Capítulo 24

E l día pasó volando. El gran reloj de pie en el vestíbulo del castillo dio las ocho y el nerviosismo general aumentó. Todos los miembros del Círculo Interno se estaban preparando para el rescate.

Von Donnersberg sacó un atlas que indicaba todos los pliegues del mundo conocidos.

El pliegue oculto donde tenían retenida a Melinda von Flammenstein estaba en la Costa Jurásica, cerca de Exmouth y de una pintoresca playa llamada Sandy Bay.

La propia Exmouth tenía varios pliegues, como era habitual en cualquier ciudad importante, pero la distancia desde allí era demasiado grande y perderían demasiado tiempo.

Solo se encontraba un pliegue comúnmente conocido en Sandy Bay, y estaba dentro de una urbanización de casas vacacionales.

Según Angelika, varias brujas se habían quejado de que las pocas cabañas se reservaban rápidamente cada verano, así que habían presionado a Melinda para que creara un pliegue allí.

Años atrás, la bruja superior había accedido y asegurado un trozo de este idílico tramo de costa en forma de pliegue.

Pasaban allí las vacaciones junto con personas normales que no tenían idea de que los bañistas a su lado poseían poderes mágicos.

Querían saltar a este pliegue y acercarse al pliegue oculto a pie desde allí. Como nadie excepto los von Donnersberg, Mayla y Nora poseían una llave amuleto, saltaron juntos al sur de Inglaterra.

Georg se estaba adaptando muy bien al grupo.

Era abierto, divertido y buscaba la compañía de los demás, charlando con todos ellos por turnos.

Cuando llegó el momento de partir hacia el sur de Inglaterra, la mayoría ya le conocía mejor y sus objeciones iniciales a que les acompañara un policía habían desaparecido.

Violett le lanzaba miradas de admiración que él parecía no notar, e incluso Anna consiguió hacerlo reír tan fuerte que von Donnersberg levantó la mirada con irritación. Solo Eduardo de Luca mantenía las distancias, como si se resistiera a sucumbir a su encanto e ingenio tanto como los demás.

Cuando llegó el momento, Georg se acercó tranquilamente a Mayla. Le guiñó un ojo y tomó su mano izquierda.

—¿Estás lista?

Ella asintió. Se sentía bien tenerle de vuelta.

Era su amigo. Un amigo como siempre había deseado.

Las cosas parecían más fáciles con él y respiraba un poco más libremente.

Con Georg, la tarea que tenían por delante parecía factible, aunque la conmoción por la revelación de Tom todavía ardía en su alma.

De repente, una calidez fluyó a través de ella y se detuvo.

Un sentimiento de devoción envolvió su corazón y creyó oír un sutil maullido en su mente.

Cerró los ojos y sonrió. Karl. ¿Sentía que ella se estaba poniendo en peligro?

¿Que se marchaba a una misión con un resultado incierto y él no podía estar con ella?

En su mente, le envió toda la confianza que pudo reunir.

El pequeño no debía preocuparse. Qué maravilloso sería cuando finalmente estuviera con ella...

Con una sonrisa segura, se colocó con los demás. Violett, Matthew y John se unieron a ellos y entonces pensó: «Perduce nos ad sinum arenosum» .

Aterrizaron en el césped entre casitas pintadas de blanco construidas por todas partes que casi todas parecían iguales: bungalós alargados con ventanales de suelo a techo y porches de madera que las rodeaban.

En uno de ellos había un par de brujas sentadas en tumbonas.

Levantaron la mirada con sorpresa cuando notaron la aparición de las quince personas antes de recostarse y murmurar con fastidio:

—Oh, no, un grupo de turistas. Se acabó la paz y la tranquilidad.

Sonriendo, Mayla caminó con los demás hacia la costa. Probablemente habría sido más sensato saltar más tarde.

El viento se hizo más fuerte a medida que se acercaban al mar. Soltaba mechones de su pinza, y estos revoloteaban salvajemente alrededor de su cara. Su emoción aumentaba mientras caminaba por la costa con los demás, con el mar embravecido a su derecha, hasta que von Donnersberg levantó el brazo.

—¿Veis allí? Ese es el cabo llamado Straight Point. Una vez que lo pasemos, encontraremos el pliegue oculto.

Mayla miró con atención el cabo y la hierba a lo largo de la costa, pero no pudo ver nada fuera de lo común. Esperaba que pudieran abrirlo.

—Esperaremos hasta que se ponga el sol. Según Tom, es entonces cuando los cazadores se marcharán para rescatar a Vincent. Será cuando ella esté menos protegida. Si tenemos suerte, no se darán cuenta de que la hemos rescatado hasta que ya estemos de vuelta en casa.

Y cuando llegaran al castillo, Vincent von Eisenfels estaría libre de nuevo...

El pulso de Mayla se aceleró. Georg lo percibió inmediatamente.

—¿Estás bien?

—No. No es justo. O impido que von Eisenfels escape del pliegue o salvo la vida de mi abuela. ¿Cómo demonios ha conseguido planearlo todo tan astutamente estando exiliado en el pliegue?

