18. Irene

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Irene

El primer ramo llegó a las ocho de la mañana.

Yo seguía en pijama, aún medio dormida, aún asimilando un vívido sueño que había involucrado a Jude, un cobertizo para barcas y unos sonidos de los que probablemente debería avergonzarme.

Cuando llamaron a la puerta, arrastré los pies hasta ella esperando al cartero o quizás a Timothy con otra olla de sopa.

En cambio, encontré a Casey Cabot sosteniendo un enorme arreglo de ranúnculos de color coral y sonriendo como un loco.

—Entrega para la próxima-ya-no-ex señora Cabot.

—¿Qué haces aquí?

—Turno de flores. —Me puso el arreglo en los brazos—. Según el horario.

—¿Qué horario?

—El horario del servilismo. Jude tuvo que irse a Chicago, algo de trabajo, pero nos hizo un briefing a todos antes de marcharse. Yo soy el turno de mañana.

Miré las flores, luego a Casey, luego de nuevo las flores.

—Ha hecho un horario.

—Ha hecho una pizarra. Con columnas. Y código de colores.

—Claro que sí.

Casey me sonrió de oreja a oreja. —Te quiere de verdad, ¿sabes? A su manera rara y basada en hojas de cálculo.

—¿Te ha dicho que dijeras eso?

—No. Eso es por mi cuenta. —Bajó los escalones del porche—. ¡Disfruta las flores! ¡Remy tiene el turno del mediodía!

Tal y como había dicho Casey, Remy apareció al mediodía con otro ramo de ranúnculos de color coral.

Abrí la puerta hablando ya. —Dios mío. ¿OTRA VEZ?

—El turno de mañana no era suficiente para una mujer de tu importancia —dijo él, encantado, mientras Casey se reía de mí desde el pie de los escalones de mi porche, porque al parecer habían venido en el mismo coche solo para verlo ocurrir.

Acepté las flores.

—Tenemos cuotas. —Consultó el móvil—. Según el horario, se supone que debo preguntarte si necesitas algo. ¿Café? ¿Compra? ¿Un sicario para alguien que haya estado difundiendo rumores sobre tu matrimonio?

—Estoy bien.

—Eso es lo que el horario decía que dirías. —Desplazó la pantalla—. Mi instrucción alternativa es recordarte que eres amada, que eres valorada, y que mi hermano es un idiota que se esfuerza mucho por ser menos idiota.

—¿Ha escrito todo esto?

—Con puntos. —Remy me enseñó el móvil—. ¿Ves? Hasta hay una subsección para posibles objeciones y respuestas.

No pude evitarlo. Me reí.

—Está muy comprometido con esto —dijo Remy, sonriendo—. Nunca le había visto pensar tanto en nada, excepto en los puentes.

—Los puentes son más fáciles que los matrimonios.

—Eso es lo que no paro de decirle a Brittany. —Guardó el móvil—. En fin, Theodore tiene el turno de las cuatro. Intenta parecer sorprendida.

Theodore apareció a las cuatro con un ramo más pequeño, y yo abrí la puerta y dije: —Tú también no, —y él asintió como si ese fuera el saludo correcto y me entregó las flores con expresión de leve irritación.

—Quiero que sepas que encuentro todo este ejercicio ridículo.

—Hola a ti también.

—El horario me asigna la entrega de flores y exactamente tres minutos de conversación distendida. No estoy seguro de qué constituye una conversación distendida, así que voy a leerte un pasaje del libro que estoy leyendo actualmente y luego me voy.

—En realidad, eso me parece perfecto.

Me leyó un pasaje sobre filosofía y la naturaleza del amor que o era profundamente significativo o me quedaba completamente grande. Luego me entregó las flores, asintió una vez y volvió a su coche.

Me quedé en el porche con tres jarrones de ranúnculos de color coral y sin tener ni idea de qué hacer con ninguno de ellos.

Las mujeres vinieron a buscarme a la mañana siguiente.

Gwendolyn era la cabecilla, y llegó a las diez con Anna, Brittany y Laney, todas vestidas para un brunch tranquilo y armadas con la determinación particular de las mujeres en misión.

—Vienes con nosotras.

