Capítulo 5

Lyra

Los demonios irracionales son una amenaza constante para el infierno, la tierra y el cielo. Y todos necesitan entrenar a los suyos para el apocalipsis.

—¡Cuidado!

Alguien grita, justo cuando una de las puertas es destrozada por una bola de fuego.

La explosión lanza piedras en todas direcciones.

Una lluvia de escombros se extiende ante mi vista, con polvo, fragmentos grandes y pequeños cayendo del techo y de todas partes, como si todo se estuviera derrumbando justo frente a nosotras.

La mujer que está conmigo suelta un sonido consternado.

Yo me quedo quieta.

De mala suerte, todo lo que me ha ocurrido hasta ahora ya es suficiente.

Pero, por supuesto, el destino no cree en ese hecho. Puesto que una piedra de tamaño considerable, capaz de causar un buen daño, me golpea en pleno centro de la frente. Siento más el impacto que el dolor, hasta notar algo caliente resbalando por mi ceja y sobrepasando las cejas.

Parpadeo varias veces y me paso la mano para recuperar la visión.

El olor profundo e intenso de la sangre se apodera de mi olfato y, al mirar los dedos, los veo convertirse en un borrón color vino.

Vino…

No rojo.

Sino vino…

De la misma intensidad que el pobre desgraciado sin ojos y con la cabeza decapitada con el que nos cruzamos.

Pero ¿qué carajos está…

Mi pensamiento es interrumpido por un hombre que surge en una abertura hecha al lado de la puerta destruida, con la mano en la nuca y una sonrisa culpable.

Es diferente del hombre en cuyo regazo caí —como no sé su nombre, opto por seguir llamándolo de esa manera— y parece inofensivo.

No del todo, pero un poco menos. Sus rasgos son más delicados, los ojos pequeños, la nariz respingada y los labios más finos no transmiten una imagen amenazante.

Ni siquiera el cabello, de un rubio muy suave.

—¡Lo siento, gente! Estoy probando un arma nueva y me equivoqué con la cantidad de los compuestos. ¿Están bien? —pregunta, siendo la persona más educada que he encontrado hoy.

No es que haya encontrado a muchas.

—¡Para tu suerte, sí, Sorik!

—Jamás lograría herir a una insoportable como tú, Kalliope. Por más que lo intente —y admito que lo hago mucho—, porque el infierno sin ti sería una dádiva. Quién sabe si reúno el valor para hablar con Nilo y poder acabar contigo antes de que sea necesario que interactuemos en la primera línea.

Ese tal Nilo otra vez.

El único que conozco es el río… Sí, ese, el de Egipto.

Y bueno, tengo la respuesta a la pregunta que me hice mientras me arrastraban por el corredor. Ahora sé el nombre de la criatura, demonio, lo que sea.

—A ti no te conozco, ¿cómo te llamas? —se vuelve hacia mí y es el primer ser que pregunta mi nombre.

—Lyra.

—¡Es un placer conocerte, Lyra! ¿De cuál de las aldeas demoníacas vienes?

Tu nombre es un poco inusual. Generalmente somos variaciones de cualquier cosa rara que encuentran.

Es más fácil. Tengo un conocido que se llama Fogar, por lo del fuego.

Pero ese no es el peor; el peor de verdad es…

—empieza a divagar llevándose la mano al mentón, mientras el polvo a nuestro alrededor se asienta delicadamente sobre las piedras iluminadas por las antorchas de las paredes.

—Vale, vale, ¡no vas a asustar a la chica en su primer día! —Kalliope interviene, agitando las manos.

—¡Perdón, es que soy curioso! —hace una mueca al mirarme y luego regresa por el agujero de la pared, desapareciendo en la oscuridad que reina allí dentro.

—No le hagas caso, Sorik es el responsable de crear las bombas aquí en el infierno. Es un genio, y todos los genios son —gira el dedo alrededor de la cabeza— chiflados.

—Pensé que esta era tu primera vez aquí.

—Y lo es, pero nos conocimos en la aldea donde vivíamos.

No hago las miles de preguntas que rondan mi curiosidad. Poco a poco, ella va soltando información que puedo unir para formar un panorama general.

Y deben existir libros aquí que tengan las explicaciones que busco. Estamos en una supuesta “universidad para demonios”, así que debe haber una biblioteca en algún rincón.

—Kalliope… ¿hay alguna biblioteca aquí?

—Claro. La mayoría de los manuscritos de la biblioteca de Alejandría fueron traídos aquí antes de que los hombres los destruyeran.

Bueno, todo se vuelve aún más curioso.

—Genial.

—Qué raro —murmura.

—¿Qué?

—Los demonios no suelen interesarse por la lectura. ¿Estás segura de que eres un demonio, Lyra?

—Te sorprenderías si te contara la verdad.

Sus ojos oscuros —que, al mirarlos más de cerca, noto salpicados de tonos rojos— relucen ante mi comentario misterioso.

—Por desgracia no tenemos tiempo para eso ahora y tú…

—me analiza de arriba abajo— necesitas ropa demoníaca.

Esa ropa mundana te hará pasar vergüenza en clase.

—Agarra la manga de mi camiseta y tuerce la comisura de los labios en una muestra de desprecio—.

