Capítulo Catorce

Blue

Salí corriendo a toda prisa por donde habíamos venido, consciente de que nos quedaban segundos de vida si permanecíamos en el búnker.

—¡Blue, espera! —Apollo salió corriendo detrás de mí y sus hermanos lo siguieron—. Deja que vaya yo primero. ¡Para! ¡Te van a pegar un tiro, mujer!

De todos modos iba a morir de un disparo si nos quedábamos, igual que él y todos los demás, así que no tenía sentido aminorar el paso. Los gritos resonaban a nuestro alrededor y habría jurado que oí la voz atronadora de Ray entre ellos.

¿Por qué no podía simplemente morirse y dejar al mundo en paz?

No tenía ni idea de cómo operaban la mujer y sus mercenarios, pero a Ray lo conocía bien. Primero nos rodearía y luego nos mataría uno por uno, de las maneras más dolorosas y terribles que pudiera imaginar.

El corazón me latía desbocado. Eché a correr a toda velocidad. Apollo había luchado con todas sus fuerzas para mantenernos con vida. Había sido una hazaña de estrategia, resistencia, fuerza y determinación sobrehumana. La imagen de él abatiendo a ese animal me acompañaría el resto de mi vida.

Lo había hecho. Se había expuesto a la furia asesina de Ray. Por mí.

No iba a permitir que Ray volviera a ponerle las manos encima a Apollo mientras me quedara aliento.

Al echar un vistazo rápido lo vi trotando justo a mi lado: sin camisa, sudoroso, ensangrentado, hecho un desastre, pero inspeccionando el espacio frente a nosotros con su arma, alerta y concentrado.

«Por favor, Dios, por favor. No dejes que lo maten por mi culpa».

Estábamos tan cerca de salir. Después de todo lo que había pasado, después de oscilar entre la esperanza y la desesperación durante demasiado tiempo, casi podía oler la libertad, justo fuera de mi alcance.

Aceleré el paso, contando jaulas a medida que avanzaba. Solo había otra salida. Como había pasado semanas en las perreras de Ray e intentado escapar varias veces, sabía exactamente dónde estaba.

No aminoré la marcha hasta encontrar el pequeño hueco entre las jaulas: un pasillo corto y estrecho flanqueado por un par de medias paredes coronadas con vallas de tela metálica. Y allí, empotrada en la pared exterior, había una gatera de metal de buen tamaño.

La puerta se había construido para que los perros pudieran salir al exterior. Vale, tenía unos ocho centímetros de grosor, era de acero macizo y estaba asegurada con un candado enorme, pero era una salida, una que necesitábamos abrir antes de que nos mataran.

—Bien hecho, Blue —dijo Max.

Me dedicó una media sonrisa y se arrodilló a mi lado, rebuscando en su mochila.

Apenas podía sostenerle la mirada, y cuando lo hacía, solo por un instante. Max había estado con Leo cuando murió. Si salía de aquí con vida, tendría que hablar con él. No sabía si mi corazón podría soportar lo que Max tuviera que contarme.

—¿Qué está haciendo? —exigí con voz estridente—. Tenemos que darnos prisa. ¿No podemos disparar al candado y largarnos de una puta vez?

—Así lo hacen en las películas —dijo Apollo, plantado a mi lado con el arma lista—. En la vida real, no es la manera más eficaz ni segura de forzar una puerta. Pero tranquila, estos payasos vienen preparados.

—Allá vamos —dijo Max, poniéndose de pie con un cortapernos en la mano.

Ignorando el escándalo de los perros, Kass y Jax se agazaparon detrás de las medias paredes, vigilando el pasillo en ambas direcciones mientras Max cortaba el arco del candado, lo abría y lo tiraba a un lado.

—Listo —dijo Max, levantando el cortapernos—. Ya que estamos, ¿la muñeca?

Apollo le ofreció a Max la esposa que aún le colgaba de la muñeca.

—Por el amor de Dios, eso puede esperar —espeté.

—A los Battleson no nos gustan las esposas —dijo Max.

Cortó la de Apollo y luego, pese a mis protestas, también cortó la mía.

—¡Fuera! —exclamé.

El corazón me golpeaba las costillas—. ¡Tenemos que salir!

—En ello estoy —dijo Max.

Guardó el cortapernos, se echó la mochila a la espalda y se puso a cuatro patas—. Yo voy primero.

Apollo se adelantó, deslizó la pesada puerta de metal hacia arriba y la sostuvo en su sitio.

—Que no te vuelen la cabeza.

Max se asomó, barrió la zona exterior con la carabina y salió gateando.

Crac, crac, crac.

Las balas silbaron por el pasillo principal a velocidad supersónica, llegando de ambas direcciones a la vez. Kass, Jax y Apollo respondieron al fuego. Los Imperiales intentaban contraatacar.

—Ve —dijo Apollo.

Me tiré al suelo y salí gateando por la abertura a toda velocidad. Venían a por nosotros y no tenía ni idea de cuánto tiempo nos quedaba.

Al otro lado de la puerta salí al patio de los perros, una explanada de barro y grava rodeada también por una alta valla de tela metálica coronada con alambre de espino.

Fuera estaba húmedo, frío y oscuro; sería medianoche o quizá más tarde. Pero todas las luces de seguridad del complejo estaban encendidas, lo que nos convertía en blancos perfectos pese a la llovizna fría y la niebla húmeda que me envolvió al ponerme de pie.

