16. Sabrina

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Sabrina

El Driftway Club había sido decorado por alguien que pensaba que «elegancia discreta» significaba ahogar todo en rosas blancas y luces de hadas.

Me quedé al borde del salón de baile con una copa de agua con gas que fingía que era champán y observé cómo las familias más adineradas de la isla desfilaban con sus mejores galas veraniegas.

La subasta benéfica anual era uno de esos eventos de los que todo el mundo se quejaba y al que todo el mundo asistía, un peculiar ritual de Nantucket que implicaba demasiado dinero cambiando de manos por artículos cada vez más absurdos.

Este año, al parecer, subastaban citas.

—No puedo creer que estén haciendo esto de verdad —murmuró Tessa a mi lado—. Es tan retrógrado. Tan cosificador.

—Es para una causa benéfica.

—Sigue siendo extraño. ¿A quién se le ocurrió esta idea?

—La madre de Josie está en el comité este año. Creo que lo vio en una comedia romántica.

—Tiene todo el sentido.

El subastador, un hombre de cabello plateado con el encanto trabajado de quien había pasado su vida separando a los ricos de su dinero, se acercó al micrófono.

Detrás de él, una fila de sillas albergaba las ofertas de la velada: hombres con esmoquin que mostraban distintos grados de incomodidad por estar expuestos.

Killian estaba entre ellos.

Me encontró la mirada desde el otro lado de la sala y me dedicó una pequeña sonrisa insegura.

Llevaba el traje azul marino que siempre me había encantado, el que hacía que sus hombros parecieran imposiblemente anchos y sus ojos más oscuros de lo que realmente eran.

Su cabello estaba ligeramente despeinado, probablemente de pasarse las manos por él como hacía cuando estaba nervioso.

Aparté la vista antes de que mi cara pudiera delatar algo.

—¿Estás bien? —preguntó Tessa.

—Bien.

—Le estabas mirando fijamente.

—Miraba en esa dirección. Él resulta que estaba ahí.

—Claro. Eso es definitivamente lo que estaba pasando.

La subasta comenzó. El primer hombre en salir era alguien que reconocí vagamente del club náutico, y las pujas fueron educadas y moderadas.

El segundo era un gestor de fondos de cobertura cuya esposa estaba sentada en primera fila con aire divertido mientras otras mujeres hacían subir el precio de cenar con él.

El tercero era Sully, quien manejó todo el asunto con su característica desenvoltura, guiñando el ojo al público y haciendo chistes autodespreciativos hasta que alguien pagó una cantidad francamente absurda por el privilegio de su compañía.

Luego llegó el turno de Killian.

El subastador comenzó su presentación, hablando de Kerrington Labs y de las innovaciones de Killian y de su «posición única en la intersección de la robótica adaptativa y la inteligencia artificial de interfaz humana».

Era el tipo de lenguaje que me hacía poner los ojos en blanco, pero el público parecía interesado.

Esto no era solo una cita; era acceso. Contactos.

La oportunidad de presentar ideas a alguien con los recursos para hacerlas realidad.

—Comenzaremos la puja en cinco mil dólares —dijo el subastador.

Una paleta se alzó cerca del frente de la sala.

Luego otra.

Luego una voz que reconocí cortó el educado murmullo del público.

—Diez mil.

Cordelia estaba de pie cerca de la barra, con su paleta en alto, su sonrisa afilada y triunfante. Llevaba algo dorado y ceñido que había sido elegido para verse desde el otro extremo de la sala, y me miró directamente a mí mientras hablaba.

—¿Escucho doce? —preguntó el subastador.

—Quince —llamó alguien más.

—Veinte —respondió Cordelia de inmediato.

La puja continuó, subiendo de forma constante, pero Cordelia igualaba cada oferta con apenas una pausa. Sus ojos seguían encontrando los míos, con un desafío en cada mirada.

—Treinta mil —dijo, lo suficientemente alto como para que toda la sala lo escuchara—. Killian vale al menos eso, ¿no crees?

Sentí que apretaba la mandíbula.

Tessa me cerró una mano en la muñeca. —No dejes que te provoque.

—No me está provocando.

—Tu cara dice lo contrario.

—Mi cara está bien.

—¿Treinta y cinco? —preguntó el subastador con esperanza.

Cordelia sonrió. —Cuarenta.

La sala había quedado en silencio. La gente miraba ahora, percibiendo la corriente de tensión subterránea, olfateando el drama. Esto era mejor que cualquiera de los artículos reales de la subasta.

Debería haberme quedado callada. Debería haberla dejado ganar, dejarla tener su patética victoria, dejarla gastar cuarenta mil dólares en una cita que nunca ocurriría porque Killian encontraría alguna excusa para cancelarla.

En cambio, me oí decir: —Cincuenta.

Todas las cabezas de la sala se volvieron hacia mí.

La sonrisa de Cordelia vaciló por un solo instante antes de que se recuperara. —Sesenta.

—Setenta.

—Ochenta.

—Cien mil dólares.

El jadeo que recorrió la multitud fue audible. Tessa me agarró del brazo con suficiente fuerza como para hacerme daño.

—¿Qué estás haciendo? —siseó.

—No lo sé.

