Capítulo 24

M e quedé con la boca abierta.

—No me jodas.

Inclinó la cabeza una sola vez.

—Lo haría, pero entonces, ¿quién resolvería tus problemas y se vería tan atractivo mientras lo hace?

—Ja. Ja. —Lo miré fijamente—. Hablas en serio. ¿De verdad?

—Nunca he hablado más en serio, brujita —dijo Kael.

Y le creí.

Eso era. La verdadera razón por la que me habían creado. La verdadera razón por la que existía la maldición de Morven. Para romper un contrato divino.

Sostuve su mirada un segundo más antes de dar un paso al frente y tomar el pergamino de su mano.

En cuanto mis dedos lo tocaron, algo cambió dentro de mí, como si el pergamino no fuera solo un objeto. Era una declaración. Una regla. Una puerta cerrada con llave. Y podía sentir las bisagras.

—¿Qué se supone que debo hacer exactamente? —pregunté, pasando el pulgar por la superficie áspera.

—Anúlalo —dijo Kael, sin más.

Solté una risita seca.

—Sí, claro. Sin presión. ¿Y cómo? ¿Cómo voy a saber qué trazar?

El dios oscuro solo me miró.

—Lo sabrás, bruja novata. El conocimiento está en ti.

Quería decirle que eso era una completa estupidez, pero entonces una palabra apareció en mi mente. Surgió igual que las otras —florecer, regresar, soberana—: clara, certera, inevitable.

Anulación.

Me quedé inmóvil, con los dedos apretando apenas el pergamino.

—Bien. Entonces vamos a hacerlo. ¿Listo?

Kael me miró.

—Yo estaba listo varios siglos antes de que tú nacieras, pero adelante.

Deslicé el pergamino entre mis dedos y luego levanté la otra mano, con las yemas suspendidas justo sobre la superficie. Durante un segundo no pasó nada.

Entonces llegaron los hilos arcanos.

Tiraron de mí, se alinearon, esperaron.

Bajé los dedos.

La runa se grabó en el pergamino con un movimiento limpio y deliberado: un trazo central largo, seguido de un corte transversal que lo partía, y una última marca angular que lo sellaba, como una línea trazada sobre algo que ya no tenía permiso para existir.

El calor se encendió bajo mi piel mientras la runa encajaba en su sitio.

De pronto, la luz se filtró por las líneas talladas, brillante y repentina, extendiéndose por el pergamino como algo que despertaba justo antes de desintegrarse. La sensación de opresión, de encierro, se rompió de golpe, como un candado cediendo después de siglos de resistencia.

El resplandor desapareció con la misma rapidez, dejando la runa grabada y definitiva.

Deshecha.

Fuera lo que fuera que había estado ahí, fuera lo que fuera que lo retenía, simplemente… ya no estaba.

Una leve punzada de pavor se me instaló en el estómago. ¿Qué acababa de hacer? ¿Había liberado algo terrible? Fuera lo que fuera, sabía que no era nada bueno. Kael no había pasado siglos intentando crear una bruja híbrida capaz de sobrevivir solo para romper algo inofensivo.

Bajé la mano despacio, con el pulso retumbándome demasiado fuerte en los oídos.

—¿Vas a decirme qué acabo de anular?

Kael miraba el pergamino, no a mí.

Y entonces sonrió. Lento. Satisfecho.

—No hace falta que lo sepas.

—Bueno —dije, porque alguien tenía que decirlo—, eso suena… mal.

Me quitó el pergamino de las manos y lo enrolló con una facilidad experta, como si no fuera más que un recibo. Luego se lo guardó dentro de la chaqueta.

—Al contrario, brujita —dijo, mientras esa diversión tranquila y peligrosa volvía a acomodarse en su rostro—. Ya era hora.

Fruncí el ceño.

—¿Y eso es todo? ¿Maldijiste a toda mi familia solo para poder romper un contrato?

—Exactamente —respondió el dios oscuro.

Eso no me hizo sentir mejor. Pero, de una forma muy extraña y retorcida, tenía sentido. Y por fin me daba las respuestas que necesitaba.

El fuego crepitaba a mis espaldas, demasiado sonoro en medio del silencio, y de pronto fui consciente de todo a la vez.

El calor en un costado de mi cuerpo. El aire más frío cerca de las ventanas.

El dolor tenue en la palma, donde la runa se había grabado en mi piel.

El sabor persistente del vino y de la boca de Eryk, con algo metálico debajo de ambos, como si la magia aún descansara al fondo de mi lengua.

Incluso Kael me parecía distinto ahora.

Antes, cada vez que aparecía, era como estar demasiado cerca de un precipicio en plena oscuridad. Sabías que estaba ahí. Sabías que era inmenso. Sabías que un paso en falso acabaría muy mal. Pero no podías ver el fondo.

¿Ahora?

Ahora podía sentir una estructura en él. No toda. No lo suficiente para entenderla. Pero sí lo bastante para saber que no era solo poder. Era forma. Ley. Algo sostenido por reglas más antiguas de lo que yo podía nombrar.

Y, por primera vez, no me sentí del todo por debajo de eso.

Kael lo notó.

Por supuesto que lo notó.

—Ah —dijo en voz baja—. Ahí está.

—¿Qué es eso?

—Ese momento en el que te das cuenta de que ahora también puedes mirar de vuelta.

No me gustó lo acertado que sonaba, así que, como era de esperarse, redoblé mi irritación.

—¿Dices cosas así y luego esperas que la gente no quiera darte un puñetazo?