—Tengo a Gigi…

—Mamá tiene a Gigi. Ella también formaba parte de la conspiración. —Gwendolyn me agarró del brazo—. Te estamos secuestrando. La resistencia es inútil.

—¿Adónde vamos?

—A algún sitio con alcohol y aperitivos y donde no se permitan hombres.

El restaurante era un local frente al mar que siempre había querido probar pero nunca había visitado. Tenían una mesa en la terraza, con vistas al puerto, con una botella de champán ya enfriándose en un cubo.

—Tengo la sensación de que me han tendido una emboscada —dije.

—Te están apoyando —corrigió Anna—. Hay una diferencia.

—Muy sutil.

—Bebe esto. —Brittany me puso un mimosa en la mano—. Y luego cuéntanoslo todo.

—¿Todo sobre qué?

—Sobre el cobertizo.

Me atragané con la bebida.

—¿Pensabas que era un secreto? —Laney sonreía—. Cariño, estuviste fuera quince minutos y volviste con el vestido del revés.

—No estaba del revés.

—Estaba al revés.

—Eso es diferente.

—Apenas.

La mesa estalló en carcajadas, y a pesar de mi vergüenza, me descubrí riendo también. Había algo liberador en estar con estas mujeres, en su absoluta falta de juicio, en su fácil aceptación de las relaciones complicadas y los sentimientos enredados.

—¿Y bien? —Brittany se inclinó hacia delante—. ¿Cómo fue?

—No voy a hablar de esto.

—Tan bien, ¿eh?

—Brittany.

—Las buenas siempre se niegan a hablar de ello. —Se volvió hacia Anna—. ¿Recuerdas cuando Remy y yo empezamos? No podía hablar de ello en semanas. Iba por ahí ruborizada y chocándome con las cosas.

—Lo recuerdo. Te chocaste con una puerta de cristal en casa de mis padres.

—Era una puerta muy limpia.

—Casey todavía no ha superado lo del bloqueo, por cierto —dijo Anna—. Lo saca en la cena. Sin venir a cuento. «Treinta segundos, Anna. Me bloqueó en treinta segundos. La conozco desde hace cinco años.»

—¿Lo cronometró?

—Hizo una captura de pantalla. Hay una carpeta.

—Dile que no fue nada personal.

—Oh, no. —Anna sonrió sobre su mimosa—. Así es mucho más manejable.

—¿Puedo hacerte una pregunta de verdad? —dijo Laney, y la mesa se quedó un instante en silencio—. ¿Le echas de menos? No las flores ni los horarios. A él.

Hice girar mi copa por el tallo y observé cómo subían las burbujas.

—Le echo de menos a las nueve —dije—. Era cuando solíamos sentarnos en el porche, antes de que todo pasara. Lo demás podía estar mal, pero teníamos las nueve. Ahora las nueve son solo una hora.

Nadie dijo nada. Gwendolyn puso su mano sobre la mía.

—La próxima vez hazme una más fácil —dije.

—Anotado —dijo Laney—. ¿Qué tal el embarcadero?

La mesa estalló en gritos.

El teléfono de Laney vibró sobre la mesa. Ella lo miró, y su expresión radiante se tornó en una línea tensa.

—¿Qué? —dijo Gwendolyn inmediatamente.

—Nada.

—Laney.

—No es nada. Es una tontería. —Le dio la vuelta al teléfono boca abajo, que era el gesto más incriminatorio que podía hacer, y cuatro manos lo alcanzaron a la vez. Gwendolyn ganó.

Leyó. Su mandíbula se tensó.

—Léelo en voz alta —dije—. Sea lo que sea, tiene que ver conmigo, y prefiero escucharlo rodeada de personas que están de mi lado.

Gwendolyn me miró un segundo y luego leyó: —Melissa dice que Hannah le contó a toda la clínica de tenis que el matrimonio se concertó por el bebé, que todo el mundo lo sabe desde hace años, y que Irene ha estado enredada con el vecino todo el verano, que es por eso que Jude por fin estalló en la regata.

—Dejó el teléfono con exagerado cuidado—.

Hay un emoji de copa de vino al final. Melissa no es una persona seria.