Capítulo 20

A nte ellos había un bosque tan grande que el hotel de Bertha ya no era visible.

Desde las viejas tablas del suelo del comedor donde se encontraban se extendía un frondoso suelo forestal cubierto de agujas.

Era un sombrío bosque mixto que se abría frente a ellos y resultaba difícil abarcarlo todo con la mirada.

Más allá, descubrieron una elevación: una colina.

No podían ni siquiera adivinar qué había allí porque los imponentes árboles bloqueaban su visión.

Les dio la bienvenida el aroma de tierra húmeda y agujas de pino. Georg instintivamente tomó la mano de Mayla antes de mirarla, atónito.

—No tenía ni idea de que hubiera un pliegue del mundo oculto tan grande cerca de la comisaría. Debe de ser antiguo.

—Como de una época olvidada...

—Será mucho más antiguo que el propio pueblo, al menos más viejo que este edificio. ¿Cómo sabía Vincent que estaba aquí?

—Pronto podrás preguntárselo en persona. —Respiró hondo y valientemente dio un paso sobre el suelo cubierto de hojas. Georg la detuvo.

—Deberíamos esperar refuerzos.

—Cada segundo que esperamos aumenta la posibilidad de que mate a Alessia, Gabrielle o Francesco y consuma sus poderes. ¡Y Violett también podría estar en peligro mortal! ¡No debemos esperar! ¡Debemos actuar ahora!

Georg asintió, luego irguió los hombros y se apresuró junto a ella. Lado a lado, se dirigieron sigilosamente hacia la colina porque ambos estaban seguros de que allí encontrarían las respuestas a sus preguntas, así como a Alessia, Gabrielle, Francesco, Violett y Eduardo.

Reinaba un silencio inquietante. No se oía ni un solo ulular de búho, ninguna hoja susurraba y ningún pájaro cantaba. Mayla miró a su alrededor con cautela.

—No puedo oír nada, ni siquiera ratones o conejos. Nada se mueve salvo nuestros pasos.

—Extraño. Increíblemente extraño.

Un oscuro presentimiento recorrió la espalda de Mayla. ¿Alguien los observaba? Se dio la vuelta rápidamente, pero no había nadie allí. Involuntariamente, encogió los hombros mientras su mirada vagaba por el bosque desierto.

Una cola de gato negro apareció a sus pies entre los helechos y el corazón de Mayla casi se detuvo.

—¿Pequeño Karl? ¿Qué haces aquí? No debes...

Sin embargo, no fue su joven animal espiritual quien salió de debajo de las grandes hojas, sino Kitty. Maulló fuerte, desesperadamente, y Mayla inmediatamente se inclinó hacia ella.

—¿Qué ocurre? ¿Está Tom en peligro?

Kitty maulló aún más fuerte, más lastimosamente, y antes de que Mayla pudiera cogerla, se alejó corriendo. Solo se podía ver su cola sobresaliendo entre los helechos. Sin dudarlo, Mayla corrió tras ella.

—¡Espera! —Georg la siguió—. ¡Debemos tener cuidado!

—No, algo va mal. Puedo sentirlo, aunque no sea mi animal espiritual. La conozco y confío en ella. Rápido, Georg, ¡vamos!

El lastimero maullido se apagó, pero el sonido de sus patas susurrando entre las hojas les permitió seguirla.

Kitty corría tan rápido que continuamente la perdían de vista.

Pero cuando se quedaban quietos, podían oír sus pasos y descubrir la punta de su cola.

La siguieron hasta llegar al pie de la colina, por la que Kitty subió velozmente.

Se detuvieron asombrados, haciendo una breve pausa para mirar hacia arriba.

Habían tenido razón. Era allí arriba. El lugar donde encontrarían lo que estaban buscando.

La colina estaba densamente cubierta de innumerables tilos, por lo que no podían ver más allá. O quién los esperaba, a decir verdad...

Se apresuraron tras Kitty. Estaban a pocos pasos de la cima cuando Georg agarró el brazo de Mayla y señaló con el dedo a través de los tilos hacia algo en lo alto de la colina.

Ante ellos se alzaban las ruinas de un edificio gris.

Tenía forma de catedral, pero solo quedaban en pie sus paredes laterales.

No había cristales en los grandes ventanales, que se estrechaban hacia la parte superior y tenían marcos completamente intactos.

Era como si revelaran un vistazo de una época pasada. La antigua era de la magia.

Chispas danzaban alrededor de las piedras olvidadas y una densa niebla rodeaba los viejos muros que, debido a los tilos circundantes, parecían estar en penumbra. ¿Qué hora era siquiera? El tiempo parecía haberse detenido.

—¿Qué tipo de estructura es esa?

Georg la miró consternado.

—No tengo la más remota idea... Pero estoy bastante seguro de que Alessia y Violett no vinieron aquí por voluntad propia.

Kitty regresó corriendo y maulló. Inmediatamente se apresuró hacia un lado del edificio.

Mayla y Georg intercambiaron una rápida mirada antes de seguirla más allá de los densos arbustos, a una distancia prudente de las ruinas.

De repente, Mayla se detuvo y señaló una sombra tendida en el suelo entre los arbustos frente a ellos.

