Capítulo 29

A terrizaron en el mismo lugar donde habían llegado con Tom al mediodía, en medio de las montañas de Morvan, excepto que esta vez solo eran dos.

Mayla soltó lentamente su mano de la de Georg y miró alrededor.

El sol se estaba poniendo, el horizonte estaba teñido de rosa, y los árboles proyectaban largas sombras.

Automáticamente siguió a Georg agachándose tras un arbusto, con la mirada fija en el oscuro y magnífico Château de Saint Bernard, que se recortaba negro contra el cielo del atardecer.

La alta torre se estiraba hacia arriba como un soldado, su ápice semejante a una espada, como si el propio edificio quisiera amenazar a cualquiera que se acercara.

Todo estaba tranquilo y nada se movía. ¿No había regresado aún el viejo sirviente?

Georg pareció adivinar sus pensamientos.

—El señor Partout sigue en la estación. Estaba nervioso porque los cazadores pudieran hacerle daño por su traición, por eso no volverá hasta mañana, junto con un par de colegas.

Mayla examinó la propiedad que yacía desierta y silenciosa frente a ellos.

—Entonces, estrictamente hablando, no debería haber nadie dentro, ¿verdad?

Georg asintió y Mayla señaló una ventana en el segundo piso.

—Entonces, ¿por qué hay una vela encendida en esa habitación?

—¿Dónde? —Miró en la dirección que ella señalaba y negó con la cabeza—. No veo nada.

—Ahí.

Era casi imposible distinguirla, y la luz vacilante de una vela solo podía verse después de mirar el cristal y la cortina durante el tiempo suficiente.

Georg entrecerró los ojos.

—No la veo, probablemente porque soy un brujo de agua. Tú estás más cerca del elemento fuego. ¿Puedes ver algo más que la llama?

Mayla escudriñó a través de la oscuridad hacia la ventana. No podía distinguir nada más que el tenue resplandor.

—Desafortunadamente, no.

—¿Crees que es Tom?

Ella se encogió de hombros, impotente. Era inaceptable que estuviera sentado allí arriba con una vela frente a él, posiblemente hojeando un libro. El tiempo nunca se le habría escapado... ¿verdad?

Georg se levantó lentamente.

—Vamos adentro.

Ella se puso de pie, con el corazón acelerado.

Junto a él, se arrastró por el prado hacia la enorme propiedad.

Como al mediodía, la puerta estaba sin llave, lo que les permitió acceder en silencio.

Ni siquiera chirrió cuando la cerraron tras ellos.

Tuvieron que dar dos pasos sobre el camino de grava antes de llegar al campo con las vides, donde podían caminar silenciosamente sobre la hierba.

Se apresuraron hasta que tuvieron que pisar de nuevo el camino de grava.

Caminaron de puntillas hasta la amplia escalera que conducía al patio delantero y al portal de entrada.

Mayla miró hacia arriba por las escaleras y habló en voz baja.

—Supongo que llamar no sería buena idea...

Georg hizo señaló más allá de las escaleras.

—Veamos si hay una entrada de servicio.

Avanzaron agachados. Georg tenía su varita desenvainada y Mayla mantenía un hechizo paralizante en sus labios, pero no se encontraron con nadie.

Rodearon el château y caminaron por un sendero de tierra en pendiente hasta que llegaron a una puerta de madera estrecha y discreta.

Estaba oscureciendo, por lo que la cerradura apenas era visible y, por supuesto, no había llave en ella y la puerta no podía abrirse empujando.

¡Te aperi! , pensó Mayla, y la puerta se abrió.

Georg le indicó con un gesto que entrara sigilosamente, lo que hizo enseguida.

Llegaron a una espaciosa cocina que parecía tan ordenada que Mayla tendría que preguntarle más tarde a Monsieur Partout sobre sus hechizos.

Más allá de la cocina había una escalera oscura, amplia y simple que subía.

Mayla sopló una llama sobre su dedo. Solo se oía un débil paso tras otro mientras subían sigilosamente.

Georg tomó la delantera para poder indicarle cuándo debería apagar la llama.

En cualquier caso, mantenía el fuego tan pequeño que el resplandor no llegaba lejos.

Entraron en una habitación grande que, a juzgar por la mesa y las sillas, debía haber sido el comedor.

Estaba desocupada. Se deslizaron por una puerta lateral y se encontraron en el pasillo por el que habían corrido a mediodía.

Mayla señaló el vestíbulo de entrada donde una escalera conducía a los pisos superiores.

Al fin y al cabo, había visto la vela brillando a través de una de las ventanas de arriba.

Georg asintió y caminaron juntos en silencio, mirando atentamente a su alrededor tanto como la pequeña luz les permitía.

Subieron de puntillas las escaleras y llegaron al segundo piso.

Todo estaba en silencio allí también. Extraño.

¿De dónde había venido la luz de la vela?

Georg parecía preocuparse por la misma cuestión porque se encogió de hombros y señaló las numerosas puertas laterales.

Mayla apagó la llama de su dedo para encontrar la fuente de luz, pero seguía oscuro.

Ni siquiera bajo las puertas se veía un débil resplandor.

