Capítulo 6

C uando salieron de la casa, el sol se asomaba entre las espesas nubes y barría el bosque, iluminando la pintoresca aldea de brujas donde innumerables residentes se ocupaban de sus vidas cotidianas.

Algunos se apresuraban hacia el bosque con cestas colgadas de sus brazos, otros horneaban en sus hornos humeantes, y otros estaban ocupados charlando de esto y aquello.

Entre toda la multitud, cuervos y búhos sobrevolaban los tejados torcidos de las casas y gatos deambulaban por las paredes de los edificios.

Mientras Mayla y Melinda paseaban por la aldea, los habitantes se acercaban continuamente para saludar a Melinda y presentarse a Mayla.

La noticia de que la bruja superior estaba en la aldea y de quién era Mayla se había extendido como la pólvora.

Mayla apenas tenía tiempo para mirar a su alrededor con tranquilidad porque constantemente le hablaban, la abrazaban y le preguntaban cómo estaba.

Y lo mejor de todo: sentía que la gente lo hacía con total sinceridad.

Entre medias, logró mirar alrededor y echar un vistazo al asentamiento y a los aldeanos que realizaban sus rutinas diarias.

Observó a una mujer de su edad sentada en un tronco caído atando una escoba de ramas, a un hombre con sombrero de paja en su jardín cantando dulcemente a las hierbas, y escuchó a una mujer maldecir en voz alta cuando su hijo respiró sobre un manzano y accidentalmente lo incendió.

Sintió una punzada en el estómago al recordar nuevamente que ella no podía tener hijos.

Una vez que eso fuera de conocimiento público, ¿cómo reaccionaría la gente de esta aldea?

¿O su abuela? Aunque hubiera sido salvada, la familia von Flammenstein se extinguiría con ella...

Dejando a un lado el triste pensamiento para más tarde, ignoró las actividades familiares y miró al frente.

Llegaron a una pequeña plaza que tenía una fuente de ladrillo en el centro.

Bullía de actividad. Emilia, con su larga falda casi rozando el suelo polvoriento, estaba de pie junto a ella, alborotando su largo cabello plateado mientras conversaba con una joven que no podía tener más de quince años.

Tenía los brazos bronceados cruzados frente al pecho y cuando las vio acercarse, se despidió de la chica y dio un paso hacia ellas.

—El Consejo está reunido. No puedo esperar a ver sus caras cuando te vean, Melinda, y se den cuenta de quién es Mayla.

Mayla inmediatamente se arregló el pelo y metió algunos mechones sueltos detrás de la oreja.

—Yo tampoco.

—¿Has estado allí desde que me fui? —preguntó Melinda.

—Varias veces, pero cada semana que estabas ausente, nos excluían más y más de sus reuniones, y hace cuatro días, aprobaron una ley que establece que solo los miembros del Consejo pueden entrar al círculo de fuego y asistir a las reuniones.

—¿Que hicieron qué? ¡Las reuniones se celebran al aire libre!

Mayla frunció el ceño.

—¿Al aire libre?

—Compruébalo tú misma.

Emilia señaló hacia una plaza a la que se dirigían, cubierta por una cúpula resplandeciente similar al muro mágico que rodeaba la aldea, excepto que esta cúpula era opaca, por lo que nadie podía ver lo que sucedía debajo. Ni un sonido escapaba, ni un fragmento de conversación, ni una sola palabra.

El rostro de Melinda se ensombreció y dos profundas arrugas se marcaron entre sus cejas mientras marchaba hacia la plaza, levantando sus manos y gritando:

— ¡Rumpe!

Las partículas brillantes inmediatamente se derramaron de la cúpula como lluvia, revelando a seis brujos. Los hombres estaban sentados en círculo sobre magníficas sillas brillantes con llamas ardiendo entre ellos, despidiendo chispas coloridas. ¿Era eso un fuego mágico?

Al notar que la protección alrededor de la cúpula había sido rota, los hombres se levantaron de un salto con enfado y maldijeron en voz alta. Tan pronto como reconocieron a Melinda, sus protestas se silenciaron.

—¿Melinda?

Uno de ellos se acercó a ella. Se frotó el espeso bigote y la miró con incredulidad.

—Melinda, pensábamos que estabas muerta.

La bruja superior los fulminó con la mirada uno por uno.

—¿Cómo os atrevéis a excluir a los miembros de nuestro círculo? ¿No dice la primera regla que cualquier interesado puede asistir a las reuniones del Consejo?

—No estábamos seguros —comenzó inmediatamente el hombre del bigote, intentando justificar los nuevos procedimientos—. No sabíamos quién o qué era responsable de tu desaparición. Fue por vuestra protección que compartimos nuestros planes para encontrarte y rescatarte.

—No pongas a prueba mi paciencia, Bjoern Frederiksen. No podías esperar a tomar el control del Círculo.

Mayla escuchaba y observaba a los otros hombres, cada uno de sus movimientos y las miradas inciertas que se lanzaban entre ellos.

Entre ellos había hombres más jóvenes y más mayores, pero supuso que ninguno tenía menos de treinta años.

Casi todos se encogieron cuando vieron a Melinda y parecían tener verdadero miedo de su reacción.

