Capítulo 16

S us amigos se quedaron con ellos, examinando los pergaminos con Melinda hasta que Georg se recostó en su silla y suspiró.

—¿Qué sabemos?

Violett se llevó las manos a la cabeza y bostezó ampliamente.

—Ya hemos discutido eso.

Mientras tanto, a pesar de sus dudas iniciales, Mayla continuaba con su investigación. Tenía que haber una pista en algún lugar de estos textos. Tenía que haberla. Seguro. Y ella quería encontrarla.

—Sabemos que nos están vigilando —dijo Tom, respondiendo a la lluvia de ideas de Georg. Él también se reclinó en su silla con las manos entrelazadas detrás de la cabeza—. Saben cuándo me muevo sin compañía.

—Al parecer, también sabían que planeábamos celebrar nuestra boda en una fecha más temprana —añadió Mayla.

Melinda había seguido leyendo sin participar hasta ahora, pero el comentario de Mayla la hizo enderezarse bruscamente en su silla.

—Nunca dijisteis nada sobre eso.

Tom miró a Mayla, negando con la cabeza.

—Porque fue una coincidencia. No creo que...

—¿Por qué precisamente hoy, Tom? Lo sabían.

—Un momento. —Georg levantó las manos—. Empezad desde el principio.

Tom se frotó los ojos.

—Mayla pensó que, si nos casábamos el sábado, ya no podrían ponernos las cosas difíciles porque entonces yo solo tendría magia de fuego. No se lo hemos dicho a nadie todavía, ni siquiera la sacerdotisa está al tanto.

Melinda entrecerró los ojos.

—¿Decidisteis eso ayer?

Tom y Mayla asintieron.

—¿Y al día siguiente los cazadores intentan secuestrar a Emma? —Alarmada, Melinda miró alrededor de la terraza. ¿Qué estaba buscando?

Georg también se levantó bruscamente y se acercó a Mayla.

—Levántate y separa los brazos.

Ella parpadeó irritada.

—¿Perdona? —¿Qué les pasaba a estos dos?

—Tengo que registrarte.

Mayla quiso protestar, pero Tom ya estaba a su lado y la levantaba. Su expresión era tan alarmada como la de Georg. ¿Qué sospechaban?

Mayla quería preguntar, pero Tom rápidamente le puso un dedo sobre los labios.

Él y Georg no dijeron una palabra, e incluso Violett y Melinda se mantuvieron en silencio mientras los hombres pasaban las manos por el cuerpo de Mayla como en un control de seguridad del aeropuerto.

Entonces, la expresión de Georg se endureció.

Mayla empezó a hablar de nuevo, pero Tom inmediatamente le cubrió la boca con la mano y señaló a Georg, cuya expresión se endureció aún más.

Mayla intentó mirar por encima de su hombro porque Georg estaba detrás de ella.

Él estaba manipulando su blusa, más precisamente un pliegue entre sus omóplatos que ella misma no podía alcanzar.

Cuando les mostró lo que había sacado, todos jadearon.

Era una semilla de girasol. Mayla supo inmediatamente que no era real.

Restos de chocolate, claro, eso podría haber sucedido, o tal vez un trocito de avellana de los bombones de Emma.

Pero, ¿semillas? ¡Nunca! Nada de eso llegaba a su mesa.

Curiosa, lo examinó más de cerca mientras Georg sacaba su varita mágica.

— ¡Dele!

La semilla se desintegró con un siseo, sin dejar rastro. No obstante, Mayla buscó con la mirada en las tablas de la terraza, pero no había ni rastro de ella o de un encantamiento Nuntia .

Su pulso se aceleró.

—¿Qué era eso?

—Un hechizo de escucha.

—¿Un micrófono? —Miró a Georg consternada—. ¿Quieres decir que han estado escuchándonos todo el tiempo?

Tom se frotó la oscura barba incipiente.

—La cuestión es si realmente querían impedir el matrimonio. En cualquier caso, han seguido cada conversación que hemos tenido durante quién sabe cuánto tiempo.

Indignada, Mayla levantó su dedo índice.

—¿Por quién me tomáis? Me ducho todos los días y me puse esta blusa limpia esta mañana. ¿Cómo podrían habernos escuchado ayer ?

Georg y Tom hicieron una pausa e intercambiaron una mirada como si se hubieran comunicado en silencio.

—Porque no era el primer hechizo de escucha que alguien puso sobre ti.

—¿Qué?

Violett se frotó la frente.

—Por eso sabían cuándo Tom salía solo. Así es como le tendieron una trampa para robar las piedras mágicas.

—Eso parece.

Georg se apartó de Mayla, pero ella se colocó delante de él con los brazos extendidos. Empezó a sudar ante la idea de tener más de esos asquerosos hechizos de escucha encima.

—Regístrame otra vez. Quizás haya más. No me lavé el pelo esta mañana. Tal vez haya algo mágico en él. —Se sacudió inquieta.

