Capítulo veintinueve

Kass

La cabeza aún me palpitaba por el haz sónico, pero si quedaba alguna niebla nublándome los sentidos, se disipó en cuanto vi a Larson salir de los arbustos perfectamente recortados, apuntando con una Sig Sauer a la cabeza de Tee.

Mi Sig Sauer con monograma.

Gruñí.

—Como le hagas daño...

—No mataré a la señorita Rose.

Larson le clavó el cañón del arma en la nuca.

—¿O debería llamarte Fantasy? Muy astuta engañando a mis guardias y colándote en la finca. Aunque las mujeres astutas rara vez sobreviven a sus proezas.

De un tirón con la mano libre, Larson le arrancó el pendiente a Tee. Ella hizo una mueca pero no gritó, ni siquiera cuando el lóbulo desgarrado le quedó colgando partido en dos y la sangre empezó a correrle por el cuello.

—Dijiste que no le harías daño —ladré, conteniendo el impulso de lanzarme contra Larson.

—Dije que no la mataría... todavía.

Aplastó el pendiente en el puño hasta hacerlo pedazos.

—Los comunicadores tenían que desaparecer.

—Déjala ir —escupí, enfurecido de ver a Tee sangrando y atrapada—. Si lo haces, seguiremos tu guion original.

—Me canso de negociar contigo. Es como negociar conmigo mismo, pero aún más agotador.

Hizo una pausa y ladeó la cabeza hacia los sonidos del combate.

—Llegarán pronto. Me garantizarás una salida segura a mí y a mis hombres. Pero si quieres que la señorita Rose viva un minuto más, te sugiero que me consigas el código ahora.

—No lo hagas, Kass —dijo Tee—. Sea lo que sea esto, no lo hagas.

—Calla, cielo.

Larson le rodeó el cuello a Tee con la mano y apretó, jugueteando con su frágil garganta.

—Las mujeres están mejor desnudas y calladas.

El recuerdo de Larson disparando contra mi madre me golpeó casi tan fuerte como el LRAD. Sabía de lo que era capaz. No estaba fanfarroneando. También sabía que quería matar a Tee, aunque solo fuera para hacerme daño.

—De acuerdo.

Dejé caer el arma al suelo.

—Pero ella vive.

—Vivirá —dijo aquel hijo de puta mentiroso—. Si me consigues el código.

Me di la vuelta y me encontré de frente con los guardaespaldas de Larson, ya en pie y armados. Pasé junto a Caleb y me dirigí al grupo de árboles más allá del jardín de rosas, donde se alzaban los álamos, con las hojas temblándoles en la brisa.

Larson y sus hombres me siguieron, arrastrando a Tee con ellos. Los álamos habían cambiado y crecido con los años, pero yo sabía exactamente adónde ir.

Me arrodillé junto al más grande del grupo, el árbol más viejo, que quizás había dado origen a todos los demás del bosquecillo.

Con Larson vigilándome por encima del hombro, cavé en la base del árbol, en el lado norte.

Tras apartar el mantillo y las capas de vegetación descompuesta, no tuve que cavar muy hondo.

Y ahí estaba. El huevo de Pascua azul, encajado en su escondite excavado por un niño, de plástico y por tanto invisible para los detectores de metales y aparatos similares.

Sostuve el huevo y, presionando en lados opuestos, lo abrí. Dentro había una sola página doblada en un pequeño cuadrado. Desdoblé el papel y, recreándome en la letra suave y elegante de mi madre, leí las pocas palabras que contenía.

Lars, decía. Quemé el código, igual que tú arderás en el infierno.

Quería reír. Quería llorar. Mi madre había sido más fuerte de lo que Larson imaginaba, más inteligente que él, mejor en todos los sentidos.

—¿Y bien? —exigió Larson.

—Está aquí.

Volví a doblar el papel y lo metí en el huevo.

—Exactamente como estaba cuando lo enterramos.

Alcé el huevo hacia los ojos centelleantes de Larson.

—Puedes quedártelo. Si me entregas a Tee.

—Ve con él.

Le dio un empujón a Tee en el hombro con el arma.

Sabía lo que estaba pensando. Había ganado. En cuanto le diera el huevo, nos mataría a los dos.

Pero él no había visto lo que yo había visto: las sombras silenciosas entretejidas en el jardín, la visión que me devolvía el aliento.

Tee tampoco.

En lugar de venir hacia mí, se dio la vuelta, se plantó con las manos en las caderas y fulminó a Larson con la mirada.

—Convertiste su infancia en un infierno.

—Lo hice fuerte. Poderoso. Intrépido.

Larson ensanchó su sonrisa cruel y le apuntó al pecho con el arma.

—Lo convertí en lo que es.

—¿Tee? —la llamé, paralizado al ver el arma tan cerca de su corazón—. Ven aquí.

—Un momento.

Escrutó el rostro de Larson; yo no sabía qué buscaba.

—Kass se labró su propio camino en el mundo, y tú no tuviste nada que ver.

—Su vida fue obra mía.

Larson me miró.

—Siempre será mío.

—Te equivocas —dijo Tee—. Nunca fue tuyo.

De un manotazo, apartó a un lado el brazo con el que Larson sostenía el arma. Un cuchillo fino y pequeño brilló en su mano. Yo ya estaba en movimiento cuando los mercenarios de Larson cayeron, abatidos por disparos silenciados.

Pop, pop, pop.

Cuando Caleb cayó, recogí su arma del suelo. Un paso, dos pasos, tres pasos: la distancia parecía insalvable en los milisegundos de que disponía.

