Capítulo veintidós #2

¿Era Martha la hacker que Max había estado persiguiendo? ¿Era esta mujer ansiosa, nerviosa y peligrosa la infame hacker maliciosa conocida como Chaos?

—Te contrataron para hacer un trabajo, igual que a mí —dijo Carla—. Y lo harás.

—Estoy aquí, ¿no? —dijo Martha, moviéndose inquieta—. Pero estoy más que lista para largarme del alcance de los Battleson. ¿Dónde coño está ese maldito ruso cuando lo necesitas?

—Ese maldito ruso está aquí mismo. —Un hombre más alto que Troy y más pálido que Kass se coló en la carpa de vestuario.

Martha dio un respingo. Carla se estremeció. Yo solo atiné a quedarme boquiabierta.

Llevaba esmoquin y una sonrisa fría que no le llegaba a los ojos. Sus ojos negros se posaron en mí. Eran aún más gélidos que su sonrisa. Pertenecían a un hombre desprovisto de empatía o emoción. Ojos muertos. Un escalofrío me recorrió la espalda.

—Ya era hora —logró decir Martha, todavía sobresaltada por la silenciosa aparición del hombre.

—¿Tuviste algún problema para entrar? —preguntó Carla.

—Ninguno, gracias a tu amable invitación. —Sacó una tarjeta elegante de la chaqueta y la agitó antes de volver a guardársela.

Reconocí la invitación personalizada con código de barras que daba acceso a cada invitado al evento benéfico de esa noche.

Miré a Carla de golpe. No se acobardó ante mi mirada furiosa.

En cambio, esbozó esa sonrisa engreída que ya me resultaba insoportable.

Me moría de ganas de borrarle esa mueca de la cara.

El hombre clavó sus ojos muertos en Martha.

—¿Hiciste lo que te dije?

—Allí. —Martha indicó con la barbilla el gran maletín de maquillaje que había encima del perchero—. Pero me gustaría recordarte que soy el cerebro de esta operación, no carne de cañón.

Orlov cogió el maletín.

—¿Quieres que le transmita ese mensaje al jefe?

—No hace falta —chilló Martha, compartiendo una mirada alarmada con Carla.

Ambas estaban aterradas tanto por su misterioso jefe como por el ruso.

Orlov abrió el maletín, apartó la enorme bandeja de maquillaje y sacó un arma elegante del fondo. Sabía muy poco de armas, pero aquella parecía una pequeña ametralladora. Con movimientos rápidos, Orlov acopló un artilugio cilíndrico al cañón.

¿Un silenciador, tal vez?

Tragué en seco. Aquel hombre era un asesino. Y había venido a matar esa noche.

Orlov se plantó junto a Max.

—A este me lo acuerdo de la última vez. El lisiado. El jefe pensó que sería más fácil de atrapar.

No conocían a Max si pensaban eso. Era tan feroz como sus hermanos. Pero no era inmune a la traición. Nadie lo era.

Mi mente se detuvo en algo más que Orlov había dicho.

¿La última vez?

El pulso me latía con fuerza en los oídos.

Orlov era el mismo mercenario que había formado parte del equipo que intentó secuestrar a Jax y Emme el año pasado. Emme había compartido los detalles conmigo y me había mostrado fotos de vigilancia.

Aunque el mercenario se había rapado la cabeza, no me cabía duda de que el ruso era el mismo francotirador que había herido a Jax y matado a uno de los suyos en Res.

Le dio un golpecito a Max con la punta del arma.

—¿Está muerto?

—No lo creo —dijo Carla—. Al menos todavía no.

Orlov le lanzó a Carla una mirada de desprecio.

—¿Te estás ablandando con los años?

—A mí me pagan para conseguirle al jefe la información que necesita. —Carla se irguió cuan alta era—. A ti te paga para matar.

—No eres mejor que yo, mujer —gruñó Orlov—. Todos trabajamos por dinero.

Amartilló el arma apuntando a Max.

—¡Espera! —grité—. ¡Por favor, no lo mates!

Orlov me miró un instante antes de sorprenderme con otra de sus sonrisas sin vida.

—Esto es genial. La modelo tonta se ha encariñado.

Va a ser perfecto. Famosa modelo de pasarela asesinada por un veterano tarado en un ataque de celos antes de suicidarse.

Al jefe le va a encantar. Los Battleson van a recibir un golpe enorme ante la opinión pública, justo como el jefe quería. Uno por uno, los Battleson caerán.

Así que ese era el plan de Zero Tango. Matarnos a los dos, culpar a Max y manchar el nombre y la marca Battleson. Y aun así, no sabía por qué.

Quienquiera que fuese el jefe de Orlov, quería quitarse a los Battleson de en medio y lo estaba haciendo metódicamente: primero fue a por Jax, y ahora a por Max.

Me obligué a respirar hondo, y luego otra vez. Max parecía muerto, pero Carla había dicho que estaba vivo. Luché contra el miedo que me sacudía los huesos y me mordí el labio tembloroso.

Mis emociones oscilaban entre la furia y el terror. En un momento quería gritar de rabia. Al siguiente, quería derrumbarme y gimotear como un cachorro asustado.

Pero ni hablar, ni de broma, como le gustaba decir a Max. No me iba a derrumbar. Y cada segundo que Max siguiera vivo me daba fuerzas para seguir adelante.

—Es tu novio, ¿verdad? —preguntó Orlov en un tono engañosamente plácido que me revolvió el estómago—. Vi las chispas cuando te hice esas fotos el día de la sesión. ¿Y esa escenita en la pasarela hace unos momentos? Eso no fue teatro. Fue real.