—Acabas de pujar cien mil dólares por tu propio marido.

—Soy consciente de ello.

Dos manchas de color subieron por el cuello de Cordelia.

—Ciento cincuenta —dijo, con la voz menos firme ahora.

—Doscientos.

—Doscientos cincuenta.

—Trescientos mil dólares.

La sala estaba absolutamente en silencio.

Podía sentir mi corazón latiendo en mis oídos, podía sentir la adrenalina corriéndome por las venas.

Esto era una locura. Esto era una locura completa y certificada.

Estaba pujando dinero que no tenía por un hombre que técnicamente seguía siendo mi marido delante de todo el mundo que conocíamos.

Cordelia vaciló. Miró a Killian, luego a mí, luego de nuevo a Killian. Su paleta bajó ligeramente.

Y entonces Killian se puso de pie.

—Si me lo permiten —dijo, con la voz resonando por el silencioso salón de baile—. Me gustaría hacer una puja propia.

El subastador parpadeó. —Señor, usted es el artículo que se subasta. No puede pujar por sí mismo.

—No estoy pujando por mí mismo. —Killian caminó hasta el borde del escenario y me miró directamente—. Estoy pujando por una cita con mi esposa.

Los murmullos comenzaron de inmediato, confusos y curiosos.

—Un millón de dólares —dijo Killian—. Por el privilegio de llevar a Sabrina Kerrington a cenar. Porque ella es mía, en todos los sentidos que importan, y yo soy suyo. Y si alguien en esta sala tiene dudas sobre mi estado civil o mis intenciones, puede echar un vistazo a esto.

Se llevó la mano al cuello y desabrochó los botones superiores de su camisa.

Allí, a lo largo de su pecho, en letras negras y negritas, estaba mi nombre.

SAbrINA.

El tatuaje era reciente, con la piel a su alrededor todavía ligeramente rosada. Las letras eran grandes y claras y absolutamente inconfundibles, tinta permanente declarando su devoción a cualquiera que quisiera mirar.

La sala estalló.

La gente jadeaba, reía, sacaba los móviles para capturar el momento. Alguien cerca de la parte trasera incluso vitoreó. Cordelia se había quedado blanca, con su paleta colgando olvidada a su lado.

No podía moverme. No podía respirar. Me quedé allí mirando mi nombre escrito en su piel y sentí que todas las emociones que había estado reprimiendo durante semanas me arrollaban de golpe.

—¿Escucho alguna otra puja? —preguntó el subastador, claramente encantado con el giro de los acontecimientos—. ¿No? Entonces la cita con Killian Kerrington va a parar a… Killian Kerrington, por un millón de dólares, que se donará a la obra benéfica de esta velada. Y la cita es con su esposa.

Golpeó el martillo. El público aplaudió.

Me moví sin pensar.

De alguna manera estaba cruzando el salón de baile, abriéndome paso entre la multitud de personas que intentaban felicitarnos o hacerse fotos o simplemente contemplar el espectáculo.

Subí los escalones hasta el escenario donde Killian seguía de pie con la camisa medio desabrochada y mi nombre ardiendo sobre su pecho.

Lo agarré por la corbata y lo jalé hacia mi nivel.

—Nos vamos —dije—. Ahora.

No le di oportunidad de responder. Simplemente lo arrastré fuera del escenario y entre la multitud, ignorando los silbidos y las bromas y a alguien que gritaba «¡Dales caña, chica!

» mientras pasábamos. Killian siguió sin resistencia, dejándome conducirlo por el laberinto de mesas y fuera hacia el pasillo del otro lado.

La biblioteca del club estaba vacía y oscura, una pequeña sala junto al corredor principal que probablemente se usaba para reuniones privadas durante los eventos. Empujé la puerta y lo metí dentro, luego me di la vuelta para encararlo.

—Pero qué coño —dije.

—Sabrina…

—Pero qué coño, Killian. Te has hecho un tatuaje. Con mi nombre. En el pecho.

—Quería algo permanente.

—Un tatuaje es permanente. Un tatuaje es extremadamente permanente. Un tatuaje con mi nombre a lo largo de todo tu pecho es lo más permanente que puedo imaginar.

—Ese era el objetivo.

—¿Por qué?

Se acercó. La puerta se cerró detrás de él, sumergiéndonos en la luz tenue que se filtraba a través de las pesadas cortinas.

—Porque necesitaba que lo supieras —dijo en voz baja—. Necesitaba que todo el mundo lo supiera. No eres una fase, Sabrina. No eres alguien a quien vaya a superar. Ahora estás escrita en mi piel, y es exactamente donde perteneces.

—Estás loco.

—Probablemente.

—Eres la persona más dramática que he conocido en mi vida.

—Me lo han dicho.

—No puedo creer que hayas hecho eso. No puedo creer que te hayas levantado delante de toda la isla y hayas mostrado a todos que te has tatuado mi nombre en el cuerpo.

—¿Lo odias?

Lo miré fijamente. Su camisa seguía medio abierta, las letras de mi nombre visibles en la luz tenue. La piel a su alrededor estaba ligeramente enrojecida, evidencia de lo reciente que había sido esto, de la rapidez con la que había actuado impulsivamente.