Solo uno la miraba como si fuera a atacarla en cualquier momento.

—¿Qué hace esta proscripta aquí? —escupió de repente, señalando la mano de Mayla sin anillo.

—No es una proscripta. —Melinda miró a Mayla, quien levantó sus manos y dejó que un viento, no especialmente suave, soplara a través de la reunión.

—Mi nombre es Mayla von Flammenstein. Soy la hija de Emma y la nieta de Melinda y, por lo tanto, no soy una proscripta, sino la futura bruja superior del Círculo de Fuego.

—¿La hija? Pero Emma no tenía ninguna hija cuando von Eisenfels la asesinó —intervino Bjoern Frederiksen.

—Sí que la tenía. Mayla estuvo escondida hasta hace solo unas semanas.

Observando cada emoción en los rostros de los miembros del Consejo, Melinda y Mayla se acercaron. Detrás de ellas, Emilia siseó:

—¡Ya era hora de que se restableciera el orden aquí!

Bjoern Frederiksen no parecía muy entusiasmado de que Melinda apareciera con una heredera, pero Mayla leyó genuino asombro en sus ojos.

El brujo que la había acusado de ser una proscripta parecía no menos sorprendido. Cuatro hombres se habían quedado en segundo plano, intercambiando miradas furtivas. Sus expresiones amistosas eran tan fingidas como las sonrisas que portaban. Mayla podía notarlo, aunque nunca los había visto antes.

—Ahora por fin podemos celebrar nuestras reuniones al aire libre de nuevo y confiar con seguridad nuestro destino en manos de la familia von Flammenstein —entonó uno de ellos, comenzando a hacer una reverencia exagerada.

—Entonces deberíamos apresurarnos a introducirte en el Círculo para que puedas recibir tu anillo de sello y podamos protegerte lo máximo posible en todo momento. Además, así los cazadores no pensarán que eres una proscripta y no te harán daño —comentó otro.

Lo que más quieres es controlar mis idas y venidas , pensó Mayla.

—Como una von Flammenstein, no es necesario ningún ritual oficial —interrumpió Melinda inmediatamente.

Entró en el círculo y, con un gesto, las magníficas sillas de los miembros del Consejo desaparecieron y en su lugar aparecieron varios cojines en el suelo, donde ella se sentó ágilmente en uno.

—Declaro abierta la sesión de hoy.

Mayla tomó asiento inmediatamente junto a su abuela y, uno por uno, los miembros del Consejo se acomodaron en los cojines alrededor del fuego. Emilia se ubicó en la segunda fila y fue seguida por otros aldeanos que miraban con escepticismo a los miembros del Consejo.

Melinda señaló a los hombres por turnos y se los presentó a Mayla.

El del bigote era Bjoern Frederiksen, el que había gritado en el momento en que se dio cuenta de que Mayla no llevaba un anillo de sello era Alexander Wolf, un italiano rubio de piel bronceada era Salvatore Russo, el que se había inclinado en su dirección casi burlonamente era Lars Willems, Manuel Brenner era un brujo algo regordete, y Marc Jones, un inglés, era el único que llevaba corbata.

—Encantada de conoceros. —Mayla asintió uno por uno, observándolos atentamente.

Marc Jones la examinaba abiertamente como si midiera sus poderes y fuerza interior.

Sin intimidarse, Mayla lo miró a los ojos.

Por suerte, su abuela estaba con ella en su primer día en la sede.

La profunda conexión que sentía le daba la fuerza para enfrentarse audazmente a las miradas críticas, aunque aún no sabía si sus poderes eran dignos de una von Flammenstein.

Por primera vez en días, sintió ganas de comer un chocolate.

Maldita sea, ¿por qué se había ido sin una ración de emergencia?

Lars Willems fue el único que le dirigió una sonrisa amable, pero sus ojos tenían algo malicioso. Ella le devolvió la sonrisa con reserva. ¡Lo vigilaría más de cerca en un futuro próximo! ¿Quién era el que estaba aliado con von Eisenfels? ¿Conocería Tom la respuesta?

Planeaba encontrarse con él esa noche. Con un poco de suerte, no surgiría ningún imprevisto.

Ella y su abuela iban a pasar la noche allí, así que el problema de Georg queriendo pedir prestada su llave amuleto se había resuelto por sí solo.

Tenía previsto fingir que estaba cansada poco antes de las diez y retirarse a su habitación.

Su corazón latía emocionado mientras pensaba en el próximo encuentro cuando su abuela se aclaró la garganta, lo que la devolvió al Círculo de Fuego.

—Creo que hay muchos temas que debemos discutir, pero debemos posponerlos para más tarde.

Vincent von Eisenfels ha escapado del pliegue del mundo oculto y anda suelto de nuevo.

Al parecer, él o uno de sus antepasados fundó su propio círculo prohibido hace años y sus miembros son los cazadores.

Representan una gran amenaza para el orden público, por lo que debemos considerar cómo afrontar la situación.

Algunos de ellos también son miembros de nuestro círculo, así que teóricamente, podrían estar sentados entre nosotros, escuchando sin ser notados. ¿Sugerencias?