Capítulo 26 #2

—Lo sé —dije.

Y era verdad.

Incliné la cabeza y lo estudié un segundo, observando cómo la luz se reflejaba en sus ojos dorados mientras él me miraba como si yo fuera algo que valía la pena proteger. Algo que valía la pena elegir.

—Oye —dije.

Su mirada se suavizó.

—¿Qué?

Dudé apenas, porque esta parte no venía con sarcasmo ni rutas de escape.

—Estoy… bien —dije al fin—. Por primera vez en mucho tiempo. Me siento muy bien, ¿sabes?

Algo cambió en su expresión. Algo tierno.

—Te lo mereces.

—Sí —dije, con una sonrisa pequeña formándose en mis labios—. Creo que sí.

Volvió a inclinarse hacia mí y esta vez me besó más suave, menos fuego y más promesa. Uno de esos besos que se te meten en los huesos y se quedan ahí.

Exhalé despacio y me dejé arrastrar hacia él, hacia su calor, hacia ese olor a humo, ceniza y dragón, hacia la ausencia absoluta de una catástrofe inminente.

—No te acostumbres a este momento de paz —añadí, ligera—. Estoy segura de que algo catastrófico ya está preparando su entrada dramática.

Su brazo me rodeó con más fuerza y me atrajo más contra él.

—Entonces puede esperar.

Solté una risita ahogada y apoyé la cabeza un instante contra su pecho, escuchando el ritmo de sus latidos.

—Mandón.

—Protector —me corrigió.

—Es lo mismo, pero con mejor empaque.

Sus labios rozaron la coronilla de mi cabeza.

—Es hora. ¿Estás lista?

Mi corazón dio un pequeño salto, algo que me negué rotundamente a admitir en voz alta.

—Lo estoy.

Eryk me soltó y dio un paso atrás. Sus ojos dorados se oscurecieron con ese brillo cálido, hambriento y posesivo que hizo que mis partes íntimas empezaran a tocar batería.

—Más te vale agarrarte bien. Esta noche voy a ir más rápido.

Entrecerré los ojos, ya desconfiando.

—Eso suena a amenaza.

No respondió. Solo me lanzó esa mirada que decía que sabía perfectamente lo que hacía y que no pensaba detenerse.

Sí. Definitivamente una amenaza.

—Bueno —dije de todos modos, porque al parecer mis instintos de supervivencia se habían ido de vacaciones.

Eryk me dedicó una sonrisa lenta.

Y luego se transformó.

Tras un destello de luz, donde antes había un hombre ahora se alzaba un dragón enorme y majestuoso.

Sus escamas ondulaban como obsidiana fundida, reflejando la luz en ondas oscuras y líquidas.

Sus alas se desplegaron lo suficiente como para tragarse media noche, y el aire a su alrededor cambió con calor, poder y algo ancestral que me apretó la piel.

No creía que pudiera acostumbrarme nunca a eso.

Y tampoco quería.

Se agachó, inclinando un ala enorme hacia mí en una invitación clara y deliberada.

Me eché a reír —fuerte, sin reservas, llena de vida— y esta vez dejé mi copa de vino vacía sobre la mesa como una adulta responsable.

Madurez. Mírame nada más.

Me subí a él y me acomodé entre los poderosos músculos de sus hombros, mientras mis manos encontraban las protuberancias familiares a lo largo de su cuello. Ya lo había hecho antes. Sabía dónde agarrarme, cómo mantener el equilibrio, cómo moverme con él en lugar de contra él.

Aunque eso no significaba que mi corazón no estuviera latiendo como loco de todos modos.

Mis hilos arcanos brillaban apenas a mi alrededor, parpadeando en la oscuridad como si estuvieran tan emocionados con todo esto como yo.

Traidores.

Me incliné hacia delante y apoyé la palma contra las escamas cálidas y lisas en la base de su cuello.

—Si vas demasiado rápido, puede que me haga pipí encima. Solo para que lo sepas.

Su cuerpo se estremeció debajo de mí.

Se estaba riendo.

Y entonces se lanzó.

Con un solo salto poderoso, el suelo dejó de existir.

El viento me golpeó de frente y me robó el aliento durante medio segundo antes de que mi instinto despertara. Apreté el agarre, pegándome más a él con todo el cuerpo.

—¡Bueno! —grité hacia la noche, con la voz arrastrada por la ráfaga de aire—. ¡Sigo odiando el despegue!

Eryk se inclinó apenas, suave y controlado, como si la gravedad fuera más una sugerencia que una regla.

El balcón desapareció bajo nosotros. Su casa se hizo pequeña en cuestión de segundos mientras el mundo se desplegaba en un mosaico de árboles oscuros, luces dispersas y techos silenciosos. La ciudad se extendía abajo, como si por fin hubiera decidido portarse bien por una noche.

Subimos más alto. Más rápido.

El aire se volvió más fino y afilado, lleno de ese toque limpio y eléctrico que hacía que todo se sintiera demasiado real y, al mismo tiempo, no lo bastante real.

El estómago se me encogió, solo por un segundo.

Y entonces algo cambió.

El miedo no se quedó. Se… transformó.

No era pánico.

Era correcto.

Ajusté mi agarre y me incliné hacia delante, mi cuerpo alineándose con el suyo sin pensarlo. Mis dedos se deslizaron por la curva cálida de sus escamas.

Una carcajada se me escapó, arrastrada por la noche.

—¡Bueno, está bien! —grité, sonriéndole al viento—. ¡Esto es un poco increíble!

Él respondió con un rugido profundo y retumbante que vibró a través de todo su cuerpo y llegó directo al mío.

Nos elevamos todavía más, y el cielo se abrió alrededor de nosotros, amplio, infinito, increíblemente limpio. Las estrellas se extendían sobre nuestras cabezas como si alguien hubiera perforado la oscuridad solo para presumir.

Mi magia se agitó dentro de mí, ese pulso constante y vibrante sincronizándose con el ritmo poderoso de sus alas. Me incliné hacia delante, apoyé la mejilla un instante contra la base de su cuello y cerré los ojos.

Él me había elegido.

No porque tuviera que hacerlo.

Porque quería.

Y, de alguna manera, después de todo —los dioses, las runas, los finales que casi llegaron y las pérdidas que estuvieron a punto de ocurrir—, yo también había elegido esto.

Lo había elegido a él.

El viento rugía a nuestro alrededor mientras Eryk surcaba el cielo, fuerte y seguro, llevándome como si no hubiera ningún otro lugar donde yo debiera estar.

Levanté la cabeza, y una sonrisa lenta se me dibujó en los labios.

—No es una escoba. Sin duda, es una mejora.

Volvió a rugir, esta vez con un sonido más grave, como si aprobara la respuesta.

Extendí los brazos, solo un instante, sintiendo el aire pasar a toda velocidad, la altura, la velocidad, la libertad imposible de todo aquello.

No estaba preparándome para lo que vendría después.

No estaba esperando a que el mundo se desmoronara.

Estaba aquí.

Viva.

Libre.

Y mientras volábamos por la noche, con las estrellas brillando fuertes sobre nosotros y el mundo en silencio bajo nuestros pies, esto no se sentía como un final.

Se sentía como algo mejor.

Se sentía como si, por fin, estuviera viviendo de verdad.