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VAUGHN

Una vez más, me encuentro en el único lugar al que no debería haber ido.

Todo empezó con un simple intercambio de mensajes con Jeremy hoy temprano.

Mencionó que Niko estaba emocionado por pelear con el líder de los Serpents. A Jeremy no le entusiasmaba la idea, pero dijo que es mejor que Niko se mantenga ocupado peleando con alguien de su nivel que ande por ahí causando estragos.

Lo siguiente que supe es que estaba en el avión, después de informar a mis padres para que no se preocuparan como la última vez.

Mientras tranquilizaba mi conciencia en ese aspecto, mi cerebro necesitaba una razón para justificar esta locura agobiante que no deja de crecer e invadir mi vida como una entidad parásita.

Se me ocurrió una.

La razón de este viaje —uno de los muchos que he hecho recientemente— es asegurarme de que Yulian no se meta con Niko.

No me refiero desde el punto de vista de las peleas, ya que obviamente a ambos les gusta ese negocio, sino desde la otra perspectiva.

Esa en la que Yulian amenazó con seducir a Niko.

Quería proteger a mi amigo.

Eso es todo .

Pero tampoco quería que los demás se dieran cuenta de mi presencia, sobre todo porque no es nada típico de mí estar aquí por algo que no sean las iniciaciones.

Lo último que necesito es que alguien me llame la atención por mi comportamiento inusual.

Apenas puedo explicármelo a mí mismo, y mucho menos a los demás.

Durante toda la pelea, me quedé inmóvil en medio del caos de los cánticos y la ruidosa multitud. Me mantuve quieto incluso cuando algunos estudiantes chocaron conmigo en su animada ovación.

Con cada puñetazo, cada golpe y cada risa fácil que salía de los labios de Yulian, me sentía cada vez más incómodo, como si me estuviera asfixiando.

Náuseas.

Una maldita emoción se apoderó de mi pecho cuando él escupió sangre, y no desapareció ni siquiera cuando sonrió y volvió a lanzarse a la pelea.

A menudo me he preguntado por qué tiene tan poco respeto por su vida después de lo que pasó hace cuatro años, cuando no le importó recibir una bala y posiblemente morir. Parece como si no tuviera absolutamente ningún respeto por su vida, y eso me molesta.

Incluso ahora, huyendo de la escena del crimen, la sensación de irritación se aferra a mí: un apretón brutal en el pecho, tan duro y repugnante que me roba el aliento.

Y sí, tuve que huir porque Yulian me miró.

Fue una fracción de segundo, y estaba tan seguro de que la gorra me daría anonimato, pero como siempre con Yulian, me miró como si pudiera ver a través de mis capas externas, ya sean ropas, máscaras o cualquier cosa entremedio.

Lo último que quiero es que se entere de que estoy aquí. Pensará que es por él —no es que eso esté mal— y de verdad no puedo darle más ideas. Ya es demasiado audaz para su propio bien tal como están las cosas .

Así que me alejo de la arena del ring clandestino en el auto deportivo alquilado. Debería irme y, preferiblemente, no volver nunca más. Está claro que Niko no está interesado sexual ni románticamente en Yulian y probablemente nunca lo estará.

Pero hay otras personas interesadas en Yulian. Como el rubio de piel clara que salió de su vestuario en la arena antes de que Cyrus entrara. Pude acercarme a escondidas, mezclándome con el personal de la arena, y vi al tipo salir, relamiéndose los labios.

Aprieto el volante con tanta fuerza que se me ponen blancos los nudillos.

Me da igual con quién se acueste ese degenerado de Yulian, siempre y cuando no sea con Niko.

Y, sin embargo... no puedo sacarme de la cabeza la imagen de ese tipo.

Luego está Cyrus.

Siempre el maldito Cyrus.

Una luz destella en mi espejo retrovisor y entrecierro los ojos, luego se tensan mis hombros. A pesar de la oscuridad, puedo distinguir al hombre en la moto que me está haciendo señales con las luces.

Lo reconocería en cualquier parte, especialmente ahora que está medio desnudo, con el casco puesto y acelerando para alcanzarme.

Yulian.

Así que sí me reconoció.

Mierda.

Acelero, corriendo por la carretera costera desierta. La brisa marina entra por la ventanilla entreabierta, llenando mis fosas nasales con el olor a sal.

En el momento en que creo que lo he dejado atrás, sus faros se reflejan en mis espejos. Acelera y, en cuestión de segundos, está a mi lado, imitando cada uno de mis movimientos .

Con una mano en el manillar, me saluda con la mano y luego señala hacia adelante.

Como si fuera a detenerme solo porque él me lo pide.

Qué descaro.

Algo de lo que Yulian tiene de sobra.

Acelero, pero él me sigue el ritmo, deslizándose en paralelo sin importar lo rápido que vaya, sin dejar de saludar como un imprudente. ¿Quién en su sano juicio anda en moto medio desnudo, con vendajes en lugar de guantes y sin ningún sentido de la seguridad?

Alguien con ganas de morir, obviamente.

Los faros de los autos del carril contrario deslumbran a Yulian, pero en lugar de reducir la velocidad, pisa a fondo, me adelanta y sube volando la colina.

