Capítulo 43

Capítulo Cuarenta Y Tres

Mr. Mittens fue más rápido. Antes de que Vic pudiera estrellarse contra mi pecho desprotegido, Mr. Mittens saltó y chocó con el vampiro.

Vic salió volando hacia atrás. Eso me dio los segundos que necesitaba para invocar mi poder.

Trece elementos trenzados explotaron desde mis manos y Vic desapareció en una nube de ceniza.

Me desplomé sobre mi roca.

Megan corrió hacia mí.

—¡Llegué demasiado tarde!

Negué con la cabeza.

—No, llegaste en el momento justo. Necesitábamos esa distracción. Gracias.

Guardó sus armas, que volvieron a ser esferas mágicas, en el bolsillo y me abrazó.

—Pensé que... cuando Vic se lanzaba hacia ti...

—Se estremeció. Aunque no terminó la frase, entendí lo que quería decir. Había estado en peligro muchas veces. Conocía ese miedo en carne propia.

—Estoy agotado —dije simplemente.

Ella se sentó junto a mí; la roca era apenas lo suficientemente grande.

—Sí.

Mr. Mittens vino y se sentó frente a nosotros.

Bostezó. Supuse que él también estaba cansado.

Levantó una pata para limpiarla del polvo de vampiro, notó lo sucio que estaba y entonces hizo algo que jamás habría esperado: se metió en la poza de la cascada, se sumergió y dejó que el agua se llevara los restos de cientos de vampiros que se habían incrustado en su pelaje.

Salió; su pelaje leonado mostraba con nitidez las rosetas negras, y se sacudió.

—¡Maldita sea, Mr. Mittens! ¡Estaba seca! —gritó Megan.

Yo escupí agua, pero estaba tan sucio y asqueroso que el agua era solo una molestia más. Suspiré.

Cuando terminó, se quedó de pie ante nosotros mientras volvía a su forma de Ragdoll, perfectamente limpio y seco.

—Pff, entonces deberías fijarte dónde te paras —dijo con su habitual desdén.

Me reí entre dientes. Estaba demasiado agotado para soltar la carcajada que la situación merecía.

Megan se limpió las manos en la ropa.

—¡Ugh!

Él saltó sobre la roca y se acurrucó en mi regazo.

Lo acaricié distraídamente, rascando donde él había dirigido su cabeza hacia mi mano.

—Estoy tan cansada —repetí.

Megan gruñó en señal de acuerdo. Supuse que ella también estaba cansada. Los tres lobos que habían venido con Megan empezaron a gemir. Megan se incorporó bruscamente.

—Tenemos que irnos; algo anda mal.

Me deslicé del peñasco y me sacudí los pantalones.

—Puedo llevarnos caminando. Todos, acérquense y tóquenme.

Megan, que ya había hecho esto antes, me agarró del brazo. Los tres lobos se apoyaron contra mis piernas y caminé con ellos de regreso a la casa. Mr. Mittens caminó por su cuenta.

Aterrizamos en mi estacionamiento y los lobos salieron corriendo hacia los árboles al fondo.

Miré a mi alrededor. Los vampiros estaban muertos.

Merlín había aterrizado con el dragón rojo y estaba de pie junto a él en el estacionamiento, hablando con mi abuelo y las gárgolas.

Busqué a Gabe con la mirada, pero no lo vi por ninguna parte.

El corazón casi se me detuvo y la garganta se me cerró. ¿Dónde estaba?

Megan ya estaba cuatro o cinco pasos delante de mí, así que salí corriendo tras ella.

Mr. Mittens iba entre nosotras, su pelaje aplastado por la velocidad. La sensación de angustia en mi estómago crecía con cada paso.

El corazón me latía con fuerza por el miedo y el sudor me chorreaba de la cabeza hasta los ojos. Corrí con todas mis fuerzas; incluso logré casi alcanzar a Megan, aunque ella estaba en mejor forma que yo.

Nos detuvimos en seco en algún punto de mi bosque. Dos cuerpos yacían en el suelo, rodeados de ceniza de vampiro. Gabe estaba recostado contra un árbol, con la frente ensangrentada, la piel pálida y los ojos cerrados.

—¡No, no, no!

—Corrí hacia él y le tomé el pulso. Era lento e irregular. Metí la mano en el bolsillo. Aún tenía tres esferas curativas. Le metí los dedos en la boca y le abrí la mandíbula. Luego empujé la esfera hasta el fondo de su garganta, sin mucha delicadeza, y la obligué a pasar.

Miré el otro cuerpo. Era un lobo. Dejé a Gabe, sabiendo que estaría bien. La esfera curativa haría su trabajo.

Tenía que meter otra esfera en la boca del lobo.

—Es Luke —dijo Megan.