Sí, había sido real. Mi vida había adquirido significado el día que conocí a Max. Y ahora estaba a punto de perderlo todo.

Haz algo, Lex. Alarga esto.

Alguien se daría cuenta de que no aparecíamos. Seguro que alguno de los hermanos de Max vendría a buscarnos. Si conseguía mantener a Max con vida hasta entonces, quizá tuviera una oportunidad de sobrevivir a la noche.

Piensa, Lex.

Esos tres trabajaban juntos, pero discutían como hienas hambrientas. Estaba claro que no se soportaban. Y ahí estaba mi única oportunidad.

Habla, Lex. Mantenlos hablando todo el tiempo que puedas.

Me aferré a un clavo ardiendo y, centrándome en la más volátil de los tres, me volví hacia Martha.

—Hay algo que no entiendo. ¿Por qué plantaste esa horrible imagen de decapitación de Max y de mí en los servidores? ¿Tenías algún propósito en mente o solo estabas faroleando?

—No sabes nada de lo que soy capaz —murmuró Martha, con la voz tensa de contener la ira—. Así que cierra la boca, zorra.

Orlov dirigió su risa seca hacia mí.

—Para ser un polvo de lujo, tienes cerebro, chica de portada.

Sus ojos negros se movieron hacia Martha.

—¿Ves, Chaos? Hasta un pedazo de carne sin cerebro puede ver tu estupidez.

Martha siseó entre dientes apretados.

—¿A quién coño llamas estúpida?

Bingo.

Orlov y Martha habían mordido el anzuelo y ahora tenía que encontrar la manera de enfurecer aún más a aquel trío de serpientes.

—Tienes razón, no sé nada de hackeo —intervine—. Pero Max y su equipo cibernético no quedaron muy impresionados con tu trabajo. Algo de que usabas métodos bastante básicos. O sea, en serio, ¿pensaste que un troyano del montón iba a asustar a los Battleson?

Los dedos de Martha se crisparon en torno al arma.

—¡Cállate, zorra!

—No te equivocas, chica de portada —dijo Orlov, recorriéndome con esos ojos muertos y una diversión distante—. Nuestra Chaos estaba faroleando. Cometió un error y al jefe no le gustó. Así que ahora tiene que redimirse.

—¿Redimirme?

La frente de Martha se frunció, perpleja.

—¿Para qué coño?

—Te fuiste e hiciste lo que te dio la gana sin esperar instrucciones. Al jefe no le gustan los francotiradores. Así que ahora necesitas demostrar que puedes seguir órdenes.

Inclinó la cabeza hacia mí.

—Mátala.

—¿Yo?

Martha palideció. Miró del ruso a mí y de vuelta.

—No me pagaron para asesinar a nadie.

—¿Crees que tus hackeos no matan gente? —Orlov esbozó esa sonrisa suya que helaba las entrañas—.

Has matado a tantos como yo, quizá más. Solo los has ejecutado de otra manera: quitándoles el dinero, la identidad, los secretos, la vida.

Estuviste en los Marines con nuestra Carla.

Sabes usar esa arma. Así que adelante, hazte útil.

Señaló hacia mí con la cabeza.

—Convence al jefe de que vales lo que cobras.

—Me gané mi dinero —dijo Martha, cambiando el peso de un pie a otro, nerviosa—. Construí ese dron y lo programé para atacar.

—Claro —dijo Orlov—, pero sin mí no habrías conseguido nada.

Yo fui quien hizo toda la vigilancia. Escalé la montaña y tomé las fotos que necesitábamos para localizar a Max Battleson.

Sin mí, tampoco habrías conseguido las coordenadas para hacer volar tu juguetito.

Y sin Carla, no habrías podido hackear el coche de alquiler.

Así que así lo habían hecho.

Orlov había tomado aquellas fotos nuestras con teleobjetivo desde lo alto del pico. Carla probablemente le había pasado la información de cuándo y dónde sería la sesión de fotos. Luego él entregó las imágenes a Martha, que había hackeado los servidores de Battle Brothers.

La noche del ataque, Carla no había bajado al lago a traerme magdalenas. Había venido a ayudar a Chaos.

Carla había sido el enlace que Chaos necesitaba para acercarse al coche y capturar la señal electrónica del mando. Como era la mano derecha de Kass, había estado por encima de toda sospecha.

Zero Tango había reunido un equipo formidable para llegar hasta Max.

—Y no olvides aquella noche en el parque —añadió Martha, con una necesidad frenética de demostrar que había sido útil para el ruso—. Fui con Carla a atrapar a la zorra. Casi lo logramos.

—Vosotras, señoras, también la cagasteis —dijo Orlov—. Ni siquiera pudisteis secuestrar a una zorra indefensa y sin cerebro.

¿Indefensa? Puede. ¿Sin cerebro? Ni de coña, como demostraba el hecho de que aquellos tres estaban ahora en esquinas opuestas del ring que yo había creado.

—Nos oyó llegar —intentó defenderse Martha—. Y luego apareció Max y llamó a seguridad para que registraran la zona. Tuvimos que irnos o arriesgarnos a que nos pillaran.

Así que no había sido cosa de mi pánico aquella noche en el parque. Mis instintos habían acertado. Me habían cazado aquella noche.

—Al jefe no le gusta que la cagues tanto —dijo Orlov—. Lo de anoche no hizo más que confirmar nuestra impresión de ti como una francotiradora y una fracasada.

—Casi mato a ese hijo de puta anoche —replicó Martha, lanzando una mirada fulminante hacia Max.

¿Anoche?