25. Hogar

Hogar

***GUY***

El aire salino del mar me bañaba el rostro y me llenaba los pulmones mientras permanecía frente al océano.

Tras nosotros se extendían colinas verdes y onduladas.

Igual que en mi tierra. Estábamos cerca.

Justo en la Línea de los Tres Puntos. Habíamos conducido en un convoy con tropas de la CDF que venían para sus turnos de guardia en la frontera.

Algunos habían querido un autógrafo mío y de Cindy en Plett.

Cuando Conrad intentó que participara en su gran plan de comercialización, le dije con calma y firmeza que se lo metiera por donde le cupiera.

Yo no luchaba por la fama. Y mucho menos por sus beneficios comerciales.

Pero esto era diferente.

O, tal vez, era lo mismo y el que era diferente era yo. Quizá simplemente me alegraba de que la gente volviera a apoyarnos. Y parecía que, por cada detractor y cada persona llena de odio, había docenas más que recordaban quién los mantenía a salvo mientras dormían en sus camas y barracones.

Los soldados de la CDF nos saludaron al pasar, y nosotros les devolvimos el saludo antes de continuar nuestro camino hacia una colina lejana, cubierta de lápidas sin cuerpos.

Esta batalla había durado toda una vida. Más. Y no dejaba cuerpos. Los que morían luchando contra la Sangre no esperaban un entierro. Pero hicimos lo que pudimos.

Themba, Bongani, el Cazador de Sangre que finalmente se había presentado como Dumi, Cindy y yo estábamos en esa colina, marcada por las tumbas.

Y recordamos. No como recordaba la Sangre.

No con odio. Recordamos con cariño a nuestros camaradas que habían luchado por un futuro mejor. Para salvar a la gente.

Silumko, mi mentor. Blessing, que nos traicionó, pero luego se redimió mediante el sacrificio. Anathi, que perdió la vida defendiendo a su familia. Y muchos, muchos más. Wisdom, los chicos de mi aldea y los Rebeldes de Transkei estaban allí conmemorados.

Permanecimos en un silencio solemne, dejando que la brisa marina nos envolviera. Todo estaba en calma. En paz. Sabía que no duraría. Pero, por ahora, podía disfrutarlo.

Themba, curado de sus heridas pero aún cojeando ligeramente, consultó su reloj.

—¡Vamos a llegar tarde para el cruce! —anunció, y luego se volvió hacia mí. Nos abrazamos.

—Ve con cuidado, primo. No vayas persiguiendo monstruos que no puedas abatir.

Me soltó y se dirigió a Cindy. —Manténlo alejado de los líos, Cins.

Cindy y mi primo se abrazaron, y ella sonrió. —Siempre.

Estreché la mano de Bongani y Dumi.

—Gracias, hermanos —dije.

—Gracias —respondieron. Juntos, respiramos profundamente. El aire olía distinto. Más limpio.

—El Sendero… —comenzó Bongani.

—Está completo —terminé yo.

Nunca pensamos que viviríamos para decir eso.

—Al contrario, caballeros —dijo Themba, radiante como en los viejos tiempos—. Todavía queda un Imperio que derrocar. Claro, los vampiros están huyendo, pero los impi pueden ser igual de aterradores.

—Ahora tienes a tus propios vampiros vigilándote las espaldas, primo. Espero que estés reinando en el Reino Xhosa el año que viene.

—¿Yo? —se mofó Themba—. Yo no soy ningún rey. Ninguno de nosotros lo es. ¡Transkei será una tierra donde cada Xhosa sea rey!

Me reí. —Eso te seguiría convirtiendo en rey.

Themba sonrió de oreja a oreja. —En eso tienes razón.

Nos abrazamos una vez más.

—Adiós, primo. Nos volveremos a ver.

—Cuento con ello.

Los observé mientras se marchaban, montando en sus motos al pie de la colina, antes de volverme de nuevo hacia las lápidas.

Pasé por las tumbas de luchadores por la libertad y Cazadores de Sangre, tocando la parte superior de las piedras que habíamos tallado con nuestras propias manos, y me detuve en la cima.

Una sola tumba dominaba lo alto del precipicio, mirando hacia el mar.

Me quité la mochila y rebusqué en su interior, sacando una botella de un espléndido líquido de color marrón dorado.

Whisky. En la etiqueta se leía: Coronation , 20 años .

Era caro. Raro. Una buena cosecha. Valía más que una buena pistola. Pero valía cada céntimo.

A él le habría gustado.

Coloqué la botella con cuidado junto a la tumba, para no tapar el nombre grabado en la piedra.

Graham.

Me quedé allí, mirando la tumba y el whisky a su lado, dejando que el sonido, el aroma y el tacto del aire marino me bañaran. Una y otra vez.

Cindy alargó la mano y tocó la mía. Se la apreté y la sostuve con firmeza.

Creo que ella también le habría gustado. O más bien lo que ella representaba.

Él siempre había querido que yo encontrara a alguien.

—¿Quién era? —preguntó ella.

Nunca se lo había contado. Quizá porque era demasiado doloroso. O, tal vez, porque las palabras nunca podrían hacerle justicia.

—Un tokoloshe —dije—. Y mi mejor amigo.

Se me saltaron las lágrimas mientras sonreía ante los recuerdos. Dolorosos, hermosos, felices y tristes.

Abracé a mi esposa y me quedé al lado de Graham hasta que se puso el sol y regresamos a casa.

***KAT***

—¡Ya has descansado bastante en el hospital! —exclamó Treth. Bueno, él diría que estaba exclamando. A mí me sonaba más a quejido—. Salgamos a buscar algo de acción. ¡A aniquilar algunos muertos vivientes!

