Capítulo 26

L legaron al castillo Donnersberg sin ser alcanzados por ninguna maldición, pero aun así exhaustos.

John y Matthew llevaron a Thomas entre los dos hasta el salón.

Manuel tenía a Nora en sus brazos y la dejaron junto a Pierre, que dormía tranquilamente en una cama que habían hecho aparecer en una esquina.

Violett inmediatamente les dio a Nora y Thomas la poción curativa, que alivió sus terribles dolores.

Georg llevó a Melinda hasta un sillón, que Angelika transformó en un abrir y cerrar de ojos en un sofá, y la recostó en él.

La bruja superior gimió suavemente, el primer signo de vida que daba, y las lágrimas brotaron en los ojos de Mayla, quien rápidamente las apartó parpadeando.

Se colocó junto a su abuela, agarró su mano fría y la besó.

—Abuela, estoy aquí. Estás a salvo ahora.

Angelika se acercó a su lado y le acarició el brazo.

—Yo me ocuparé de ella. Descansa un poco. Te llamaré en cuanto despierte.

Mayla asintió, esforzándose por no romper a llorar. Se dio la vuelta y vio a Andrew, que estaba siendo interrogado por John, Manuel y von Donnersberg.

—¿Eres el último Montgomery vivo? —Von Donnersberg se cruzó de brazos—. ¡Demuéstralo!

Mayla y Georg intervinieron.

—Nos ayudó a unir la magia antigua y lanzó un hechizo sin varita. ¿Qué más pruebas necesitas?

—También podría ser un von Eisenfels.

—Entonces el hechizo que usamos para liberar a mi abuela no habría funcionado.

—No estaría tan seguro. —Von Donnersberg señaló las pesadas armaduras de caballero y las espadas alineadas contra las paredes—. Derríbalas.

Andrew apenas había tomado aire cuando sopló suavemente en la dirección indicada y las armaduras y las armas salieron disparadas por la habitación como si fueran de papel. Cayeron al suelo con un fuerte estruendo.

—Te lo mostraré solo esta vez. Eso tendrá que ser suficiente como prueba. No estoy aquí para justificarme y dar explicaciones durante horas. Vincent von Eisenfels está libre de nuevo. Ayudé a liberar a la bruja superior del Círculo de Fuego porque no podemos detenerlo sin ella.

Un escalofrío recorrió la espalda de Mayla.

—¿Estás seguro de que está libre otra vez?

Andrew señaló por la ventana la luna llena que brillaba sobre las montañas en el oscuro firmamento.

—La luna ha alcanzado su tamaño completo —dijo.

—Podría no haber tenido éxito porque liberamos a mi abuela y sus poderes ya no están siendo absorbidos.

Andrew señaló a Melinda, que aún no había recuperado la consciencia.

—Su magia ha llegado a un punto crítico. Aguantó mucho tiempo, mucho más de lo que cualquiera de ellos había planeado. En su estado actual, no puede contenerlo de ninguna manera.

—Fuiste inteligente al mezclarte con ellos. Eras el líder de los cazadores. —Mayla miró con escepticismo a Andrew—. ¿Por qué me atacaste varias veces?

—Al principio, no sabía quién eras. Luego tuve que seguir fingiendo.

¿Era esa explicación suficiente para justificar por qué la había agredido brutalmente?

—¿Estabas con ellos? —Von Donnersberg lo invitó a su mesa—. Cuéntanos todo lo que necesitamos saber. De todas formas, no hay nada más que podamos hacer esta noche.

Angelika cuidaba de Melinda, Pierre, Nora y Thomas mientras los demás se dirigían a la mesa para escuchar las historias de Andrew. Von Donnersberg hizo que varias hogazas de pan, mantequilla, jamón y queso volaran desde la cocina del castillo hasta la mesa, y todos comieron con voracidad.

Andrew se mantuvo discreto. Había mucho sobre su vida que no quería revelar, pero explicó por qué se había unido a los cazadores hace cuatro años.

—Mataron a mis padres. Ellos y Vincent von Eisenfels.

Sabía que llegaría el día en que se liberaría y continuaría su campaña contra nosotros y las leyes de nuestro mundo.

Por eso me mezclé con ellos. Nadie me conocía.