Antes de que los hombres pudieran hurgar de nuevo en su ropa y cabello, Melinda se plantó delante de ellos, levantó las manos y tronó:

— ¡Quaere exploratorem!

Georg frunció el ceño.

—Ese hechizo suele ser demasiado débil para...

—¿Dudas de mis habilidades, jovencito?

Al ver la mirada de advertencia de Melinda, Georg permaneció en silencio mientras la poderosa bruja se concentraba en el hechizo. No ocurrió nada, ni otras semillas de girasol, ni de calabaza, ni nada que no perteneciera allí apareció.

—¿Estoy libre de micrófonos? ¿Estás segura?

Melinda asintió con firmeza.

—Tú, Tom y Emma también. El hechizo los habría encontrado.

—¿Por qué no lo usaste desde el principio, abuela?

—Porque no esperaba un hechizo de escucha. —Miró a su bisnieta—. Creo que es demasiado peligroso que Emma se quede aquí hasta que descubramos quién te puso eso.

Mayla sintió una punzada, pero Melinda tenía razón.

—¿Dónde podemos llevarla? ¿A otro pliegue secreto?

Tom comenzó a caminar inquieto.

—Los cazadores, supongo que el hechizo de escucha era suyo, ya no nos están escuchando, así que sabrán que lo hemos encontrado. Además, no podemos descartar que hayan explorado nuestro nuevo hogar de otras maneras también.

—¿Quién te puso la magia encima? —Georg cruzó los brazos sobre el pecho—. ¿Puedes hacer una lista de las personas que has visto a diario últimamente?

Mayla levantó los brazos y los dejó caer de nuevo.

—Por supuesto, podría escribiros una lista de los amigos y conocidos a los que he abrazado desde que volvimos, pero eso no serviría de mucho.

Tom y yo estuvimos paseando por Ulmen esta mañana.

Había tanta gente chocando conmigo entre la multitud...

podría haber sido cualquiera. Quizás no fue solo una persona.

Y también he estado en la sede del Círculo de Fuego. Abracé a muchos amigos allí.

—En otras palabras, no podemos reducir el grupo de sospechosos. —Georg se volvió hacia Tom, que también negó con la cabeza.

—Yo tampoco vi a nadie sospechoso, excepto a todos los que estaban en la sede del Círculo de Fuego cuando aparecí. Definitivamente había algunos opositores entre ellos, pero si había algún cazador...

De repente, se oyó un estruendo. Los pájaros salieron volando de los árboles cercanos hacia el cielo y, por un momento, todos se quedaron paralizados.

Entonces, Mayla corrió hacia Emma y la abrazó mientras una horda de jóvenes irrumpía a través del bosque en dirección a su jardín.

Relámpagos rojos surcaron el aire, destruyendo instantáneamente el idilio.

Antes de que una maldición pudiera alcanzarla, Emma levantó las manos y un escudo púrpura la rodeó.

Fue un reflejo que hizo que los cazadores vitorearan como si hubieran conseguido lo que habían venido a buscar.

Aun así, dejaron atrás los árboles y cargaron contra el jardín. Eran muchos, sin duda más de quince.

Melinda ya estaba lanzando hechizo tras hechizo contra ellos. Algunos tropezaron, pero los cazadores no se dejaron detener por eso.

—¡Marchaos! —gritó Melinda. Había demasiados atacantes para hacerles frente y Emma podría resultar herida.

—¡Rompe el hechizo de protección! —exclamó Mayla con pánico; de lo contrario, no podría saltar con su hija.

Tom ya estaba a su lado, agarrando su mano derecha y extendiendo la otra hacia Emma. El resplandor púrpura desapareció. Tom pensó un hechizo para saltar y Mayla observó cómo Melinda, Violett y Georg hacían lo mismo. Al instante, aterrizaron en el vestíbulo del Castillo de Donnersberg.

Sin aliento, Mayla abrazó a Emma mientras los demás se materializaban a su lado.

—¿Cómo ha sido posible? ¿Cómo han atravesado tu hechizo de protección alrededor de la propiedad, Tom?

Tom caminaba inquieto de un lado a otro. Antes de que pudiera responder, Melinda intervino.

—Podían hacerlo en cualquier momento porque debieron de escucharlo cuando lo pronunció.

Conocían el conjuro, así que eran conscientes de los puntos débiles.

—Melinda se acercó a Emma, que se aferraba a Mayla, y le acarició la mejilla—.

No pasa nada, cariño, no te preocupes. Los cazadores son mucho más lentos que nosotros. Nunca nos atraparán.

—¿Me lo prometes, abuela?

Melinda acarició sus rizos y sonrió, pero no respondió. Mayla se estremeció y abrazó a su hija con más fuerza.

Juntos entraron en la sala del castillo donde Artus y Anna estaban sentados. Cuando vieron el pelo despeinado de Mayla y Violett, la cara asustada de Emma y sus expresiones atormentadas, se levantaron de un salto y se acercaron a ellos.

—¿Qué ha pasado? —exigió saber Artus.

