Capítulo 2

Capítulo Dos

La voz irónica de Mr. Mittens en mi cabeza fue lo que me alertó. Brigid, tienes visitantes alados.

—¿No murciélagos? —pregunté, preocupada de que fueran vampiros.

—No, grifos. Voy a advertir a Brightfeather.—Gracias.

Miré a Megan —no sabía si eso había sido una transmisión general de mi gato o solo para mí—. Ella no se inmutó, así que dije:

—Tenemos grifos entrantes.

Ella suspiró.

—Estaba disfrutando el descanso de la locura.

—Yo también.

Salimos apuradas por la parte de atrás. Efectivamente, un contingente de grifos estaba aterrizando en el estacionamiento.

Al menos no había vehículos de invitados que estorbaran.

Sus reales dolores de cabeza venían con el séquito habitual de cortesanos.

No sabía cómo los grifos los llamaban, pero mi tiempo en la alta corte de las hadas había añadido toda una letanía de nuevas palabras a mi vocabulario.

Thorn y su compañera Firial, el rey y la reina, dieron un paso al frente en cuanto me vieron.

—Sus Majestades —dije—. Bienvenidos de nuevo. Quisiera agradecerles formalmente su ayuda con los vampiros.

Me hicieron un leve asentimiento con rigidez.

Sin embargo, dudaba sinceramente que estuvieran aquí solo para recibir mi agradecimiento.

Esto tenía que ver con Brightfeather. Creo que sospechaban.

No sabía si se habían dado cuenta de los polluelos, pero tenían que saber que algo pasaba o no seguirían regresando.

—He convocado a Brightfeather, ¿si ese es el motivo de su visita?

Lo es. La compañera de Ourson debe acudir a nuestra corte. Solicitaremos su presencia.

Temía esto. Brightfeather no podía dejar a sus crías. Si no iba, ofendería a los reyes, y ellos podían exigir su presencia. Un dilema. No veía cómo podría evitar esto sin contarles sobre sus bebés.

Sentí un pulso de magia y el señor Mittens apareció junto a mí, en su habitual posadero en la barandilla del porche trasero.

—Brightfeather viene volando. Los polluelos están dormidos —dijo elMr. Mittens.

—No es bueno, Mr. Mittens —dije en silencio.

Bajó la cabeza. Le agradaba Brightfeather y era un tío honorario para los polluelos de grifo. Sabía lo que estaba en juego. Todos lo sabíamos. Lucharía tan duro como el resto de nosotros si era necesario.

Podía oír los lejanos aleteos de grifos, y pronto una sombra pasó rozándonos cuando Brightfeather retrocedió con las alas hasta el estrecho espacio que quedaba entre la multitud de grifos.

Aterrizó e hizo una reverencia ante los miembros de la realeza.

—¿Cómo puedo servirles?

Los grifos reales no ofrecieron preámbulos. La reina declaró: —Como la pareja de nuestro único hijo, requerimos que regrese y asuma sus deberes reales.

Se me hundió el corazón y una oleada de miedo me atravesó. No habíamos considerado esa posibilidad.

Brightfeather parecía atónita. No creía que ella lo hubiera considerado tampoco. Sabía que querrían llevarse a los bebés, pero no a ella. Cualquiera de los dos escenarios era un desastre. Me lanzó una mirada. El pánico puro ardía en sus ojos.

—Si me permiten, Sus Majestades, Brightfeather ha sido mi principal general en la lucha contra los vampiros. ¿Podría rogar por su asistencia continua por un corto tiempo?

Se miraron entre ellos, con la mirada ansiosa de Brightfeather fija en ellos. Aún se veía agotada. Perder a su compañero y luego cuidar de tres crías en crecimiento y revoltosas le estaba pasando factura.

Debían estar comunicándose silenciosamente entre ellos, porque Thorn habló:

—Te daremos un mes. Entonces, debes regresar.

Brightfeather inclinó la cabeza en señal de sumisión. Podía sentir su creciente pánico.

—Cumpliré —dijo.

No tenía elección. Según lo que me había contado, su palabra era ley, y la hacían cumplir con eficacia letal.

Le hicieron un gesto con la cabeza y todo el grupo se elevó del suelo de un solo salto; el zumbido de sus alas casi nos aplastó. Los observamos desde el porche hasta que los grifos no fueron más que puntos en el cielo.

¿Qué voy a hacer? —gritó Brightfeather.

—Tenemos un mes. Se nos ocurrirá algo. Hasta entonces, cuida a esos bebés. No vamos a dejar que el rey y la reina te los quiten —la miré a los ojos para que viera que hablaba en serio—. Mis amigos se habían vuelto más cercanos que una familia. No quería perder a ninguno de ellos.

Respiró hondo, con un leve temblor.

—Gracias, Brigid. Eso ayuda.

—Tienes razón. Tenemos un poco de margen para resolver esto.

