Capítulo 13 Condena

El juicio duró apenas tres meses. A Phina le permitieron sentarse con Nduka en la parte trasera del furgón mientras viajaban desde el centro de prisión preventiva hasta el juzgado.

Quería llorar, pero él le dio un codazo y escrutó su rostro igual que ella escrutaba el suyo, buscando indicios.

Con los ojos, le dijo todo lo que no había podido decirle durante aquellos meses; te quiero; te echo de menos; sálvame.

El juicio fue desgarrador. Los sacaron de la galería a través del banquillo y les pidieron que se pusieran de pie mientras cientos de miradas le atravesaban la piel.

Oyó siseos y comentarios. Aunque no alcanzaba a distinguir qué decían, sabía que la maldecían, que la insultaban y que deseaban que la ahorcaran por el crimen del que se la acusaba.

Ignoró a la multitud por un instante y miró a Nduka.

Estaba tranquilo, incluso parecía calculador.

Su rostro mostraba la compasión justa para un jurado.

McCracken le había enseñado qué expresiones debía adoptar, cómo colocar el cuerpo y cómo hablar para lograr el aspecto que veía tan claramente en el rostro de Nduka.

Mientras escuchaba al superintendente jefe Claudio despotricar sin parar sobre la noche en que encontraron a Patrick tendido boca abajo en su habitación de hotel, se preguntó por qué evitaba por completo mirar en su dirección.

Lombardi fue el siguiente. Con un traje gris que le hacía tirarse constantemente de las mangas, llamó a un experto para que explicara las complejidades de las pruebas de ADN.

Murmuraba obscenidades cada vez que McCracken lo interrumpía para explicarle al juez que él y sus compinches estaban encubriendo su incompetencia.

Tras un intercambio especialmente angustioso entre él y McCracken, Lombardi blandió un revólver de gran calibre.

—¡Agáchate! —oyó chillar a Nduka. Su instinto entró en acción y se lanzó bajo la mesa, reptó hasta el extremo más alejado y se apretó las manos contra los oídos antes de oír un fuerte estruendo y un grito desgarrador.

Se incorporó de golpe y se quedó sentada en la cama, aún gritando con todas sus fuerzas.

Se cubrió la boca con ambas manos y soltó un enorme suspiro de alivio al darse cuenta de que solo había sido un sueño.

Tenía las mejillas cubiertas de lágrimas y le goteaba la nariz.

Había estado llorando mientras dormía. —Gracias a Dios —dijo, llevándose ambas manos al pecho para tranquilizar su respiración.

La pesadilla, por aterradora que hubiera sido, despertó a Phina a la realidad de su situación.

Con Patrick muerto, Victoria distante y Lady Thompson pasivo-agresiva, sabía que tenía que tomar la iniciativa y hacer más por limpiar su nombre.

Aunque a ella y a Nduka los dejaron en libertad el mismo día en que fueron detenidos para interrogarlos, dado que la policía no pudo presentar pruebas concluyentes que los relacionaran con el crimen, seguían siendo los principales sospechosos del asesinato de Patrick.

Ya no podía confiar en que la policía resolviera el caso mientras centrara su atención en ella.

McCracken le había advertido que se mantuviera alejada de Nduka, pero sintió que la mejor manera de tomar las riendas de su destino era escucharlo directamente de él, así que concertó un encuentro entre ambos.

Disfrazada, se coló en su edificio y llamó a la puerta de su piso, en la sexta planta.

Nduka no la reconoció hasta que se quitó el pañuelo de la cabeza.

Antes de dejarla entrar, miró a ambos lados del pasillo para asegurarse de que nadie la seguía.

Cuando la puerta se cerró a sus espaldas, Phina le planteó la pregunta que más la atormentaba.

—¿Lo hiciste? —preguntó, sentándose frente a él.

—Si te refieres a matar a Patrick, ¿por qué iba a matarlo? De todas las personas, tú deberías saber la respuesta a esa pregunta —respondió Nduka, a la defensiva—. Sabes perfectamente que ya no salíamos cuando murió.

—Bueno, la policía parece pensar que lo mataste para poder estar conmigo. Estabas enamorado de mí. —Estudió su rostro en busca de una reacción, pero no vio ninguna.

—¿Eso me hace culpable automáticamente? Ni siquiera teníamos una relación íntima en aquel momento.

—Bueno… —Phina se encogió de hombros—. Yo lo sé, pero nadie más. ¿Qué quería la policía de ti?

—Me preguntaron por mi coartada y cuándo empezamos a salir —respondió Nduka.

—¿Eso es todo?

—También querían saber si estabas enamorada de mí.

—¿Qué les dijiste? —Su tono fue seco.

