Capítulo 7

M ayla y Tom aterrizaron frente a su cabaña en las montañas. El hechizo Perduce lo había agotado. Exhausto, cayó inerte al suelo, aterrizando en la hierba alta que se mecía despreocupadamente en la suave brisa como si nada malo pudiera ocurrir en este lugar idílico.

—¡Tom! ¡Tom! —Mayla le dio una bofetada en el rostro.

Sus párpados temblaron y movió la cabeza de un lado a otro, pero no respondió.

—Tom, ¡maldita sea! ¿Qué se supone que debo hacer ahora?

—Libro —logró decir—. Maldición...

—¿Qué quieres decir? ¿Libro? ¿Maldición? ¿Tienes un libro sobre maldiciones en tu cabaña?

—Tú...

Intentando incorporarse, gimió con fuerza pero se derrumbó con un quejido. Se llevó las manos al pecho mientras yacía sin fuerzas sobre la hierba.

Presa del pánico, sentía cómo su corazón golpeaba contra la caja torácica.

—Tom, no tengo ni idea de qué hacer para ayudarte. Necesito que me digas dónde estamos para poder buscar ayuda.

—No... demasiado... peligroso... —Hizo una mueca y gotas de sudor rodaron por su frente mientras se ponía cada vez más pálido.

¿Cuán intenso era su dolor? ¿Era la maldición potencialmente mortal?

—Dime cómo regresar aquí. Entonces podré buscar ayuda.

Él forzó sus ojos a abrirse y la miró directamente. Ella podía ver su tormento interior. Se le encogió el corazón ante esa visión y agarró desesperadamente sus manos.

—Confía en mí, Tom. Por favor, confía en mí.

— Perdu... —Su respiración era entrecortada.

Sus ojos se llenaban de lágrimas. ¡Nunca se había sentido tan impotente! Se secó las lágrimas con firmeza.

—¿ Perduce me ad... ? ¿Y el resto? ¿Qué sigue?

Tom se desmayó. Ella le dio golpecitos en la mejilla y él parpadeó.

—¿Dónde estamos?

— Perduce me ad... Pyrenaeum deser... desertum.

Su cabeza cayó hacia atrás y cerró los ojos. ¡Por el amor de Dios, esperaba llegar a tiempo!

No perdió ni un segundo más.

—Aguanta, Tom, volveré enseguida. —Agarró el amuleto llave y murmuró—: ¡Perduce me ad scopulos Rheni!

Las briznas de hierba bajo sus pies desaparecieron y poco después estaba de pie en los altos acantilados con vistas al Rin. Giró en círculo, buscando.

—¿Georg? ¿Georg? ¿Dónde estás, maldita sea? —Se adentró en el bosque corriendo de pino en pino antes de acabar de nuevo en el acantilado—. ¿Georg? ¡Te necesito!

Evidentemente, no estaba por allí. ¿Por qué no estaba allí? Este era su punto de encuentro. El lugar donde se suponía que debían reunirse en caso de que surgiera una situación como en la que se encontraban: ¡una maldita emergencia!

Gritó por él a pleno pulmón, pero no apareció. Vaya. ¿Qué se suponía que debía hacer ahora? ¿En quién podía confiar? ¿Quién ayudaría y no delataría a Tom?

¡Piensa, Mayla, piensa!

Un nombre le vino a la mente: Angelika von Donnersberg.

Era la antigua amiga de su abuela. Debía saber cómo contrarrestar maldiciones y hechizos.

¿Qué alternativa tenía? ¡Maldición, no conocía a suficientes brujas!

Tal vez la vieja Bertha, la posadera. Aunque su abuela nunca la había mencionado ni había escrito nada sobre ella.

Era sabia y anciana, y seguramente podría ayudar a Tom.

Pero Angelika era miembro de la oposición.

No había tiempo que perder. Tenía que confiar en alguien. Agarró el amuleto llave y pensó: «Perduce me in arcem» . Por fortuna, Georg le había enseñado todos esos términos en latín. Georg. ¿Dónde estaba?