Además, hueles a humanos. —Agita la mano frente a la nariz, intentando apartar el olor.

Empiezo a olerme, pensando que de verdad apesto. Pero solo entonces me doy cuenta de que se ríe de mi reacción.

—¿Qué pasa?

—Era una broma. Pero lo de la ropa no. Vamos a cambiarnos.

—No traje nada más que esto…

—¡Tontita! Nadie trae nada. El castillo lo proporciona.

—¿Cómo así?

—Vamos a nuestros cuartos. Lo descubrirás muy pronto.

Admiro la habitación amplia e iluminada por los candelabros, así como la abertura en forma de ventana en la pared principal.

A través de ella es posible ver el cielo en completa oscuridad, sin luna ni estrellas.

La penumbra que se extiende más allá es mórbida y aterradora.

A diferencia de lo que vi al llegar, del incendio y de las personas ardiendo, este lado es considerablemente calmado y… tranquilizador.

Casi como si fueran secciones separadas.

Luego, mis ojos recorren la cantidad de ropa que abarrotan el armario tallado en la piedra. Eso por sí solo me causaría asombro, de no ser porque absolutamente todas son de mi talla y me quedan como un guante.

Deslizo los dedos entre las telas que no sé identificar, pero que tienen un tacto agradable. Son como seda, pero más aterciopeladas que el satén y más suaves, delicadas, que una cama de plumas.

Y el aroma… ¡Dios mío!

Huelen a rosas, sándalo y a una mezcla de combinaciones indescifrables que, juntas, se transforman en el perfume más increíble que he sentido jamás.

—¡Elige una ropa ya o llegaremos tarde! —la voz de Kalliope atraviesa la pesada puerta de madera y tomo lo primero que encuentro.

Un pantalón de cuero, con el que lucho para ponérmelo y no quiero ni imaginar cómo voy a quitármelo, además de una camiseta sin mangas suave, que cubro con un pequeño chaleco. No me atrevo a ponerme el corsé colgado en una de las perchas; creo que no me sentiría bien con él.

Tomo una cuerda roja y me ato el cabello, rozando el lugar donde estaba herida. Esta vez no veo sangre ni siento nada. Es como si el corte causado por la explosión ni siquiera hubiera existido.

¡Qué locura!

¿Yo… me curé? ¿Así, tan rápido?

¿Qué carajo está…

No termino el pensamiento cuando Kalliope me apura desde el otro lado.

—¡Vamos, Lyra!

El temor en su tono me impulsa a abrir la puerta y correr con ella, sin idea de adónde vamos.

Creo que mientras no salga de aquí, lo mejor es seguir las reglas, o no tendré ninguna posibilidad de volver a mi verdadera vida. O de obtener respuestas.

Solo no esperaba que todo se complicara tanto.

Que lo que ya estaba mal se volviera insostenible.

—¿Qué es… esto? —pronuncio por pura fuerza de voluntad, porque el asombro es tan grande que ni sé si logro reaccionar al ver dónde estamos.

Una sala enorme, un salón, en realidad. Con varias plataformas, arenas, ocupando parte del lugar y una hilera de ganchos que rodean las paredes. El tono es tan oscuro como cualquier otra parte del castillo y las piedras parecen relucir con un brillo mórbido, alimentándose de lo que ocurre aquí.

—Nuestro centro de entrenamiento.

—Pero está lleno de…

No termino la frase, horrorizada por lo que veo.

Humanos. Cientos de ellos.

Y lo más loco de esta constatación es que puedo sentir el olor distinto que emana de todos y cómo su piel es apagada en comparación con la de los demonios presentes. Y son muchos. No tantos como los humanos, pero identifico al menos a un centenar.

Cadenas descienden del techo y sujetan a las personas, encadenando sus muñecas y manteniéndolas de pie. Son tantas que rodean toda la sala, sin que quede ningún espacio lateral vacío. Junto a cada uno, los malditos ganchos, representando lo que ocurrirá en algún momento.

—¡Esto es cruel! —bramo, atrayendo la atención de los demonios más cercanos.

—No. Hacen cosas mucho peores en la tierra. Solo se quejan porque no sabían que recibirían su merecido.

—O sea que…

—Son los humanos que iban a venir aquí de todas formas. Solo anticipamos su juicio. ¿Tú no trajiste uno? —me mira incrédula, llegando al meollo del asunto, identificando sin duda que soy una intrusa aquí—. Lyra, no me digas que no trajiste a tu humano.

¿Mi humano?

¡Yo soy humana, carajo!

—¿Cómo que mi humano?

—Hay que tomar a alguien de la tierra y traerlo al infierno para las lecciones prácticas. Todo el mundo lo sabe. ¿Tú no? Por eso llegamos recién hoy. El último mes lo pasamos en la tierra, analizando las mejores opciones. Buscando personas que encajaran en todos los pecados capitales.

¿Cómo explicarle que ni siquiera sé qué hago aquí, o la razón por la que vine a parar a este maldito lugar?

—No.

—Mierda, el profesor te va a freír en aceite hirviendo. Y no, eso no es una metáfora.

—Soy nueva aquí. No tenía la menor idea de estas reglas ni de todos los requisitos que había que cumplir.