Capítulo 26

La traición no fue heroica.Tampoco fue inteligente.

Fue urgente.

El contacto pidió verse en un lugar que no ofrecía protección ni anonimato real. Un sitio neutro, elegido por alguien que no sabía cómo negociar sin dejar rastro. Eso, por sí solo, ya decía mucho.

—No es un profesional —dijo Victor, observando el punto—. Es alguien que llegó hasta aquí haciendo lo justo… y ahora no alcanza.

—O alguien a quien dejaron de proteger —añadió Carol.

Ethan no discutió. Sabía reconocer ese tipo de miedo. No el del que huye, sino el del que intenta llegar a tiempo.

El hombre apareció con retraso. Miraba demasiado alrededor. Caminaba como quien espera ser seguido aunque nadie lo esté. Cuando los vio, dudó un segundo antes de acercarse.

—No tenemos mucho —dijo sin saludar—. No puedo quedarme.

Thomas cruzó una mirada rápida con Carol.

—Siempre dicen eso —murmuró.

El hombre habló rápido. Nombres sueltos. Rutas parciales. Cambios internos que no figuraban en ningún registro. Nada completo. Nada limpio. Pero suficiente para confirmar lo que el equipo ya intuía: alguien dentro del cartel estaba sacrificando piezas para ganar tiempo.

—¿Por qué ahora? —preguntó Ethan.

El hombre tragó saliva.

—Porque ya no sé quién manda —respondió—. Y cuando pasa eso, los que estamos abajo dejamos de importar.

La traición se terminó de sellar cuando entregó el teléfono. No como gesto dramático, sino como descarga. Como si soltarlo le quitara peso de encima.

—Eso te quema —dijo Carol.

—Ya estoy quemado —respondió el hombre—. Solo quiero vivir.

No hubo promesas. No hubo garantías. El equipo no trabajaba así.

Cuando se marchó, el ambiente quedó tenso. Nadie habló durante varios segundos.

—Eso fue real —dijo Thomas—. Y peligroso.

Victor revisaba el contenido del dispositivo.

—Es suficiente para provocar una reacción —dijo—. Y no una pequeña.

Ethan asintió.

—La traición ya ocurrió —dijo—. Ahora viene la factura.

No tardó.

Horas después, el cartel se movió con violencia selectiva. No pública. No caótica. Precisa. Alguien fue eliminado sin ruido. Otro desapareció del circuito de un día para otro. El mensaje interno fue claro: nadie sale limpio.

—Van a buscar al que habló —dijo Carol.

—Y a quien creen que lo recibió —añadió Victor.

Thomas se apoyó en la pared.

—Eso nos incluye.

Ethan no negó.

—Sí —dijo—. Y también al topo grande.

El equipo entendió en ese momento que la traición no solo había roto al cartel. Había acelerado todo el tablero. Ya no había espacio para correcciones lentas ni maniobras largas.

La guerra había entrado en su fase más peligrosa: aquella en la que todos creen que todavía pueden salvarse.

Y Ethan King sabía cómo terminaba eso.

Con alguien tomando una decisión final.