Un momento después, aterrizó en el vestíbulo de piedra del Castillo Donnersberg. Subió corriendo las escaleras hacia el salón de Angelika. La señora del castillo la recibió cuando aún subía las escaleras, como si hubiera escuchado sus silenciosos gritos de ayuda.

—Mayla, ¿qué ocurre?

Estaba sin aliento y se sujetaba el costado dolorido.

—¡Tom! Está herido. No puedo ayudarle.

Una profunda arruga se formó entre las cejas canosas de Angelika.

—¿Por qué no lo has traído?

—Vaya. No se me ocurrió. Ven, rápido, no sé cuánto tiempo le queda de vida.

—Primero necesito mis hierbas. ¿Qué ha pasado?

Ya se apresuraba bajando la pequeña escalera trasera hacia la cocina. Mayla corrió tras ella. Sus pasos resonaban en las paredes desiertas, el repiqueteo sobre las piedras servía como evidencia de que todo lo que estaba sucediendo no era solo una terrible pesadilla.

—La policía nos sorprendió.

—Me refiero a qué maldición fue pronunciada.

—¿Cómo voy a saberlo? ¡No la oí!

—¿Dónde tiene dolor?

—En el estómago. También se agarraba el pecho. Creo que tiene dificultades para respirar. Está sudando y su tez está mortalmente pálida.

La señora del castillo se apresuró hacia la cocina, donde nadie cocinaba ni lavaba platos, no había ni un alma. ¿Por qué estaba vacía? Angelika cogió una cesta y se volvió hacia Mayla, quien se detuvo a su lado, jadeando.

—¿Adónde tenemos que ir?

—El lugar es secreto. ¡Dame la mano! —Extendió rápidamente su mano izquierda y agarró la llave amuleto con la otra.

—Mayla, no hay tiempo para esto ahora.

—Lo prometí. ¡Rápido!

Con expresión severa, Angelika le tomó la mano mientras sujetaba la cesta con la otra. Mayla enrolló sus dedos alrededor del amuleto y se concentró, « ¡Perduce nos ad Pyrenaeum desertum!».

Esperaba haber entendido correctamente a Tom.

Entrecerró los ojos y se concentró en la cabaña abandonada en las montañas.

El suelo pedregoso desapareció bajo sus pies.

Giraron por el aire y aterrizaron en la exuberante pradera verde donde Tom yacía como muerto.

Ni siquiera movía el meñique. ¿Seguía respirando?

Con el pulso acelerado, Mayla corrió hacia él y lo agarró por los hombros.

—Tom, he vuelto. ¿Puedes oírme? ¡Tom! La ayuda está aquí.

Su bolso se le cayó del hombro y lo lanzó a la hierba. Le puso la mano en la frente e inmediatamente retrocedió, sobresaltada.

—Está ardiendo. ¿Qué usan las brujas contra la fiebre?

—¡Apártate, Mayla! —Angelika la empujó con fuerza para poder palpar y examinar su cara, cuello y estómago—. ¡Demonios!, ¡una maldición Pressa ! ¿Estás segura de que eran policías los que os atacaron?

—Sí, maldita sea. ¿ Pressa ? ¿Qué demonios significa eso?

Angelika le subió aún más la camisa, revelando marcas rojas en su pecho sudoroso.

—Lo están aplastando.

—¿Aplastando?

—Ve a hervir agua. Date prisa, cada segundo cuenta. —Angelika rebuscó en su cesta. Mayla permaneció inmóvil, mirando fijamente a Tom, y ella le espetó con impaciencia—: ¡Rápido, ¿a qué esperas?!

Mayla corrió hacia la cabaña, que estaba amueblada tan escasamente como había imaginado. Una chimenea, una mecedora, una mesa, dos sillas, un armario, una cama y una pequeña caja. Eso era todo. ¿Dónde demonios estaba la cocina? ¿Cómo iba a hervir agua allí? No había hervidor ni electricidad.

