Capítulo 11

R ebuscó en su bolso. Ahí estaban. Efectivamente.

Las llaves del coche. ¡Qué suerte! Sin saber qué pliegue estaba cerca de la casa de sus padres, saltó directamente desde la casa de Cesaro, pasando de incógnito con gafas de sol, hasta el pliegue cerca de la posada de Bertha.

Una vez allí, se apresuró hacia su apartamento.

No se encontró con nadie conocido ni sintió ninguna mirada vigilante sobre ella.

Al pasar por la comisaría, no pudo evitar pensar en Georg.

¿Dónde demonios estaba? ¿Por qué no había aparecido en su punto de encuentro?

Quizás debería saltar más tarde a los acantilados del Rin.

Tal vez había aparecido allí y le había dejado un mensaje.

Llegó a su apartamento sin incidentes. Su fiable Mini la esperaba en la plaza de aparcamiento alquilada. Lanzó una mirada anhelante hacia las ventanas de su apartamento. ¿Debería entrar rápidamente? ¿Darse una ducha rápida? Suspiró soñadoramente.

No, no podía volverse imprudente… aunque, pensándolo bien, toda esta empresa podría considerarse un claro ejemplo de imprudencia.

Pero la idea de que sus padres estuvieran sufriendo como Cesaro Aguilera la atormentaba y eso no cambiaría hasta que pasara por la casa de sus padres y comprobara lo contrario.

Se puso al volante y se marchó. Llegó a la calle Friedberger sin incidentes y condujo hacia el norte.

Se sentía bien conduciendo, no solo porque le encantaba circular con el techo abierto y cantar al compás de la música, sino también porque sentía que controlaba su vida.

Tenía el volante en sus manos y ella decidía si acelerar o frenar.

En ningún otro momento se sentía tan libre y autónoma como cuando estaba al volante.

Para distraerse de su excitación, encendió la radio y tarareó las últimas canciones. Menos de media hora después, pasó el cartel de la localidad de Nieder-Erlenbach y giró hacia la calle Schoenblick. Los edificios, en su mayoría casas con jardines crecidos, no parecían haber cambiado.

Condujo lentamente por la calle hasta llegar a su destino.

Con el corazón acelerado, aparcó en la calle y estaba a punto de correr hacia la casa de sus padres cuando los vio en el jardín delantero.

Estaban hablando entre ellos. Su madre se reía y su padre le rodeaba con el brazo.

No parecían tristes en absoluto. Se sentía tan bien verlos.

¡Debería haber venido mucho antes! Sonriendo, se apresuró hacia ellos, deseando hablar con ellos y abrazar a su madre.

A medio camino, se detuvo y se quedó paralizada. ¿Por qué estaban tan exuberantes y alegres? O bien no habían notado su larga ausencia o... o no la recordaban...

Mayla permaneció allí frente a la verja del jardín en medio de la acera, mirando pacientemente a Anneliese y Peter Falk. En cualquier momento, girarían sus cabezas en su dirección y la mirarían. En cualquier momento. Dos segundos más, uno... Seguramente, la recordarían. ¡Seguramente!

La mirada de su madre se encontró con la suya y se mantuvo en ella por un momento.

Aliviada, Mayla sonrió y estaba a punto de apresurarse hacia ella cuando su madre asintió fugazmente y apartó la mirada como si fuera una desconocida.

Su padre la miró con curiosidad sin una sonrisa o un gesto, siempre el escéptico desconfiado, hasta que Mayla dio un paso y comenzó a saludar.

—¡No queremos comprar nada! —gritó Peter Falk.

Se le encogió el corazón, sus extremidades se volvieron pesadas y se quedó boquiabierta mirando a sus padres.

Entonces, se obligó a asentir, bajó los ojos y siguió caminando.

Cada paso le causaba dolor físico. Cada paso sobre el asfalto la alejaba de su historia, de su vida y de su acogedor hogar.

Sus padres ya no la recordaban. Todo el amor había sido meramente un hechizo.

Ya no la recordaban. Mayla Falk... ya no existía...

Se alejó arrastrando los pies de su hogar de la infancia.

Era como si nunca hubiera estado dentro, como si no hubiera vivido allí la mayor parte de su vida, como si no hubiera numerosas fotos por todas las habitaciones documentando su vida.

Un espeso nudo se formó en su garganta y miró nostálgicamente hacia atrás hasta que su padre le dirigió otra mirada recelosa.

¿Le resultaba familiar? ¿Estaba quizás experimentando un déjà vu?

Pero apartó la mirada y condujo a su madre más allá del viejo manzano donde hasta hace poco había colgado su columpio y en el que había disfrutado sentándose incluso siendo adulta.

¿Qué había pasado con él? ¿O es que nunca había existido en su mundo? ¿Qué había pasado con todas sus cosas?

—¿Mayla? —la llamó una voz femenina conocida desde el otro lado de la calle.

Un shock recorrió sus extremidades. Lentamente, se giró y vio a... Heike. Su amiga cruzó apresuradamente la calle, con la cara sonrojada. Estaba saludándola con la mano.

—¡Heike! ¡Qué alegría verte! —Abrazó cálidamente a su amiga—. ¿Cómo estás? Te ves bien. ¿Cómo están tus gatos?

—¿Me preguntas por los gatos? Has estado desaparecida durante semanas; estabas ausente o simplemente te negabas a abrir la puerta cuando se suponía que íbamos a quedar.