—Nos han atacado en nuestra casa. —Tom apretó los labios—. Mi hechizo de protección no fue suficiente

Miró a Mayla y Emma, y ella pudo leer las palabras no pronunciadas en sus ojos:

Ni siquiera he podido proteger a mi familia de ellos.

Dolor y un atisbo de fracaso brillaban en sus ojos. A Mayla le habría gustado hablar con él con calma de todo aquello, pero los acontecimientos se sucedían con tanta rapidez que apenas podía recuperar el aliento.

Violett y Georg relataron cómo habían descubierto el hechizo de escucha sobre Mayla y fueron atacados por los cazadores poco después.

No mencionaron el resplandor púrpura que Emma había proyectado, y Mayla se sintió agradecida por ello.

Por suerte, se lo habían revelado a Georg y Violett poco antes, porque de lo contrario se habrían sorprendido y quizá no habrían podido ponerse a salvo a tiempo.

Entonces querrían discutirlo ahora mismo y Artus y Anna sabrían sobre la magia de Emma.

En cualquier caso, los cazadores conocían sin duda las habilidades de Emma ahora.

—¿Podrán seguirnos hasta el castillo? —preguntó Mayla. Su voz sonaba más débil de lo habitual mientras el corazón de su hija latía rápidamente contra su pecho.

—Aquí estáis a salvo. —Sin embargo, Artus miró interrogante a Melinda, como si dudara de su propia afirmación.

—Consiguieron entrar aquí una vez y lo volverán a hacer si quieren. —Melinda miró a Tom, luego a Mayla y Emma—. Supondrán que nos escondemos en el castillo. Y esperarán que no te apartes del lado de Emma, ni por un segundo.

Mayla acarició la cabeza de su hija. Sus corazones latían más rápido de lo normal, y al unísono.

—¿Qué insinúas, abuela?

Tom puso una mano en su hombro. Sus ojos eran tan serios que un escalofrío le recorrió la columna vertebral.

—Que es más prudente si nos separamos.

—¿Qué? ¡Jamás!

Melinda habló con ternura en su voz.

—Emma puede venir conmigo. Tengo algunos escondites que ni siquiera tú conoces, Mayla. Los hechizos de protección llevan tanto tiempo activos que nunca nos encontrarán.

Así que podríamos escondernos allí juntas , Mayla estaba deseando decir.

Pero una mirada a los demás fue suficiente.

Si todos se escondían allí, no quedaría nadie para detener a los cazadores.

Y entonces... entonces un día, volverían a su puerta sin importar lo bien que Mayla y los demás se hubieran escondido.

—Cada minuto cuenta —susurró su abuela, y Mayla intercambió una mirada con Tom.

Algo estaba pasando y su hija ya estaba demasiado involucrada. Además, era más que probable que los cazadores estuvieran buscando específicamente a la pequeña. Era muy posible que quisieran que Emma uniera las piedras mágicas para ellos.

Mayla respiró profundamente. Ah, cómo maldecía el día en que decidieron volver.

Aunque sostenía a Emma con fuerza y nunca quería dejarla ir, su decisión estaba tomada, y no se echaría a llorar delante de Emma.

Le habría encantado ir con ella al jardín del castillo al menos unos minutos para pasar tiempo con ella y escuchar sus historias del jardín de infancia, sus observaciones del mundo vegetal y sus ideas para nuevas mezclas de hierbas, pero eso solo retrasaría la despedida.

Enterró su nariz en el pelo de su hija, que aún olía ligeramente al dulce aroma de bebé, pero sobre todo a bosque y hierbas.

—Mi amor, la abuela va a hacer un viaje emocionante contigo. Ella te cuidará hasta que puedas volver con nosotros, ¿lo entiendes?

—Está bien, mamá.

Una lágrima rodó por la mejilla de Emma y Mayla puso su cara más feliz, aunque su corazón de madre gritaba de desesperación.

—Va a ser genial. Y ni siquiera quiero imaginarme qué trucos te enseñará la abuela que son demasiado peligrosos para una niña de cuatro años.

Emma se llevó las manos a la boca y soltó una risita. Mayla la dejó en el suelo de piedra y se agachó frente a ella con Tom, que abrazaba con fuerza a su hija.

—Hasta pronto, angelito. Cuida de la bisabuela.

—Lo haré, papá.

Más rápido de lo que Mayla podía comprender, Melinda le hizo un gesto afirmativo, tomó la mano de Emma y saltó con ella. Todavía podía oír la risa de su hija antes de que se desvaneciera por completo .

Todo dentro de ella gritaba, clamaba por la injusticia de que los cazadores estuvieran destruyendo nuevamente su felicidad.

Ahora querían llevarse a su hija. Pero no dijo nada, apretó los labios y se mantuvo valiente para no perder la compostura delante del equipo reunido.

Cuando un cuadro se cayó de la pared y el pesado marco de madera se estrelló ruidosamente contra el suelo de piedra, nadie dijo una palabra.