Nadie contaba conmigo. Pude espiarlos sin que nadie me delatara.

Oscurecí el color de mis ojos verdes para que no me delataran y mis fuertes poderes mágicos me ayudaron a ascender rápidamente.

—¿Ninguno de ellos sospechó de tus extraordinarios poderes?

—Los cazadores estaban encantados. Cuando alguien poderoso se les acerca, no preguntan por sus orígenes. Además, he estado subordinado a los líderes durante mucho tiempo para no llamar la atención. Con von Eisenfels habría sido diferente, eso lo sabía.

John sacó una baraja de cartas de sus pantalones y las barajó para calmarse.

—¿Quién preparó la trampa para Melinda?

—Quién dio la orden, no lo sé. La persona nunca ha sido nombrada. Me han dado innumerables órdenes, pero nunca he visto a nadie.

Von Donnersberg se tiró de la barba.

—¿Quién podría ser?

—No lo sé. Pero esta persona manejaba los hilos mientras von Eisenfels estaba encerrado. No sé cómo será a partir de ahora.

—¿Quizá Marianna Lauber? —preguntó Mayla.

Andrew negó con la cabeza.

Von Donnersberg asintió pensativo.

—Puesto que tiene un hijo, debe haber habido una mujer a su lado antes de que lo encerraran. Tal vez sea ella.

—O alguien que sea su mano derecha... —razonó Matthew.

—¿Descubriste algo sobre eso, Andrew? —preguntó John.

—Nada. No se habla de los asuntos privados de la familia. Esperaba averiguar más antes de dar la espalda a los cazadores, pero como no habríais tenido éxito en liberar a Melinda sin mí, tuve que romper mi coartada antes de lo planeado.

Siguieron hablando un rato más hasta que todos en el castillo se fueron a la cama, uno tras otro. Pierre, Nora y Thomas seguían con fiebre, así que Violett y Angelika se turnaron durante la noche para administrarles la poción curativa cada hora.

Melinda aún no había recuperado la consciencia, pero Angelika tranquilizó a Mayla.

—Le llevará tiempo recuperarse, pero finalmente despertará.

Mayla insistió en quedarse en una habitación con su abuela.

Quería permanecer a su lado y estar allí cuando abriera los ojos.

Georg no quería dejarla sola mientras tanto, y von Donnersberg les ofreció dos habitaciones contiguas.

Se lo agradecieron y aceptaron. Angelika hizo flotar a Melinda hasta una de las camas y salió de la habitación sin comentarios, lo que era inusual para alguien normalmente tan brusca.

Exhausta, Mayla se dejó caer en la cama vacía y se apoyó contra el cabecero.

Anticipándose a sus necesidades, Georg sacó los chocolates de su bolso y le ofreció el paquete abierto.

—Gracias —dijo ella cogiendo un trufa de vainilla y oliéndola durante un buen rato antes de metérsela en la boca.

El chocolate blanco se deshizo en su lengua, calmando sus sentidos. Se acurrucó en la cama, sin apartar los ojos de su abuela. No pasó mucho tiempo antes de quedarse dormida.

Melinda se agitó en las primeras horas de la mañana. Georg, que había estado vigilando junto a Mayla toda la noche, le dio un codazo. Inmediatamente, ella se incorporó y miró alrededor.

—¿Está despierta? —Al ver que su abuela parpadeaba, corrió a su lado y le agarró la mano. Ya no estaba fría, sino cálida, y su rostro ya no estaba tan pálido—. ¿Abuela?

Con infinita lentitud, Melinda abrió los ojos y Mayla sintió como si estuviera mirando los suyos propios. Melinda frunció el ceño hasta que una expresión de dulzura se dibujó en su rostro e intentó incorporarse.

Georg acudió inmediatamente para ayudarla, pero Melinda le apartó los dedos con una ferocidad inesperada.

—¡Quítame las manos de encima ahora mismo, abusón!

Mayla se rió.

—Es Georg. Intentaba ayudarte.

—El día que necesite ayuda para levantarme aún está muy lejos.

Georg sonrió.

—Me alegra oír eso. Me retiraré y os dejaré a solas. —Como un caballero de tiempos olvidados, hizo una reverencia y desapareció de la habitación.