—No soy idiota. Les dije que nuestra relación no había llegado tan lejos y que eres una chica tradicional y que, por eso, te tomas tu tiempo —dijo, abatido—.

Olvidémonos de esta gente. Me decepciona que no hayas aceptado verme.

Te echo de menos. Cuando termine todo este jaleo, quiero que te plantees seriamente mi propuesta.

—¿Te creyeron? —preguntó Phina, ignorando su comentario tan inoportuno.

—No tienen otra opción —dijo, levantándose.

Phina percibió su dolor, pero le sorprendía que pudiera pensar más allá del apuro en que se encontraban para hablar de su relación, cuando eso debería haber sido lo último que le preocupara.

—¿Por qué no me hablaste de tu problema en Estados Unidos?

—¿Qué problema? —preguntó, fingiendo ignorancia.

—Sabes a qué problema me refiero. A estas alturas es de dominio público.

—Me avergonzaba demasiado contártelo —dijo, exhalando profundamente—. No es algo de lo que me sienta orgulloso. Mudarnos al Reino Unido me dio una nueva oportunidad en la vida y pensaba reparar el daño de cualquier manera que pudiera.

—¿Eso es todo? —preguntó Phina, frunciendo el ceño y negando con la cabeza—. Me mentiste. Me hiciste creer que te mudaste para estar cerca de mí.

Nduka se acercó a ella y le cogió la mano, pero Phina se la apartó de un golpe.

—De acuerdo, dejemos mis necesidades a un lado por un momento y centrémonos en la situación que tenemos entre manos —continuó—.

¿Qué pudo incitarte a seguir ese camino?

En casa estudiaste en los mejores colegios, y al mudarte a Estados Unidos fuiste a una universidad de la Ivy League.

Eres inteligente, tus padres son ricos, no lo entiendo. ¿Lo sabe tu familia? ¿Qué opinan?

Nduka bajó la cabeza un segundo. —No lo saben. Mi mayor temor es que mi «viejo» se entere de…

Se interrumpió cuando Phina se levantó y se apartó.

—Sigue. Te escucho —dijo ella.

—Iba a decir que mi padre podría desplomarse y morir si se entera.

—Entonces, ¿cómo esperas ocultárselo?

—No lo sé —murmuró Nduka—. Cuando llegué por primera vez a Estados Unidos, era joven e ingenuo.

Me junté con malas compañías. Tenían amigos en las altas esferas y, antes de que me diera cuenta, me llevaban en avión a islas privadas, me alojaban en casas lujosas y me colmaban de regalos caros.

Para cuando me gradué, me ofrecieron un trabajo.

—¿Quiénes son «ellos»? —lo interrumpió Phina, esforzándose por reprimir su irritación.

—Mis asociados. No puedo contarte más que eso.

—Quieres decir tus antiguos asociados —dijo Phina, fulminándolo con la mirada—. ¿Qué papel encaja Bimpe en todo esto? Ah, ¿por eso tú y Bimpe ya no estáis juntos? ¿Te dejó cuando se enteró?

—Bimpe sabía que llevaba una doble vida. ¿Cómo no iba a saberlo? Vivíamos en una mansión de quince millones de dólares en Manhattan. Tenía chef privado, chófer, personal de servicio y dos coches de lujo. Sabía que el dinero no procedía de mi sueldo de médico.

—Entonces, ¿por qué ya no estáis juntos?

—Nuestra relación se fue apagando de forma natural cuando empezaron mis problemas legales y tuve que mudarme. Además, sabía que estaba enamorado de ti. —Se inclinó para besarla, pero ella lo bloqueó con la mano.

—No —dijo, negando con la cabeza, irritada—. Aunque he tomado todas estas precauciones para verte, puede que sigamos estando bajo vigilancia.

Suspirando, Nduka se apartó de ella.

—Espero que, cuando todo esto se calme, podamos retomar nuestra relación —comentó solemnemente.

—Primero reza para que todo esto se calme.

Cuando Phina se dirigió hacia la puerta, Nduka intentó cogerle la mano, pero ella se la zafó.

De camino a casa en coche, se maravilló de su indiferencia ante la situación en que se encontraban.

En su opinión, o era culpable o estaba demasiado seguro de que el sistema lo exculparía.

Sus sentimientos por él seguían siendo intensos, pero decidió no volver a verlo.

Su libertad era más importante que los sentimientos residuales que aún albergaba.

No se tomaba el asunto a la ligera, pues su situación empezaba a ser aterradora.

La pesadilla le recordó que no debía correr riesgos, ya que no se sabía hasta dónde llegaría la policía para implicarla aún más en el asunto.

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