Y maldita sea, sería revitalizante hacerla pagar por palabras fuera de lugar, totalmente irrespetuosas.

Siento su miedo y abro una sonrisa cruel, complacido de que entienda que las bromas no son ni serán toleradas.

—He estado dispuesto a pasar por alto tus transgresiones, tu absoluta manipulación en esta región, pero por ser tan inútil, quizá debería concretar las amenazas. Eres tan mala como los demás y aún intentas sonar digna. Ah, Aurora… no sabes con qué estás jugando.

Ella no responde; alza una mano y señala algún punto detrás de mí, con los ojos muy abiertos por el choque.

—¿Nilo?

Esa voz.

Baja, pero firme.

La misma voz que pensé que no escucharía de nuevo tan pronto.

Suelto a Aurora y me doy la vuelta, directo hacia Lyra.

Contemplar el dorado emanando de su piel como si fuera el propio sol me deja sin aliento, hace que las vetas plateadas disminuyan poco a poco y que la tormenta ceda su lugar a la calma.

—Lyra…

Y toda la furia desaparece, como si jamás hubiera existido.