Sonriendo, Mayla se volvió hacia su abuela, que estaba sentada erguida en la cama. Sus mejillas habían adquirido un saludable rubor y sus ojos brillaban con vitalidad.

—¿Cómo te encuentras?

Melinda simplemente asintió y la miró con ternura.

—Mayla, mi niña.

Abrió los brazos y ambas se abrazaron como si pudieran compensar los muchos años de separación. Se mecieron la una a la otra, consolándose sin palabras. Solo después de un rato se soltaron, y Melinda la agarró por los hombros.

—Mírate nada más. Dios mío, ya te has vuelto tan fuerte. Te has vuelto aún más hermosa desde que la magia fluye por tus venas.

Mayla sonrió.

—¿Qué pasó?

Le contó a su abuela lo que había ocurrido durante las últimas semanas mientras comían el chocolate que quedaba en la caja. Cuando llegó a la noche anterior y le explicó que tuvo que elegir entre impedir que Vincent escapara o salvarle la vida, contuvo la respiración tensa.

—Oh, cariño, veo que te estás culpando.

—No, mi decisión fue la correcta. Aun así, es mi culpa que esté suelto.

Melinda negó con la cabeza, sus rizos blancos rebotando alrededor de sus delicados hombros.

—Ciertamente no es tu culpa. Yo habría tomado la misma decisión, Mayla. Racionalmente, habría sido más sensato mantener al bastardo en su celda, pero el vínculo familiar es más fuerte que la razón.

Durante un rato, se contemplaron con ternura hasta que Melinda miró hacia afuera.

—¿Ya es verano? ¿Cuánto tiempo estuve atrapada?

—Fueron un par de semanas.

—¿Qué día es?

Mayla reflexionó.

—Hoy es tres de mayo.

—¿Tres de mayo? —La mirada de Melinda se suavizó—. Mi niña, feliz cumpleaños.

—Lo había olvidado completamente... —Negó con la cabeza incrédula—. Me olvidé completamente.

Su abuela la abrazó y la besó en la frente.

—Cumpleaños o no... ¿Cómo procedemos?

Melinda suspiró. Por un momento, pareció cansada, pero luego enderezó los hombros y apretó su mano izquierda.

—Pronto sabremos de Vincent. Entonces sabremos qué hacer. Se avecinan tiempos intensos. Espero que tengas suficientes chocolates preparados. —Le guiñó un ojo y ambas rieron—. Pero dime una cosa más, querida. ¿Quién es este Georg?

—Es mi amigo.

Melinda levantó sus cejas blancas.

—¿Tu novio?

—No esa clase de amigo. Somos realmente solo amigos.

La vieja bruja sacudió sus rizos blancos con incredulidad.

—Habría pensado que un hombre muy diferente estaría a tu lado cuando nos volviéramos a encontrar.

Miró a su abuela con tristeza.

—¿Te refieres a Tom?

—Nunca interferiría en tu elección de hombres, pero sí, suponía que sería él.

—Yo... Él y... —Mayla hizo una pausa y se recompuso—. Aparentemente, no fue completamente honesto con nosotras.

—¿Qué quieres decir?

—Es el hijo de... de Vincent von Eisenfels.

Su abuela frunció el ceño.

—¿Cómo te enteraste de algo tan terrible?

—Él mismo me lo dijo...

Sin decir palabra, Melinda giró la cabeza y miró por la ventana. El sol tocaba el horizonte y su luz rojiza se extendía por las montañas que rodeaban el castillo. Miró hacia afuera en silencio antes de soltar un profundo suspiro.

—Obviamente va a ser aún más intenso de lo que sospechaba. Pero está bien, querida. Lo resolveremos.

—¿No te preocupa que te espiara y pueda informar a su padre?

Melinda apartó el tema con impaciencia.

—Ya veremos. Dame un día para recuperarme.

Mientras tanto, muéstrame lo que ya has aprendido.

A partir de ahora, me encargaré de tu entrenamiento.

Debemos prepararnos para lo que está por venir.

Tan pronto como recupere mis fuerzas, visitaremos al consejo y a muchos otros también.

Aunque Vincent esté libre de nuevo, ¡lucharé hasta mi último aliento para hacer que él y sus aliados paguen por lo que nos han hecho a nosotras y a otras familias de brujas!