Capítulo 23

E stalló una acalorada discusión, pero Mayla no escuchó ni una palabra.

Miraba fijamente al centro de la mesa, sobre el cual Tom había estado visible momentos antes.

No, no Tom, solo la ilusión de él. Su destino estaba sellado.

¿Qué había querido decir con eso? ¿No había salida para él?

¿Tenía que... ponerse del lado de su padre?

—Mayla. —Georg le secó con suavidad la lágrima de la barbilla—. Liberaremos a tu abuela. No te preocupes.

Escucharle la trajo de vuelta al presente y la discusión del Círculo Interno cayó sobre ella como un chaparrón. Solo entonces se dio cuenta de lo ferozmente que discutían las brujas entre sí.

—Quiere tendernos una trampa, il traditore —exclamó Eduardo.

—¡Jamás! —intervino Anna, lanzándole una mirada de reproche—. Tom no haría eso. Podemos confiar en su palabra.

—¿Como él confió en nosotros? —replicó el italiano.

—No me sorprende que mantuviera sus orígenes en secreto. —Von Donnersberg acarició su barba blanca—. Casi ninguno de nosotros le hubiera creído jamás.

Eduardo gesticuló violentamente con las manos, haciendo que Susana y Manuel, que estaban sentados junto a él, se apartaran.

—Y con razón. Es un von Eisenfels. Todo lo que ha oído aquí, todos nuestros nombres y nuestras habilidades, se los contará a nuestro enemigo... si es que no lo ha estado haciendo ya durante todos estos años.

—No, no lo ha hecho. —Anna señaló con su larga uña a Mayla, como si ella fuera la culpable—. Ella es la única razón por la que se vio obligado a acudir a los cazadores.

—Déjala en paz —ladró Georg—. Nadie le obligó a dar ese paso. Solo era cuestión de tiempo que la verdad saliera a la luz. Incluso él debía darse cuenta de eso.

Los ojos de Anna ardían de rabia.

—Él creía que le debía algo a ella. Esa fue la única razón por la que se puso en peligro.

Ya era suficiente. ¿Cuánto tiempo iba a continuar esto? Mayla se levantó bruscamente, haciendo que toda conversación cesara.

—No tenemos tiempo para estas discusiones. ¡Tenemos que liberar a mi abuela del pliegue oculto esta noche!

—Pero, ¿qué hay de von Eisenfels? —intervino Matthew—. Si los cazadores intentan liberarlo esta noche, ¡debemos evitarlo a toda costa! No podemos permitir que quede libre de nuevo.

—Mi abuela morirá si no la sacamos esta noche. Es la única oportunidad.

Von Donnersberg miró alrededor de la sala.

—Salvo que sea miembro de las familias fundadoras, nadie logrará impedir que Vincent escape.

Los presentes enmudecieron y miraron a Mayla con sentimientos encontrados. Ella leyó esperanza en algunos rostros, y en otros vio decepción y desconfianza. Pero no se dejó intimidar por ello.

—¡Liberaré a mi abuela! No hay duda al respecto.

—Pero si es una trampa... —aventuró Susana.

—Correré ese riesgo.

Matthew volvió a tomar la palabra.

—La razón por la que nos reunimos fue para poner fin a von Eisenfels y sus maquinaciones. Melinda no hubiera querido que le dejáramos escapar por ella.

—¡No voy a sacrificar a mi abuela por ese asesino!

—Hay alguien más que puede detenerlo —murmuró Georg, tamborileando con los dedos sobre la mesa—. Alessia De Fonte, la bruja superior del Círculo de Agua. Iré a verla y le explicaré la situación.

—Iré contigo —retumbó inmediatamente John, arremangándose—. Yo también pertenecí al Círculo de Agua.

Mayla miró a Georg con dudas.

—¿No es demasiado peligroso? Al fin y al cabo, estás fugado.

—Estoy fugado de la policía, incluso me quitaron mi anillo de sello, pero no rompí las reglas del círculo.

—¡Así es como todos perdimos nuestro anillo de sello, maldita sea! —John dio una palmada en el hombro a Georg y guiñó un ojo a Mayla—. Yo me ocuparé del poli.

—¡Lo mejor es que os vayáis ya! —aconsejó von Donnersberg—. Necesitamos todas las cabezas posibles para elaborar el plan de esta noche. Y algunos se implicarán más fácilmente en la operación de rescate si saben que Alessia se enfrentará a Vincent.

Angelika resopló con desprecio.

—No contaría con ello. Durante décadas, Alessia solo se ha preocupado por sí misma.

Matthew negó con la cabeza.

—Tom puede estar intentando tendernos una trampa... y nosotros estamos caminando directamente hacia ella.

—Eso es calumnia —bufó Anna. Mayla sonrió involuntariamente al ver la lealtad con la que Anna le defendía—. Tom nunca haría algo así. Si dice que tenemos que liberar a Melinda esta noche, entonces deberíamos hacerlo.

—Te tirarías ciegamente por un acantilado detrás de él, ¿verdad? —replicó Eduardo.

El comentario enfureció a Mayla, que golpeó la mesa con el puño, y con eso la discusión se apaciguó nuevamente.

—Quien quiera acompañarme esta noche al sur de Inglaterra es bienvenido. ¡Fin del debate!

Cuando otra discusión amenazaba con estallar, von Donnersberg levantó la mano enojado.

