CAPÍTULO DIECINUEVE

ROWAN

Felix está comiendo tarta de boda en la Mesa Catorce.

Cómo no.

Está sentado bajo una lámpara de araña, con un traje azul marino impecable, mientras Paige y Owen se dan tarta de limón en la boca en la pista de baile.

A su alrededor, los invitados ríen, los tenedores tintinean contra la porcelana y una banda de seis músicos transforma la inestabilidad emocional en un tema bailable.

Felix alza el tenedor cuando me ve.

—Excelente tarta —dice.

—Esta no lleva llave dentro.

—Qué decepción.

Me siento en la silla vacía frente a él. August permanece cerca de la entrada del salón, visible pero sin poder oírnos. Me deja elegir la distancia. Livia escucha a través de mi auricular, lo que supone buena seguridad o la llamada grupal familiar menos romántica de Providence.

—Graham ha confesado —digo.

Felix mastica, traga y se quita una miga del pulgar.

—¿Qué ha confesado?

—Vender información. Falsificar la autorización de August. Entregarle a Adrian Holt una copia de la grabación de Martin Doyle en tu almacén.

—No poseo ningún almacén.

—Una empresa aprobada por tu división sí.

—Entonces deberías quejarte a adquisiciones.

—Pienso quejarme ante gente con poder de citación judicial.

Su mirada recorre mi rostro.

—Pareces cansada.

—Y tú pareces poco investigado.

—El matrimonio te sienta bien.

Las palabras buscan provocarme. En cambio, pienso en August dejando la luz del baño encendida y preguntándome si estaba segura. El recuerdo no pertenece a la mesa de Felix, así que me lo guardo.

—Cinco millones —digo—. Cesare le pagó a Graham la misma cantidad que tú me ofreciste a mí. Adrian usó las mismas palabras con Patrick. ¿Es ese el precio que pone la familia por una conciencia?

Felix deja el tenedor.

—Cinco millones fueron generosos por Last Minute. Tu abogado estuvo de acuerdo.

Ahí está.

No una admisión de los ataques. Una admisión de que la traición de Graham le llegó.

—Sabías que aceptó el dinero de Cesare.

—Todos acaban aceptando dinero de los Vescari.

—Patrick no.

—Patrick robó cuarenta y dos millones.

—Y los destinó a un fondo para víctimas.

Por primera vez, la sonrisa de Felix desaparece por completo.

Su mano derecha se mueve bajo la mesa. La voz de Livia me llega al auricular.

—Ha enviado un mensaje. El receptor está protegido, pero la señal se dirigió hacia la red de servicio.

Mantengo la mirada de Felix fija en mí.

—Creías que la página del libro mayor se había quemado.

—Creo que el dolor te ha vuelto imaginativa.

—Sabías que la cuenta estaba congelada antes del amanecer. Ese detalle nunca salió en la prensa.

—Cesare comentó sus pérdidas.

—¿Con el primo al que pensaba mantener alejado del archivo?

El pulso en la garganta de Felix cambia. Diminuto. Satisfactorio.

—Crees que Cesare eligió a August en lugar de a mí —dice—. Eligió un matrimonio porque August suspendió todas las pruebas que importaban.

—Entonces tu tío tenía un gusto pésimo para elegir pruebas.

—Te eligió a ti porque tu padre te entrenó para abrir dinero robado.

—Y tú sigues intentando matar a la única persona capaz de hacerlo. Eso sugiere que tu formación estratégica también quedó incompleta.

Felix se inclina hacia mí.

—Si te quisiera muerta, Rowan, no estaríamos hablando de tarta.

La frase pretende asustarme. Confirma el patrón de Holt: presión calibrada para parecer soportable a posteriori.

—Entonces más te vale que ninguno de tus empleados sea ambicioso —digo—. No paran de confundir los límites.

No sabía que habíamos recuperado la página del libro mayor.

Me levanto antes de que pueda recomponer el gesto.

—Que disfrutes la tarta.

—Rowan.

Me detengo.

—Las víctimas no recibieron ese dinero —dice—. Tu padre se destruyó a sí mismo por una cuenta que Cesare congeló antes del amanecer. El heroísmo suele ser una pésima planificación financiera.

—Como ordenar intentos de asesinato a través de proveedores fantasma.

Lo dejo con media porción y la certeza de que tenemos más de lo que esperaba.

La recepción continúa porque debe continuar.

Localizo a la dama de honor desaparecida en el muelle de carga, discutiendo con su ex; sustituyo una torre de champán después de que un camarero estornuda cerca; y convenzo a la señora Carver de que soltar palomas en interiores viola tanto el código de incendios como los límites personales de las palomas.

A las tres y diecisiete, Paige y Owen acortan el último baile programado y se marchan bajo un arco de bengalas que seguridad detesta. Nadie acaba envenenado, tiroteado, encerrado en un piso ni desenmascarado como miembro de un culto marino.