—Saltó alto en el aire y voló hacia su nido.

Miré a mi gato.

—¿Les has llevado carne últimamente? Ella se ve fatal.

Sí. Cazo para ellos día por medio.

—Su tono era desdeñoso, como si pensara cómo se me ocurría preguntar.

—No estaba tratando de ofenderte; solo me preocupaba por Brightfeather —dije, intentando calmar sus sentimientos heridos—. Debe haberme perdonado, porque me dio un cabezazo.

—Ven adentro, quiero hablar contigo de algo.

Saltó al suelo y caminó conmigo hacia la cocina. Se subió de un brinco a la vieja mesa de cocina. Había estado en esta casa desde que se construyó y toda mi familia que había vivido aquí la había usado. Era una enorme y sólida mesa de granja, y me encantaba.

Mr. Mittens me miró fijamente, esperando con paciencia a ver qué iba a decirle.

—Gabe se va a mudar conmigo —solté de golpe. No sabía por qué me costaba decírselo, salvo que no estaba segura de si lo aprobaba.

Parpadeó una vez, lentamente. ¿Eso es todo?

No había reaccionado como pensé. Mi gato estaba guardando secretos. Sentía que él lo sabía antes que yo, que Gabe iba a proponerme algo. Entrecerré los ojos hacia él.

—Sí, ¿por qué?

Desvió la mirada y se lamió un mechón de pelo como si le molestara más de lo normal. Era una de sus señales; estaba nervioso. También sonaba más presumido de lo habitual.

—Actuaste como si fuera algo trascendental. Me esperaba una nueva invasión de una tercera raza de criaturas peligrosas de este planeta.

—Pensé que era una gran noticia —respondí con un tono algo cortante. Algo estaba pasando; iba a llegar al fondo del asunto.

—Felicidades. Saltó al suelo y se fue caminando hacia el frente, escapando antes de que pudiera interrogarlo por su comportamiento sospechoso.

Lo seguí porque aún no había terminado mi proyecto y no sabía cuándo llegaría Gabe.

¿Esto requiere que mueva mi cama? —preguntó.

Me estremecí. Ni siquiera lo había pensado. Pero con dos adultos, su gran cama de gato justo en medio de la nuestra tendría que moverse. Cuando Gabe se quedaba en otras ocasiones, Mr. Mittens simplemente desaparecía. Eso sería más difícil ahora que Gabe iba a estar aquí todo el tiempo.

—Probablemente, pero no tiene que ir muy lejos, solo a otro lugar.

Me dio un asentimiento felino y se alejó.

Creo que herí sus sentimientos. Revisé en mi teléfono cuál era la cama más grande que podía pedir.

Mi colchón actual era tamaño king, y Mr. Mittens y yo estábamos bien.

Gabe estaría apretado si la cama del gato seguía allí.

Había una cama llamada king de Alaska. Era casi dos pies más larga y ancha que la king normal.

Nueve pies cuadrados. Por suerte, tenía una habitación extremadamente grande.

Las sábanas debían parecer carpas. Podían entregarla en unos días, así que la pedí con una sonrisa. Quería sorprender a mi gato.

Gabe ya sabía que Mr. Mittens y yo éramos un paquete inseparable. Además, le estaba agradecido al gato por protegerme. Sonreí al pensar en eso, luego fruncí el ceño al pensar en lo que teníamos por delante.

Mr. Mittens y yo habíamos decidido llevar la lucha a los vampiros, pero aunque habían pasado dos semanas desde esa decisión, aún no teníamos un plan.

El vínculo con Faerie le daba a esta tierra energía libre que nos mantenía cargados.

Ambos la necesitábamos. Pero no teníamos forma de llevarla con nosotros.

Le había dado el problema a Dana, la maestra de magia de mi bisabuelo, pero aunque era una experta en hacer magia portátil, tampoco había encontrado una solución. Pensé, ingenuamente, que podría hacer una bola mágica portátil a la que pudiéramos conectarnos, pero al parecer no funcionaba así.

Los vampiros se volvían más fuertes con la edad.

Perdían su sensibilidad a la luz solar y podían transformarse en formas más peligrosas.

La mayoría de los vampiros jóvenes podían convertirse en murciélagos, pero eran pequeños y casi inofensivos por sí solos.

Aunque, cuando atacaban en enjambre, era aterrador.

Los más antiguos podían transformarse en murciélagos vampiro del tamaño de un hombre —criaturas absolutamente horribles, con fuerza descomunal y muy mal carácter.

Creíamos que Vic había agotado su reserva de vampiros antiguos cuando los lanzó contra nosotros la última vez, y habíamos eliminado a Bella de esa alineación.

Suspiré, agotada de pensar en eso y preocuparme tanto durante tanto tiempo. Necesitaba esas vacaciones que había interrumpido. Estoy segura de que Gabe también. Me senté en mi cama. Solo me recostaría un segundo…