Capítulo Veintiuno

Tee

El silencio en el barco solo lo interrumpían las olas, que gorgoteaban y chapoteaban contra el casco. Los rostros a mi alrededor reflejaban la misma conmoción que yo sentía en lo más profundo de mi ser.

Kass se inclinó hacia delante, apoyó los codos en los muslos y entrelazó las manos. Su rostro inexpresivo era la viva imagen del vacío.

Pero por mucho que intentara fingir que su impactante revelación no le había afectado, no podía engañarme. La angustia que asomó a sus ojos me provocó un dolor en la boca del estómago.

Intercambié una mirada de asombro con los demás. Cuando el silencio persistió, me levanté de mi asiento, crucé la cubierta y me senté a su lado.

—¿Kass? —aventuré—. Pensaba que tu padre estaba muerto, que lo habían matado en prisión hace años.

—Yo también.

Tragó saliva.

—Resulta que el hijo de puta fingió su muerte.

Hubo otro momento de silencio. Sospeché que, como yo, nadie sabía qué decir a continuación.

—¿Estás bien? —preguntó Apollo.

—Sí.

Fue todo lo que dijo Kass.

Pero no estaba bien. Ni mucho menos. Yo lo sabía y sus hermanos también. Me acerqué y le tomé la mano. Estaba fría y sin vida entre mis dedos.

—A ver si lo entiendo —dijo Max mientras se frotaba la cara y se ajustaba el parche—. ¿Estás diciendo que tu progenitor biológico no murió en prisión, que todos estos años ha estado amasando dinero como Gustav Viklund, y que además es el mismo imbécil que nos ha estado persiguiendo?

Kass asintió.

—Eso es precisamente lo que estoy diciendo.

Max soltó un silbido.

—Menuda mierda.

—¿Te dijo por qué vino a por nosotros? —preguntó Troy.

—Dijo que quería llamar mi atención —respondió Kass con expresión hermética—. Dijo que quería atrapar a uno o más de vosotros para usaros como moneda de cambio y asegurarse de que escuchara su propuesta.

Jax frunció el ceño.

—¿Qué propuesta?

—No llegamos a esa parte —dijo Kass—. Todavía no. Pero...

Troy hizo un gesto circular con la mano, instándole a continuar.

—¿Pero qué?

Kass nos recorrió con la mirada, con la mandíbula apretada.

—Voy a llegar al fondo de esto.

—Antes de que vuelvas a meterte en la mierda —gruñó Jax—, ¿quieres compartir alguna teoría?

—No sé qué tiene en mente, pero os lo digo ya: sea lo que sea, no es nada bueno. Debería saberlo. Es mi donante de esperma. Los dos venimos de la misma semilla podrida.

—Eso no es cierto —le apreté la mano—. Tú no eres como tu padre.

—Sí, lo soy.

Su voz se tiñó de tristeza y resignación.

—Pensamos igual. Sé de lo que es capaz. Sea lo que sea lo que busca, no parará hasta conseguirlo.

Estuve a punto de decir que no lo sabíamos con certeza.

Quizás el hombre había cambiado con los años.

Pero entonces recordé que era el mismo asesino que había matado a la madre de Kass a sangre fría, que había destrozado su infancia y que había inculpado a su único hijo de un crimen que él mismo cometió.

También había contratado mercenarios para atacar a los hermanos de Kass y secuestrarme a mí. Me miré la mano vendada. Kass tenía razón. Lars Larson no tenía redención.

Un escalofrío me recorrió la columna vertebral. Larson era la única persona que conocía capaz de destruir al hombre que amaba.

—No confiéis nunca en nada de lo que diga Larson —dijo Kass en un tono extraño, casi didáctico—. No le creáis. Jamás. Y no permitáis que se interponga entre vosotros.

La conmoción en los rostros de sus hermanos era tan obvia que tuve que decir algo.

—Kass, cariño, creo que ellos lo saben.

—Solo es un recordatorio.

Un pitido en la consola del barco anunció la llegada de una transmisión. Troy abrió el mensaje codificado en la pantalla y lo leyó por encima.

—Tenemos confirmación de que el avión estará en tierra en sesenta minutos —informó—. Tenemos que ponernos en marcha si queremos llegar al punto de encuentro. Dejaremos esta discusión para más tarde. Vamos a casa.

Troy encendió los motores y aceleró a fondo.

A medida que el barco ganaba velocidad, todos parecieron recibir con alivio la idea de volver a casa, yo incluida.

Trazar un plan para recuperar a Maria y Scott sería más fácil cuando tuviéramos acceso a todos los recursos de la base de operaciones de los Battleson.

Además, iba a volver a ver a mis amigas y a conocer a sus hijos, un rayo de luz en medio de tanta oscuridad.

También tenía que pensar en el trabajo. Todavía me quedaban dos semanas de permiso, pero tarde o temprano tendría que ponerme en contacto con mis superiores e informar de nuestros hallazgos. Eso implicaba un debriefing. Tendría que responder preguntas difíciles.

No estaba preparada para eso.

El trabajo tendría que esperar. Mi jefe no iba a estar contento, pero pensaba aplacarlo con la valiosa información que Kass y yo habíamos descubierto.

