Capítulo 14

M ayla y Tom examinaron rápidamente los pergaminos y se guardaron en los bolsillos aquellos que esperaban les dieran más información.

No tardaría mucho en aparecer Georg en su casa.

Y echaban de menos a Emma. Después del susto que se habían llevado a mitad del día, sentían la urgente necesidad de asegurarse de que estaba bien.

Además, no podían arriesgarse a que alguien más escuchara sus conversaciones.

Antes de volver a casa, querían echar un vistazo por la antigua finca. Aunque la policía había registrado la casa muchas veces durante los últimos años, nadie conocía los secretos de esta propiedad centenaria mejor que Tom.

Un escalofrío recorrió los brazos de Mayla mientras caminaba junto a él por el gran vestíbulo de entrada.

Era sombrío y, aunque había grandes ventanas, el cristal amarillo impedía que la luz intensa y el calor penetraran en los viejos muros.

Tom se puso tenso y ella le agarró la mano.

¿Cómo sería para él estar en este edificio?

—¿Has estado aquí desde que eras niño ?

Él negó con la cabeza.

—Ni una sola vez.

Caminó lentamente por el vestíbulo hacia una escalera que conducía al piso superior.

No subió los escalones, como Mayla había esperado, sino que se apresuró a pasar de largo hacia una habitación con una puerta completamente abierta.

Tal vez se equivocaba, pero eso no parecía haber sido habitual en su infancia.

Siguió a Tom hasta la habitación, que contenía estanterías oscuras, un gran escritorio y una silla.

Una sala de trabajo. ¿De su padre? Las pesadas cortinas estaban corridas, lo que acentuaba la atmósfera sombría de los muebles oscuros.

Nada en la habitación resultaba acogedor.

No había colores cálidos, ni figuras, ni paisajes en las paredes que hicieran la habitación más acogedora.

Más bien, Mayla descubrió sujetalibros de plata y un reloj plateado que se había detenido.

Los pocos objetos metálicos enfatizaban la frialdad de la habitación.

Un escalofrío le recorrió la espalda. Nunca se sentiría cómoda en una habitación así.

Tom se dirigió con determinación hacia el sofá de cuero negro y se sentó.

En su mente, volvía a ser un niño, reviviendo una situación que se había desarrollado en esta habitación, en este sofá, innumerables años atrás; eso estaba claro.

Cómo le habría gustado saber más, pero no preguntó.

En lugar de ello, se mordió la lengua y se volvió hacia el escritorio, con la esperanza de descubrir algo allí.

Los minutos pasaron y Tom no se movió. Había cerrado los ojos.

Mayla miraba de reojo de vez en cuando para asegurarse de que estaba bien.

Mientras tanto, examinó hasta el último cajón y compartimento, pero no descubrió nada.

Todo estaba vacío. Los agentes de policía probablemente habían confiscado todos los documentos.

Se volvió hacia las estanterías, que tenían algunos libros, unos de pie y otros tumbados.

Era evidente que aquí también se había retirado gran parte y el resto se había vuelto a colocar sin cuidado.

Examinó los títulos y sus hombros se hundieron.

Probablemente no había nada útil que encontrar en esta habitación.

Vaya. Había esperado tanto encontrar alguna pista. Decepcionada, miró a Tom cuando un fuerte estruendo resonó por todo el edificio. Mayla se quedó paralizada. Se miraron alarmados y salieron corriendo del estudio.

Había alguien más en la finca. ¿Sería un cazador?

Subieron rápidamente las escaleras, que yacían en penumbra.

La alfombra color borgoña amortiguaba cada uno de sus pasos.

El ruido debía de haber venido de uno de los pisos superiores.

Los sonidos recordaban a alguien lanzando jarrones al suelo.

¿Sería la misma persona que los había escuchado en la biblioteca secreta? ¿Por qué seguía rompiendo objetos?

Tom subió corriendo al segundo piso, con Mayla detrás. Parecía adivinar de dónde venía el sonido. Sin decir palabra, ella se apresuró tras él por un pasillo oscuro, con las manos levantadas para atacar. ¿Conseguirían por fin atrapar a un cazador?

Al final del pasillo, había una puerta entreabierta y una tenue luz se derramaba en el sombrío corredor. El ruido venía de esa dirección. ¿Qué estaba pasando en la habitación?

Tom aminoró la marcha, con un dedo en los labios, indicando que debían avanzar sigilosamente. Mayla asintió y levantó un poco más las manos, lista para detener a cualquiera que trabajara con los cazadores.

Con Mayla a su lado, Tom empujó lentamente la puerta hasta que pudieron vislumbrar la habitación saqueada.

Fragmentos de vidrio roto cubrían la alfombra roja, estanterías de madera estaban volcadas, sillas derribadas, y las cortinas de seda rasgadas, permitiendo que suficiente luz natural iluminara la escena.

Una pelea se desarrollaba en medio del caos entre una mujer y un hombre que giraban por la habitación como figuras sombrías.

Se lanzaban maldiciones mutuamente, esquivando con destreza y estableciendo hechizos protectores solo para deshacerlos y atacar en el momento siguiente.

Se movían tan rápido que Mayla no podía ver sus rostros.

La mujer permanecía de espaldas a ellos la mayor parte del tiempo, una amplia capa oscura cubría su figura y su largo cabello casi negro se balanceaba de un lado a otro.

Las pocas veces que se giraba hacia ellos, la sombra de la capucha ocultaba su rostro.

El hombre también giró por la habitación a una velocidad vertiginosa, agachándose y enderezándose con la varita en alto.