Aferrándome con fuerza al volante, piso los frenos con tanta fuerza que el cinturón de seguridad se me clava en el pecho por el impacto y todo mi cuerpo se lanza hacia adelante.

El otro auto hace sonar la bocina, y el sonido rompe el silencio de la noche, mientras Yulian se me cruza, acelera y luego da un giro brusco, deteniéndose en seco frente a mí.

Agarro el volante con firmeza mientras el auto se detiene, y también lo hace mi corazón, porque, ¿qué carajos...?

Mis dos manos tiemblan ligeramente sobre el volante mientras levanto la vista.

A través del parabrisas, veo a Yulian sentado en su moto, con un pie en el suelo y una mano en el manillar, saludándome con los dedos, uno por uno.

Este hijo de puta ⁠ …

Me desabrocho el cinturón de seguridad, abro la puerta de un golpe y me dirijo hacia él a zancadas. Mi mano se le echa al cuello al instante, estrangulándolo en una fracción de segundo .

—¿Qué carajo te pasa, imbécil? ¿Tienes ganas de morir?

—No, mi deseo es algo menos que eso, en realidad —dice con dificultad, dándome un golpecito en el brazo—. Un beso, si quieres saberlo. De ti, por supuesto.

Este maldito...

Lo sacudo un par de veces con mi mano en su garganta, sintiendo cómo se tensan los tendones bajo mis dedos.

—Podríamos haber muerto.

—Pero no lo hicimos, porque tú te detuviste. —No puedo ver sus ojos bajo el casco, pero puedo oír la sonrisa en su voz—. Siempre te detendrás por mí, ¿verdad?

Aprieto más fuerte al bastardo y luego lo empujo. Pierde el equilibrio y casi cae de trasero en la calle.

Pero sé que no puedo tener una conversación con ese imbécil, no cuando siempre parece estar de humor para sacarme de quicio.

—¿Por qué te detuviste? Estaba empezando a meterme en cosas pervertidas. —Se quita el casco y sacude su cabello húmedo.

Me quedo paralizado.

Mis ojos se clavan en él de una forma que me aterroriza.

A pesar de mis intentos por negarlo, Yulian parece la encarnación viviente del atractivo y la ruina, incluso con los labios ensangrentados y la mejilla herida.

En todo caso, eso se suma a su belleza sobrenatural y primitiva.

Bañado por la luz de la luna que se desliza entre las nubes, no parece humano.

Parece sobrenatural. Un monstruo nacido para acechar la noche.

Una anomalía.

Algunos mechones se le pegan a la frente hasta que se los echa hacia atrás con una mano, flexionando el bíceps, con las venas marcadas incluso bajo la tenue luz de la farola .

Veo las venas que le recorren el brazo, bajan por los abdominales y desaparecen bajo la cintura de sus pantalones cortos ⁠ …

—Estoy aquí arriba, Mishka.

Mis ojos se fijan en su rostro mientras cuelga el casco del manillar, los colores azul y marrón de sus iris brillando como los de un animal a la caza.

Su mano vendada se desliza hacia abajo, por los músculos de su pecho, deteniéndose en el tatuaje, y luego continúa hacia sus abdominales. Acaricia la cintura de sus pantalones cortos.

—Pero también puedo estar aquí abajo si lo prefieres.

—Muy propio de ti —digo con voz aparentemente aburrida, aunque me cuesta mantener la atención en su rostro—. ¿Siempre piensas con el pene?

—Si tú estás cerca, claro que sí.

Mis labios se entreabren, pero los frunzo. Probablemente le diga eso a cientos de personas a diario.

Como ese chico rubio de antes.

Yulian parece ser del tipo que coquetea por diversión.

Parece que solo abre la boca para coquetear o parlotear sin parar.

—Además.... —Se inclina para que su cara quede cerca de la mía—. Viniste aquí por mí, así que no puedo dejarte ir sin bendecirte con mi atención.

Lo miro con desdén, con la mano crispada a mi lado, porque me niego a dar un paso atrás. Eso significaría que él tiene la ventaja, y eso nunca sucederá.

Yulian solo está destinado a estar jodidamente por debajo de mí.

—Estás delirando —digo con el mismo tono aburrido.

—Y tú estás en negación, Mishka. —Me olfatea como un perro salvaje, inhalando audiblemente—.

Admítelo, no pudiste dejar de pensar en mí después de que te hiciera una paja.

¿Cómo lo calificarías en una escala del uno al diez ?

En realidad, no hace falta una calificación, solo dime quién lo hace mejor, ¿yo o Danika?

—Por supuesto que Danika —digo sin emoción, mintiendo descaradamente, sobre todo porque puedo sentir su aliento en mi piel. Sus labios están tan cerca que se me hace agua la boca, mi corazón late con fuerza y me invaden imágenes obscenas.

Imágenes que he intentado borrar de mi mente sin éxito.

Su mano me agarra por la nuca, tirando de mí hacia adelante hasta que nuestras frentes chocan, y su voz se vuelve grave.

—Si solo dijiste eso para enojarme, está funcionando.

—No hagas preguntas para las que no quieras respuestas sinceras. —Le pongo una mano en el pecho e intento empujarlo, pero él me atrae aún más hacia él, su aliento entremezclándose con el mío.

Lo respiro con cada inhalación, y eso me está mareando.

Una droga.