La daga de Tee le rajó la garganta a Larson, trazando una línea roja en su cuello.

Larson, sorprendido, la apartó de un empujón y retrocedió tambaleándose, con una mano apretada contra la herida como si pudiera detener el silbido del aire que escapaba de su cuerpo y el río de sangre que le caía a chorros por la pechera del esmoquin.

Movió la boca sin emitir sonido. Su mirada se encontró con la mía. Por una vez, los ojos de Larson rebosaban emociones que jamás habían anidado en él: miedo, incredulidad y conmoción.

Sabía que yo era peligroso. Él me había convertido en eso. Pero nunca se dio cuenta de que tenía un arma secreta: la feroz mujer alfa cuyo amor había sanado el daño que él me había infligido.

Atrapado en una sensación infernal de cámara lenta, luchando por dominar la eternidad de un segundo, disparé. Uno, dos, tres disparos.

El cuerpo de Larson se sacudió con cada impacto mientras yo cumplía la promesa que había hecho de niño. Sus ojos se vaciaron antes de que su cuerpo se desplomara al suelo y quedara allí tendido.

Sentí un atisbo lejano de sorpresa. Parte de mí esperaba que se levantara como un zombi. La otra parte ya había tirado sus cenizas por el váter y lo había borrado de mi vida una vez. Eliminarlo por segunda vez no sería ningún problema.

Extendí los brazos y atrapé a Tee justo antes de que ambos cayéramos al suelo. Caí de rodillas y la apreté contra mi cuerpo, aspirando su aliento, absorbiendo su calor, aferrándome a ella como quería hacer el resto de mi vida.

—Kass —susurró ella.

Mi nombre solo sonaba así de dulce cuando ella lo susurraba.

—Tenía que hacerse.

—Tenía que hacerse —coincidí con todo mi corazón—. Y lo hicimos. Juntos.

Su sonrisa le iluminó los ojos y me envolvió en su calidez.

El tiempo aflojó por fin su presa sobre nosotros y fui vagamente consciente de las múltiples presencias que nos rodeaban.

Mis hermanos estaban aquí. Todos, gracias a Dios.

Tendrían una historia que contar, pero al alzar la vista, capté la versión corta.

Sus mujeres alfa estaban con ellos, por ellos, junto a ellos.

Éramos un puñado de bastardos con suerte.

Pero cuando volví a mirar a Tee, se me heló la sangre en las venas. Sus labios eran una línea blanca y su rostro se retorcía de angustia. Solo entonces el olor metálico de la sangre invadió mi conciencia. Cuando le agarré la mano, mis dedos resbalaron sobre una capa de sangre tibia.

Su sangre.

***

Tee

Me miré el estómago y vi la sangre borboteando entre mis dedos. Tenía un agujero en el cuerpo. ¡Un agujero!

Estaba furiosa, sobre todo conmigo misma, pero también con el hijo de puta de Larson. Había dejado que ese viejo monstruo me disparara. Yo era mejor que eso.

El horror en el rostro de Kass me reveló su pánico. Uh-oh. La había liado. Lo que él siempre había temido más. Me habían disparado. Pero no podía ser tan grave. ¿Verdad?

Me removí en sus brazos e intenté mover las piernas. Nada. Eso y el dolor ardiente en el centro de mi cuerpo no auguraban nada bueno para mi pronóstico. Y vaya, me sentía mareada, tan débil.

Puede que perdiera el conocimiento unos momentos.

Cuando volví en mí, Apollo me estaba haciendo algo que implicaba mucha presión y dolía como el infierno.

Los rostros de mis amigos más queridos se cernían sobre mí y a mi alrededor, gritando órdenes, haciendo cosas, mirándome, con el horror grabado en sus rasgos.

Todos esos rostros tenían algo en común: estaban asustados.

—Vas a estar bien —dijo Kass, incorporándome en sus brazos—. Vas a estar bien.

Ahora sí que sabía que estaba en serios problemas.

—¿Dónde demonios está el botiquín? —ladró Apollo—. ¡Necesito una vía! ¡Ahora! ¡Necesito plasma!

Alcé la vista y vi los terrenos inundados de luz.

Cada lámpara de la casa y el jardín estaba encendida.

La luz se filtraba a través de las hojas temblorosas de los álamos, impregnándolas de un resplandor mágico.

A mi alrededor, los álamos captaban el brillo de las lámparas de gas y el bosquecillo resplandecía con un destello dorado que me recordaba al otoño, mi estación favorita.

Una calma etérea descendió sobre mí y yo, que nunca había aceptado nada que no fuera por mi propia voluntad, me encontré extrañamente dispuesta a aceptar lo que viniera después.

Mi mente estaba clara y un flujo constante de pensamientos desfilaba ante mis ojos en hermosa caligrafía, la historia de mi vida.

Mi madre vino a consolarme como solía hacer en mis sueños. Me recordó que mi padre distaba mucho de ser perfecto, pero que me había querido lo mejor que había podido.

—¿Kass? —busqué su mano a tientas—. Por favor, dile a mi padre que lo quiero. ¿Vale?

—Ni hablar, Titan, tienes que hacerlo tú misma —parpadeó para contener las lágrimas—. Tú se lo dirás.

—Prométemelo —mi voz sonó débil—. ¿Por si acaso?

—Te lo prometo.

Respirar se volvió un esfuerzo. Mis pulmones traqueteaban y gorgoteaban. Pero por alguna extraña razón, no tenía miedo. Quizás había agotado mi cuota de terror temiendo por la vida de Kass.

Dado que me acercaba al Final, ¿debería arrepentirme de haberle quitado la vida a Larson?