Podía oír el miedo en su voz y verlo en la tensión de su postura. Se arrodilló junto a él, acariciando su pelaje con las manos. Me acerqué más. Estaba empapado en sangre.

—Ayúdame a meterle esta esfera curativa —dije con suavidad, y me acomodé junto a su cabeza. Me arrodillé al lado de Luke y le levanté el hocico para poder abrirle la boca.

Megan sollozaba en silencio.

Con mi mano sobre él, sentí cómo su vida se desvanecía. Luke respiró con un estremecimiento y se quedó quieto. Su cuerpo volvió a tomar forma humana.

Llegué demasiado tarde. Se había ido.

Megan se lanzó sobre su cuerpo, las horrendas heridas demasiado visibles en su piel humana. Su familia aullaba su dolor. Me quedé congelado, con la esfera curativa en la mano, que cayó al suelo, inútil. Podía curar las heridas más terribles, pero no podía devolver la vida.

Me quedé mirando el cuerpo, a Megan, incapaz de moverme, incapaz de comprender la brutalidad de nuestra pérdida. Era Luke. Había estado ahí para mí desde el principio. Lo imaginé con su sonrisa cálida, su presencia reconfortante, su humor, su feroz amor por Megan.

Me puse de pie y aparté a Megan del cuerpo. Estaba inconsolable, sollozando tan fuerte que le faltaba el aire. La abracé. Los Whelan rodearon a su hermano caído, llorándolo como hacen los lobos, con aullidos llenos de amor doliente y pérdida.

Tenía toda la magia del mundo y no llegué a tiempo. El tiempo. Mi corazón empezó a acelerarse.

Vi un movimiento por el rabillo del ojo. Gabe estaba volviendo en sí. La esfera mágica de sanación había funcionado. Observó la escena, mi rostro, el llanto incontenible de Megan. Luke. Se arrodilló junto a Luke y le puso la mano en la cabeza, acariciando su cabello empapado de sangre.

—Me salvó —dijo Gabe.

Me di cuenta de que yo también estaba llorando, pero esa simple frase me destrozó por dentro. Luke se había sacrificado para mantener a salvo a Gabe. Le debía todo.

Miré a mis amigos y di un paso hacia el planeta de práctica. Tenía que intentarlo. Apunté al momento en que aún estábamos en la cascada esperando a Vic. Eso debía estar lo suficientemente lejos como para no toparme conmigo misma. Regresé al claro.

Se me cortó la respiración. Gabe estaba solo y rodeado.

Ya no tenía bolas de fuego desde hacía rato, pero sostenía una lanza de baincapall en la mano.

Por desgracia, tenía que estar cerca de los vampiros para usar su magia.

Giraba y apuñalaba con la lanza a sus oponentes.

Ya había reducido a varios a cenizas. Su expresión era decidida, como si realmente pensara llevarse a todos los vampiros con él.

Fulminé a tres que se acercaron demasiado, pero algo me golpeó por detrás.

Caí al suelo. Gabe no me había visto, no que pudiera hacer algo al respecto.

El vampiro que me sorprendió me estaba mordiendo, el maldito.

Caminé, y cuando aterricé en el planeta de práctica, el vampiro tropezó, confundido.

Lo reduje a cenizas con un rayo y regresé.

Gabe se estaba debilitando y los vampiros estaban a milisegundos de ganar.

Fue entonces cuando Luke irrumpió. Fue increíble verlo: un borrón plateado girando, repartiendo muerte entre los vampiros.

Gimió un par de veces, con marcas de garras vampíricas en los costados.

Lancé mi magia con cuidado, intentando eliminar suficientes vampiros para salvar a Luke. Lo mantuve hasta que mi propia presencia se acercó demasiado, obligándome a regresar al momento en que me había ido. Había fallado. Miré el cuerpo de Luke, de vuelta en el tiempo correcto, y caí de rodillas.

Noah volvió a su forma humana. Él y Gabe levantaron con cuidado el cuerpo de Luke, y los seguimos de regreso a la casa, abrumados por nuestro dolor.

Todas las conversaciones y celebraciones cesaron cuando llegamos a la vista de la casa. Los baincapall, los Fae, las gárgolas y Merlín se detuvieron y nos observaron en respetuoso silencio. Colocamos a Luke en el porche trasero y Noah lo cubrió con una manta de su camioneta.

Megan estaba en tal estado que Gabe sacó un sedante de su botiquín de primeros auxilios y se lo administró.

Luego la levantó en brazos y la llevó al interior de la casa.

Pronto se quedó dormida en su propia cama.

Sabía que, si yo estuviera en su lugar, también querría permanecer sedada hasta no poder pensar más: la dicha del olvido era el primer paso hacia la sanación.

No es que eso le quitara la carga que llevaría el resto de su vida. Yo sabía que también la llevaría.