Pero estaban en el piso correcto. La ventana por la que Mayla había visto la luz de la vela debía estar cerca.

Señaló dos habitaciones, ambas candidatas.

Las abrirían al mismo tiempo. El corazón de Mayla latía más rápido mientras se colocaba frente a una puerta y Georg frente a la otra.

Él contó con los dedos y a la de tres, abrieron las puertas.

Mayla levantó las manos, lista para lanzar un hechizo paralizante, pero no había nadie.

Tampoco venían sonidos de lucha desde la dirección de Georg.

Sin embargo, su tensión no disminuyó. Entró lentamente en la habitación, sopló una llama en su dedo y se acercó a la ventana.

Había una vela en un candelabro de latón sobre el alféizar. La mecha aún humeaba.

—¡Georg! —susurró Mayla, y él acudió inmediatamente a su lado.

Alarmado, miró a su alrededor.

—¿Has visto a alguien ?

—No, pero mira esto. La vela estuvo encendida hasta hace un momento. Alguien ha estado aquí.

Examinaron la habitación con cautela. No había nada más que una estantería llena de figuras de animales, una mesa con algunas sillas y dos plantas junto a la ventana. Sin embargo, Mayla sintió un rastro de presencia humana. Alguien había estado allí hacía apenas unos instantes.

Estremecida, se frotó los brazos.

—¿Crees que nos han visto?

—Eso parece.

Maldiciendo, Georg fue hasta la ventana y se detuvo. Inmediatamente se escondió tras las cortinas.

—Mayla, hay alguien ahí fuera.

—¿Qué?

Ella corrió hacia la ventana y se contuvo de pegar la cara y las manos contra el cristal. En su lugar, se ocultó tras la otra cortina y miró hacia abajo. En efecto, había alguien en el camino de grava. Una sombra. Alejándose sigilosamente del château hacia la entrada principal.

—¿Quién es?

¿Sería Tom? La silueta apenas era perceptible.

Georg negó con la cabeza, impotente.

—Está demasiado oscuro. Deberíamos seguirle.

No tuvo que repetirlo. Inmediatamente, Mayla salió disparada de la habitación.

Si hubiera sabido que tendría que perseguir a alguien tan a menudo, quizás habría considerado hacer más ejercicio.

Pero por supuesto era muy dudoso que eso le hubiera servido de algo.

Georg la dejó atrás enseguida. Se volvió hacia ella, pero Mayla le hizo un gesto para que continuara. No podían perder a la sombra.

Cuando atravesó corriendo la gran puerta principal hacia el patio delantero, Georg ya estaba en el camino de grava y la sombra había desaparecido. Georg se dirigió directamente hacia la verja; probablemente la había visto escapar en esa dirección.

Mayla corrió tras Georg, que pasó veloz por la verja mientras ella saltaba el último escalón y aterrizaba en el camino de grava.

Sus tacones se hundieron en las piedrecillas, crujiendo con cada paso, pero eso no importaba ahora.

No podía perder de vista a Georg. Jadeando, se apresuró tras él.

¿Quién era? ¿Por qué huía? ¿Les habría notado? ¿Sería Tom? Pero él nunca habría huido.

Llegó a la verja y escudriñó en la oscuridad. No se veía ni a Georg ni a la sombra. Se habían adentrado en el bosque. Mayla no se detuvo y siguió adelante cuando Kitty se cruzó en su camino. La gata corrió hacia ella, maullando.

—¿Kitty? ¿Qué haces aquí?

La gata se frotó contra sus piernas con un maullido.

Dios mío, ¿por qué no podía comunicarse con ella como lo hacía con Karl?

Sin embargo, no quería pensar en su fiel gato; no debía aparecer y acabar en la línea de fuego.

Aunque ya estaba completamente crecido, siempre sería su dulce pequeñín al que no quería poner en peligro.

—¿Le ha pasado algo a Tom?

Kitty maulló y se frotó contra sus piernas.

—¡No te preocupes, le ayudaré!

Sin dudarlo un instante, corrió hacia el bosque. Tenía que tener cuidado de no tropezar con las raíces, así que avanzó con cautela. Kitty corría junto a ella, maullando lastimosamente, por lo que Mayla intentó acelerar el paso.

—Le salvaré, Kitty. Todo irá bien.

Las densas copas de los árboles engullían el último resplandor del cielo vespertino, así que Mayla hizo aparecer una llama en la punta de su dedo. ¿Dónde demonios se había metido Georg?

Escuchó un ruido monótono. ¿Qué era? Se hacía cada vez más fuerte.

Mayla siguió apresurándose hasta que se dio cuenta de lo que era.

Agua corriendo. Había un río cerca. Instintivamente, redujo la velocidad.

El sonido del agua aumentaba, ahogando los maullidos de Kitty.

Poco después, llegó a un acantilado donde el sendero se cruzaba con el río.

El ruido era tan fuerte que Mayla no podía oír nada más.

Llenaba el bosque, tragándose todos los demás sonidos.

Mayla se inclinó cuidadosamente sobre el borde, procurando mantenerse en terreno firme. Una amplia cascada se derramaba sobre las rocas y allí donde caía, todo se sumía en una negrura absoluta.

—¿Georg?