Mientras tanto, Kass me necesitaba. Los Battleson me necesitaban. No iba a volver al trabajo hasta que estuvieran a salvo.

Troy permaneció al timón mientras Jax arrastraba abajo al dormido Larson y se ofrecía a vigilarlo.

Max y Apollo se tumbaron en los bancos de popa y no tardaron en quedarse dormidos.

Algo que había aprendido de tanto tratar con operadores especiales: daba igual lo mal que estuvieran las cosas; si tenían ocasión de echar una cabezada, siempre la aprovechaban.

Pero Kass no.

Durante el resto del viaje, permaneció sentado a mi lado, cada vez más distante. Mientras el Bravo surcaba las olas rumbo al amanecer, él se encerró en sí mismo y echó el cerrojo.

No lograba ni imaginar lo que pasaba por su cabeza. Su silencio multiplicaba mis preocupaciones. ¿Ese dolor en la boca del estómago? Solo empeoraba.

***

Kass

Troy puso rumbo a las aguas cristalinas de Roatán.

Mientras el Bravo surcaba las olas, recurrí a mi frialdad emocional para apartar mis sentimientos y dediqué el viaje a procesar la información que había descubierto.

Mi supuesto padre estaba vivo. Era Zero Tango.

Había atacado a mis hermanos y secuestrado a mis padres adoptivos para llegar hasta mí. Tenía que resolver esto.

¿Cuál era su siguiente movimiento?

Una vez que llegamos a Roatán, un contacto local nos esperaba en una playa apartada, donde nos subimos a la furgoneta que nos llevó al aeropuerto y directamente a la pista.

Como habíamos untado a quien correspondía antes de nuestra llegada, subimos al Bombardier de Battle Brothers junto con nuestra carga y no tuvimos problemas con las autoridades locales.

Dejamos a Larson en la parte trasera del avión y encargamos a la tripulación que lo vigilara.

Nos turnamos para ducharnos. Tee fue la primera.

Yo fui el último. Tuve que frotar con fuerza para quitarme la arena y la sal que se me pegaban, y que me escocían en las zonas donde el traje de neopreno me había dejado la piel en carne viva.

Después, nos reunimos en torno a comida caliente y muy calórica que mi cuerpo agotado agradeció de verdad. Tee me buscaba la mirada a menudo, como si estuviera controlando mis constantes vitales.

Hubo mucha discusión sobre qué hacer a continuación, mucha conversación entre los demás, mucho que pensar para mí.

La prioridad era recuperar a mamá y papá cuanto antes y sanos y salvos.

En eso, todos estábamos de acuerdo. Estarían a salvo mientras tuviéramos a Larson.

Mientras tanto, el hijo de puta dormía en la suite del Bombardier como si no tuviera nada de qué preocuparse.

Todavía estaba roncando cuando aterrizamos en Denver, cuatro horas y doce minutos después de salir de Roatán.

Mientras nos dirigíamos a la seguridad del rascacielos de Battle Brothers y conducíamos por las concurridas calles de la ciudad en un día despejado y radiante, parecía imposible que solo unas horas antes hubiéramos librado una lucha feroz para escapar de la isla EchoSat.

El bajón posterior al combate me golpeó como una patada en el estómago, no solo porque la transición de un soldado de la batalla a la vida cotidiana siempre resultaba desconcertante, sino también porque sabía lo que tenía que hacer. Solo había una salida y no me gustaba.

Instalamos a Larson en uno de los apartamentos amueblados que teníamos preparados para invitados en la torre BB. Apollo lo examinó y concluyó que era especialmente sensible a los sedantes. Eso explicaba por qué seguía durmiendo como un bebé en su cuna.

El rascacielos BB era nuestra fortaleza en medio de la ciudad. Capas de seguridad sofisticada que combinaban tecnología con pericia humana lo garantizaban. Pero conociendo a Larson, me aseguré de añadir algunas precauciones más.

Puse a Larson bajo la supervisión directa de Sebastian y sus hombres, que habían llegado a Denver el día anterior y conocían bien el tipo de enemigo al que nos enfrentábamos. Le dije a Seb que me llamara en cuanto Larson diera señales de despertar. La hora del ajuste de cuentas estaba cerca.

Hasta que habláramos a fondo con Larson, no podíamos hacer nada sin poner en mayor peligro a mamá y papá. Así que duplicamos la seguridad del edificio y subimos en el ascensor privado hasta el ático que nos servía de residencia cuando estábamos en la ciudad.

Cuando se abrieron las puertas del ascensor, la mejor mitad del equipo Battleson nos esperaba. Emme, Lexi, Marisol y Blue estaban en el vestíbulo, aunque todos habíamos acordado que nuestro pueblo en las Montañas Rocosas, Resurrection —Res, para abreviar— era el lugar más seguro en estos tiempos.

Para ser justos, habían dejado a los niños en Res bajo estricta vigilancia. Pero una vez más, quedó demostrado uno de los principios básicos de nuestras vidas recién transformadas. ¿Las mujeres Battleson? No obedecían órdenes. De nadie. Punto.

Mis tímpanos vibraron y casi estallaron cuando Emme y Tee se encontraron. Las dos mujeres se abrazaron e hicieron un pequeño baile, chillando como un par de cigarras en verano. Apoyado contra la pared, observé el reencuentro.