—A menudo —dijo, con una pereza muy suya—. Pero rara vez lo consiguen.

—Es tentador.

—Eso deduje.

Giré la mano y volví a fijarme en la marca pálida de mi palma. Ahora parecía tan inofensiva. Pero las cosas inofensivas no deshacían hechizos de magos oscuros, no rompían jerarquías de dragones ni anulaban contratos divinos.

Hablando de contratos divinos.

—Tus amigos, los dioses. Se van a enterar de esto, ¿verdad? Dímelo. Y esta vez usa palabras normales.

No estaba de humor para más caballeros divinos ni para volver a ver la cara de Galadael. Solo quería que me dejaran en paz.

Kael guardó silencio un instante y, cuando volvió a hablar, la diversión seguía ahí. Solo que había cambiado un poco; algo más antiguo y frío se movía debajo.

—Ya lo saben.

—Bueno, qué reconfortante. De una forma bastante espeluznante.

—Ya sabían de ti antes —dijo—. Ahora están… interesados.

Levanté la vista de golpe.

—Eso suena peor.

—Están divididos —continuó, ignorando mi estado de ánimo, lo cual no me sorprendió y, francamente, me pareció una grosería—. Algunos preferirían eliminarte. Otros observarte. Unos pocos sienten curiosidad. A ninguno le gusta la situación.

—“Eliminar” —repetí—. Qué palabra tan divertida.

Divertida en el sentido en que pisar una mina terrestre probablemente debía de ser emocionante durante medio segundo.

—Es una palabra sincera.

—La honestidad te queda fatal.

Me dedicó esa misma sonrisa tenue, como si hubiera estado esperando esa frase.

—Y, sin embargo, me queda espléndida.

Claro que sí. Claro que pensaba eso.

Me pellizqué el puente de la nariz y exhalé despacio.

—Eres agotador.

—Soy magnífico —corrigió con suavidad—. Es una confusión muy común.

—Seguro. Quedémonos con eso.

Volvió a mirar mi mano, y esta vez no se me pasó por alto. Ese ligero cambio en su atención. Ese cálculo detrás del encanto.

—Te has vuelto… complicada.

Me quedé inmóvil.

La palabra no sonó como un insulto. Se deslizó de una forma más silenciosa que eso, más afilada, como algo que se archivaba en una categoría que yo no alcanzaba a ver.

—¿Complicada cómo? —pregunté, manteniendo la voz firme.

—Ya no eres algo que puedan simplemente borrar.

Sentí un nudo en el estómago. Esta vez no fue una caída libre. No hubo espiral de pánico. Solo algo más pequeño y cruel. Un retorcimiento frío bajo las costillas que se instaló ahí y se quedó.

—Eso implica que antes sí lo era.

Kael no respondió de inmediato.

No hacía falta.

—Eso es profundamente ofensivo —dije, seca.

—Nunca fue personal.

—Eso no ayuda.

—Tampoco era mi intención.

—Vaya —murmuré, pasándome una mano por la cara—. Ustedes, los dioses, tienen un problema de imagen gravísimo.

Se lo tomó con una facilidad exasperante, como si acabara de hacerle un cumplido.

—Sobrevivimos.

—Felicidades. Pónganlo en una camiseta.

Mi mente se aferró a la parte importante y se negó a soltarla.

Ya no pueden borrarme fácilmente.

No era que no pudieran. No era que no quisieran. Solo… no fácilmente.

Lo cual significaba que había niveles en todo esto. Alternativas. Esfuerzo. Planificación.

Eso no era reconfortante.

Era peor.

Significaba que acababa de pasar de “problema sencillo” a “problema complicado”. Y, por todo lo que había aprendido hasta ahora, las cosas complicadas solían atraer atención.

Mucha.

—¿Qué cambió? —pregunté, volviendo a centrarme en él, en la única persona de la sala que parecía saber qué demonios estaba pasando—.

Concretamente. Sin poesía. Sin acertijos antiguos ni tonterías.

—Levanté un poco la mano, miré mi palma y luego volví a encontrarme con sus ojos—.

¿Qué cambió cuando tracé esa runa en mi piel?

Kael me sostuvo la mirada.

—La autoridad cambió de manos.

Parpadeé.

—Eso es exactamente el tipo de respuesta vaga y críptica que…

—Lo completaste —me interrumpió, con su serenidad habitual, como si yo no hubiera dicho nada—. El último paso. No cuando trazaste la runa en el pergamino. —Su mirada volvió a bajar a mi mano—. Cuando te la trazaste a ti misma.

Mis dedos se curvaron apenas, sin que pudiera evitarlo.

—El sistema te reconoció —continuó—. No como un error. No como algo que debía corregirse. —Hizo una pausa—. Como algo válido.

Lo miré fijamente.

—¿Estás diciendo que los dioses simplemente… me dieron su visto bueno?

Una parte de mí esperaba que eso no fuera cierto. Otra parte, la parte más loca y recién estrenada, quería saber si podía mandar a hacer una placa.

—Aceptada —corrigió el dios oscuro—. Aprobación implicaría entusiasmo.

Solté una risa burlona.

—Vaya. Me siento muy bienvenida.

Sus labios insinuaron una sonrisa.

—No deberías, brujita. No les agradas.

—Bien. El sentimiento es mutuo.

La mirada de Kael no se apartó de mí.

—Pero ya no te temen. No de la misma forma.

Me quedé quieta.

—¿Perdón? ¿En serio?