Capítulo 18

U na extraña sensación recorrió el estómago de Mayla y chisporroteó una vez cuando aterrizaron en la terraza de su casa a orillas del Rin. Nunca había sentido algo así durante un salto. ¿De dónde había surgido? Desconcertada, apartó ese pensamiento y miró a su alrededor con actitud defensiva.

No había nadie en su propiedad, pero la devastación mostraba que los cazadores no habían abandonado el jardín y la casa inmediatamente después de que Mayla y los demás saltaran.

La mesa estaba volcada, al igual que las sillas.

La bandeja del pastel yacía rota sobre las losas entre migas de chocolate y algunos pergaminos, aunque sin duda faltaban varios.

Solo el huerto de hierbas de Emma permanecía intacto, como si hubiera sido un observador silencioso de la incursión.

¿Se habría extendido su protección hasta las plantas?

Un escalofrío recorrió a Mayla mientras se apresuraba hacia los muebles y se agachaba. No soportaba ver su hogar en semejante desorden. Georg se acercó a ella y juntos buscaron pistas entre la confusión mientras Tom entraba en la casa.

—Se han llevado al menos la mitad de los pergaminos —dijo Georg—. Esperemos que solo sean los textos que ya habías leído.

Mayla los miró de reojo.

—Gracias a mi abuela, habíamos revisado casi todos y no encontramos nada importante. Aun así, deberíamos llevar los documentos restantes al Castillo de Donnersberg. Angelika los protegerá.

Georg los recogió, transformó una piedrecita en una bolsa y guardó los textos dentro.

Mientras tanto, Mayla se apresuró y se unió a Tom en la casa.

Si pensaba que el caos en la terraza era malo, no había sido nada en comparación con lo que le esperaba allí.

Había libros abiertos en el suelo, jarrones destrozados junto con la vajilla, los muebles tapizados estaban rajados y la mesa de cristal estaba hecha añicos.

No había rastro de Tom. Probablemente estaba arriba, tal vez en la habitación de Emma.

Mayla se dirigió a las escaleras, ignorando el caos lo mejor que pudo.

Los cazadores lo habían saqueado todo, destruido todo, aniquilado cada resquicio de intimidad.

Nunca volvería a sentirse como en casa o segura en esta vivienda.

Se movió en silencio, sin saber por qué no quería hacer ruido.

Quizá era similar a una escena del crimen con personas fallecidas.

No quería perturbar la paz del hogar devastado y destruido para siempre.

Antes de llegar al piso superior, escuchó voces.

Era una voz de mujer y... ¿¡Tom!? ¿Con quién estaba hablando?

Ciertamente no era su abuela ni Violett. La voz no le resultaba nada familiar.

Sigilosamente, para no ser descubierta, Mayla avanzó evitando el escalón que crujía y llegó al piso superior. Las voces procedían del dormitorio .

—¿Sospechan algo? —oyó Mayla preguntar a la desconocida. Su voz sonaba extrañamente áspera.

—No, confían en mí. —Ese era Tom. ¿Qué demonios estaba pasando?

Mayla se asomó por la puerta de la habitación.

Solo podía ver a la desconocida de espaldas, pero la capa oscura le resultaba familiar.

¿No era la misma bruja que habían visto luchando en la finca del sur de Inglaterra?

¿La que mató al cazador? Antes de que Mayla pudiera entrar y lanzar un hechizo para inmovilizarla, la mujer se despidió tan rápido que no tuvo tiempo de actuar.

—Nos vemos luego.

Tan pronto como pronunció estas palabras, la desconocida saltó. Solo quedó Tom, frotándose pensativo la barba incipiente.

Antes de que él notara la presencia de Mayla, ella retrocedió hasta el pasillo. Lo hizo de forma completamente mecánica. Bien podría haberse quedado en la puerta del dormitorio y haberle confrontado. ¿Qué tenía que ver él con esa mujer? ¿Y por qué ocultaba que la conocía?

Maldita sea, ¿qué estaba pasando? Su corazón latía con fuerza. Tom nunca la traicionaría. Nunca. La amaba a ella y a Emma. Tenía que confiar en él, pero últimamente había estado actuando de forma distante, y más frustrado y taciturno de lo habitual.

No... ¡no dudes!

Ya lo había hecho antes y se había equivocado entonces y se equivocaría de nuevo hoy.

Un armario caído bloqueaba su camino y no lo vio a tiempo, chocando contra él.

—¡Ay! ¡Diablos!

—¿Mayla? —Tom salió del dormitorio y la vio saltando sobre una pierna por el pasillo—. ¿Qué haces aquí arriba ?

—Te estaba buscando…

Y te oí hablar con la asesina que hemos estado buscando y que afirmas no conocer.

—Y me golpeé con el armario.

Tom soltó una risita. Ella amaba esa risa. La amaba. No estaba equivocada. Y él tampoco. Las lágrimas asomaron a sus ojos al oír ese sonido, lo que Tom malinterpretó.

—¿Necesitas algo para enfriarlo?

Él no sospechaba que lo había escuchado.

Ni un poco. Cielos, ¿cuándo había aprendido a actuar tan bien?

Normalmente, él leía cada una de sus emociones con facilidad.

Probablemente había parecido agitada desde el mediodía, con las mejillas manchadas y los ojos abiertos como un ciervo deslumbrado por los faros.