Apollo salió justo detrás de mí, seguido de cerca por Kass, que se levantó y sostuvo la puerta de metal para Jax. Este salió de espaldas, disparando sin parar hasta que estuvo fuera. Kass soltó la puerta, que cayó con un chirrido metálico.

Apollo agarró un trozo de madera y lo encajó para bloquear la gatera. Bang, bang, bang. Ya había alguien intentando abrirse paso.

—Joder —maldijo al pisar una cagada de perro.

—Eso da igual —dije con el corazón en un puño—. Tenemos que darnos prisa.

—Ponte esto —dijo Kass, quitándose el abrigo y tendiéndoselo a Apollo.

—Estoy bien —dijo, aunque estaba medio desnudo y a la intemperie en una gélida noche de Nebraska.

—Ponte el maldito abrigo —espetó Kass—. Es una orden.

Apollo iba a protestar, pero agarré el abrigo y se lo sostuve.

—Tiene razón —dije mientras se lo pasaba por los brazos y los hombros—. No hace falta sumar una neumonía a nuestros problemas.

Refunfuñando entre dientes, Apollo se abrochó el abrigo.

—Tenemos compañía —Max señaló la valla que rodeaba el patio—. ¡A cubierto!

—No podemos pararnos —la urgencia me oprimía el pecho—. Tenemos que irnos ya.

—Ya vamos —Apollo me arrastró detrás de una enorme caja—. Solo necesitamos un momento para despejar el camino.

No teníamos un momento. Quería decírselo a Apollo. Pero varios mercenarios enmascarados venían hacia nosotros, disparando mientras corrían. Estábamos atrapados entre los hombres de Ray y los de Margret.

Una ráfaga de disparos resonó en el patio de las perreras; las balas se clavaban en el barro, las paredes y las cajas.

Todos se pusieron a cubierto esquivando balas y astillas, y se desplegaron en línea a ambos lados de nosotros.

Sin necesidad de palabras, Kass vigilaba la gatera mientras los demás apuntaban a los mercenarios y respondían al fuego.

La puerta metálica cedió bajo el asalto. La madera que la reforzaba se partió casi por la mitad. Tenía los nervios destrozados y el corazón me latía desbocado. Ray iba a ganar. Otra vez. O los mercenarios llegarían primero hasta nosotros. O...

No. No podía pensar en todo lo demás que podía salir mal en ese momento.

—Necesito munición —gritó Apollo.

—Toma —Jax le lanzó un cargador—. Que cada bala cuente.

El tiroteo desde el patio se intensificó. Las balas atravesaron las cajas. Pequeños chorros de polvo blanco salieron disparados en el aire, escapando de las bolsas de plástico del interior. Max se mojó el dedo en el polvo y lo olió.

—Heroína —dije, y luego, incapaz de quedarme ahí parada—: ¿Me dais un arma, por favor?

Max intercambió una mirada con sus hermanos. Cuando Apollo asintió, Max desenfundó un arma de debajo del chaleco, le quitó el seguro y me la dio.

—¿Sabes disparar esa cosa?

—Estoy a punto de aprenderlo —me afiancé detrás de la caja, levanté el brazo y disparé a los mercenarios que cargaban contra la valla.

El arma dio un salto y casi se me cayó de la mano, pero uno de los mercenarios cayó al barro y no volvió a moverse. Me quedé mirando el arma que tenía en la mano, un poco mareada.

—Nada mal —Kass me miró con otros ojos—. Tienes buena puntería.

—No tenía ni idea —apreté el arma con más fuerza, apunté y volví a disparar.

—Normal que Leo se fijara en ella —con el ojo en la mira, Jax apretó el gatillo y abatió a dos mercenarios seguidos.

Leo. Sí. Él querría que protegiera a sus hermanos.

—Me quedo sin munición —gritó Max mientras más mercenarios venían hacia nosotros y nos atacaban por los flancos.

—Toma —Jax rebuscó en el chaleco y le lanzó un cargador extra a Max—. Pero es el último que me queda.

Se nos acababa el tiempo.

Nuestras posibilidades se reducían a cero cuando un nuevo sonido sacudió el patio. Una cortina de balas barrió la valla y despejó a los mercenarios de la zona.

—Vaya, vaya —Apollo sonrió—. Rogue está en tierra.

—¿Rogue?

Entrecerré los ojos y divisé al hombre altísimo que salió del bosque y entró en el alcance de las luces de seguridad del complejo. Llevaba un traje de vuelo verde oscuro y cargaba un arma enorme y de aspecto letal.

—No le dispares —Apollo me puso la mano sobre el arma—. Está de nuestro lado. Es el hermano número cuatro, Troy: asesor legal jefe de BB durante el día y ex Night Stalker el resto del tiempo.

—Vale, genial —le agarré del brazo y tiré—. Salgamos de aquí.

Apollo me arrastró de vuelta detrás de la caja.

—Espera un momento.

Troy afianzó el arma en un trípode detrás de un montón de ladrillos, al otro lado de la valla, y disparó una ráfaga hacia la gatera. Las balas se clavaron en el metal y silenciaron a quienquiera que hubiera estado intentando forzar la puerta, al menos de momento.

—¿A qué coño estáis esperando, payasos? —gritó Troy—. ¿Una invitación por escrito?

—Joder, cómo mola Rogue —Max sonrió y nos hizo señas para que lo siguiéramos—. En marcha.

Cruzamos el patio en una especie de formación que me situaba en el centro. Mientras tanto, Troy mantenía a raya a los Imperiales y a los mercenarios con su arma descomunal, haciendo retroceder a las siluetas oscuras que se arrastraban por detrás del edificio y por el tejado.