Lo ignoré mientras me recostaba en el sofá de mi apartamento, dejando que Alex me acariciara la barbilla con el hocico mientras leía una novela de ciencia ficción.

Brett había salido a comprar comida para la cena.

Quería cocinar algo. Puede que no estuviéramos casados como Cins y Guy, ¡pero definitivamente se estaba esforzando por ser un buen amo de casa!

Justo lo que necesitaba después de haber estado en coma, despertar en medio de una batalla apocalíptica y luego casi perder a todos mis amigos en un tiroteo.

Al menos la policía aún no había cuestionado la aparición del Espíritu de la Ley. Confiaba en que Phillip Brown estuviera moviendo hilos para asegurarse de que no se investigara.

Ja. Se sentía raro confiar en Phillip. Pero al final nos había ayudado. Bueno, si los vampiros podían ser nuestros aliados, entonces quizás incluso Phillip podría serlo también.

Suspiré ante las quejas de Treth y dejé el libro. Intenté no sonreír. Era bueno tenerlo de nuevo en mi cabeza. Aunque su tono fuera molesto.

—Yo no llamaría rejuvenecedor a un viaje espiritual por Avathor, Treth. Necesito un descanso de verdad. ¡Los dioses saben que me lo merezco!

Treth no respondió. Sentí una pizca de tristeza de mi fantasmal amigo.

—Lo siento, Treth…

—No pasa nada, Kat. Solo estoy un poco triste, ¿sabes? Sé que este puede ser mi nuevo hogar, pero sigo echando de menos Avathor. A veces.

—Tienes derecho a ello —respondí, cerrando el libro definitivamente—. Nuestro hogar nunca cambia realmente. No importa a dónde vayamos, ni lo que le pase. No te voy a quitar eso. Pero que sepas que me alegra tenerte aquí.

Sentí a Treth sonreír y yo le devolví la sonrisa antes de cerrar los ojos y dejar que Alex se enroscara sobre mi pecho.

Era bueno estar en casa. Y era bueno relajarse mientras pudiera.

Sentí que Candace se acercaba. Su presencia a través de nuestra conexión álmica se estaba fortaleciendo. Se acercaba más a cada hora.

Estaba regresando a casa.

Lo cual significaba una cosa.

La verdadera guerra estaba a punto de comenzar.

Hope City siempre había sido hermosa. Incluso cuando los incendios y la oscuridad la consumían, siempre había poseído una cierta majestad.

Incluso los suburbios albergaban una energía palpitante que el hombre de la túnica oscura no podía negar.

Era su hogar, después de todo, y sin importar a dónde lo llevaran sus viajes a través de los mares del espíritu y de la Tierra, no podía evitar regresar.

El viento azotaba su túnica mientras se ponía en cuclillas en el borde de la torre oscura que sobresalía de la montaña de Hope City, la Tumba del Titán. Nunca había sido un fan de la Citadela del Titán. Era chillona. Bestial. Recordaba cómo era la montaña de la Mesa sin ella.

Antes de los terremotos, nadie en lo que fue Ciudad del Cabo se habría atrevido a mancillar su montaña con semejante monstruosidad.

Bueno, el apocalipsis tiene una forma de cambiar las prioridades.

El hombre suspiró. No podía evitarse, por supuesto. El viento, siempre presente en Hope City, se aceleró, casi arrebatándole de las manos las fotos que protegía con cuidado. Las sujetó con fuerza hasta que las ráfagas amainaron.

Se puso en pie y contempló las fotos, mientras una pequeña sonrisa se formaba en sus labios.

Una foto mostraba a una niña de cabello castaño oscuro y ojos azules, sosteniendo un cucurucho de helado en un parque. La otra, a una chica rubia con una sudadera oscura con capucha, posando como para una fotografía escolar.

Dos proyectos. Dos creaciones. Ahora, una sola.

Todo estaba encajando. Y las piezas se estaban formando. Maravillosamente. Una a una.

La daga maldita, entregada a aquel matón desventurado, no era más que otra pieza. Mataría a un mortal normal. Pero no a ella. Solo serviría para empujarla hacia su interior. Para hacerla darse cuenta de más de lo que era. De lo que podía ser.

La hizo más fuerte.

El hombre sonrió mientras dejaba que las fotos se fueran volando con el viento. Desaparecieron en el vacío antes de que pudieran llegar demasiado lejos.

Ya casi estaba lista.

Lista para ser un Vaso digno.

Una digna salvadora del mundo.

—Apenas puedo contener mi entusiasmo.

El hombre dio la espalda a Hope City, extendió los brazos y se dejó caer de espaldas hacia el vacío.

Kat Drummond regresa en La Última Luz.

Hope City ha sobrevivido a monstruos.

A magia oscura.

A guerras, traiciones y demasiados apocalipsis casi consumados.

Pero esta vez, la amenaza es diferente.

El pasado de Kat vuelve a Hope City. Viejos enemigos se acercan. La batalla que lleva años persiguiéndola por fin está a punto de empezar. Y todo lo que ha protegido, todo lo que ha perdido y todo aquello por lo que ha luchado la ha llevado hasta este momento.

No se trata solo de venganza.

Se trata de su ciudad.

De sus amigos.

De su hogar.

Kat Drummond ha pasado años convirtiéndose en la cazadora que Hope City necesitaba.

Ahora tendrá que demostrar si basta para salvarla.

Continúa la serie Kat Drummond con Libro 14: La Última Luz.