—Yo acompañaré a Mayla esta noche y ayudaré en todo lo posible para liberar a Melinda. Los que quieran ayudarnos pueden quedarse. Los que solo vayan a hacer suposiciones sin sentido y no analicen objetivamente el mensaje de Tom pueden abandonar esta sala inmediatamente.

Eduardo y Anna fruncieron los ojos, molestos, y continuaron mirándose fijamente, pero mantuvieron la boca cerrada. Los demás intercambiaron miradas.

El señor del castillo miró a su alrededor. Nadie se levantó, y nadie continuó discutiendo si Tom les estaba tendiendo una trampa o quién tenía la culpa de qué. Von Donnersberg juntó las manos.

—Todos estamos de tu lado, Mayla. Pero necesitamos un buen plan.

Juntos, Georg y John saltaron a Italia, a la sede del Círculo de Agua, donde Alessia De Fonte y sus descendientes llevaban décadas escondidos.

Los demás pasaron el día analizando posibles escenarios y elaborando planes de contingencia para cada eventualidad que pudieran imaginar.

Formaron grupos y diseñaron un plan para penetrar en el pliegue del mundo oculto.

No sabían qué esperar, solo que tenía aproximadamente el tamaño de Frankfurt, y esto hacía la planificación enormemente difícil.

Georg y John regresaron al castillo a tiempo para el almuerzo. Sus expresiones furiosas lo decían todo. Von Donnersberg les confrontó inmediatamente.

—¿No nos ayudará?

Georg negó con la cabeza.

—No ha cambiado nada. Desde lo que ocurrió hace más de treinta años, se ha aislado y ha eludido toda responsabilidad.

—Seguro que ya no te preguntas por qué no me importó que se llevaran mi anillo de sello, ¿verdad? —John sonrió sin entusiasmo.

—Yo también me he maravillado durante años por su inacción. Me asusta que solo vea el poder con el que nació, pero no la responsabilidad.

Curiosa, Mayla se acercó y miró a los hombres con seriedad.

—Así que von Eisenfels escapará esta noche...

Los tres hombres la miraron con expresiones gélidas y asintieron. Von Donnersberg se tiró de su barba blanca.

—Es increíble cómo logró planear todo esto desde el pliegue. ¿Con quién se comunicaba? ¿Quién fue capaz de cruzar las fronteras?

Mayla y Georg intercambiaron una mirada.

—Fue su animal espiritual.

—¿Su animal espiritual? —Von Donnersberg se aferró a su abrigo—. ¿Es eso cierto?

Mayla asintió.

—Al menos, esa parece ser la teoría de Tom. Se alarmó cuando le conté que un cuervo me había estado siguiendo durante semanas.

—Tiene sentido, el animal puede ir y venir y pueden comunicarse entre sí a través de sentimientos e imágenes —señaló John—.

Cualquier cosa que el cuervo observara, probablemente se la comunicaba a él, pero el pájaro no podía extraer lo que él pensaba o planeaba.

¿Cómo podría hablar con alguien más sobre los planes que él ideó?

—Yo también me lo pregunto —reflexionó von Donnersberg en voz alta.

Se unieron a los demás y comieron. Angelika y Pierre, que no habían dejado que la tensión acabara con su entusiasmo por cocinar, les sirvieron un plato de raviolis y verduras que habían preparado con unos cuantos movimientos de sus varitas.

Las brujas devoraron sus porciones e inmediatamente volvieron a centrar su atención en los preparativos para el rescate de aquella noche.

Por la tarde, Angelika llevó a Mayla aparte y se retiraron a los dos sillones frente a la chimenea. Aunque afuera hacía un clima cálido, había un frío persistente en el castillo, motivo por el cual la chimenea seguía encendida incluso en mayo.

—Mayla, si Tom tiene razón, lo que suponemos que así es, y tu abuela está encerrada en una prisión mágica, no será fácil liberarla.

Practicaremos el hechizo necesario para que lo domines.

Intenta hacer la menor cantidad de magia posible y usa tus poderes con prudencia, o puede que no sean suficientes.

Ansiosa por aprender, Mayla cruzó las piernas y se inclinó hacia delante.

—¿Cuál es el hechizo?

—Es complejo y parte de la magia antigua que en realidad no se utiliza hoy en día.

Sacó un libro delgado de los pliegues de su vestido.

El título, «Mechthild von Siegen: Conocimiento tradicional de la magia antigua», era difícil de leer a pesar de las letras color borgoña.

El lomo estaba arrugado en varios lugares y las esquinas estaban dobladas.

Los bordes del libro estaban manchados y el papel amarillento.

—¿Qué significa «magia antigua»?

—La magia tal como era en los tiempos antiguos antes de que se dividiera para los aquelarres. La magia en su forma pura y original.

—¿Tienes más libros de aquella época?

—No, solo poseo esta edición. Mi bisabuela lo descubrió en una librería de segunda mano y lo adquirió para nuestra biblioteca familiar.

—¿Cuántos años tiene el libro?

—Calculo que más de cuatrocientos. Me temo que no es un libro de brujas de esa época, sino una recopilación de viejos dichos de la era pasada. Al menos hay un capítulo sobre el hechizo Exsugo que mencionó Tom. —Hojeó con cuidado hasta llegar a la sección que buscaba—. Aquí, lee tú misma.

Mayla tomó el viejo libro con la reverencia necesaria.

El hechizo Exsugo :