Se apresuró hacia el armario y lo abrió. En el estante más bajo, descubrió una olla de hierro con extrañas marcas de quemaduras en el fondo. La cogió y corrió hacia el césped donde estaba Angelika.

—No hay cocina.

—Mayla, eres una bruja.

—¿Qué quieres decir? ¿Quieres que haga aparecer una cocina mágicamente? ¿Cómo demonios se supone que voy a hacer eso, demonios?

—Crea un fuego.

—Por supuesto.

Sus ojos recorrieron la zona hasta que vio una pila de leña junto a la casa. Corrió a por los troncos, pero se dio cuenta de que llevaría demasiado tiempo. Así que levantó las manos y se concentró en la madera. Imaginó los troncos apilados unos encima de otros para hacer un pequeño fuego y exclamó:

— ¡Commove! —Aunque no flotaron hasta ella, se amontonaron en un pequeño montón justo al lado de la cabaña.

—Necesitas el hechizo Vola , Mayla. Necesitas hacer volar la leña hasta aquí.

Cierto. Levantó las manos y gritó:

— ¡Vola!

La pila se puso en movimiento. Cuatro troncos se precipitaron sobre la pradera y cayeron desordenadamente uno encima del otro.

Mayla se acercó corriendo, se puso en cuclillas frente a la madera, apoyó las manos en las rodillas e imaginó un fuego crepitante.

Luego, sopló suavemente sobre los troncos, que inmediatamente empezaron a crujir y a humear.

Una llama cobró vida en el primer tronco y se extendió.

—Ahora, pon agua en la olla. Tengo que preparar un brebaje.

—¿De dónde se supone que voy a sacar agua ahora, por el amor de Dios? No soy una bruja de agua. Me dijeron que no podemos conjurar comida y bebida, ¿correcto? Entonces, ¿qué hechizo uso?

—No necesitas un hechizo, necesitas un pozo. Mira detrás de la casa.

Agarró la olla y se apresuró pasando junto a la pila de leña y rodeando la cabaña.

Una vez que salió por el otro lado, descubrió un pozo de ladrillo con un tejado de madera y una manivela con un cubo colgando de ella.

Inmediatamente comenzó a girar la manivela.

El sudor se formó en sus palmas y sienes.

Debía de haber un hechizo para esto también, pero por más que lo intentara, no podía recordarlo.

Antes de perder más tiempo valioso, lo hizo a la antigua usanza, sin magia.

Cuando el cubo rebosante finalmente comenzó a asomar por el borde del pozo, lo agarró, vertió el agua en la olla y regresó corriendo con ella. La colocó sobre el fuego y Angelika inmediatamente desmenuzó las primeras hierbas en ella.

—Estos son diente de león, milenrama y ajo silvestre. Tienes que añadirlos en cantidades iguales.

Mayla observaba a medias y miraba con ansiedad a Tom. Los mechones de su cabello se le pegaban a la frente. Parecía tan... indefenso.

—Concéntrate, Mayla, y observa.

Ella inhaló profundamente, tratando de mantener su miedo bajo control, y centró su atención en la magia herbal de Angelika.

—¿Y luego qué?

—Ahora esperamos a que hierva el agua. —Sopló sobre el fuego, que se volvió cada vez más caliente, y el brebaje comenzó a hervir.

—¿Por qué no podría haber encantado simplemente el agua para que hirviera en el caldero? Habría sido mucho más rápido.

—Una poción fuerte requiere cocinarse sobre un fuego real. No se trata solo de la temperatura del agua, sino de la interacción de todos los elementos. ¿Entiendes?

Aunque no estaba segura de lo que quería decir la anciana, asintió. Quizás se refería a los Cuatro Círculos.

—Luego, toma una cuchara de metal. Asegúrate de recordar esto. No puede ser de madera ni de ningún otro material. Además, remueve en el sentido de las agujas del reloj y di: «¡Da aera, aperi pulmonem, dona spiritum!».

—¿Qué significa?

—Traducido aproximadamente significa: «Da aire, abre los pulmones, concede aliento». El hechizo también está en el libro de hierbas de Melinda que compraste.