Me quedé en la puerta de tu piso, llamando y golpeando, y nadie contestaba, ¿y me estás preguntando por mis gatos?

—Apoyó las manos en sus amplias caderas y la fulminó con la mirada—. He estado muy preocupada por ti.

—No pretendía preocuparte. Es que he tenido... tantas cosas últimamente.

—¿Tantas cosas? ¿Como qué? ¿Y renunciaste a tu trabajo o qué? Conny no sabe nada y se muestra completamente desinteresada cuando pregunto por ti. ¡Casi parece que ni siquiera te recuerda! ¡Has estado desaparecida durante cinco semanas!

—Lo siento, debería haber llamado, pero tenía...

—¿Sí?

—Muchas cosas que hacer...

—¿Así que esa es tu excusa?

Sonriendo con ironía, puso las manos en los brazos de su amiga.

—Lo siento, Heike. No quería preocuparte.

—Sigamos hablando dentro. Necesito refrescarme desesperadamente. —Tiró de la camiseta naranja que se le pegaba a la espalda.

—¿Dentro? —Mayla miró a su amiga frunciendo el ceño.

Entonces recordó a qué se refería. ¡Por el amor de Dios, estaba hablando de su hogar de la infancia, que ya no era suyo!

Heike levantó el brazo para saludar eufóricamente a sus padres, que seguían en el jardín delantero regando las rosas.

Su padre las miró, perplejo. Maldita sea, no podía permitir que Heike notara que ellos ya no la reconocían.

Rápidamente, tiró del brazo de su amiga para alejarse más de la valla del jardín.

—Por favor, vamos a dar un paseo. Mis padres acaban de echarme la bronca porque no les he contactado en tanto tiempo. No puedo soportar más acusaciones hoy.

Heike malinterpretó el ceño fruncido de su padre y asintió, jadeando.

—De acuerdo. Pero despacio, o no dejaré de sudar y todos pensarán que me fui a nadar con la ropa puesta. —Saludó de nuevo a su padre y a su madre, que las observaban con el ceño fruncido—. Vaya, sí que parecen enfadados. Pero ni siquiera me saludan...

—No se lo tengas en cuenta. Lo superarán y luego probablemente se sentirán culpables. La próxima vez, mi madre te invitará a su famosa tarta de crema de frambuesa, ya verás.

—Vale, más despacio, Mayla, que me va a dar algo.

Mayla se volvió para mirar la propiedad de sus padres. Ya no estaban en el jardín. Uf… Eso había estado cerca.

—¿Qué se te pasó por la cabeza para venir aquí? —preguntó Mayla.

—Bueno, como me has estado ignorando durante semanas...

—¿No recibiste mi carta?

—¿La carta? Claro que sí. ¿Pero contestaste a mi respuesta? ¡No! Vine aquí para preguntar a tus padres qué pasaba contigo.

Vaya. Lo había calculado perfectamente.

—Ahora dime la verdad. —Heike la miró con severidad—. ¿Qué está pasando?

¡Piensa, piensa!

—Es difícil de imaginar, Heike, pero he... —si alguien iba a creer que de repente podía hacer brujería, sería su amiga, pero no podía ponerla en peligro— he conocido a alguien.

Los ojos de Heike se agrandaron.

—¿Quién? ¿Cómo es? ¿Dónde lo conociste?

—En... un paseo por el bosque.

Heike la miró escépticamente.

—¿Mientras paseabas por el bosque? Mayla, no digas tonterías. ¿Desde cuándo vas tú a pasear por el bosque?

Se rió. ¡Cómo había echado de menos a Heike!

—Estaba desesperada por lo de Henning y Conny, y pensé que un cambio en mi vida era necesario, así que...

—Fuiste a pasear por el bosque… Vale, no creo que te hubiera aconsejado hacer eso, pero bueno. ¿Y qué pasó? ¿Te atacó un oso y él te rescató?

—No, yo... fui a dar un paseo y... me tropecé. Entonces, de la nada, ahí estaba él, a mi lado, ofreciéndome ayuda para levantarme.

Emocionada, Heike juntó las manos.

—Como en las películas.

—Exactamente.

—Entonces, ¿cómo se llama? ¿Dónde está ahora? ¿Por qué te mantiene alejada del trabajo, la familia y los amigos? No será miembro de una secta, ¿verdad?

Su amiga no se equivocaba del todo en su suposición.

—No, no está en una secta, pero... bueno... me convenció de... viajar con él.

—¿Viajar? ¿Adónde habéis ido?

—Al lago de Constanza y a un castillo cuyo nombre no recuerdo. Luego al Mar del Norte y a la Selva Negra.

—¿En serio? Debe de ser todo un caballero.

—Bueno, más o menos.

—Entonces, ¿ya habéis terminado de viajar? ¿Volverás al trabajo el lunes? Creo que deberías, Mayla. A veces tengo la impresión de que Conny y los demás en la oficina no te recuerdan. —Se rió con incredulidad.

—No voy a volver a la agencia la semana que viene. Ni siquiera estoy segura de si volveré en absoluto.

Había soltado la frase sin pensarlo realmente, pero ahora que la había dicho, se preguntaba si ese desenlace no era inevitable.

Su vida había cambiado fundamentalmente.

Su futuro era impredecible, lleno de peligros y amenazas en un mundo completamente nuevo.

Un trabajo en una agencia de publicidad ya no parecía especialmente tentador a la luz de la magia que se había convertido en parte de su vida cotidiana.