Se movía tan rápido que apenas pudieron vislumbrar su rostro, pero en una fracción de segundo, lograron percibir su forma.

Alto y ágil. O se ejercitaba con frecuencia o era diestro en la lucha.

Su vestimenta parecía elegante. Tenía aspecto adinerado: desde la chaqueta, el chaleco y los pantalones de vestir hasta sus zapatos relucientes.

Todo en él transpiraba dinero. Tenía el pelo corto y oscuro, pero Mayla no pudo distinguir más detalles en la mala iluminación.

¿Quiénes eran estos dos? ¿Por qué luchaban en esta antigua mansión y por qué motivo?

El hombre liberó su hechizo de protección y al mismo tiempo, la mujer le lanzó un rayo blanco, haciendo que cayera al suelo detrás de una silla volcada.

Él jadeó, y la mujer dio dos largas zancadas hacia él, le arrebató una bolsa de las manos y se giró.

Cuando vio a Mayla y Tom, se quedó paralizada.

La capucha le cubría el rostro y la amplia capa ocultaba su figura; solo unos largos mechones de pelo oscuro escapaban de la capa y caían sobre su pecho.

—¿Quiénes sois...? —comenzó Tom, levantando las manos, pero no pudo lanzar un hechizo de ataque.

Los ojos de la mujer relucían bajo la capucha como los de una loba. Rápidamente agarró la llave amuleto que llevaba al cuello y al instante siguiente había desaparecido.

Conmocionados, Tom y Mayla se miraron y luego corrieron hacia el hombre que yacía boca abajo en el suelo.

Mientras se arrodillaban junto a él, Mayla sintió algo extraño.

Este hombre le resultaba familiar. Le lanzó una mirada interrogante a Tom, quien dio la vuelta al desconocido y abrió los ojos de par en par.

Era él. Inconfundible. Pelo oscuro, raya lateral profunda, bien afeitado y, desde lejos, se parecía un poco a Tom.

El hombre que había intentado secuestrar a Emma.

Apenas estaba consciente. Mayla le dio una bofetada en la mejilla y él abrió los ojos. Cuando la reconoció, soltó una risita. Se rio y miró de ella a Tom.

Irritada, Mayla intentó respirar, pero falló y tosió, mientras Tom agarraba el cuello de la camisa del desconocido y lo levantaba.

—¿Qué significa esto? ¿Quién eres? ¿Por qué intentaste secuestrar a nuestra hija?

La risa se volvió más espesa y pesada, la luz de sus ojos desvaneciéndose. Tomó aire profundamente y Mayla y Tom se acercaron para oír sus últimas palabras mientras susurraba:

—Nunca volveréis a ver a vuestra hija.

Mayla palideció.

—¡Tom!

Tom apretó el cuello con más fuerza y sacudió al hombre .

—¿Qué vais a hacer con ella?

La horrible sonrisa se deslizó de sus labios, el brillo desapareció de sus ojos y sus extremidades quedaron flácidas. El desconocido estaba muerto.

Mayla le agarró la cabeza y le abofeteó la mejilla con vigor.

—¿Qué vais a hacer con Emma? —Lo sacudió una y otra vez. Tenían que...

Con suavidad, pero con firmeza, Tom tomó el rostro de Mayla entre sus manos y la obligó a mirarlo.

—Se acabó. Está muerto, Mayla, no podemos averiguar nada más de él.

Sus ojos se movieron del desconocido a Tom y viceversa.

—Pero él conoce su plan. Lo conoce. Necesitamos revivirlo para que nos lo diga.

La voz de Tom era tranquila.

—Nadie puede devolver a la vida a un muerto, ni siquiera la magia más poderosa. Está muerto y su alma se ha ido.

—¡Quieren a nuestra niña!

Decidido, Tom la miró a los ojos y asintió.

—Lo sé, y ahora sabemos con certeza que los cazadores la quieren. Eso nos ayuda.

Incontables lágrimas nublaron su visión y su garganta se tensó por el miedo. Deberían volver a casa rápidamente y asegurarse de que todo estaba bien. Aun así, a Mayla le resultaba difícil apartarse del hombre muerto.

—¿Lo reconoces? ¿Sabes quién es?

Tom negó con la cabeza.

Los hombros de Mayla se hundieron.

—¿Y la mujer que le quitó la bolsa? ¿La conoces?

—Nunca la había visto antes.

Mayla apretó los puños .

—No debería haber dudado. Debería haber atacado de inmediato. Quizás esa extraña mujer sabe lo que planean los cazadores. Puede que sea una de ellos y acabamos de presenciar una lucha de poder. Se llevó la pequeña bolsa. ¿Qué había dentro? Maldita sea, ¿por qué no intervine?

Mientras se atormentaba con autorreproches, Tom registró los bolsillos del hombre, pero no encontró nada excepto algunas monedas. Mayla apenas se dio cuenta hasta que él tomó sus manos.

—Vamos a casa. Le contaremos a Georg sobre la pelea y él y sus colegas averiguarán quién es el muerto. Eso definitivamente nos ayudará.

Mayla miraba fijamente al hombre fallecido, cuyo rostro parecía algo feliz.

¿Cómo podía alguien a punto de morir ser tan cruel y morir contento?

Apenas vio cómo Tom lanzaba un hechizo protector sobre el cuerpo para que nadie pudiera retirarlo antes de que llegara la policía.

Y apenas sintió cómo la apretaba contra él y saltaban con la llave amuleto.

Incluso cuando el rostro del muerto se difuminó junto con la habitación saqueada, creyó seguir escuchando su risa burlona.