Para los estándares del Grand, la boda es impecable.

Della espera a que el coche de los novios doble hacia la avenida antes de abrazarme.

—Has salvado la boda —dice.

—La boda se salvó sola durante casi seis minutos.

—Todo un elogio.

Da un paso atrás y me estudia el rostro.

—¿Graham?

Solo le dije que mi abogado estaba vendido. Decir los detalles en voz alta los hará reales de una manera nueva.

—Aceptó el dinero de Cesare después de que muriera papá. Falsificó el cierre de carretera. Le entregó a Felix mis archivos financieros y la grabación de Martin.

Della cierra los ojos. Conoció a Graham antes que yo. Gestionó la constitución de Last Minute y el patrimonio de Patrick. Asistió a la cena de certificación de Theo. Cada año me enviaba una tarjeta de cumpleaños con un chiste legal que nadie quería oír.

—¿Por qué? —pregunta ella.

—Él lo llama coacción.

—¿Tú cómo lo llamas?

—Una traición facturable.

La broma no hace gracia.

Della se quita la identificación del evento.

—Sube. Yo cerraré el salón.

—Hay cheques de proveedores...

—Rowan.

Su voz tiene la autoridad con la que me formó. Por una vez, la acepto.

August espera en el pasillo de servicio. Se ha cambiado el vendaje bajo la camisa; lo noto por cómo se sujeta el costado derecho, con una rigidez demasiado uniforme para ser natural.

—¿Has comido? —pregunta.

—Glaseado de tarta y una aceituna.

—Eso no es comida.

—La aceituna no opina lo mismo.

Me entrega un plato tapado de la cocina: pollo asado, patatas, judías verdes. Esta vez no hay agua. No hay ese cuidado silencioso que se repite igual cada vez.

Doy tres bocados antes de darme cuenta de que August no vigila el pasillo. Me mira a mí.

—¿Qué?

—Te enfrentaste a Felix sola.

—En una mesa de boda rodeada de cien invitados y una abuela agresiva.

—Podría haber llevado veneno.

—No comí de su tarta.

—¿Ese es tu análisis de seguridad?

—También tenía a Livia en el oído y a ti en la puerta.

Su expresión cambia con lo último.

—Sabía que llegarías a tiempo —digo.

La confesión es más íntima que lo que pasó en la cama. El deseo puede ser pasajero. Contar con que alguien acuda cuando empieza el peligro es un hábito con consecuencias.

August pone una mano en el mostrador, junto a la mía. No me toca en el pasillo público.

—Lo haré —dice.

—No conviertas eso en un deseo de muerte.

—Llegaré vivo.

—Mejor.

Estamos tan cerca que la promesa no tiene espacio para volverse teatro.

—Livia rastreó el teléfono de Holt —dice mientras como apoyada en el mostrador de servicio—. Se conectó al almacén de Bellwether a las dos y cincuenta y uno.

—Después de que Graham lo delatara.

—Puede que Holt esté trasladando la grabación.

—Vamos ya.

—Cuando termines.

—Esto es coacción avícola.

—Sí.

Doy otro bocado porque el cuerpo me ha empezado a temblar de un modo que la ira no explica.

August no dice nada.

Le vibra el teléfono. El servicio de copias independiente informa de que alguien intentó acceder al paquete de pruebas enviado al bufete de Boston. Las credenciales eran de Graham.

—Sigue ayudando a Felix —digo.

—O Felix está usando su identidad.

—Eres muy generoso con abogados corruptos.

—No. Soy prudente con conclusiones basadas en credenciales clonadas.

La corrección es justa. Me fastidia.

Livia se une a nosotros con la tableta.

—La policía de Portland llegó a la oficina de Graham. Se ha ido. Hay sangre en el suelo, pero no la suficiente para indicar una herida mortal. Su ordenador y la caja fuerte del bufete están vacíos.

—¿Secuestrado? —pregunto.

—Posiblemente. O se marchó herido.

—¿Cámara de seguridad?

—En bucle durante treinta y siete segundos.

El mismo intervalo que la divergencia de la Cámara Seis de Bellini.

El sistema de Felix no solo reutiliza herramientas. Repite firmas porque la repetición indica a su gente en qué versión de la realidad confiar.

El teléfono se me llena de notificaciones de prensa antes de que Livia pueda continuar. Un medio de Providence ha publicado la autorización de cierre de carretera. Titular: HEREDERO VESCARI ORDENÓ RUTA ANTES DE TRES ACCIDENTES MORTALES.

El documento incluye mi nota manuscrita en el margen de la copia de Evelyn. Alguien la fotografió en nuestra sala de entrevistas.

Solo había cinco personas presentes: August, yo, Evelyn, el técnico de seguridad y Livia por teléfono.

—El transmisor bajo la Mesa Nueve —digo—. No solo rastreaba la sala.