También había pasado por alto que ese mínimo cambio en su comportamiento se debía a él.

—Estoy bien. ¿Encontraste alguna pista que hayan dejado los cazadores? ¿Había alguien más en la casa?

Intentó sonar casual, pero sentía la cara ardiendo. Mentir simplemente no era lo suyo. Para evitar que sus mejillas sonrojadas la delataran, se agachó hacia su pie y se frotó el talón, que realmente le dolía.

—No, nadie. La casa estaba vacía.

Dios mío. Le estaba mintiendo. Realmente le estaba mintiendo.

Todo en su interior le gritaba que le dijera que le había escuchado, que incluso había visto a la mujer, pero las palabras giraban en su mente como tornados, sin llegar nunca a sus labios.

¿Era la certeza de que no le estaba diciendo la verdad lo que la había dejado muda? Atónita, se quedó mirándole.

Él tampoco se dio cuenta de eso. Puso su brazo alrededor de ella como si nada hubiera ocurrido, se inclinó hacia su pie y susurró:

— ¡Sana!

Sus poderes de curación habían crecido y eran mucho más formidables que los de ella. El dolor se desvaneció en cuestión de momentos, dejando solo la traición. Solo...

—Vamos, reunámonos con Georg. —La empujó suavemente hacia las escaleras.

¿Estaba intentando ocultarle algo allí arriba? ¿Había dejado la mujer pistas o colocado algún objeto en la cama que Mayla hubiera pasado por alto?

—Todavía quiero ir a la habitación de Emma.

Él la miró con compasión.

—También es un desastre. ¿Estás segura de que quieres verla?

—Sí. —Lo miró con determinación—. Quiero verlo todo. Puedo soportarlo. No tienes que protegerme.

Un destello de incertidumbre apareció en sus ojos.

¿Por fin se daba cuenta de que ella actuaba diferente?

¿Por qué no decía nada? ¿Creía que era tan frágil?

¿Delicada? ¿Le estaba ocultando problemas porque pensaba que no podía afrontarlos?

Quería creerlo, lo deseaba con todas sus fuerzas.

Él no la traicionaría por razones maliciosas.

Su motivo debía ser noble. O... ¿se estaba engañando a sí misma?

Él señaló hacia la puerta de Emma, que estaba entreabierta, y Mayla pasó junto a él para entrar en la habitación de su hija.

Durante los pocos días que habían vivido en la casa, la pequeña había diseñado su reino con tanta personalidad que le partía el corazón.

Vio flores secas pegadas a papeles de colores colgados en las paredes, peluches apilados en la cama y en la mecedora, y dibujos amontonados en su escritorio.

El caos no era tan grave como Tom lo había descrito.

¿Acaso la habitación de su hija no tenía ese aspecto siempre?

La pequeña ciertamente no era ordenada, algo que había heredado de Mayla.

Se acercó a la cama que permanecía vacía aunque ya era de noche y cogió el peluche favorito de Emma.

Era una pequeña ciruela con brazos y piernas que la miraba con ojos abiertos, como preguntándose dónde estaba Emma y por qué no la estaba abrazando.

Mayla apretó la fruta de peluche contra su pecho.

La guardaría consigo hasta que pudiera entregársela a Emma.

—Mayla... vamos a recuperarla.

Ella simplemente asintió y pasó junto a él hacia el pasillo. Antes de que Tom pudiera detenerla, entró en el dormitorio contiguo. Mientras buscaba cualquier rastro que la mujer pudiera haber dejado, Tom se quedó en la puerta, con los brazos cruzados, apoyado en el marco.

—¿Estás buscando algo?

—Por supuesto, rastros de quienes invadieron nuestra casa. ¿O crees que nadie más que nosotros entró en nuestro dormitorio?

Percibió su vacilación, pero luego él la desestimó con un gesto. No podía imaginar que ella le había escuchado o lo habría sospechado hacía rato. Mayla respiró hondo. No podía soportarlo ni un segundo más y finalmente estalló.

—¡Te vi!

Más que decirlo, lo gritó. Tenía que contárselo, tenía que saber qué estaba pasando. ¿Por qué le ocultaba ese encuentro? ¿Por qué le mentía? ¿Quién era esa mujer?

Tom se quedó paralizado, luego dio un paso hacia ella con las manos levantadas en actitud conciliadora.

—Mayla, yo...

—¡Mayla, Tom! —llamó Georg desde abajo, con tono alarmado .

Se miraron un instante antes de que Mayla bajara corriendo las escaleras hasta la planta baja, con Tom siguiéndola.

—¿Qué ocurre?

—He encontrado una pista. Mirad, una huella. —Señaló el suelo junto al sofá volcado—. Ahora tenemos una pista.

¿Una huella? Era una mancha en su suelo de madera. El perfil del zapato apenas podía distinguirse. Esta supuesta pista consistía principalmente en restos de tierra y arena. Perpleja, Mayla miró a Georg.

—¿Cómo puede ayudarnos eso? Ni siquiera está completa. Tampoco parece especialmente grande y no se puede distinguir mucho.

Georg sonrió.

—¿De verdad crees que los policías mágicos no tenemos trucos especiales bajo la manga?

Tenía razón. No había pensado en eso. ¿Qué podría hacer con semejante montón de tierra? Esperó tensa mientras Tom se inclinaba sobre la pista.