Alguien yacía allí. Se acercaron sigilosamente hasta que Mayla vio el cabello rojo zanahoria.

—¡Violett!

Corrió hacia su amiga, seguida de cerca por Georg. Simultáneamente, se dejaron caer sobre el frío suelo y se inclinaron sobre ella.

—¿Violett? ¿Puedes oírme?

Georg buscó el pulso.

—Aún está viva.

Inmediatamente, Mayla extendió sus manos sobre ella.

— ¡Sana!

Pero el hechizo no funcionó y su amiga no recuperó la consciencia. Su frente estaba cubierta de sudor frío y su pulso se debilitaba.

—Georg, tienes que llevarla con alguien que pueda ayudarla.

—Tu abuela está ocupada. ¿Quién más puede cuidar de una mujer proscripta? —Se pasó las manos por el pelo hasta que una expresión decidida llenó su rostro—. La llevaré al hospital. Tienen que ayudarla.

—Quizá fue una maldición olvidada. Andrew dijo que, para contrarrestarla, hay que preparar pociones que reúnan la magia antigua.

Tom también me lo explicó. Si una bruja de cada aquelarre ayuda a prepararla y elaboran una poderosa poción curativa, puede curar muchas de las maldiciones olvidadas.

Espero que alguno de los médicos lo sepa.

Georg ya estaba tomando a Violett en sus brazos, observando preocupado sus párpados temblorosos.

—No tenemos tiempo que perder. ¡Vamos!

—No, tienes que ir sin mí.

—¡Mayla, debes estar loca! ¡No puedes enfrentarte a Vincent sola!

—¡Georg, ten fe!

Le sonrió, aunque ella misma empezó a sudar frío ante la idea de continuar sin él.

Pero, ¿qué opción tenía? No había nadie más que ella para detener a Vincent.

Tenía que salvar a Alessia y a sus hijos, tenía que evitar que él absorbiera su magia y dañara a Tom.

O al menos impedir que Vincent matara a Tom y a las brujas de agua hasta que llegaran los refuerzos.

—El pliegue sigue abierto. Todos a quienes avises vendrán a ayudarme. Pero Violett te necesita ahora. Por favor, ¡no debe morir!

Georg miró a la pálida Violett en sus brazos. Mayla creyó ver algo parecido a la ternura en sus ojos y asintió.

—En cuanto sepa que está en buenas manos, ¡volveré!

—Date prisa, cada minuto cuenta.

Lo observó correr colina abajo y atravesar el bosque con sentimientos encontrados. Los largos mechones rojos de Violett ondeaban sobre su brazo, sus pasos crujían por el bosque desierto, y le oyó susurrar:

—Aguanta, Violett, aguanta.

En menos de dos minutos, ya no se podía ver ni oír nada de ninguno de los dos. Mayla se volvió y vio a Kitty sentada directamente frente a ella en el suelo del bosque. Maulló lastimosamente de nuevo, saltó y corrió alrededor de la catedral en ruinas.

Mayla sabía que algo terrible la esperaba allí, algo horrible.

Había algo poderoso y aterrador en el aire y sentía fuertes energías a su alrededor.

Sin embargo, Tom necesitaba su ayuda y los De Fonte definitivamente estaban por allí también.

¿Dónde estaba Vincent? ¿Por qué no se había mostrado aún?

Si ella percibía su oscura presencia, él también debía haber percibido la suya, ¿verdad?

Agachó la cabeza y se arrastró alrededor de las ruinas tan silenciosamente como pudo, siguiendo a Kitty. La niebla permanecía inmóvil como si protegiera algo dentro del edificio abandonado. Cuando llegó a la parte trasera, vio un agujero enorme en la pared que podría utilizar para entrar.

Kitty se detuvo y maulló desgarradoramente, señalando el interior con su húmeda nariz.

—¿No puedes entrar? ¿Por qué?

Mayla intentó mirar dentro de las ruinas, pero la densa niebla lo impedía. Se detuvo. ¿Qué podía esperar ver dentro de los muros? ¿Estaba Tom retenido allí? ¿Posiblemente incluso Alessia, Gabrielle y Francesco?

Levantó las manos con valentía, preparándose mentalmente para crear un anillo protector de fuego a su alrededor, y caminó lentamente hacia la abertura. Una y otra vez, miraba a los lados, con las orejas aguzadas, alerta, sin nadie que le cubriera las espaldas.

Kitty se quedó detrás de los arbustos observándola. Sus ojos amarillos brillaban entre las hojas mientras permanecía allí en silencio.

¿Dónde estaba Tom? ¿Por qué la había llamado Kitty?

¿Qué le estaba haciendo Vincent a su único hijo?

¿Llegaría incluso a hacerle daño? Después de todo, el linaje de los von Eisenfels se extinguiría con la muerte de Tom.

¡Eso difícilmente podía convenirle a Vincent!

¿Por qué retenía a Tom y por qué estaba Kitty tan agitada?

Con cuidado, entró en el viejo edificio, cuyo suelo estaba completamente cubierto de hierba, y luego caminó a través de la densa niebla y se detuvo. La imagen que se presentó ante ella le produjo tal conmoción que por un momento se olvidó de respirar.