Livia revisa el escaneo técnico. El dispositivo contenía una microcámara orientada hacia la mesa de entrevistas cuando Evelyn lo metió en la bolsa de pruebas. Transmitió durante cuarenta y dos segundos antes de que se activara el blindaje.

Suficiente para capturar la autorización.

Los periodistas se agolpan en la entrada principal del Grand. Felix sale del salón por el vestíbulo en lugar del garaje privado. Se detiene ante las cámaras, rechaza hacer declaraciones y tiene un aire tan solemne que podría pasar por arquitectura.

—Quiere que te suspendan antes de ir al almacén —digo.

August observa la transmisión del vestíbulo.

—Quiere tenerme ocupado.

—Entonces yo los entretengo.

—Rowan.

—Mi padre aparece en todas las noticias. Mi nota está en la página filtrada. Si me callo, Felix escribe el resto.

—El abogado de la junta desaconsejará una declaración.

—El abogado de la junta no ha tenido una semana brillante.

Camino hacia el vestíbulo antes de que ningún Vescari pueda detenerme.

La prensa se agolpa contra el cordón de terciopelo. Las preguntas se atropellan: ¿August ordenó el cierre de la carretera? ¿Patrick robó el dinero? ¿Nuestro matrimonio es una tapadera para manipular pruebas? ¿Sabía yo que Elio resultó herido en el hotel?

Levanto una mano.

—El documento publicado hoy demuestra que se falsificó una autorización usando una firma almacenada y un código de acceso del archivo ejecutivo de Cesare Vescari. Examinadores independientes custodian el original. Publicaremos sus hallazgos, no un resumen aprobado por la familia.

—¿Está defendiendo a su marido? —grita alguien.

Localizo a Felix cerca de la puerta giratoria.

—Estoy defendiendo las pruebas frente a hombres que las alteran —digo—.

Mi padre fue contratado por el Vescari Grand para auditar vigilancia ilegal e irregularidades financieras.

Los cuarenta y dos millones de los que lo acusaron de robar se depositaron en una cuenta de garantía para las víctimas de un plan urbanístico vinculado a los Vescari.

Esos registros se presentarán fuera de Providence.

—¿Confía en August Vescari?

La pregunta atraviesa las demás.

August está detrás del cordón de seguridad. No me hace ninguna seña. No me pide ninguna respuesta.

—Confío en que me dirá la verdad aunque eso lo haga parecer culpable —digo—. Es más de lo que puedo decir del resto de su familia.

Felix es el primero en darse la vuelta.

De vuelta en el ascensor de seguridad, August me mira sin decir nada.

—No te pongas sentimental —digo.

—Demasiado tarde.

El ascensor se detiene entre pisos mientras un agente despeja el vestíbulo de servicio de abajo. Treinta segundos, quizás cuarenta. Por primera vez desde el amanecer, nadie nos hace preguntas.

Una música tenue llega a través del hueco del ascensor: el último baile de los Carver, amortiguado por el acero y la distancia.

August extiende la mano.

La miro fijamente.

—¿Hay algún protocolo de emergencia para esto?

—Sí.

—Mientes.

—Rápido.

Pongo la mano en la suya.

Me acerca un paso más y coloca la otra mano en mi cintura, con cuidado de no tocar la radio sujeta bajo mi chaqueta.

No hay espacio para movernos como es debido, así que nos mecemos una vez en un ascensor que puede contener tres dispositivos de escucha y que sin duda contiene una cámara controlada por Livia.

—Tuvimos una boda —dice—. Pero no tuvimos baile.

—Tampoco tuvimos tarta.

—Alguien envenenó el champán.

—Un inconveniente tradicional.

Su pulgar se desliza una vez contra mi costado.

—Cuando esto acabe, te llevaré a un lugar sin cámaras.

—Eso suena o muy romántico o muy delictivo.

—Tú elegirás el sitio.

—Mejor.

El ascensor se pone en marcha de nuevo. Nos separamos antes de que se abran las puertas, pero no de inmediato.

La voz de Livia me llega al auricular.

—Que conste que la cámara es independiente y que lamento tener ojos.

—Bórralo —dice August.

—Hecho.

Sonrío cuando las puertas se abren a otra emergencia. El momento ha durado menos de un minuto. Aun así, nos pertenece.

Livia envía la última imagen de la cámara exterior de Bellwether. La puerta de carga del almacén está abierta. Una furgoneta negra ha entrado marcha atrás. Adrian Holt aparece junto a ella con un estuche ignífugo para libros de contabilidad.

En el lateral está estampada la cubierta vacía del Libro de Invitados.

Ya no esconden el estuche. Lo trasladan bajo presión, lo que significa que Felix también siente que las paredes se cierran.

Por una vez, la siguiente decisión urgente es nuestra.

Pensamos aprovecharla bien.

Y rápido.