—Es más fuerte de lo que podríamos haber imaginado. Sin embargo, no podemos descartar la posibilidad de que alguien más lo haya hecho por él. No deberíamos hacerle más poderoso de lo que es.

Ella le dirigió una mirada pensativa.

—Tienes razón. Aun así, ¡preferiría que se quedara encerrado en ese maldito pliegue para siempre!

—Yo también desearía que pudiéramos hacer algo, pero los únicos que podrían evitar que escape, además de ti y tu abuela, son Alessia De Fonte y sus descendientes, y están escondidos como cobardes en el cuartel general de las brujas de agua como si el asunto no les concerniera y como si von Eisenfels no pudiera llegar hasta ellos tarde o temprano.

¿Cómo pude hacer la vista gorda ante su inactividad todos estos años?

Simplemente les seguí obedientemente, tal como me enseñaron mis padres y mis superiores e instructores en la policía.

Hubo más de un incidente en el que Alessia abusó de su poder mientras eludía sus responsabilidades como bruja superior.

—Los reproches no servirán de nada ahora. Al menos te has dado cuenta.

—Pero ella y su familia son los únicos que podrían detener a von Eisenfels esta noche.

—O el heredero del aire. Él también podría. —Enfadada consigo misma, dio un puñetazo al aire—. Por eso mi abuela quería que lo encontrara. Él podría haber evitado todo esto. Si no hubiera estado tan segura de que Tom era el último Montgomery, habría seguido buscando y lo habría encontrado.

—Los reproches no servirán de nada ahora. —Mayla miró a Georg, quien sonrió—. Oye, eso va en ambas direcciones. ¿O crees que por ser una von Flammenstein se te aplican reglas diferentes?

—No, pero... tengo las mismas responsabilidades que Alessia.

—Mayla, no seas tan dura contigo misma. Cualquiera habría elegido como tú y liberado a sus seres queridos, sin importar qué más estuviera pasando en el mundo al mismo tiempo.

La vida siempre es lo primero. Y tu abuela no solo es tu último pariente vivo, también es una de las brujas más poderosas.

La necesitamos en la lucha contra la familia von Eisenfels.

Nadie aquí quiere sacrificarla, especialmente porque es muy dudoso que tus poderes sean suficientes para evitar que Vincent escape.

Respirando profundamente, contempló el horizonte infinito. El agua estaba en calma, en marcado contraste con sus sentimientos.

—Sé que mi decisión es la correcta. Aun así, espero que... ella también lo vea de esa manera.

—Tu abuela estará de acuerdo, créeme.

Una violenta ráfaga llenó su nariz con el aroma del agua salada y con ello, el recuerdo de Tom. Miró con anhelo hacia el cabo, que tenía para ella la misma apariencia inocente que para todas las demás personas. ¿Sería por eso que él olía a agua salada? ¿Porque venía aquí con frecuencia?

El cielo tras ellos se tornaba rosado y el sol tocaba el horizonte.

La luna había salido hacía tiempo y brillaba plateada contra el firmamento que se oscurecía.

Esperaron en silencio, nadie emitía sonido alguno.

Todos reunidos expectantes ante lo desconocido, lo imprevisible que les aguardaba en el pliegue oculto.

¿Era una ciudad? ¿Un castillo? ¿Cuántas brujas vivían allí?

¿O solo cazadores? ¿Solo la familia von Eisenfels? ¿Cuántos miembros tenía la familia?

Cuando von Donnersberg dio la señal, se alinearon uno junto al otro y sacaron sus varitas. Mayla dirigió sus manos hacia el pliegue oculto y junto con los demás murmuró:

— ¡Te aperi, munde contracte!

Un destello deslumbrante rasgó el aire, haciéndose cada vez más alto.

La luz era cegadora y Mayla cerró los ojos por un momento, solo para abrirlos de nuevo inmediatamente con emoción.

Parecía como si el aire se estuviera rasgando en dos, como si se estuviera abriendo.

De repente, el relámpago estalló hacia afuera, empujando los pastizales, los acantilados y el mar a los lados para dar paso a otro mundo.

Ante ellos apareció una montaña con una pradera en sus laderas, cuya vegetación les llegaba por encima de las rodillas.

No era una gran montaña, sino más bien una colina grande con una majestuosa casa de campo encima, del tipo que Mayla solo había visto en fotografías.

Era una estructura de varios pisos construida en piedra oscura y de dimensiones tan enormes que podría haber cubierto un campo de fútbol.

Amplias escalinatas conducían desde dos lados hasta la espaciosa terraza, desde la cual se podía entrar al magnífico edificio a través de una gran y ancha puerta de hierro.

Reinaba el silencio en el pliegue del mundo.

Nadie caminaba por el césped, nadie estaba en la terraza ni se asomaba por ninguna de las ventanas de tinte amarillento, algunas de las cuales estaban agrietadas.

Toda la propiedad parecía deshabitada, como si sus días de gloria hubieran quedado muy atrás.

Emanaba una atmósfera siniestra. Una amenaza intangible flotaba en el aire, como si el horror estuviera al acecho detrás de las puertas cerradas.