—¡Oh! Seguro que Tom se refería a eso antes. Siempre llevo esos libros conmigo.

Buscó en su bolso y sacó el libro con una foto de la autora estampada en la portada. Una fugaz sonrisa se dibujó en su rostro mientras miraba a los ojos de su abuela antes de abrir el libro y repasar el índice.

—Maldición Pressa ... aquí está. —Pasó a la página treinta y cuatro.

Añade partes iguales de milenrama, ajo silvestre y diente de león al agua y lleva a ebullición sobre fuego abierto.

Remueve en el sentido de las agujas del reloj con una cuchara de metal y pronuncia la siguiente frase: «¡Da aera, aperi pulmonem, dona spiritum!

» Deja cocer a fuego lento durante diez minutos y luego dáselo al maldito.

Media taza cada hora hasta que baje la fiebre y duerma tranquilamente.

Los tres días siguientes, una taza al día hasta que los síntomas desaparezcan por completo.

Mayla levantó la vista.

—Maravilloso, no tengo que apuntar nada.

—Aun así, deberías memorizar el hechizo herbal. En una emergencia, cada minuto cuenta.

Acababa de presenciarlo ella misma. Después de cerrar el libro, se inclinó sobre Tom. Todavía no había recuperado el conocimiento.

—¿Cómo se le da de beber a alguien que no está despierto?

—Lo verás en un minuto. ¡Vola! —Mayla miró hacia la puerta y vio una taza volando hacia ellas—. Mira, el brebaje se está volviendo amarillo. Eso te indica que las hierbas han cedido sus poderes al agua.

—Eso no se mencionaba en el libro de hierbas de mi abuela.

—Sí que aparece, en la introducción.

Sumergió la taza en el caldero hasta que el recipiente estaba medio lleno y se acuclilló detrás de Tom. Luego, levantó su cabeza y la apoyó en sus muslos, cubiertos por su vestido de seda. Le dio varias palmadas en la cara hasta que sus párpados se agitaron inquietos.

—Tom, necesitas beber esto ahora. —Colocó la taza contra sus labios.

Cuando el líquido caliente tocó su boca, se estremeció y luego tosió mientras las primeras gotas se deslizaban por su garganta. A pesar de ello, continuó bebiendo hasta que la taza quedó vacía. Angelika acarició con cariño su pelo sudoroso y volvió a apoyar su cabeza en la hierba.

El corazón de Mayla se encogió mientras observaba la expresión de Tom, que estaba contorsionada de dolor.

—¿Cuánto tardará en recuperarse?

—Algunos días. Si me dices cómo se llama este lugar, puedo volver a visitarlo periódicamente.

Mayla negó con la cabeza resueltamente.

—No, puedo manejarlo.

Se concentró, levantó las manos y pensó: «¡Vola!

» El cuerpo de Tom se elevó del prado y voló algo inestablemente hacia la cabaña.

Ella se concentró aún más hasta que voló más suavemente y luego aterrizó con delicadeza en su cama.

Exhaló ruidosamente. Aquello parecía incluso más agotador que si lo hubiera llevado sobre sus hombros.

Angelika asintió con aprecio.

—Veo que tus poderes han crecido enormemente. ¿Hace cuántas semanas despertaron? ¿Cinco?

—Más o menos, sí.

La señora del castillo sonrió con nostalgia.

—Melinda estaría feliz de verlo. —Puso su mano en el brazo de Mayla—. Por favor, ella no querría que pasaras por esto sola. Tan pronto como Tom esté mejor y puedas dejarlo solo durante dos horas, únete a nosotros para cenar. ¿Lo prometes?

—Me encantaría, pero ahora tienes que irte. Gracias por tu ayuda.

Angelika sacó una llave amuleto de debajo de su vestido.

—Siempre puedes venir a mí si necesitas ayuda. Cuídate. ¡Perduce me in arcem! —Tan pronto como pronunció las palabras, la vieja bruja desapareció, dejándolos solos.

Mayla respiró hondo y miró alrededor de la meseta desierta. Se las arreglaría.